南宋末年，泰山脚下有一小镇，由于出产赤铁矿，铁匠众多，故名火石镇。这镇上最有名的一家铁匠铺，老板姓安，名威，外号“火锤子”，因为他打铁的力道之猛，可以在锤子和铁砧之间碰出噼啪乱响的火花。
这位安铁匠相貌甚是奇特:身高只有四尺余，跟天生的矮病似的，然而跟矮病不一样的是，他身材生得极其健壮，两围粗的大腰，短胳膊短腿生得树桩子模样，三四十斤的大锤抡起来像玩耍一般。一头白发平日披在背后，一把白胡子却仔细扎成麻花辫。
安铁匠平日里跟人闲聊，经常自称有一百七十多岁，街坊邻居自然大都不信。但是镇上的老人们都说，他们光着屁股玩泥巴的时候，这铁匠就从不知道什么地方搬来住进了镇子里，那时便是老头模样了。
初来乍到时，他只有一柄大锤和一把斧头，连本地的话都不会说，手势都跟中原不同。他便用茅草和木棍在镇头搭了个小窝棚，用泥筑起一座炉子，用大蒲叶当风箱，自己进山采矿、砍柴，有进出镇子赶集的看到他，自然好奇，要试试他手艺，便让他打些剪刀、火筷子之类的小物件。他虽然工具简陋，打出的物件却甚是好用，剪刀柄上还烙些古怪的花纹，十分精致，名声便这么传开了，也就开始打些农具、炊具。
由于语言不通，又不认得钱，当地百姓便都当他是哑巴，给他的工钱多是些细小物件，虽然生活艰辛，起码能换些吃的填饱肚子。过了几年，他才磕磕绊绊学会一口本地官话，字也认识了几个，才有人付给他铜钱和散碎银两；又过了一阵子，靠手艺在本地立下字号“火锤锻铺”，给自己取了大名安威，在镇上买下一处铺面，风吹雨淋的日子才结束。
火锤锻铺打出的物件，柄上或者面上必有一些花纹，有人猜是外国文字，请教了几个出过海的大商和老先生，都说看着像西洋文字，却读不出来，此事一度成了镇上的奇闻，但过了一阵子，谈论多了便没人再提起了。
安铁匠平日里没有别的喜好，就两件事情，一则饮酒，二则习武。街坊去串门时，时常见他在自家院子里耍一柄打铁的大锤，亦或是砍柴烧炭的大斧头。但知道，战场上的披甲武士，抡起六七斤的铁锤便是力大的，这几十斤的大家伙挥舞如飞，须是三国时曹相麾下虎贲中郎将典韦，正史《三国志》中便有记载：“丞相帐下有典君，使一双戟八十斤。”若是耍累了，铁匠便坐在院子里的石磨上，摆出一桶浑酒，招呼串门的街坊进来喝个痛快。有人问他有如此本事为何不去从军，混个将校当当，他说道，自己放浪惯了，不爱名利束缚，更兼此地乃大宋与大金连年战乱的地界，一旦投军，生死未卜。
安铁匠虽然贪杯，但是从不误事。每次上工前就算喝了酒，打铁时拿锤子的手看着都哆嗦，但是打出来的家伙一点也不变样。有时他喝了酒，去街上闲逛，看见年轻的小姑娘小媳妇，便上去搭讪。搭讪是搭讪，他却从来不对人家动手动脚。若是讨个没趣，他也就转身扬长而去，回家接着喝酒。
就在二十多年前，他也是这样酒后去逛街，搭讪一个辛氏女子，两人虽素昧平生，却是一见钟情。安铁匠二话不说便随辛氏上门提亲。
辛家父母初见这外邦铁匠相貌怪异，生得比自己还老，一开始欲直接轰赶，谁想这矮子耍起泼皮来坐在门槛上不愿走，又有天生神力，几个人也扯他不动。辛家是贫寒人家，欲告官又拿不出写状钱，再加上女儿又一心愿跟他，只得退让一步，提出来三件事，一来是婚后要好生对待妻子，二来是要孝顺岳父岳母，三来是若有子女，随辛家的姓氏。放在一般人看来，前两件皆可答应，第三件除非招赘给大户，不然万万应不得。安铁匠却十分爽快，件件依得，并且当即跪拜岳父岳母，以大锤为聘礼，将辛氏迎娶回家。
铁匠说话算话，婚后对夫人照料有加，辛氏也很贤惠，时常帮着丈夫做一些轻活，夫妻美满和睦。五年有余，辛氏夫人才怀上了孩子，怀胎十月，生下一女。依着之前的约定，女儿随母姓，镇上的算命先生说她五行缺木，于是取名叫辛柯。
辛柯降生后不久，这一家便天降横祸。原来夫人产后卧床，看丈夫忙得不可开交，便从床上爬起来，到铺面劈柴鼓风。产后本来身体虚弱，铁匠炉旁又十分燥热，收工回房后一热一冷便染上了伤寒。古时医术本来简陋，这小镇上更是缺少名医，辛氏夫人没过多久竟然撒手人寰。
安铁匠号啕大哭，挥起大斧把风箱劈得粉碎，大骂道：“不是你这混账东西，我妻子怎会落得如此下场！”之后便盛殓夫人遗体，一步一跪把夫人灵柩扶回娘家，在岳父岳母面前长跪不起，磕头谢罪，磕得前额滴血，跟两行浊泪混了起来，淌到地上。
老头、老太太知道女婿这几年夫妻之间举案齐眉，对自己也孝顺，怎能忍心责怪，苦口婆心劝他节哀，自己却也老泪不止。
铁匠在灵前抱着辛柯守灵七天，方才把灵柩运到山顶埋葬。守灵几天，他生怕女儿吃喝不好，便买了几斤精肉和腿骨，炖成浓汤，一勺一勺喂女儿喝下。中间也时不时自言自语：“媳妇，你放心走吧，女儿吃得好好的，过几天我送你去镇上最高的山顶，让你能天天看她。”刚出生不久的女儿像懂事一般，不哭不闹，趴在父亲怀里，用小手拍打他胸口，仿佛在安慰他。