太庙门前，烈日当空，百里无云，国王庄严而立，文武百官左右侍从，过万的将士身披白银铠甲挺胸直腰纹丝不动站在平地上，阳光的反射下将士的铠甲鳞光闪闪十分耀目，可谓威风八面。这时，国师身穿八卦白袍手持香火缓缓从太庙出来，祭拜天地后方才上香，侍从上前递与羊皮卷，国师毕恭毕敬接过，洪亮宣道：“天地混沌之初，日月不分之时，万物混杂。上苍之神开天辟地，分阴阳，列人畜，制五谷，惩善恶，万物得以生生不息。
“德积者昌，殃积者亡。今冥国大兴兵马，四处征战，战火连天，生灵涂炭，百姓苦不堪言，流离失所，哀鸿遍野，以致日月无辉，阴阳失衡。
“谨以至诚，祷告天地神灵，大金军士上下一心，守国土，护百姓，御强敌，护一方之安宁，守一方之日月。祭旗！”
国师一声令下，只见一名袒胸露的大汉手持锋利大刀，走上祭台往祭畜的头上手起刀落便砍下了。国师装了一大碗祭畜的血，随后边用手把碗里的血点在旗帜兵器上面，一为开光，二为明志。随后国王当着众将士的面，拜赵将军为镇国大将军，率三万将士镇守燕关，抵御冥军。
自从赵将军率领大军出金城后，便一路北上。大军刚出城时，将士还是昂首挺胸大步往前走，可越往北走，所遇的难民就越多。大军每走一步，声音便少分，沉闷便多一分；每跨一步，心情便低落一分，脚步沉重一分。大军行出十里地后，路上除了流民的哭喊悲鸣声和大军的脚步声外，全军沉默了。将士们心中有一股难以言明的悲痛笼罩在心头，他们默默的走着路，去往一个生死未卜的地方。
流民浪潮中有些一家人逃难，三搀五扶艰难地往南走；孤苦无依的孩子，衣服破烂独，独自一人站在路旁无助地哭泣，可怜的眼镜中占满流水，渴望得到陌生人的帮助；还有的披头散发，像多日没洗澡般发出一股恶臭，可是流民中没有人会去嫌弃，只是默默地走着自己的路。
行军第二天，大军离金城已有八十里路，可是一路上流民的情况并没有什么改变，反而更加严重。流民中不少人，已经是饿得两眼无光，连说话声音也没有了，步伐摇摇欲坠。“咚”的一声，只见流民潮中一人突然倒下，刚开始时还会往艰难地往前爬两下，可最后还是放弃了，静静地躺在地上任由人们从身体上踏过。流民们已近忘记现在是何时，也忘记上顿是什么时候吃了，任由灼热的太阳烧烤，嘴唇干裂，如同行尸般两脚无力往前走。
夜色将众人包围。不得不停下来扎营。他们从早晨到傍晚，已经马不停蹄地赶了十多个小时路程，但眼前还有超过一半的距离。他们在满天的星斗和月光下绕成一个大圆，扎起了营帐。由于他们不熟悉四周的状况，因此也不敢生火，但还是在四周设下了重重的守卫，斥候也骑到远方打探敌情。这一晚就相安无事的度过了，到了黎明，号角声再度响起，一个小时之内他们又踏上了征途。
天上没有一丝云朵，但他们可以感觉到空气凝重；以这个季节来说，这是相当炎热的一天。升起的太阳带著血色，其后还有一大块黑云跟著出现，彷佛东方有暴风雨即将降临；在东北方似乎也有另一道黑影在不断的游移，在梅山之谷上缓缓移动。
第二天众人依旧继续赶路，但空气变得越来越沉重。过了中午，乌云开始赶上他们，高耸的云中闪动著雷电的光芒，太阳笼罩在一片烟雾中，血红地滚落大地。将士们的枪尖反射着血红的烈焰，眼前则是辽阔的平原；在夜晚来临之前，骑骠队的先锋看见一个黑点奔向他们。那是一名狂奔的士兵，他们停下脚步等待他。
