冬十二月六日，午时，周瑜升起中军帐，将与黄盖所谋的火攻之事告诉众将，众将都吃一惊，程普和鲁肃也面面相觑。周瑜笑道：“事关数万将士性命及江东安危，未使诸君知晓，望诸君包涵！”。然后令甘宁、吕蒙、韩当、周泰、董袭、蒋钦、潘璋等将各领本部军，带好三天内的粮食、箭矢、器械在江南待命，只等黄盖大火一起，就杀往曹军水寨，然后上岸掩杀。令凌统、陈武各领本部兵天一黑就出发，从下游悄悄过江，绕到曹军旱寨，等这边大火烧起之后，烧毁其粮仓，从背后给曹军一击。又令鲁肃前往刘备寨中告知刘备今夜行动，要刘备率部等火起后，一同杀向曹营。寨中剩下的全部器械、粮食等物，全交给吕范，由吕范装上船，押着粮食、器械，领着本部兵沿江而上，与岸上诸将水陆并进，齐追曹军。周瑜料得因有汉水阻隔，曹操不会直接北逃，多会沿江而上，直奔南郡治所江陵。又令徐盛、丁奉各领一千军跟在周瑜身边，收容受伤掉队人马及曹军降兵。黄盖早已准备好诈降的火船三十只，船头插上大钉，撞上曹军的船后，就可将曹军的船钉住。船内装载芦苇、干柴等物，用鱼油浇灌，上面再铺上硫磺、焰硝等引火之物，各用青布油单遮盖。船头上插青龙牙旗，船尾各系着一只轻便的走舸。一旦前面船烧了起来，士卒就跳上后面的走舸，将走舸与前面的船断开。周瑜要黄盖好生检查一下诈降的船只，确保万无一失。又令吕蒙加强江边巡查，以防泄露消息。布置完了，他面色严峻、斩钉截铁道：“今夜子时，众将各领本部兵在江边待命！将领和骑兵均将战马带上船！号令一出，即刻进发！如有违误，军法治之！”众将得令，赶紧回去准备去了。程普留下来，激动地拱手对周瑜道：“公瑾！恭喜你将建不世之功业！”
周瑜谦逊道：“程公过誉了！倘今日能够破曹，非周瑜一人之功！首攻当是黄老将军！此外便是诸将士浴血沙场之功！”
又对程普道：“今夜程公便与我一道坐镇中军，如何？”
程普慷然拱手道：“从命！”
“非从命！实是程公职责所系！”周瑜笑道。两人执手相视，哈哈大笑起来。
鲁肃照周瑜的吩咐，立即去了刘备的营寨里，将今晚破曹之事告诉刘备。刘备一听，又惊又喜。惊的是周郎果然雄烈过人，竟想出如此一条好妙计，喜的是曹操一破，他从此摆脱了命悬一线的危机，又可以行王霸之业了。前来听令的关羽、张飞、赵云及诸葛亮等人听了鲁肃之言，一片欢腾。张飞用他那肥壮的毛茸茸的大手一拍膝盖，喜孜孜地嚷道：“周郎果然是个人物，想出如此妙计！我张翼德没有看错他！哈哈哈！”
赵云由衷赞叹道：“都说周郎雄烈过人，果然名不虚传！”
诸葛亮坐在赵云下首没有吭声。他此刻的身份仍是宾客，并无职务。他知道刘备不喜周瑜，也知道周瑜看不起刘备，故沉稳地坐着，并不赞周瑜，以免刘备不满。但内心里，他由衷感叹周瑜足智多谋、雄烈过人。当初亲眼见周瑜在吴候面前陈述主战之理，可谓英气逼人、言议风发，他便有预感，想日后打败曹操的非此人莫属！果然，周郎不负盛名，终于想出了这无懈可击的破曹之计！一场名垂千古的以少胜多的大战就将在今夜二更拉开序幕了！自来赤壁后，他也在日夜思虑着破曹之策，也曾想过火攻曹操，但很快便被自已否决了。因隔着这茫茫七八里宽的大江，不说火攻，就是近到曹军水寨前也不容易！而同样是火攻之策，偏就被周郎借助诈降成全了！看来身经百战之人的思虑非他这个初出茅庐、尚无实战经历的人可相提并论！叹服周瑜的同时，他自然也为自已欢喜。自被刘备请出来之后，除了出使东吴，求孙权出兵外，并无尽寸之功。现在，曹阿瞒即将被大火烧走！如此，则刘备可趁机收取荆州之地了！自已为刘备所提的先得荆州、再取益州的三分天下之论便有了雏形！刘备自然对自已会赏识不已！这如何不令他欢喜？
关羽听说今晚便与曹操决战，自然也高兴，但又见张飞、赵云夸赞周瑜，心里涌出一股傲然之气，捋一捋胡须不满地看着赵云与张飞道：“翼德与子龙何故大张他人志气！火攻与诈降之计古已有之，何足为奇？再说，此计需得借助东南风！如无东南风，大火岂能烧得掉曹军所有营寨？”
