第二章 风云突变
陈月影听萨尔达说云独步已然取得掌教敕令，并正赶回中原，想了一想，于是道：“萨教主，我也希望你能给我准备载满清水和食物的骏马，只不过，我想要两匹。”
萨尔达咳嗽了两声，叹息道：“虽然不知为何中原会连派两名使者前来迎取掌教敕令，不过这是中原圣教的内务，我也不便插手。好，请姑娘稍等片刻，我这就让人为你准备一切。”
他走到门前，吩咐守在门外的人为陈月影准备所需的东西，不消片刻，所有的东西都已齐备。陈月影向他抱拳道：“萨教主，多谢你。我还有要事在身，不便久留，这就告辞了。”
萨尔达点了点头，陈月影急急奔出门去，跳上两匹骏马中一匹，同时又挽住另外一匹的缰绳，策马疾奔而去。云独步已赶在了自己的前面，如果自己不靠这两匹马轮流换骑、日夜兼程，根本就追他不上。
她听得萨尔达说掌教敕令上并没有写明究竟谁是下任教主，只是西域总教承认新教主的一个形式，心中忽生一念：只要自己能追上云独步，自他手中夺回敕令，便可依照最初的计划翻阅烟罗教的密件，从中查探师父的下落。
云独步身上伤势未愈，只要自己追上他，相信以自己的武功，有机会打败他并夺回敕令。到时，还可自他口中知道烟罗教总坛所在。
陈月影直驰出胡杨树林，忽见适才救了自己和云独步、并为两人指路的白衣人与黄衫女子刚刚来到此处，急忙勒马，问道：“请问，有没有看见刚才与我一起陷在流沙中的那个人？”
黄衫女子道：“咦，你们怎么都是一样的，刚来又走？”
陈月影听她口气，果然也遇见了云独步，急道：“我要去追他，抱歉，先走一步了。”急抖马缰，向前疾驰而去。
黄衫女子道：“究竟发生了什么事？难道圣教出了变故？”
那白衣人正是三年前烟罗教的右护法楚天云，因为对凌幻虚情有独钟而不惜犯下大罪，被见渊罚至西域炼狱受苦。谁知来到炼狱，才发现这竟是一处人间乐土，就此留了下来，与中原断绝了音讯。
那黄衫女子，则是一直暗恋着楚天云的追魂使者关欣仪。当年她自愿陪楚天云一起远赴炼狱，之后便与他一起留在了这里。
虽然离开中原已有一段日子，楚天云对当日之事却始终念念不忘。如今云独步和陈月影先后赶来炼狱、又都匆匆离去，可知中原烟罗教之中必然发生了大事。见渊虽然对他施以重罚，但毕竟对他有养育之恩，对于烟罗教之事，楚天云不免仍有些挂心。
他沉吟片刻，终开口道：“我们去问萨教主。”
关欣仪点了点头，与他一起向前走去。
夜色正浓，自南向北的驿道上却有一人一骑默默前行，正是古斜阳。他自从那日救了叶韵蕾之后，便一直四处游荡，不知该向何处去。虽然屈放华让教徒传令，要他返回烟罗教总坛，但他心中却总似牵挂着什么，不想就此回去。
忽听前方传来兵器撞击之声，在静夜中听来格外惊心动魄。古斜阳摇了摇头，江湖多风波，即使在如此深夜，却还是有人争斗不休，简直找不到一个清净的地方。
他心情不佳，懒得理会这些事情，轻拍了拍马儿的头，道：“丫头，我们走快点。”
汗血宝马颇通人性，立即撒开四蹄向前奔去，快如闪电，已从前面那些正自争斗的江湖人身边疾驰而过，虽是速度极快，古斜阳只一瞥间，早已瞧见被那些江湖人士围在中间的是个白衣少女，却是叶韵蕾。
他不禁暗自好笑：“这个泼丫头真是一点未变，前几日才自圣教逃得性命，如今不知怎地，又与正道人士结下了梁子。”但这微笑随即敛去，昔日那青衫女童的影子重又浮现心间，“唉，我就再多管一次闲事吧。”一提缰绳，转头奔回。
