为了完成土壤耕作的任务，就必须采用相应的耕作措施。各种耕作措施的作用各不相同，它们从不同的方面分别完成土壤耕作所应担负的不同任务。
（1）深翻耕。一般均用有壁犁进行。深翻耕的作用主要是加深耕层，并把下层生土翻上来以便熟化，把较肥的表层土壤翻到下层水分较稳定的深度，供作物吸收利用。同时疏松土壤，增加土壤中的大孔隙，以便降水迅速渗入较深的土壤层次，以免产生地面径流而造成损失。从而夏季作物收后的夏闲地深耕的时间一般应在当地雨季开始之际，以便充分接纳夏季降水。
（2）深松耕。深松耕是用无壁犁或松土铲只疏松耕层而不翻转耕层的一种土壤耕作方式。上述进行翻转耕层的深耕，固然有翻埋杂草、肥料、秸秆及减少病虫等良好的作用，但在土壤翻耕的过程中亦将散失大量的土壤水分，尤其是在半干旱地区，这是很不利的。同时，翻耕时所消耗的牵引力较大，工作效率亦低，也不利于抢墒播种。故世界各国多有只松土而不翻土的深松耕法。此法虽可克服深翻耕作业的缺点，但不能翻埋肥料、杂草、秸秆及减少病虫也是其不足之处。
（3）浅耕及中耕。浅耕与中耕的作用主要是松土、锄草、破除板结，切断土壤的毛管作用，减少土壤水分的蒸发。雨后浅耕或中耕对减少土壤蒸发有一定的作用，但要在雨后第二天、第三天内及时进行，过早过迟均非所宜。
（4）耙耱。耙耱的作用主要是碎土、平土，以减少表土层内有大孔隙，减少土壤水分蒸发，达到收墒保墒的目的。因此，在夏季雨后地面发生板结时，应适时耙耱碎土，以促进土壤熟化并便于接纳以后的降雨。在雨季结束时，适时耙耱收墒更能减少土壤蒸发，保存土壤蓄水。
（5）镇压。镇压的作用，主要是碎土与压紧表层，使下层水分提升至上层，同时也使土壤与种子密切接触，便于萌发。如镇压的目的主要为碎土保墒时，应在冬季地冻时进行，效果较好。因为在土壤结冻的条件下，土壤水分的损失主要以气体扩散的方式进行，镇压可以碎土，可以减少土表的大孔隙，减少土壤空气与大气的交流，起到抑制土壤气态水损失的作用。在西北旱农地区内，做好冬季镇压工作，就可增加春播时土壤的供水量，使种子提前出苗。