鲁肃笑道：“关将军放心！周都督早已算到今晚必起东南风，故定在今晚火攻！”
“哼！”关羽矜持地冷笑一声，“如今隆冬，鲜有南风！莫非他有祭风之法不成？”
“呵呵！关将军只管今夜提兵杀敌，大奋神威好了！子敬素知关将军神勇，有万人之敌！今夜正是将军建功报国之时！”鲁肃说完，向刘备告辞。刘备也不挽留，与诸葛亮一同将他送出大帐。
回到大帐，众人立即嚷着要刘备发令出兵。张飞嚷道：“大哥！快些发令吧！曹操一破，这荆州之地就归大哥了！”
“张将军说得是！今夜曹操必败！曹操一败，主公可趁势收取荆州大半土地，从此就有了基业了！”诸葛亮终于开口了。
刘备面无面情地看着众人，脸上的肌肉轻轻颤动了一下，一丝不易觉察的狡黠象一阵风在脸上飘过，很快又消失了，又换上一付从容的喜怒不形于色的表情，沉吟着：“若我将周郎此计报与曹操，转身和曹操联手讨伐孙权，再划江而治，诸君以为如何？”
众人愣了，面面相觑。诸葛亮更是鄂然地张大了嘴。关羽涨红了脸愠怒道：“不可！我兄万不可出此下策！东吴军与我联手破曹，我等却与曹操言和出卖孙军，殊为不义，势必为天下人所耻笑！我兄万万不可！”
刘备的脸象挨了一巴掌，有些窘迫。
诸葛亮用洞若观火的目光看着刘备，他知道刘备是因为忌恨周瑜方才想出此计，但这想法未免太天真了！曹操虎视江南，岂肯将到手的肥肉送给他人？“关将军说的极是！”他严肃地对刘备道：“曹操素有一并天下之心，如今势大，岂会与我划江而治？况且大功告成，只在今晚，何必放弃唾手可得的功业去追求虚不可恻的假设？”
“是啊！破曹就在今夜，大哥却要救曹！大哥莫非忘了长板坡之辱？”张飞嚷道。
赵云、刘封、糜芳、糜竹等人也纷纷陈说不可。
刘备窘迫地看了看众人，微微笑了。“呵呵！孤方才所云，意在联曹灭孙，再兴灭曹大业！众卿既不忍弃孙，就依众卿主张好了！呵呵！”他笑道。
然后，他神色凛然地要众人各各准备粮草、器械、马匹、船只，只待周瑜那边火起，就往北岸进发。众人得令，欢喜而出。
北岸，曹操又得到黄盖书信，知他今夜二更将来投降，兴奋难抑，当晚，就在水寨中央一艘大楼船上宴请诸将。这是仿造东吴的楼船建造的彩雕大楼船，连划浆人专用的底舱在内，一共有三层。第二层为内舱，第三层宽阔的甲板上可容纳四、五百人。黄昏时分，夜色苍茫，寒波涌动，一弯清月静挂大江之上，皎皎之光映照大江。大江远望如一条白练。曹军水寨灯火通明，曹军大小将官除留在各寨中把寨的，都来到大楼船上赴宴。彩雕大楼船上，曹操坐在船首，众文武官员分坐两边，每人面前放一小几，上面陈列酒菜。四周点起火把。一帮乐女、舞女恭候在曹操下首。左右侍者数百，荷戈执戟环拱。曹操面带喜色，举爵对众人道：“孤自起兵以来，与国家除凶去害，扫清四海，只剩下江南！待收服江南后，我与诸公共享富贵，以乐太平！”众将官都举爵起身谢道：“愿丞相早奏凯歌！我等终身皆赖丞相福荫！”曹操哈哈大笑，将手中的一爵酒一饮而尽，众官也饮尽爵中的酒。然后曹操令鼓乐奏响，众官自行行酒。一时，丝竹声声、响彻入云。觥筹交错、欢声连连。一行舞女翩翩游入中央，起舞助兴。酒至半醋，有几分醉意的曹操哈哈笑着指着江南道：“周郎！周郎！不出两日，我就要你生擒你！我看你怎样说！哈哈哈！”
众将听见了曹操的话，不明所以。曹仁大着胆子道：“丞相今天兴致甚高，不知有什么喜事？”
曹操扫视众人，哈哈笑道：“哈哈！子孝久随我，果然知我心事！孟德要告诉诸君一件喜事：今日二更，东吴老将黄盖将领所部归降于我！我等且在此迎候！”
这个消息令满座皆惊，都停了杯盛。此刻，弯弯的明月已悬中天。天地很静，只有火把嘶嘶燃烧的声音和江涛拍击船舷的声音。遥望对面孙、刘联军营寨里，寂然无声。沉默一刻后，船上立刻爆出一片欢呼声。众将和谋士确信曹操并非戏言，纷纷举杯庆贺。楼船上洋溢一片喜气洋洋的气氛。曹操满面挂笑，举爵对众人道：“孤纵横天下，破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，北击塞北，东抵辽东，纵横天下，如今又将击破周瑜，踏平江东！人生至此，复有何遗憾！哈哈！”
