“九重？”李莲花思索了好一会儿，“清凉雨甘冒奇险，是为了救一个人，此人他不知救成没有。他和封小七一起死了，封小七身上有一张纸条。鲁方丢失了一个盒子，盒子里有件来历不明的衣服。鲁方疯了，那件衣服挂在庭院中，衣服下面也有一张纸条……也许……”他慢慢地道，“也许我们一开始就想错了——这件事本来应该是另外一个样子。”
方多病已经忍不住插嘴，“清凉雨和封小七死了那是因为封磬杀了他们，关这纸条屁事……”
“不错，清凉雨和封小七死了是因为封磬杀人。”李莲花道，“但若不是封磬杀了他们，他们是不是也会被某一个人或者某一些人所杀呢？清凉雨要救谁？这张纸条究竟是他们生前就有的——或者是死后谁神不知鬼不觉放入封小七衣袋的？”
方多病连连摇头，“不对，不对，你要知道清凉雨虽然死了，但封小七当时并没有死，他们被封磬追杀的时候那杀猪的不还看着吗？封小七还被杀猪的救活了一段时间，然后自己吊死的。如果这是死后放入的，那杀猪的怎会不知道？”
“不……”李莲花微微一笑，“这或许正是纸条出现在封小七衣袋而不是出现在清凉雨衣袋的原因——有人也在追踪清凉雨和封小七，但他晚了一步，等他追到封小七的时候，清凉雨已经死了并且埋了，封小七奄奄一息。于是这人便将原本要放在清凉雨身上的纸条放入了封小七衣袋里。杀猪的三乖不会武功，一日有大半时间不在家，要在奄奄一息或者已经上吊自尽的封小七身上放一张纸有什么难的？”
方多病语塞，这的确也有可能，“将一张破纸放在封小七衣袋里能有什么用？”
“就如把鲁方那件衣服挂在花园里能有什么用？但有人毕竟就是挂了。”李莲花温和地道，“鲁方那件事按道理应该是这样：鲁方死了，鲁方老婆的衣服被挂在花园里吊颈，衣服里扎着玉簪，衣服下丢着纸条。但鲁方该死的那天你却到了景德殿，以我所见，初到景德殿你定是时时刻刻想着如何逃跑，东张西望、半夜翻墙瞎摸之事自是非做不可的——于是鲁方本要死的，被你莫名搅了局，稀里糊涂的那夜却没死成。”
方多病张口结舌，“你是说——老子在花园里摸索的时候，其实有人已经要杀鲁方，但他看到了老子摸近，所以就没杀？但老子那日全身武功被禁，要杀老子实在不费吹灰之力。”
李莲花皱起眉头，“若是旁人，那自然也就杀了，但你是驸马，你若突然死了，你老子、你老子的老子、你老婆，还有你老婆的新爹岂能善罢甘休？”
方多病呛了口气，“咳咳……那老子若不是驸马，岂非早就死了？”
李莲花极是同情地看着他，十分欣喜地道：“恭喜恭喜，可见公主正是非娶不可的。”
方多病呸了几声，“那既然鲁方没死成，那衣服怎么还挂在桥上？”
“人家挂了衣服，摆好阵势，刚要杀人，你就摸了出来，人没杀成也就算了，还眼睁睁看你收了东西去。”李莲花叹息，“我若是凶手，心里必定气得紧。”
方多病张口结舌，哭笑不得，“难道老子半夜撞鬼，看见衣服在桥上上吊，这全然是个乌龙？”
李莲花正色道：“多半是，所以人家隔天夜里就到你屋顶上窥探，合情合理。”
方多病呆了好一阵子，“老子收走了衣服，‘它’当夜没杀鲁方，又没法把衣服还回去，鲁方发现衣服不见，打草惊蛇，于是隔天晚上老子不再在花园闲逛的时候，‘它’又找上鲁方，然后鲁方疯了。”
李莲花连连点头，“如此说法，较为合乎情理。”
“如此说法，”方多病顺着他的话说了下去，“这就是个连环套：清凉雨和封小七死了，有人在封小七身上放了张纸条；鲁方疯了，也有人放了张纸条，这纸条必定是意有所指。”
李莲花手中的筷子略微动了一下，突然伸到方多病面前那盘卤猪蹄髈里夹走了一个板栗，“就目前看来，像一种隐晦的威慑。”
“威慑？”方多病下筷如飞，将卤猪蹄髈里的板栗全部挑走，“威慑得鲁大人魂飞魄散，景德殿中人心惶惶？”
李莲花眼见板栗不见，脸上微笑八风不动，持筷转战一盘红烧鱼，下筷的速度比方多病只快不慢。他边吃边说，居然语气和不吃东西时无甚差别，让方多病很是不满，“清凉雨要去救一个人，鲁方得了件来历不明的衣服，我猜那个人和那件衣服多半是同一件事。‘它’扔纸条的用意多半是……”他举起筷子在唇前吹了口气，悄声道：“知情者死。”
