千禾跟苏西说，他非常看好SEED的发展空间。SEED一旦拿下，对他旗下的产业是个极好的补充，也可以刺激他好几只股票的价格。他的事业会由此迎来新的巅峰。关键的是，此前，由邓子嘉牵头，他已经通过注资的方式取得了SEED部分股权。
苏西说：“如果你带着掠夺的心态去投资，叶隽大概不会接受。他对投资合作非常慎重，他不喜欢被资本拴住，选之前，都会有协议，要求投资人不干涉管理层的决定。”
“你怎么能说掠夺？”千禾打哈哈，“其实是双赢。他的对手为了压垮他，提出了免费制度，他不得不作同样回应。人家是跨国企业，为赢得市场，有的是钱烧。可叶隽不行，他不能无止境地同人家耗下去。他需要支柱。我知道他也在寻找稳健的合作者。我希望是我。我的资金链目前运行不畅，但是瘦死的骆驼比马大，我有这个实力，另外他的加盟，可以提供一些新鲜的契机，润滑我的企业链。我会开出优厚条件，他继续执掌SEED，什么都不会变。上次我跟他谈了下，碰了个软钉子。所以我找你。我查过你的资料，你在SEED三年，是元老。而且，据说你跟他关系颇不寻常。”
“你这不是利用吗？”苏西微微苦笑，“你觉得我会同意吗？”
“我觉得你会同意的。你在振凯做个小销售有什么成就呢。叶隽为人低调沉稳，可是他很多理念却激情洋溢。我猜测很可能出自你的脑袋。苏西，你的舞台应该更大。我不是很清楚叶隽为什么会放你离开，但是既然他放走了你，你就跟他无关了，我愿意给你提供平台。事业网络部的主管由你来做。第一个任务，就是收购SEED，收购不成，我要获得控股权。”
苏西摇了下头，“你觉得凭我和他的关系就能让他把企业拱手相让吗？你把他当情圣了。”
“我凭你的能力。”千禾展出招牌的笑，“苏西，做给我看看。”
不能说苏西不动心。虽然，她从未想过要跟叶隽过不去，然而，在通行丛林原则的职场上，在冰冷现实的生存面前，她还有什么必要去考虑道德与情感？道德是既得利益者制订的，情感呢，还是过去式的情感。她一个没有家室的单身妈妈，要在这个男权社会生存下去，获得安全感，不是抓住钱吗？何况，作为一个小有抱负的现代女性，她也渴望展现自己的价值。
“我需要考虑。”她沉吟半晌，回复。
“希望不要太晚。”千禾点头。
在苏西推门出去的时候，他又叫住她，目光有些踌躇：“苏西，你问我借钱那次到底出什么事？后来想联络你，但一直联络不到。”
苏西有几秒钟没动，平复了下，说：“那30万，我会还你的。”
一周后，她带着30万和肯定的答复去见了千禾。期间发生的事，有力地推动了她的决定。
周六下午，苏西去学校接小念。小念上小学后，家里就不再请保姆。
小念的学校是叶隽定的，一流的好学校，就是离家比较远。苏西每天早上5点多就要起床，做早餐、收拾书包、送上学。放学，则是小念自己坐公交回家。小念是个好奇心很大的孩子，沿途东张西望、走走停停，回到家恨不得比苏西还晚，但不管怎样，他总能找到家，这就好。周末，小念要上剑桥英语和绘画班，苏西又得接送。回到家，做饭、收拾，帮小念辅导功课，又是一通忙乎。待小念睡着后，她还要考虑工作上的事。苏西觉得自己这几年老得快，跟带孩子很有关系，这个时候，她不知道该怨千禾还是叶隽。有时候，也懊悔生了小念，又想若没有小念，自己的生活该不知怎样无趣。愁容也就换了笑靥。