众人纷纷举酒表示祝贺道：“丞相此生，不负大丈夫之志，于国家有不世之功，必将彪柄青史，流传千古！”
曹操脸色被酒烧得通红，天庭饱满的额头冒出细汗，睿智深隧的眼睛燃烧着自信与兴奋。他宽容又慈祥地扫一扫众官员，然后，双手捧杯，一仰脖子，将杯中酒一饮而尽。众官员立即发出欢呼声。
曹操搁下酒爵。身后一内侍递上绢巾，他拿着拭了拭嘴，搁下，目视程昱笑道：“仲德记不记得孤去年征讨乌桓归来途中所吟的《观沧海》？”
程昱放下酒爵笑道：“自然记得！此歌与《龟虽寿》同在《步出夏门行》中，极写秋风萧瑟大海之壮美，气象壮阔。道出了丞相扫清海内、为国家除残的雄心气魄！其中‘秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里’几句尤为神奇壮美！与丞相《龟虽寿》中的‘老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已！’有异曲同工之妙！”
“是啊！丞相诗作，素多慷慨悲壮之气，非吞吐天下之英雄所能为之！且借乐府事言时事，始于丞相！”荀攸也附和道。
“哈哈哈！”曹操昂头大笑：“诗以言志，歌以记事！吟风弄月，腐儒所为！大丈夫当于诗中吟天下兴亡之事、百姓之哀乐疾苦，方有悲凉慷慨之气！”
说完，他站了起来，从身后一个武士手中取过一支槊，双手握着往船舷处走去，一阵风吹来，他一个踉跄，差点摔倒，旁边的侍从赶紧去搀扶，被他一把推开。他走到甲板边上，双手横槊，凭临大江，放眼四望，脸上洋溢一股慷然之气。一阵风从东南方向迎面扑来，他豪情四溢道：“呵呵呵！好大风！大风起兮，送公覆来归！”
此时东南风又大了些，吹动旌旗，猎猎作响。他凝望前方，一会眉头舒展，面露欣喜之色，一会又隐隐浮现一缕忧思，一会微皱眉头，半响，眼神一亮，眉头舒开，朗声道：“此时此景，孤诗兴大发，且赋诗一首，诸君可歌以和之！”说完令乐女奏乐，自已走到甲板中央，双手舞槊，且舞且唱起来：
对酒当歌，人生几何？臂如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿呜，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇。忧从中来，不可断绝，越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依。山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心！
唱完了，众官员一同鼓掌。都感叹道：“山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心！丞相求贤若渴之心跃然而出！令我等众人感动不已！”
“孤自举兵兴复汉室以来，无日不思天下贤士来归，无日不思天下归心……可叹人生苦短……”曹操吁出一口气，摇摇头，惆怅无奈的语气道。又吟唱起来：“对酒当歌，人生几何；臂如朝露，去日苦多！”唱着唱着，眼眶湿润了。
酒宴上顿时弥漫一种感伤气氛。举座官员都惆怅不已。
“就算人生苦短，而丞相已功盖天下，莫与伦比，某以为丞相不足为忧！”曹操的爱将道许褚朗声道。
“仲康所言极是！丞相一统北方，如今又挥弋南下，黄盖来降。周瑜覆灭，只在旦昔，人生有如此功业，古往今来，有几人可比？丞相固可以慨当以慷，却不必忧思难忘！”程昱也劝道。
于是大家都纷纷相劝，曹操觉得自已的感叹，坏了大家气氛，哈哈一笑，用爱抚慈祥的目光扫一扫左右忠心耿耿的勇将谋臣道：“诸君所说有理！固可以慨当以慷，却不可忧思难忘！呵呵！二更过后，黄盖来降，破周郎就在近日！我等理当尽欢才是！”