没有痛苦，只是身体内的钢刀传来冰冷的感觉，逐渐扩散成全身的冰冷。他觉得自己的生命正在飞快地消失，大脑越来越麻木，意识也越来越模糊。
他无奈地喃喃道：“真的是宿命之地吗......”
恍惚间，听见了几声惊呼，然后面前出现了丝露惊恐的面容、刀雨惊骇的面容及图正山痛苦扭曲的脸。
他们的声音显得那么的遥远，似乎来自深广的天空中。
图清风已经听不清任何声音了，他看着丝露，眼神搀杂着落寞、无奈、悲哀和一种解脱的欣然。
他使出全身的力气，轻声说：“终于......结束了......我要......找你姐姐去了。”
最后一丝生命自他的体内逸出，两眼一黑，图清风从此陷入了深深的黑暗之中......
员园月员园日深夜，图清风在林飞扬指挥部北厅至东厅途中遭不明身份刺客袭击，当场重伤，生命垂危。
截至员园月员员日中午发出此情报时，图清风仍昏迷不醒，生死未卜。
员园月员缘日，当图尔收到这封关于图清风的情报时，心如刀绞般的痛楚使他很长时间没有任何思想。
当他清醒过来时，没有通过长老会的决定，而是直接命令三名最好的军医带上最好的药品，在五百名精锐武士的护送下前往新世帝国。他要求这些人以最快的速度赶赴休明顿，如果图清风还活着务必使其康复，并在允许的情况下护送他回国。
图尔的决定无可指责，但是，他并不知道，图清风的遇刺已经使更大的危机降临在新世帝国，并且如同暗流中突起的涟漪，在世人毫无知觉的情况下，悄悄地在整个北方大陆中扩散开来。
而此时，图清风的生死仍是一个未知数。
十四、空虚之地
“我并不是试图引导你。你刚才所看见的一切并非幻影，也并非隐藏在你内心深处的某种东西。如果你能清楚地感悟到你仅仅是个局外人的话，就会明白人类生存的意义。”
“不，我无法理解眼前的东西，也无法理解你所说的一切。”
“你要知道，当你到达这里的时候，所有的一切均已经和你没有半点关系。你的悲伤、痛苦、寂寞，你的具有外部感官的身体以及你赖以生存的世界，甚至你的时间都已经完全脱离了你。这种情况会维持很久，也许将是永远。”
“......我为什么会来到这里？”
“因为你想来。”
“不......”
“你无法了解你自己，在你内心的最深处，是任何人都无法到达的禁区，包括你自己。”
“......我无法理解。”
“你当然无法理解，我也并没有试图让你理解。”
“......为什么？”
“我也不知道，也许‘未知’才是我们生存的惟一理由。”
“但是，这里是什么地方呢？”
“我无法准确地告诉你，仅仅能告诉你的是：这里没有空间和时间，没有个体与整体，没有灵魂与肉体，没有你和我。这里是你曾经存在过的地方。”
“这超出了我的知识范围。”
“所谓的科学知识，仅仅是人类对于已知的或是将要已知的某种真理所形成的意识形态，带有强烈的个人主观意识。”
“这种晦涩的解释让我只能将其理解为人类并没有科学。”
“你所在的国家里，将科学的‘科’定义为‘空虚’的意思。”
“不，那只是众多字义中的一个，而且传自上一个时代文明的国家。”
“我并不是与你讨论科学的定义，只是想说明一下，你可以把这里当做是‘空虚’之地。”
“没有一切的‘空虚’？”
“是的。”
“但是，有你和我的存在。”
“那么，你在哪里？我在哪里？”
“这里。”
“这里是什么地方？”
“空虚之地。”
“既然是空虚之地，怎么会有你我的存在？”
“......我觉得你这是诡辩。”
“你认为我需要吗？”
“......”
“我在悠久长远的岁月中，看着你们的生生灭灭，看着大海变成了桑田，平原变成了高山。当时间的长河不停地向前流淌的时候，我只能独自在岸边流浪。只有在河流激起水花的时候，你们才能意识到我的存在。”
“......”