他终于来到骑骠队之前，那是一名头盔脏污、盾牌裂成两半、手中捂着一把破口剑的士卒。他有气无力地走着，不停喘气，最后他终于挤出说话的力气：“你们是援军吗？”他问道：“你们终于来了，但是已经太晚了！冥国突袭丰都，兵力也太少了！在太守刘岩战死之后战况急转直下，我们昨天承受了惨重的牺牲，冥军破城后我们被迫向燕关转移。渡过淮河时，我们受到伏击，许多战士在渡河的过程中战死。当天晚上，对方的生力军又夜袭我们的营地，冥军的兵力一定都已经派出来了，他们以战斗强悍的狼妖为先锋，巨人族压阵，冥军猛攻击我军。我们寡不敌众，木寨墙遭敌击溃，丰都校尉关耀带著残兵退守燕关，其他的战士则只有四散奔逃……统帅在哪？告诉他东边的丰都失守了，已经没有希望了。在冥军的狼妖抵达东陵山丘之前，应该回防我朝最后的宫殿。”
赵将军一言不发，刻意隐在前锋之后，对方话一说完，他立刻策马向前。“钟章，来我面前！”他说：“带队的是我，大金的最后大军已经来到这里了，我们不会不战而退！”
那人的脸上突然间充满了喜悦，他立刻挺直腰，睁大眼望著面前的景象；接著立刻跪下，将满是缺口的长剑插着地下：“赵将军，请下令吧！”他大喊：“请饶恕我的无知！我以为──”
“你以为我躲在金城里，像老乌龟一样龟缩不出。当你们翘首企盼的时候却确是这样的，但一阵东风吹醒了沈睡的雄狮……”赵将军说：“给这人一匹新马！让我们一起去支援燕关”丰都失守对于大军来说是一个沉重的打击，说明大金东面的屏障已经沦陷，冥军开始包围燕关孤立燕关，下一步可想而知。赵将军多年来的带兵经验告诉他，现在能否及时赶到燕关对于这一战来说十分重要，毕竟燕关不到三千的守关士兵，如果冥军先一步到达攻打，恐怕后果不堪设想。
行军第三天，大军翻过常山进入江都平原一带时，路上的难民渐渐少了，四周悄然安静下来。大军踏上平原时，发现往日葱绿的大地早已面目全非，望眼过去尽是一片狼藉悲景，无数的饿殍白骨堆满了这片大地。满天的乌鸦琢食亡者尸体，腐败死亡多时的尸体散发出一股股刺鼻的恶臭，凝固的鲜血早已变黑，阳光透过一层层的血雾染成骇人的血红色。赵将军望着这悲凉的大地，勒马感慨道：“天下苍生何去何从？”正是：
国破城亡家何在，子散妻离何处寻？
白骨饿殍满山头，望待明君振兴国。
大军行走在满目苍伶尸骨满地的平原，即使是老兵见到这种情形也难免心生恐惧，何况军中多为新兵见此状早已吐得头晕发抖。日落黄昏，夕阳西斜，为诡异的平原增添了几分恐怕的色彩。入夜后他们似乎可以听见来至遥远亡者的声音，深沉而凄凉，大地静静的在哭诉，哭诉着眼前发生的一切，平原四周传来狼嚎声，空气中弥漫着阵阵恶心的臭味，令人无法入眠。大军似乎陷入了巨大的深渊，他们看不到阳光，只有令人惊骇血红的天空和黑暗笼罩的大地。大军虽然行走在平坦开阔的大路，却看不到路的尽头，看不到明天将会升起耀眼的太阳，也看不到未来的希望。这是一条不归路，一条通往死亡的不归路，他们一路走来一次次地见证了人们生离死别，白骨堆砌成丘。他们对未来失去了失望，只有面无表情踏着大地行尸走肉般走着，一步步拖着沉重的步伐走着。明天，或者后天，或者下一分钟他们任何一个人就会像地上躺着地上的尸体一样。
部队的主力大多还在平原之中，先遣的斥候就已经听到了杀声和号角吹动的声音，在黑暗中箭矢呼啸四射。很快，一名斥候策马回报，狼妖出没在东边的山谷中，一群冥军和兽人正从西边秦山出发，目标似乎是燕关。
