“斩将刈旗”比喻将士勇猛杀敌。
此典出自《史记·项羽本纪》：“原为诸君快战，……为诸君溃围，斩将、刈旗。”
秦末，刘邦将项羽围困在垓下，项羽趁夜黑率领八百多名士兵向南突围。天亮时分，汉军发觉项羽逃走，骑将灌婴立刻带领五千骑兵追击。
项羽突围后渡过淮河，发现跟随的人只有一百多人。他们沿着阴陵道继续南行，不觉迷失了方向。他们发现前面有一个农夫，就去问路，农夫痛恨项羽的残暴，就欺骗他们说：“往左边走。”原来左边通往沼泽地。项羽他们走到沼泽地边，看到道路不通，只好原路返回，正好碰上汉军的追兵。这时，项羽的手下仅有二十八骑，汉军却是漫山遍野。项羽失望地对手下说：“我起兵到现在已经八年了，身经七十余战，所向无敌。今天看来却要灭亡了。在临死之前，我斩掉敌人的大将，砍倒敌人的大旗，痛痛快快地打一仗给你们看看。让你们知道，这是上天要灭亡我，并不是我无能而战败。”说罢，项羽将手下分成四队，向四方突围，约定在山的东面集合。项羽身先士卒，大喝一声，催马奔向汉军，冲到一汉将面前，手起刀落，斩下他的头，然后又驱马左右驰骋，迫使汉军纷纷后退。项羽只丢失了两名骑兵。他笑着对士兵说：“这一仗打得怎么样？”士兵都跪在地上说：“大王说的一点不假！”汉军被项羽这么横冲了一下，好一阵才回过神来，于是又将队伍分成三支把项羽包围起来。项羽奋力拼杀，杀死一名汉将，一百多名士兵，最后冲出了包围圈。