等小念下课出来，不知怎的，下起了大雨。苏西让小念在走廊呆着，她出去打车。下雨的缘故，出租车极难打。半天也不见一辆，偶尔看着一辆刷刷冲破雨雾过来，又非空车。能进这学校的孩子家里基本上非富则贵，都有人接，只有她家小念，出租车都不是天天做得起。
等到苏西被浇成落汤鸡的时候，终于有车来了。在车里，小念搅着苏西的衣服，说：“妈妈，我不要上这个学校了。”
“啊。”苏西也有点怨恨当初择校的时候听了叶隽的。什么“赢在起跑线上”，赢在娘胎上吧。
“爱米粒他们经常比谁家的车好，弗朗茨家里开一辆奥迪，都很羞愧，一个劲要他爸爸换个法拉利。他们昨天买那种会发光的彩笔，还有会敲出很多图形的图章……”
“不要跟他们比这个，没意思，又不是自己挣钱买的，都是他们爸爸妈妈的钱，要比就比学习，那个才是靠自己的能力。”
小念没作声。苏西知道小孩子或多或少都有点虚荣心。
由于淋了雨，苏西半夜发起高烧来，第二天，小念都爬起来了，她还是下不了床，只觉得脑子昏昏沉沉，身体轻软如絮。
小念饿了，肚子在那唧唧喳喳叫，又体恤妈妈，不敢说。只守在妈妈身边，给妈妈送水递药。间或用小手摸摸妈妈的额头。
不能饿了孩子，苏西勉强支撑自己起床，扶着墙壁去厨房。厨房有小念弄出来的水，脚底本身就没劲，一打滑就摔到地上。摔下后，自己居然撑不起来，小念吓坏了，拽妈妈没有成功，就跑去打电话。可能没有打通，他说了声我去找爸爸，就开门出去了。病中的苏西也贪念一点温暖，没有反对。
差不多15分钟的样子，小念蔫蔫回了。一回来，就扑到妈妈怀里，眼泪开了闸一样一串串流个不停。
“他不来？”苏西惊诧，叶隽纵然对她不好，对小念是极宠的。
“不是的，爸爸，不……叔叔，他，他不在。是一个婆婆在。”
苏西估计是叶隽的母亲在那边。
“我说我找爸爸。婆婆说谁是我爸爸，我说是叶隽。婆婆说你这孩子怎么胡说八道。问我叫什么名字，我说了，她说你妈妈是不是叫苏西，她怎么这么不要脸……”
苏西的心像坠了铅块一样茫茫往下落。她知道还有不堪的话，阻止小念再说下去。
“叶叔叔真的不是你爸爸，再不要这样叫。”
“那我爸爸呢？”
“你爸爸，他……”
“妈妈，那个婆婆是不是爸，哦，叶隽叔叔的妈妈，她，不喜欢你是吗……”
苏西鼻子涩得要命，这几年独自养孩子的辛苦，跟叶隽无疾而终的情感，突然都翻了上来，委屈得她想哭，可她不能在孩子面前哭，她只能笑，“给妈妈把手机拿过来。”
苏西要打电话给千禾，她不能确切知道千禾会不会来，可她没有办法了，毕竟孩子的一半血缘属于他。
“千禾，我苏西。你能到我家来一趟吗？我身体不舒服，哦，不是很要紧……就是我儿子，他还没吃早饭，你来的时候给他捎一点吃的。谢谢你。”她努力平静地说，眼中却飘上了雾气。心那个酸啊。
千禾是半个小时后到的，给小念带了满满两大袋子的肯德基早餐。经历了刚才的辱骂事件，一点小温暖就能把小念收买。小念对着汉堡包大吞口水，乖乖叫千禾“叔叔”。
千禾到卧室看苏西。高烧加刺激，让苏西神智不清起来。模糊看着人来，她低低叫：“叶。”
还是恋爱那会的叫法，带一点孩子气的纠缠。
千禾簇了眉头，“你到底找谁啊。”
苏西去抓他的手，轻轻说：“叶，我好难受。有时在火堆里，有时在冰窖里。难受……”
千禾没法计较，摸了摸她的脑门，吓一跳，问小念要了苏西的外衣，胡乱帮她穿了，连同小念一起塞进车里去医院。