“在东面山坡上我们发现了许多同胞在撤退时遭到杀害的尸体，”斥候报告道：“我们在路上还遇到了群龙无首、漫无目地奔跑的散兵，似乎没人知道丰都太守刘章的下场如何。就算他们没有在遭遇战中牺牲，在到达燕关之前也很可能就被敌军赶上。”
赵将军说道：“在这种时刻，我们别无选择，只能继续往前进，也不管东边丰都在不在，我们都必须马上前往燕关。传令下去，如果遇到失散的士兵，可以直接把他们编入军中，有人知道北方的部队兵力多少吗？”
“对方数量非常庞大，”斥候说：“虽然撤退的士兵会因为草木皆兵而夸大敌人的数量，但我和比较老练的战士当面谈过，我相信对方拥有的部队，是我们在此集结兵力的三倍多。”
“那我们就必须更快些！”赵将军说：“让我们先冲杀这些阻挡在我们和要塞之间的敌人，必须要比敌军快速抵达燕关。”
大军头也不回地走进夜色之中，随著四周越来越黑暗，地势越来越复杂，他们的速度也越来越慢。眼前所遇敌人并不多，他们偶尔会遇到走散的冥军队伍，但是在骠骑来得及动手之前，这些家伙便拔腿就跑，根本追不上他们。
“我担心的事情恐怕不久之后就要发生了！”副将夏江说：“敌军的首领可能很快会知道我们部队赶来的消息，我们还不确定对方是何人领兵，或是哪个大将。”
身后的威胁也逼近得很快，这时他们已经可以听见东面传来粗哑的歌声。当他们右边观看的时候，部队已经进入了东面山谷中。眼前的景象十分惊人，他们在黑色的山上，可以看见火把所造成的无数红点像是红花一般绽放，或是巨蛇一般的盘踞，偶尔还会有某些地方燃起熊熊烈火。
“对方的兵力确实惊人，而且还紧追不舍！”夏江说。
“他们一路放火，”赵将军说：“不管是花草树木都被他们烧个精光。那里曾经是座水草丰美、畜养很多牲畜的山谷，现在全都被这些家伙糟蹋了！”
“如果现在还是白天，我们可以像山脉席卷而下的暴风一样，杀进他们的队伍中！”夏江怒火说：“被迫在他们面前不停逃跑，让我觉得满腔怒火。”
“我们不需要再逃多远，”赵将军说道：“翻过眼前的南山就是燕关，穿过沟壑山丘，我们在那边可以转身应战。”
大军穿过死亡平原，进入离燕关一山之隔南山。大军进入南山后，由于山气阻挡了江都平原弥漫的死亡气息。从秀丽南山中吹来一股期待已久的清香，把笼罩在众人头上多时悲闷吹散。在这生机勃勃的大山，古树蓬勃，绿草碧青，一望自醉的鲜花迎风招展，将士似乎在死亡中得到重生，在黑暗中看到光明，在失望中找回希望，他们脸上似乎找回了旧日的笑容，手中的旗帜迎风飘扬。
军队整整走了一天，直到他们可以感觉到暮色渐临，凉爽的冷风也渐渐逼近。然后，他们安心地在山上休息，这是他们自出征以来睡得最安详的一晚，晚风送来一阵阵凉风赶走夏日的闷热，浩瀚的宇宙星辰闪烁。到了第二天早上，他们继续毫不懈怠地行走。时至中午，他们又停了下来，他们可以感觉到现在站在阳光下，四周突然间出现许多声音。
大军走出眼前的美景让他们屏息以对。他们站在一个开阔的平原，四面绕山，上面有各种各样远古时代欣欣向荣的茂密青草古树，在其上，如同皇冠一样的是松树。仿佛大地之母孕育了出一座雄伟的大山来，清晨的云雾缠绕着这座雄伟大山，仿佛就是传说中仙人居住的仙山般的存在，陡峭的山壁青松挺拔。在它的南门山脚下有一个缺口，坐落着固若金汤的城池。