“你要知道，我亲爱的朋友。我仅仅是对现在的你说话，而不是将来的你，尽管在这里没有时间的存在。”
“有什么区别？”
“你是以普通人类的眼光来看待眼前的一切。对于你来说，人类的世界是真实存在的。”
“我可以理解这一点。”
“但是，当你变成某种‘东西’的时候，你将会发现所有的一切都不是真实存在的。”
“......”
“你很困惑。”
“......我，将会变成某种‘东西’？”
“是的，某种你无法想像的‘东西’。”
“这将代表什么？”
“某种谕示。”
“......”
“或者说有这么一种可能：当你内心最深处的封印解除了的时候，你会发现整个世界变了，变成了你曾经熟悉的世界，你将会找回你失去的一切。当你找到后，你将会变成那个‘东西’，世界因此而改变。”
“你是指我具有神族基因，是神族的后裔？”
“不，你不能这么想，那是很可笑的事情。你应该知道，在人间有许许多多的神族后裔，自白银时代开始人类就已经拥有神族基因了，目前的你仅仅是其中一个而已，这个问题没有什么值得讨论的。”
“那这到底说明了什么呢？”
“我实在无法确切地告诉你，那是很难说明的问题，或者说，目前的你无法理解。”
“......”
“亲爱的朋友，你的困惑并不代表你的将来，当那一刻来临的时候，就会和我一样，再也没有不可理喻的事物，只有永久的空虚在你无处不在的感官中体现。”
“......”
“我在人间流浪了太长的时间，以至于我的空虚已经开始出现裂缝。当我无法控制这些裂缝的时候，我将永远消失在人间。”
“人类将永远失去保护神，是吗？”
“也许。”
“为什么？”
“如果将人界包容到空虚之中，神界之门将会打开，那时，人类将永不毁灭。”
“......你无法做到吗？”
“是的，我做不到。任何人或是任何神都无法做到这一点。”
“除非......”
“不，没有除非。”
“那你为何说‘也许’？”
“啊，亲爱的朋友，空虚以外是有时间存在的，在时间不断流逝的同时，没有任何事物是可以掌握的。”
“你的空虚破碎以后将会发生什么？”
“这是一个未知的问题。”
“那么，人间将会怎样？”
“同样是未知的。”
“......”
“你的困惑很快就会消失。我只是需要你明白，你将变成某种‘东西’，希望到时你不要无法控制自己。你要努力去寻找你曾经拥有的世界，并且记住你原来的世界。当我在人间消失的时候，也许你就会彻底明白我所说的一切。”
“记住我原来的世界......”
“是的，这点非常重要。无论将来怎样，你一定要找到过去的世界、记住原来的世界。”
“可是......”
“啊，我已经无法维持和你的交流了，我的能量不多了，我们得暂时分开，你回去吧。”
“回去？回哪里？”
“回到你来的地方。现在这里还不属于你，死亡对你是没有任何意义的，你只能回去。”
“......”
“去吧，我们还会见面的。”
“等......”
十五、岁月如梦
黄昏的阳光自窗外斜照在宽大的书房中，寂静无声。
图尔静静地坐在办公桌前，看着桌面上厚厚的一叠报告。
他不明白为什么会从新世帝国传来这样的报告。
这些报告记载了图清风近一个月的情况。很详细，但是也很让他困惑。
员园月员圆日，图清风仍昏迷不醒。其大量失血，肺部洞穿并心脏受伤，随时可能丧命。
员园月员猿日，图清风昏迷，内出血已经止住，军医不能保证其生死。
员园月员源日，图清风昏迷，生命迹象极其微弱，军医束手无策。
员园月员缘日，图清风伤势加重，陷入休克状态，军医束手无策。
员园月员远日，图清风处于假死状态，几乎没有生命迹象。军医图阅、图立人因劳累过度卧床不起。原林飞扬部队军医刘思德、铁军为、何晓华、赵怀恩接手进行抢救。当晚，黄金龙武士图正山、图正水、图俊文、图俊武四人集体自杀，未遂。