“所以凡是可能知道这件事的人要么闭嘴永不追究，要么死——即便是如鲁方这等稀里糊涂不知深浅，要将东西拿回去送老婆的小角色，也是杀无赦。”方多病也悄声道，“留下的纸条就是一种标志。”
李莲花满意地点头，不知是对那盘红烧鱼很是满意或是对方多病的说辞很是满意，“只有知情者才明白纸条的含义，如你我局外之人自然是看而不懂的。”
方多病却不爱吃鱼，看着李莲花吃鱼有些悻悻然，“不知道清凉雨要救的人和鲁方要送老婆的衣服又是什么关系，“它”要隐藏的究竟是什么样稀奇古怪的秘密？”
李莲花吃完了那条鱼，很是遗憾地咂咂嘴，他不太喜欢猪肉，方多病却喜欢，“这两张示威的纸条，都是金丝彩笺。”他指着纸条上隐约可见的金丝和纸条边缘极细的彩色丝絮，“这是贡纸，并且这种贡纸在兖州金蚕绝种之后就再也没有了。”微微一顿，他慢吞吞地道：“兖州金蚕绝种，那已经是一百多年前的事了。”
“这两张纸条竟是一百多年前写的？”方多病大奇，“一百多年前的纸到现在还留着？”
李莲花更正，“是一百多年前的贡纸。这两张纸，是在皇宫之中书写的。”
方多病啪的一声扔下筷子，“他奶奶的，莫非派人来装神弄鬼、吓疯鲁方的居然来自皇宫大内？”
李莲花连连摇头，“不是，不是。你要知道，皇上突然召见鲁方、李菲、赵尺、尚兴行、刘可和几人，绝非一时兴起，必有要事。皇上若只是要杀人灭口，那个……方法许许多多、千千万万，比如恩赐几条白绫……或者派遣大内侍卫将这五人一起杀了，再放一把大火烧了景德殿，对外说失火，谁敢说不是？但‘它’只是吓疯了鲁方，留下一张纸条，所以‘它’不是皇上派来的。”
方多病唔了一声，从袖中摸出他那支玉笛，在手中敲了两下，“那只剩一种可能，‘它’留下纸条的目的，就是为了恐吓所有知情人闭嘴，一旦让‘它’发觉有谁知情，格杀勿论。无论是谁都不能知道那个秘密，甚至包括皇上。”
李莲花连连点头，“这是个绝大的秘密，或许是个一百多年前的隐秘。”
“绝大的秘密要查，那千年狐精可还要不？”
墙头突然有人悠悠地道：“若是不要，让我早早提回去剥了皮吃了。”
方多病吓了一跳，转过头来，只见庭院的墙头坐着一个粉嫩的胖子，生得就如一个小馒头叠在一个大馒头上那么浑圆规整。这胖子背上背着个胡琴，手里捏着只浑身长毛的东西，看那东西软软的，一动不动，也不知给捏死了没。李莲花却对来人文质彬彬地微笑，好似他一直这么知书达理，“邵少侠。”
方多病一听“邵少侠”，哦的一声恍然大悟——这人就是万圣道封磬的弟子邵小五，那个早就知道师父不是东西、师妹和人私奔却故意装作不知的奸人，“你原来是个胖子。”
那白里透红的胖子慢悠悠地坐在墙头，“‘多愁公子’方多病好大的名气，原来却是个瘦子。”
方多病哼了两声，望天翻了个白眼：本公子玉树临风，风度翩翩，岂可与一两个馒头一般见识？他故意并不生气，对着邵小五横竖多看了几眼，“邵少侠好大的本事，不知前来景德殿有何贵干？”
邵小五大喇喇地看着方多病，也横竖瞧了他几眼，摇了摇头，“你这人俗，很俗……”他突然横袖掩起面一笑，尖声怪气地道：“人家本名叫作‘秀玉’，你若不爱叫我少侠，不如叫我秀玉。”
方多病“咳咳咳”连呛了几口气，一口气倒抽了差点噎死自己。李莲花一旁掩面叹道：“你若想叫他胖子，何必叫他少侠。”
方多病好不容易一口气转回来，邵小五哈哈大笑，从墙头一跃而下，“看他这般瘦，我要是多气他几下，岂不是要气死了？”
方多病一旁阴阳怪气地细细道：“秀玉啊——不知姑娘突然翻墙进来，所为何事？”
邵小五的胖手指着李莲花的鼻子，“是他说要在这里作法，叫我帮他逮一只千年狐精进来充数。我好不容易辛辛苦苦逮到一只，他见了你之后却把我忘了。”
方多病凉凉地道：“我说六一法师如何法术通神，却原来早有个托儿。”
李莲花面不改色，温文尔雅地微笑，“先喝酒，喝酒。”他把那供给千年狐精的酒坛拍开，倒了三杯酒。
邵小五毫不客气地喝了，舌头一卷，嫌恶地呸了几声，“太辣。”
方多病斜眼瞅着他抓住的东西，“这狐精是个什么玩意儿？”
邵小五把那东西丢在地上，“李莲花叫我去帮他抓狐狸，我在山里正找不到什么狐狸，突然就抓住了这玩意儿。”
李莲花托腮看着那毛茸茸的东西，方多病嫌弃地看着那只狐精，“这……这分明是条狗。”