两层坚守难攻的城墙将它团团围住：古老而结实的城墙，恍然间会让人以为这是神仙施法变出来的奇迹。在阳光的照耀下整座城池仿佛沐浴在灿烂的阳光中，正当战士们惊讶地赞叹眼前的城池是，城中插着的黄色旗帜在风中迎风飘扬，清澈的号角声从城中随着微风飘来。天空则是蔚蓝的颜色，午后的太阳照在山丘上，让大山拖出长长的阴影。
当大军来到燕关城门的时候，已经是夕阳西下天上既无星也无月亮，护城河从城西角流出。眼前的防御工事如阴影一般地出现在面前，城墙高达十丈余高，道路可以让十个人并肩齐步，防御守军的胸墙则只有身材高大的人才能够伸头往外看，墙上到处布满了可以让弓箭手瞄准敌人的箭孔。城门由铸铁打造坚硬无比，城墙正前方则是光滑平整的高墙，青砖彼此之间严丝合缝，毫无任何可以落脚的地方。对于进攻的部队来说，眼前是一道如同悬崖一般难以克服的阻碍，战士们看到眼前的城防心中的大石迅速掉下来，松了一口气。
“你们是何人？”城上的卫兵询问道。
“城上的士兵听着，”赵将军说道：“我是赵鹏，奉大王之命前来守关，这是符印，快速速开门！”说着，从怀里拿出一个像老虎的符印，在他威严无比的嗓音下，城上的士兵敬畏地迅速开蒙，不敢再继续质问。就这样，赵将军率领的大军在傍晚进入了燕关大门。正好看着沉重的铁门缓缓地打开。
部队迅速通过了城门，收到了人们夹道欢迎，他们的到来给死气沉沉的燕关带来一丝光明。在这里除了守城的士兵外，留下来的只有一些老弱病残无力逃命的人们。
燕关城是以独特的方式兴建的，城池分为内外两层，外城也为主城，城高十二丈，城墙连接山谷两端形成独特的半圆，主城只有一扇巨大的铁门，城上筑有三座圆形堡垒平日供卫兵休整场所。从外城进入主城的道路蜿蜒曲折，中间为百姓居所，这特殊的情况一部分是天然的山势，另一部分是古代巧匠们刻意为之，道法自然。划分内城的是一条不到两丈高的城墙，内城的最顶端还兴建了一座瞭望塔，让顶端城中的守军可以俯两百丈以下的正门，一览城外的三江平原。
这的确是座固若金汤的城池。只要城内还有一兵一卒，就算千军万马也无法将其夺下。除非有敌人从后方来袭，攀越陡峭的荡燕山来到燕关城上，然后爬下千尺的悬崖，落到内城，当然前期是要不从连猿猴都无法攀越的千尺悬崖掉下来，才能活着到内城。
赵将军和所有的部队继续前进，他们入城后，立刻下马集合，所有的战士都牵著马匹，拉着军需，队伍整齐地走进燕关城的大门中。在那边，守军又再度热情地欢迎这些生力军的到来；有了这些战力，他们才终于获得了足够防御城墙的兵力。
很快的，赵将军就下令部队备战，赵将军和他的先锋军，以及许多原先驻扎这里的战士负责镇守燕关城门，因为如果敌人集中兵力攻打此处，这里的防御相对而言是最脆弱的；赵将军将一部分兵力，都安排在内城和瞭望塔周围，以作为后勤支援和军队调动只用。马匹则被领到关谷的深处，只派少数兵力来看守。
城墙道宽可以让六人个人并肩齐步，防御守军的胸墙则只有身材高大的人才能够伸头往外看，墙上到处布满了可以让弓箭手瞄准敌人的箭孔。这道防御工事拥有一条链接外城和内城的栈道，沿着从东面城墙山壁连到内城城墙。不过，在面对敌人的正前方则是光滑平整的高墙，巨大的石块彼此之间严丝合缝，毫无任何可以落脚的地方。对于进攻的部队来说，眼前是一道如同悬崖一般难以克服的阻碍。