第一回恢复高考
1977年，长达十年的“文化大革命”结束已有一年，但这场动乱给国家留下了严重的局面：生产力发展缓慢，人民温饱没有解决，科技教育落后。而改革的春风即将到来，首先刮到竹山的第一股春风是恢复高考。
在穷山沟沟——竹山山里人唯一的出路是读书，因为历史原因没读完高中的秀巧心中一直有个未完成的求学梦，如今她把这个梦想寄托在一对儿女身上。虽因阶级成分连民办教师都没当成，但多读书能让人明事理，知识能改变命运这样浅显的道理秀巧自然懂。而恰了没文化“哑巴亏”的蛮牛更是期盼着子女能考上大学，如果不是父亲过早去世，他要是多读几年书，也不至于坐不稳长沙办事处负责人的位置。
让蛮牛和秀巧欣慰的是，从小乖巧懂事的细群在学习上格外卖力，每天割猪草时背篓里都塞着一本书，学习成绩从小学到初中一直名列前茅，在龙城上高中时更是出了名的学习尖子。已上初中的成文虽因从小体弱多病个子瘦小，但成绩也未掉出过全班前三名，文采飞扬的文章和略显功底的粉笔字备受老师青睐。一篇《放学回家的路上》在全乡作文拔尖比赛中名列第二，一首《红星照我去战斗》在全乡中学生文艺汇演中得到了一等奖，一时间这个其貌不扬的小个子成了富水乡的小名人。一双争气的儿女让蛮牛和秀巧倍感欣慰，让他们觉得日子有了盼头。
但生不逢时的细群1973年高中毕业时恰逢十年文革，整个国家都终止了高考，采取“群众推荐、领导批准、学校复审”的办法推荐上大学。而政治审查这一关，因为母亲秀巧是地主成分，细群就算成绩再优秀也失去了推荐资格，这可让一心想上大学的她伤透了心。高中毕业后，她一直就在家务农，眼看从个十八岁的少女要熬成“老姑娘”，可任凭媒人踏破了童家门槛，她也不嫁人。细群好强执拗的性格像极了年轻时的蛮牛，她在等待国家恢复高考，完成自己的大学梦。
1977年10月的一天，蛮牛到富水乡赶集卖箩筐，当他路过公社时见很多人都围在公告栏前，便放下担子前去看看。这不看还好，看完后蛮牛兴奋得说不出话来。公告栏上白纸黑字写着：一个月后恢复高考，考生政治审查主要看本人表现，破除唯“成分论”。这可是个天大的喜讯，蛮牛哪还顾得上卖箩筐，挑着箩筐就往家里跑。
“细群！细群！恢复高考啦！”一进家门蛮牛就把这个天大的喜讯告诉女儿，但让他没想到的是细群依然是满脸愁容。
“爸，恢复高考我也没资格，咱家是地主成分，政审这关肯定通不过。”
“这次你不用担心了，招考公告里面白纸黑字写着不以成分论，咱们家终于要翻身了。”
“真的吗？伢老子，你看清楚了吗？”不敢相信幸福来得这么突然，细群眼中闪着泪花说。
“千真万确，要不我怎么箩筐都没卖了，就跑了回来。”女儿这四年过得太憋屈了，蛮牛是看在眼里，疼在心里。如今高考的“春天”终于来了，可怜的细群居然不敢相信，蛮牛心中也是五味杂陈，浑浊的泪水从眼眶中涌了出来。见平时从不流泪的父亲眼眶也红了，细群抱住了父亲，在他怀里痛哭了起来。
正当父女俩抱头痛哭之时，带着成文在外打猪草的秀巧回到了家。一开始秀巧吓坏了，生怕这四年在家务农，一心想考大学的女儿又遇到什么伤心事了。当问清楚是恢复高考，还不以成分论英雄，秀巧高兴极了，她笑着说：“你们父女俩真是吓死人了，我还以为家里出什么大事了，这下好了我们家这背了几十年的地主婆帽子，终于在下一代身上摘掉了。”
“娘老子，哪有你这样穿着补巴衣服的地主婆啊！真正的地主婆那可是绫罗绸缎啊！”从小有副好口才的成文语出惊人，他这一关于地主婆的论断，着实把一家人逗乐了。刚刚还哭得不成人样的细群，终于露出了笑脸。
见此情景，喜欢作诗的成文脱口而出：“这真是中央决定复高考，知识青年拍手笑。”
弟弟这般好文采，姐姐细群当然不甘示弱，随口答道：“身居乡村小茅屋，心怀四化大梦想。”
“好诗！好诗！姐姐你要把这文采用到考场上，还得了，高考作文肯定满分。”
姐弟俩你一言我一句聊得好不愉快，这个温馨的小家里充盈着欢愉和幸福。是夜，秀巧从灶头上割下一块腊肉，蛮牛拿出了平日舍不得喝一口的米酒，一家人要好好吃上一顿“欢庆宴”，庆祝这属于细群的重生。
往后的一个月里，蛮牛拿出卖百合的存款替细群抵扣工分，安心让女儿在家复习功课，秀巧各家各户去买鸡蛋给细群补营养，一家人全身心扑在了备战高考上。苦等了四年，细群自然格外珍惜这来之不易的考试机会，把这次高考当着“救命稻草”的她更是拼了命复习。每天夜里童家的煤油灯都亮到深夜，灯下的细群仿佛不知疲倦，经常是母亲劝她好几次才睡去，早上鸡刚打鸣又一骨碌爬了起来。
转眼正式考试的日子到了，这天一大早秀巧特意做了一碗面条，还在上了加了两个荷包蛋。“娘，弟弟这么瘦也要多补营养，我吃一个鸡蛋就够了。”见弟弟碗里没有鸡蛋，细群非得要夹一个鸡蛋给成文吃。
“姐姐，我不吃，从小都是每次你把白米饭让给我吃，自己吃红薯。今天你考试，你多吃点多考点分数。”小大人成文当然不乐意。
“细群啊!这面条加两个鸡蛋是有寓意，面条是一，鸡蛋是两个零，希望你今天去考个一百分。”秀巧笑着说。
“是啊！这去掉个鸡蛋岂不是十分了，你个哈醒婆就莫心疼弟弟了。”蛮牛的一句话，把全家人逗乐了。
吃完饭后，全家人走路赶到了富水乡考点，离正式开考还有半个小时，考场外已挤满了考生和送考的家长，不少考生仍拿着复习资料在临时抱佛脚。“细群，你书呢？怎么不带来也看看。”见大家都在考前复习，蛮牛有点焦急。“爸，你就放心吧！这四年来我割猪草都带着书的，加上这一个月复习，现在这些书啊！都在我脑子里了。”胸有成竹的细群说道。“好，这话底气十足，我屋里妹子就是有志气。蛮牛你就莫担心，我相信咱们细群一定能考上。”秀巧安慰焦急的蛮牛。
说话间，开考的铃声已经敲响。细群说完一句：“你们就等我凯旋而归吧！”信心满满地走进了考场。
机会自然是留给有准备的人，在家卧薪尝胆四年的细群没有让蛮牛失望，她最终如愿考上了龙城师范。三年后分配到了童家小学，当起了老师。