地形包括坡度、坡长、坡向和坡形，这些因素都影响坡面径流，尤其是坡度与坡面径流的关系更为密切。因为坡度是产生坡面径流的必要条件。只有在地面有坡度的条件下，降水时，才有可能形成坡面径流。但是，坡度与径流量的关系是十分复杂的，因为坡面产流特征是多种因素综合作用的结果。坡面径流量变化与受雨面积、降雨强度、土壤入渗和径流速度密切相关。但坡面径流切应力和坡面径流速度与坡度有明显的相关性，切应力和速度随坡度增加而增大，这就导致土壤侵蚀量的剧增。因此，坡面径流所产生的冲刷动能，除了降雨强度等因素外，取决于坡度的大小。
我国的坡耕地中，25°以上的陡坡耕地达670多万公顷，不少地方还靠这些土地生存发展，但是这些陡坡耕地存在严重的水土流失，不仅制约着土地产出率的提高，而且土壤将丧失殆尽，变为无生产力的土地。为了防止这种现象的发生，在《水土保持法》中明确规定，一是不允许新垦25°以上的荒地，二是对已垦种25°以上的坡耕地，采取修梯田或其他水土保持措施控制水土流失，另外是停耕改为种植林草，现在实施的退耕还林草，就是贯彻落实《水土保持法》。