员园月员苑日，图清风未见任何起色，仍生命垂危。
员园月员愿日，图清风垂危。刀雨命常加利突袭休明顿南方重镇虎跃镇，夺。杀少将于英明，接收其五千士兵。
员园月员怨日，图清风垂危。刀雨命常加利突袭休明顿北方城市伊尔达，夺。中将高志达率部一万人投降。
员园月圆园日，图清风垂危。常加利命李宝英上校进驻休明顿东方城市非林斯曼。
员园月圆员日，图清风垂危。常加利突袭科尔顿市，夺。少将杜和成率部五千人投降。刀雨突袭大龙城，夺。少将杜和功率部五千人投降。
员园月圆圆日，图清风垂危。我国新派的三名军医及五百精锐武士到达休明顿，会诊后未能使图清风清醒。
员园月圆猿日，图清风垂危。刀雨突袭科林斯市，败。刀雨的秘密部队败露，刀辉得以发现休明顿、科尔顿、大龙城、非林斯曼、伊尔达、虎跃镇已经被刀雨占领。
员园月圆源日，图清风垂危。刀雨率常加利少将、高志达中将再攻科斯林，夺。杀守军少将伊振东，少将韩平率部三千人投降。
员园月圆缘日，高志达攻文森堡，夺。守军少将贺应有率部五千人投降。
员园月圆远日，高志达攻文庭堡，夺。杀守军少将黄营；常加利攻文斯堡，夺。杀守军少将马长礼；刀雨攻荷龙城，夺。守军中将苗路率部三万人投降。至此，刀雨重新控制了新世帝国整个南方，与刀辉对峙。
员园月圆苑日，图清风垂危。
员园月圆愿日，图清风垂危。刀辉麾下中将陆正攻科斯林市，未果。当夜，杜和功突袭陆正围城部队，韩平出城夹击，大胜。中将陆正当场战死，其部下少将卢义山率残部一万五千人投降。
员园月圆怨日，图清风突然清醒，伤势减轻，众人惊喜不已。
员园月猿园日，图清风伤势一夜间几乎痊愈，所有军医百思不得其解，无法解释原因。但图清风拒绝说出原因，仅仅询问了今日的日期后就闭口不语，原因不明。
员园月猿员日，图清风伤势痊愈，但仍拒绝与任何人说话，闭门不出，似乎在思考问题。
员员月员日，图清风仍拒绝说话，闭门不出。刀雨下令全军防守，不得向北方进攻。
员员月圆日，刀辉命上将刀向前率八万兵力进攻科斯林、文森堡、文庭堡。刀向前上将在科斯林城外率部八万人投诚刀雨。
员员月猿日，明苏达尔市守军中将刀求汉、祖尔曼市守军少将丘贺地、日影堡市守军少将陈克英宣布投诚刀雨。
员员月源日，图清风拒绝回国。
从以上的情报可以看出，图清风遇刺后一直是昏迷不醒、生命垂危，图尔推测，刀雨为了保障休明顿市的安全，在第七天开始占领周边城市。应该是他们秘密占领休明顿的时间过长，刀雨惟恐消息传出后引来刀辉的进攻，他必须得保证昏迷不醒的图清风的安全。所以，他利用其他城市守军不知常加利已投诚的这点，逐一奇袭周边城市并成功占领，而且还获得了大量的投降部队及将领。
刀雨吸取了经验教训，在以后的战役中稳健且快速地控制了整个南方，随即按兵不动，以巩固战果及休养部队。
但是，图清风的伤势是如何痊愈的呢？根据报告，他是神奇般的一夜痊愈。这是不可能的，绝对不符合医学常识。除非是羽圣七世这样具有神族能力的人，才能在一夜之间令其痊愈，但是图清风身边绝对有人二十四小时护理，如果羽圣七世出现，报告中一定会提到的。
在他身上发生了什么事？他为何拒绝说出原因？
痊愈后，他为何拒绝说话？为何闭门不出？
最重要的是：图清风为什么拒绝回国？
图尔深深地感到不安，他觉得图清风必定在神秘的情况下遭遇到了什么，并且在事后他发现了某种事情。正是这种遭遇和发现，使他拒绝离开，坚持留在新世帝国。
这与他当初派图清风去新世帝国的初衷不符，他担心图清风做出什么惊人的事情来。
沉思半晌，图尔提笔写了一纸命令给图清风———
不管任何原因，立即率本国人员回国，不得违命。