古斜阳策马冲入重围，腰间软剑早已出鞘，将众人迫退数步，然后一把拉住叶韵蕾的衣领，轻轻提上马背，便又冲将出来。这一来一去快捷无比，众人尚未看清马上所坐的究竟是何人，已让他们冲出包围。
叶韵蕾只觉身子一轻，已在奔马之上，一开始尚不知发生了何事，待得看清所骑的是陈月影的汗血宝马，立时醒悟过来，挥剑后斩，怒道：“你这个臭小贼，放我下来！”
古斜阳早捉住她握剑的手腕，令她不能发力，这才笑道：“泼丫头，你恩将仇报，若不是我，你早被那些人斩成十几块了。”
叶韵蕾气鼓鼓地道：“你和他们都不是好人！”
古斜阳道：“那可奇了。我是魔教中人，自然不是好人。那些人是名门正派，却也与你有过节。如此看来，说不定最不是好人的，是你才对。”
叶韵蕾奋力想要挣脱他手，同时道：“我不过是说出事实，他们就说我是魔女的同党。当日龟山之上，凌幻虚明明是与杨徊并肩对敌，为什么一个是大侠一个便是魔女？”
听得她提起龟山一役，古斜阳心中不禁一痛，忽又伸手抓住了她衣领，轻轻向路边一抛。
叶韵蕾猝不及防，在空中急一翻身，稳稳落地，抬眼看时，古斜阳早已策马远去。她本想对着他的背影骂上几句“臭小贼”，然而话到唇边，不知怎地，却迟迟没有出口，只能怔怔地望着他远去。
这个魔教的小贼，为何要三番四次地救自己？叶韵蕾心中五味杂陈，不知是何滋味，一时间迷惘起来。
古斜阳放松缰绳，任马儿自己狂奔，也不去辨别方向，只有这样才能令他心头那阵莫名的惆怅之意渐渐淡去。也不知过了多久，天已微明，忽有一人自路边的茶肆中疾掠而出，伸手拉住了马的缰绳，只轻轻一提，马儿去势虽急，但在这人轻轻一提之下硬生生刹住了步子，前蹄腾空，发出一声长嘶。
古斜阳甚是心疼，但等看清了那人，面上却又现出喜色，自马上一跃而下，道：“屈大……”忽地醒悟过来，笑嘻嘻地拜了下去，改口道，“圣教寒涯使者古斜阳，拜见屈教主。”
来人不禁一笑，伸手将他拉起，道：“你这顽皮孩子，我早说过，私底下我还是你的屈大哥。”声音里满是宠溺之意，正是屈放华。
古斜阳这才一把将他抱住，笑道：“屈大哥，你怎么会在这里？”
屈放华道：“我若不来，又怎能见到你这只皮猴子？”
古斜阳挠头道：“原来你是来捉我回去的。”
屈放华笑着摇了摇头，道：“真是拿你没办法。”向茶肆中走去，古斜阳将马系在一旁的树下，也跟了进去。
这茶肆却是烟罗教的一个秘密联络点，两人进去坐下，立时有人奉上香茗。古斜阳已问道：“屈大哥，梅儿姐姐可好？”
屈放华道：“她很好，不过担心你一人在外，不懂得照顾自己。她要我对你说，若没什么特别事，就尽早回去。”
古斜阳道：“梅儿姐姐老是把我当做小孩子，其实我早已长大啦。不过连她也这样说，看来这次不回去也不行了。”
屈放华微笑开口：“看来梅儿说的话比我更有用。”
古斜阳吐了吐舌，尚未开口，已听见马蹄声响，又有一人一骑自驿道上疾驰而来。他转头望去，不由奇道：“原来他也来了？”
话音未落，来人已在茶肆前跳下马来，却是一个二十七、八岁的青年，一身黑色劲装，正是在海外孤岛杀了柯子枫、自称追魂使者的人。
他进了茶肆，已向屈放华行礼道：“追魂使者武慕卿，参见教主。”
屈放华敛了笑容，道：“武当山上，究竟发生了何事？”
古斜阳听他口气，知道是发生了不寻常的事情，眼见武慕卿将受责备，自己也不好坐着不动，于是站起身来，踱出了茶肆，轻抚自己那匹宝马的鬃毛。
只听武慕卿道：“禀教主，四日之前，有个女子夜闯武当，她识破了假松竹的身份，向他逼问幕后的主使，口口声声说是要为她的朋友报仇。”