挂了几瓶水，到下午的时候，苏西已经退烧。千禾送她回后，并没马上走，跟小念在她卧室铺开了棋局。
这一天厮守下来，千禾和小念已打成一片，两人惊讶地发现有很多共同处，比如都喜欢把番茄当水果吃，比如吃东西的时候都会碎屑横飞，比如都公然藐视女性，觉得女人除了哭鼻子打小报告没啥本事，当然苏西妈妈例外。还有都喜欢下棋。
小念2岁的时候，就由他外公教着学象棋了。因家里买不起那些昂贵的玩具。小家伙脑子好使，很快青出于蓝胜于蓝，到上小学的时候，一般大人都不是他对手了。苏西就下他不过。说到小念的长处，小念就牛叉哄哄起来，要跟千禾决一死战。千禾恭敬不如从命，说：“来点输赢吧。”小念说：“我赢了，你下个礼拜带我去欢乐谷。”千禾说：“我赢了你叫我一个礼拜爸爸。”
小念有点不高兴，“爸爸只有一个，不能乱叫。”忽然想到被叶隽妈妈辱骂的事，眉头一耷拉，说：“我偷偷叫吧，不让我妈听到。”
苏西就半躺在床上，看这对不知情的父子PK棋艺。
小念自然不是千禾的对手，千禾只要拿出三分精力就能既给足小念面子又让自己赢得漂漂亮亮。其余的七分力气，他用来跟苏西交流。
“好些没？”
“嗯。今天谢谢你。”
“孩子的爸呢？怎么不来啊？”
“……”
“不是叶隽吧。叶隽是个负责的人，不可能有了孩子还把你母子俩抛一边。是你不接受他吧。为什么呀。他很爱你吧？上次酒吧里，看到你跟老吴在一起，他眼睛都喷火了。”
“……”
“对孩子的亲爸念念不忘？”
“这个肯定不是。你呢？还没考虑成家？”苏西赶忙转移话题，她不想打扰千禾的生活，小念的出生本身是个意外，千禾不该为她当初一念之差负责。就这么着吧。小念跟她一起生活，也很阳光很健康。她也相信自己能把小念培养成人。
“你说什么，成家？”千禾扭头胡乱下一子，被小念兴致勃勃吃掉。
“眼光还那么高啊。”
“也不是，没碰上心动的。……饿吗？”问小念或者也在问苏西。
“千禾叔叔，我想吃PIZZA。”
“小念——”苏西呵斥小念，“千禾叔叔得回家了，他是大人，有好多事处理。”
“没事，我养一帮人干什么呀，不就是让他们帮我干活吗？”千禾打电话叫了必胜客宅急送。小念在边上嚷着要人家多要番茄酱。停下后，他又问：“千禾叔叔，你的车是跑车吧。什么牌子？”
“保时捷。”
“啊，爱米粒妈妈，不，爱米粒爸爸的情人也是开保时捷。你什么时候可以来我们学校接我一次吗。”
“小念，妈妈生气了。你不要跟人攀比，妈妈就是一个普通工薪。你要再这个样子，妈妈把你扔了。”
小念做个鬼脸，说：“扔了我正好找千禾叔叔。”
千禾笑：“苏西啊，你怎么养出这么个儿子。”苏西恨恨想，那些坏基因还不都来自于你。
千禾后来果真去接了小念一回。
小念拉着爱米粒一起出来，爱米粒说：“奥里奥，这个又是谁啊，你妈妈的情人？”
“不是的，是追妈妈但不被妈妈理睬的人。”
“这个叔叔很帅。”爱米粒鼓起风情的小眼睛。
“当然，比你啤酒肚的爸爸强多了。”
“可这又不是你爸爸。”
小念回击：“可你没有妈妈。你看看谁接你了，一天一个，都是你爸爸的情人。妈妈说所谓情人，就是喜欢，但不结婚。永远做不了你妈妈。”
“你没爸爸！”爱米粒气咻咻抓起小念的衣襟，“你还骗小朋友，说上次那个是你爸爸，我阿姨说，那个根本不是，人家都没结婚。你是个骗子。大骗子。”