命人送出这个命令后，图尔仍无法安下心来。自图清风七年前丧妻后，就没有人能够真正了解他，他变得不近常理，如同一潭深水般深不可测，成为谜一样的人。
图尔隐隐约约预感到图清风不会听从这个命令。
事实上，图尔的预感灵验了。
就在这个命令送到休明顿的时候，正是图清风整整闭门七天后首次出来的时候。
图清风走出房间的时候，刀雨、丝露、图正山等黄金龙武士、所有的白金龙武士、黄金凤武士、十几个军医等一干人都在客厅。
自图清风闭门不出以来，他们基本上都是时时守在这里，等图清风出来，现在终于等到了。
图清风缓缓地走进客厅，众人齐齐惊呼，惊喜万分地都站了起来，一拥而上把图清风团团围住，丝露更是哭着扑进了他的怀里。
图清风的脸更苍白了，几乎透明。脸庞明显地消瘦了一圈，显得十分憔悴。但是他的精神似乎不错，双眼闪着智慧的光芒。
刀雨眼含热泪，看着这个改变了他的命运的人，刚说出“图大哥......”几个字，就已经泣不成声。军医图阅、图立二人则抢上前，分别抓住图清风的左右手，仔细把脉，以确定图清风目前的身体状况。
图清风轻轻挣脱军医的手，缓缓推开怀里的丝露，清澈的目光淡淡地扫过众人。
图正山、图正水、图俊文、图俊武四人扑通跪倒在地，泣不成声。随后的八名白金龙武士和两名黄金凤武士也跪倒在地。图正山哽咽着说：“图大人......您受苦了......”
图清风的眼中闪过一丝索然，平静地淡淡说：“何苦之有？你们不用这样激动。”
看着图清风，众人都觉得图清风似乎变了许多，但又是一种说不上来的转变。每一人都心如潮涌，想起自图清风遇刺以来的感情历程，恍然隔世。
......
丝露：一夜之间，我成为了成熟的女人
他终于出来了，带着苍白的面容，清澈的眼睛。他似乎变了许多，他原来孤独、落寞且带有贵族风范的气质变了，变得似乎是......神圣。
我不知道为什么会有这种感觉，是错觉吗？还是，因为他从死神的手里逃出后，经过了七天的苦思，最终领悟了生与死的真谛而带来的转变？
我想，没有人知道他到底发生了什么事。
他的遇刺也许不会成为一个谜，但是，他遇刺以后所经历的神秘事物将会永远是个谜，除非他愿意告诉我们。
他遇刺之前似乎曾有过预感。
图正山后来告诉我，行动的当晚姐夫曾经下过一条特别命令：当行动败露时，放弃所有人，由他们十六个高手护送我立即回国。而他，则留在这里与其他人同生共死。
他似乎知道休明顿将是他的宿命之地。
当他冷漠地下令屠杀拒绝投降的敌将领的时候，在转身的一刹那，他的眼中分明充满了痛苦和悲哀，我知道，任何人做出这样的决定都会痛苦。但是他必须为我们这些人负责，用几十个人的生命换来几千人的生命，也为将来千千万万人的生命。
我曾经恨过刀雨。
如果不是因为他没有勇气下达这个命令，姐夫就不会被迫出面。正因为如此，本应保护他的图正山等人才会离开他的身边。
如果当时刀雨有勇气的话，姐夫就不会被人暗算了。
可是，刀雨不可能会有这样的勇气，他与姐夫不同，作为王子，这个国家未来的国王，他实在无法下达这样的命令。
我也恨自己。
我明明看见了姐夫的痛苦与悲哀，但是我却没有追上去与他一同走。
我为当时的残酷而惊骇，竟然没有意识到转身而去的姐夫当时有多脆弱。
如果当时我追上去，与他一同离去，那么就不会发生惨剧了。
图正山出来的时候没有看见姐夫，我发现他的脸上闪过一丝不安。当我告诉他姐夫独自走了的时候，他们几个人的脸在瞬间变得无比苍白。那时我才意识到，姐夫危险了。
等我们找到姐夫的时候，一切都已经晚了。
一把长刀无情地贯穿了他的身体，鲜血在他的脚下流淌。
无法忘记这样的情景，我感觉到我的心碎成了无数块，那种痛苦令我窒息。
姐夫的目光里有着深深的痛苦、无奈、悲哀与落寞，甚至，还有一丝解脱的欣然。伴随着嘴中涌出的鲜血，他说出的话令人心痛。