屈放华冷冷道：“这件事如此机密，为什么她会知道松竹是假的？”
武慕卿迟疑片刻，这才道：“是属下疏忽，当日在海上杀了松竹后，他的尸身却落入海中。属下直寻到一个孤岛之上，才将他的尸体毁去。但岛上却有人已见过松竹的尸体，为免泄露机密，属下将那人也一并杀死，却不料他的朋友竟然会找上门来，更不知从哪里拿到了武当的掌门指环。”
屈放华皱眉道：“那女子究竟是何身份？”
武慕卿道：“她曾自报姓名，说自己是凌幻虚。”
“凌幻虚？”屈放华和古斜阳同时吃了一惊。古斜阳再不能装作毫不关心，转身道：“凌幻虚早已自江湖中销声匿迹，你所杀的究竟是什么人，竟然能令她重出江湖？”
武慕卿摇头道：“我不知道。这件事是属下的过失，请教主降罪。”
屈放华站起身来，缓缓走了几步，这才道：“算了，这件事我不想再追究。武当之事，我自会派人处理妥当。你们二人，先随我返回总坛。”
武慕卿和古斜阳同时应道：“是。”
“什么？见教主死了？”楚天云和关欣仪自萨尔达处听到这个消息，不禁大为惊讶。楚天云早又已问道：“他是如何死的？”
萨尔达摇头道：“这毕竟是中原烟罗教的家事，我虽身为西域教主，也不便多问。那云独步自称是烟罗教护法，受新教主屈放华之命，前来迎取掌教敕令，言语中提及前任教主见渊已于三年前身故，至于详情如何，却未说起。”
关欣仪道：“屈放华？我记得他是教主身边的亲信，但从未在教中担任职务，怎会忽然成了新教主？”
楚天云却又问道：“那个少女又是何人？她手上怎会有掌教信物？”
萨尔达道：“她叫做陈月影，至于掌教信物是从何处得来，她却一个字也不肯透露。适才她听说我已将掌教敕令交给了云独步，便急急追赶而去。”
三人沉默片刻，萨尔达这才道：“一日之间，中原烟罗教竟然派出两名使者迎取掌教敕令，而且看他们之间也是明争暗斗，我想，中原圣教定然发生了极大的变故。”
关欣仪跺脚道：“可惜我们远在西域，这三年多竟然一点消息也没有得到。”
楚天云沉吟良久，忽向萨尔达拜伏下去，道：“萨教主，我有一事相求。”
萨尔达向他望了一眼，点头道：“你说。”
“当日天云以戴罪之身，被遣炼狱受苦，幸有萨教主庇护，才能度过三年平静的日子。见教主虽对我施以重责，但毕竟对天云有养育之恩，如今既已知道他的死讯，于情于理，天云都应该去查出他的死因。求萨教主允许我返回中原，追查真相。”
关欣仪急道：“楚大哥，我同你一起去。”也跪了下来，向萨尔达道，“教主，求您成全。”
萨尔达叹了口气，伸手扶起两人，道：“其实我也正有此意。中原烟罗教此番变故突起，西域总教怎么也该派出使者去弄清缘由。你们二人本就出身中原圣教，熟悉那里的情形，相信能够很快查明真相，重整中原教务。”
楚天云和关欣仪同时道：“多谢萨教主。”
萨尔达道：“你们此番返回中原，身份是总教特使，有权巡视教务，匡正除邪。这面特使令牌，我今日就交给你们。”自怀中取出一面乌檀木制成的令牌，递给楚天云。
楚天云伸手接过，门外忽地跳进一名须眉皆白的老人，疯疯癫癫地抓住了关欣仪的衣袖，道：“不行不行，你们要走？我不让你走！”
关欣仪讶然道：“医仙前辈？”有些为难地望向萨尔达和楚天云。
