在《性史》第二卷的结尾处，福柯论述了性观念关注点的转移：“在古希腊思想中，同少年男子的关系是最微妙、最敏感的问题，是思考和分析最活跃的中心，也是最需要实施节制的地方。纵观性爱学缓慢的演化过程，我们可以看到，这个重心还移到其他地方，逐步地移到妇女身上……从17、18世纪开始，问题又一次转移，这次从妇女转到肉体上，它的正常状况与健康的关系上去。”（XS，第424-425页）
福柯认为，性观念的关注点发生过两次转移，第一次是从男童身上转移到妇女身上，这次转移应当发生在古希腊罗马消亡之后的漫长岁月中；第二次是从妇女身上转移到肉体上面，而这次转移发生在17、18世纪。在这个时代的西方世界，医学、精神病学开始发展起来，性渐渐成为一个肉体的本质及其健康的问题，这是一个性的病理化、医学化的时期，或者说是福柯所谓“性科学”形成的时期。人们在涉及性的问题上越来越关注正常与反常、健康与病态这一类的问题。西方世界在这个时期彻底丧失了他们在古希腊罗马时期曾经拥有过的“性爱艺术”，只剩下了“性的科学”。