眼看两个小朋友为了父母要大打出手，千禾制止了。
“小念有爸爸，爱米粒也有妈妈。不然你们从哪里出来？奥里奥，要有点绅士风度。给爱米粒女士道个歉。”
“可是爱米粒不淑女。”
话虽如此，小念还是嘟囔着给爱米粒道了歉。千禾为抚慰小念受伤的心，准备带他玩。
“你英文名叫奥里奥？”
“是LEO。难听死了，正好被爱米粒起绰号，奥里奥饼干。我讨厌爱米粒，什么都要跟我比。说我这个没有那个没有。其实，我知道叶隽叔叔不是我爸爸，妈妈也让我不要叫他爸爸，可我不想没爸爸，我想叶隽叔叔做我爸爸，可是叶隽叔叔的妈妈说我妈妈不要脸，说我是小杂种。千禾叔叔，不是这样的。我妈妈可没有缠着叶隽叔叔，都是叶隽叔叔找我妈妈。我妈妈可好了，做的饭很好吃，从不打我，有什么事都跟我商量，也，挺漂亮的，比爱米粒爸爸那些情人好看多了。你喜欢我妈妈吗？你在追我妈妈吗？我尽管更喜欢叶隽叔叔，但是也不讨厌你，我批准你以后可以到我家来吃饭。我让妈妈炸鸡腿给你吃。”
千禾心里渗出一点难言的滋味，不知道是不是可怜苏西母子。他甚至不知道今天来接这个小孩，是不是只为完成承诺。他不喜欢小孩，可是这个孩子与他很投缘。一看到那个小身影，他自以为坚硬的心都会不由自主的柔软，还潮呼呼的。
他带小念去俱乐部吃大餐。饭后跟小念玩沙狐球，保龄球；一起比赛做俯卧撑，掰手腕；一起坐在休息区，对着美女大吹口哨。
苏西来电话催促回家，千禾说：“让小念去我那睡一晚吧。”小念对着手机说：“千禾叔叔好寂寞好无聊的，小念陪陪他。”
“你们别搞那么肉麻。”苏西放下电话时，发现自己嘴角是笑的。她真的太累，好希望有人能帮她分担养孩子的重任，一半也好。
她一个人在家，随便煮了泡面吃。饭后，静心研究客户资料，她还没想好是否去千禾那里，没想好前，就把本职工作做好。
没多久，门敲响了。是叶隽。
“前些时，小念找我了？”叶隽挺急的，“我出差了。我妈住我那，她是不是对孩子说了什么不中听的话？”
“说得都是实话。”苏西很冷淡，“如果是为这件事来的，可以走了，小念已经不计较了，我更不记仇。我也跟小念反复强调了，今后再不会叫你爸爸。”
“苏西，我无意伤害你们——”
“你伤害得还不够吗？”苏西哐啷将他身后的门关上，“你干嘛要拖我那么久，让我一点一点生着无聊的妄想。现在不死不活，要相亲都嫌自己太老，丢人。”
叶隽沉默了下，说：“我对你的心意，从来没改变过。我只是，无法去爱你。”
“无法？”苏西冷笑了下，“对啊，总有比我更重要的东西。”
她背过身去，对着窗外的夜色。其实除了反射在玻璃中的叶隽的身影什么都没。可她再不能以他为中心了。她叹口气，“叶隽，原谅我不能等你一生一世。我累了，我希望有人帮我教导小念，我希望我病痛的时候有人守在身边照料。我希望，上班的时候神经不要老绷那么紧，时刻提防着会不会失业。”
叶隽没声响，良久哑声说：“我明白。”
“你自己也考虑吧。不必顾忌我了，我相信以前你真心爱过我。也够了。”
叶隽分外悲哀。他的爱是什么呢？疼痛。留下是一种疼，放手也是。
苏西转过身，笑了笑，她在瞬间已经下好决心，“我打算去N系，接受千禾提供的事业网络部主管的位子。你将是我第一个客户。”
她的笑清明爽脆。
只有她自己知道其间的消极，做不了情人，就做对手吧；爱不了，那就恨吧。也是另一种形式的纠缠。