萨尔达摇头道：“这位医仙，本也是中原人氏。二十几年前我在中原巡视教务之时，忽染怪疾，若不是有他出手，早已回天乏术。七年之前，我旧病复发，派人赶赴中原再次向他求医。谁知他能医者不能自医，来到这里时已然疯疯癫癫，连自己是什么人也不记得了。也算我命大，他虽疯成这样，却还是能治病救人，这些年来，炼狱中人有不少都受过他的恩惠。”他向关欣仪望来，道，“不知为何，他似是与你格外投缘，自你来后就一直喜欢粘在你的身边。”
关欣仪道：“这位医仙前辈，似是对我随身所带的玉佩格外在意。可惜不管问他什么，他都答不出来。”
萨尔达道：“他怎么说也是我们炼狱的恩人。看着他就此疯傻下去，实在是于心不忍。中原地大物博，能人异士倍出，说不定能找到可以医治他的疯癫之症的人。既然他舍不得你们离开，不如你们就带他同返中原，若有机会医好他的病，也算是报答了他的恩情。”
楚天云点头道：“好。”
那被称为“医仙”的老者似也听懂了几人的对话，这时就欢欣雀跃起来，更是不肯放开关欣仪。
关欣仪当年在烟罗教中身居追魂使者之职，出手狠辣，绝不留情，此时面对着这老人，不知为何，却出奇地好脾气，牵了他的手，道：“来，医仙前辈，我带你去收拾行李，好不好？”
楚天云向萨尔达抱拳道：“萨教主，天云就此拜别。”
萨尔达点了点头，道：“希望你们此去，能够一切顺利。”
“云独步！你站住！”陈月影在大漠之上日夜兼程，几日之后，终于赶上云独步。
云独步拨转马头，看见是她，不由摇头道：“又是你？”
陈月影冷冷道：“既然你我是为同一个目的而来，这一战势所难免。”
云独步凝视了她片刻，终于点了点头，道：“好，今日我们就一决胜负。”跳下马来，四面一望，将缰绳系在一块大石之上。
陈月影知道他是怕马匹再在两人交手时受惊逃走，于是也跳将下来，将两匹马拴在大石旁。云独步道：“你当真聪明，为了要追上我，竟想到两匹马不停换乘，不眠不休地追来。”
陈月影早已抽出腰间玉笛，道：“废话少说，快交出掌教敕令。”
“想要敕令，先打赢我再说。”云独步冷冷道，出掌如风，已向她袭来。
两人多番交手，早知对方与自己武功在伯仲之间，因此甫一出手已尽上全力，毫不留情，一时间险象环生，稍不留神便有性命之虞。
顷刻之间，已过百招，云独步与马贼相斗时所受的伤尚未痊愈，渐渐落在下风，终于被陈月影抓着一个破绽，玉笛轻抖，已制住了他的穴道。
陈月影玉笛指在云独步的喉间，道：“交出敕令！”
云独步道：“就算让你拿到敕令，又能如何？以你一人之力，又如何与整个圣教为敌？”
“不用你管。”陈月影目光一转，见他身背了一个狭长的包裹，伸手扯下，打开看时，里面却是一个细长的乌檀木盒，木盒中所装的正是掌教敕令。她毫不客气，将木盒重又包好，拿在手中。却又望向云独步，道：“烟罗教总坛在什么地方？你带我去。”
云独步道：“敕令既被你拿去，我无话可说。想要我透露圣教的秘密，却万万不能。”
陈月影玉笛前伸，紧紧抵住了他的咽喉，冷冷道：“烟罗教总坛究竟在何处？”
云独步道：“你要杀便杀，无须多问。”
陈月影微一咬牙，想要索性杀了他，为武林除去一害，然而又想起他虽多次想要加害自己，终究也算是救过自己几次，不禁又有些迟疑。
云独步见她如此神情，忽哈哈大笑起来，道：“你如此心软，又怎能成就大事？我虽救过你，却也几次想害你。今日你若不能狠下心来杀我，他日杀你的人或许就是我。”
陈月影瞪视他半晌，终于一言不发地收起了玉笛，转身解开自己那两匹骏马的缰绳，跃上马背，便欲离去。
却听身后云独步冷冷道：“陈月影，这笔帐就算到了天涯海角，我也一定会找你讨回来。”