的确，被邵小五丢在地上，四肢绵软快要咽气的东西浑身黄毛，分明就是条狗。
还是条狗相齐全，生得一副土狗中的土狗样的……土狗。
李莲花若有所思地摸了摸脸颊，方多病喃喃地道：“这……这千年狐精莫非与狗私通了……”
邵小五神气活现，毫无愧疚之色，“想那千年狐精爱上老么子赶考书生都是会变化成美人的，那这只千年狐精爱上了一条母狗，岂非就要变化成一条土狗，这有什么稀奇的？”
方多病喃喃地道：“糟糕，糟糕……这千年狐精非但是一条狗，还是一条公狗。”
“咳……”李莲花对着那快咽气的“千年狐精”思索了良久，终于咳了一声，“听说那野生的土狗，鼻子都是很灵的。”
方多病正对着那条死狗喃喃说话，突然抬起头来，“你说什么？”
邵小五的眼睛也突然亮了亮。李莲花慢吞吞地道：“我想——如果这条狗能带我们到鲁方得到衣服的地方，说不定……”
方多病眼神大亮，跳起身来，“极是极是！狗鼻子是很灵的，而那件衣服在我那里，如果这条狗能找到那衣服原先是在哪里，说不定就能知道那隐秘是什么！”
李莲花斜眼瞅着他，“不过……”
方多病仍在欣喜若狂，“我这就去拿衣服！”
李莲花仍道：“但是……”
方多病不耐地道：“如何？”
李莲花道：“至少这条狗先要是条活狗，才能试试它能不能找到地头。”方多病一呆，低头看那狗。
只见那狗舌头软瘫在一旁，狗目紧闭，浑然一副已经得道升天的模样。邵小五捧着那盘蹄髈坐在一旁，一副事不关己的态度，吃得啧啧有声。方多病大怒，一把抓住邵小五，“你这胖子，你怎么把它掐死了？”
邵小五满口猪肉，含含糊糊地道：“李莲花只要我抓千年狐精，又没说要死要活的。老子已经手下留情，否则头拧断了也是千年狐精，还看不出那是条狗呢！”
方多病抓着邵小五不放手，却听身后有声音。
“嘘、嘘嘘……”
他一回头，只见李莲花拿了根骨头，蹲在地上，用那骨头在死狗的鼻子上擦来擦去，不住吹口哨。邵小五睁大眼睛，方多病皱着眉头，只见那只分明已经升天的“千年狐精”突然一个鲤鱼打挺，飞身跃起，叼住李莲花手里的骨头就想往草丛里钻，不想对手厉害，那骨头在手里就如生了根一般，纹丝不动。
敌不动，我也不动——那只“千年狐精”使尽全身力气，狠狠咬住那块骨头，肉不到嘴里决不放弃！
邵小五与方多病瞠目结舌地看着这一出“妖狐尸变”，李莲花纹丝不动的微笑与狐精千变万化的姿态一般惊悚。方多病看着那“千年狐精”眼里的狠色，啧啧称奇，“真……真不愧是‘千年狐精’……”邵小五觉得没啥面子，毕竟他伸手一捉，这只东西就直挺挺地倒下，让他有那么一小会儿也以为自己出手太狠了些。
李莲花拉动骨头，那只“千年狐精”四肢定地，压低身子一步一步向后拖。李莲花欣慰地伸手去摸它的狗毛，那“千年狐精”全身狗毛奓起，陡然放开骨头，一口向李莲花的手咬去。那一咬快如闪电，端的是快得过少林的如意手，强得似武当的三才剑，猛得比峨眉的尼姑掌，狠得像丐帮的打狗棒，然而这一咬——咯啦一声——依旧咬在方才那块骨头上。
李莲花将那骨头换了个位置，又塞进了“千年狐精”的牙缝里。
“千年狐精”一怔，自咽喉中发出些呜呜作响的嚎叫，李莲花又伸手去摸它的头。这次它让他摸了两下，又突然放开骨头去咬他的手——咯啦一声，自然又是咬到骨头。“千年狐精”勃然大怒，忽地跳了起来，对着李莲花狂咬猛追。只听汪汪汪汪一阵狂吼，李莲花任它扑到怀里，左手搂住“千年狐精”的背肆意摸它的毛，右手挥来舞去。“千年狐精”每一口猛咬都咬在那骨头上，半点没沾到李莲花的衣角。
方多病看得哭笑不得，邵小五看得津津有味，又过了一会儿，“千年狐精”终于服输，心不甘情不愿地伏在李莲花怀里，任他在头上摸来摸去，敢怒不敢言。
李莲花愉快地赏赐了它那块骨头，不料“千年狐精”却有骨气，呸了一声将那祸害它不浅的骨头吐掉，嗤之以鼻。李莲花也不生气，从邵小五盘里捡出块肥肉，叠在“千年狐精”牙上。那狗脸抽搐良久，终于忍不住将肉吞下，呜呜没骨气地叫了几声。
“胖子，”方多病挥了挥衣袖，“你逮的这只说不定真是狐精变的。”邵小五看那滴溜乱转的狗眼，也掩面叹了口气，“老眼昏花，竟然逮了这么个东西。”