陈月影并不回头，也不答话，一抖马缰，疾驰而去。
“来者何人？”
峨嵋山腰，几名守山弟子忽见一名头戴斗笠、黑纱遮面的女子走上山来，心中起疑，同时喝问。
那女子正是凌幻虚，她那日冲出武当弟子的包围，欲追查杀死假松竹的真正凶手，却一无所获。她想到假松竹既已死去，武当弟子更把自己当成杀了掌门的凶手，以自己这个昔日魔女的身份，恐怕武林中不会有人相信自己的话，除了当年曾在龟山并肩作战的峨嵋派。正因如此，她才决定上峨嵋找杨梦蝶商量对策。
她不欲让更多的人知道自己的身份，以免自己找杨梦蝶的事情外泄，到时反会连累峨嵋，于是答道：“请转告杨掌门，三年前的故友到访。”
那几名峨嵋弟子入门不久，未曾参与龟山之役，闻言不明所以，互相望了一望，其中一名弟子已抱拳道：“既然如此，请姑娘在迎客亭歇息片刻，待我去禀告掌门师姐。”
凌幻虚微一点头，走到迎客亭内，远眺山峰林海，回想起这一个多月来的沧桑剧变，忽有种隔世之感。若非柯子枫猝然死去，自己早已该与他结为夫妻，在海外孤岛上过着逍遥自在的日子。
也许自己真的是个不祥之人，所以才会连累了那么多人无辜死去。她一念至此，忽地有些后悔，觉得自己不该来找杨梦蝶，说不定反会将她和峨嵋派也卷入这场风波之中。
凌幻虚正想离开，却听身后已传来杨梦蝶的声音道：“你……是你！”声音中又惊又喜。
凌幻虚转过身来，只见杨梦蝶与三年前并无分别，仍是娇美可人，于是轻轻撩起黑纱，向她微笑道：“好久不见，别来无恙。”
杨梦蝶见了她的笑容，一时百感交集，道：“与你相识这么久，这还是我第二次见到你笑。”
第一次，自然就是在龟山之上、万寒洞中了，那是杨徊临终之际最后的请求。两人不禁都回想起那日的情形，凌幻虚的笑颜转瞬黯淡下去。
杨梦蝶见了，知道自己的无心之语重又勾起了她的伤心事，急歉然道：“对不起，我不该旧事重提。”
凌幻虚摇头道：“你无须自责，我此番前来，只是想与故人一聚。见到你一切安好，已经足够。告辞！”
杨梦蝶却早已开口道：“请等一等。”
凌幻虚向她望去，只见她一双明眸凝在自己面上，微笑道：“既然是故人到访，又怎能过门不入。请随我上山，聊尽待客之道。”
凌幻虚见她诚意拳拳，不忍拒绝，于是点了点头，随她一同上山。
两人到了杨梦蝶平日练功的静室，待得香茶奉上，杨梦蝶便命所有弟子都退出偏院，这才开口道：“凌姑娘，你这次来峨嵋，应该不只是叙旧这么简单。我们曾同生共死，有事不妨直言。”
凌幻虚摇头道：“杨掌门，你多虑了。”
杨梦蝶望了她半晌，微微一笑，道：“凌姑娘，你是否还当我是朋友？”
不过三年未见，杨梦蝶的外貌虽无大变，但气度风范已然与当年不同，俨然有了一派宗师的威严。凌幻虚知道瞒她不过，于是轻叹道：“峨嵋如今风平浪静，又何必再卷入风波之中？”
杨梦蝶道：“你忘了，三年前的那场风波，起初也不过只牵涉到区区几人，最后却席卷整个武林。若峨嵋只贪图自己一时的安逸，又有谁知道这平静还有多久便会失去？”
凌幻虚想不到她会说出如此的话来，一时竟无法反驳。如今自己所遇到的事情，虽只关系到武当一派，但其中或许还隐藏着更深的阴谋。那日在青城祭拜段羽仙时曾见到顾锦城，当时他的话中似也有着深意。
莫非魔教又要卷土重来，武当的假松竹不过只是其中的一只棋子而已？
想到这里，她点了点头，道：“好，我告诉你。”
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