1964年国家的经济形势依然严峻，在长沙办事处工作的蛮牛因省口粮带来的浮肿病日趋严重，上次回乡的经历让他对自己这份看似光鲜的工作产生了怀疑，加之身体每况愈下，工作状态和心气已大不如前。
当时的长沙办事处作为中央黄金局连接湘中钨矿的纽带，所有物资转运都要途经长沙，而繁重的统计汇总工作让蛮牛渐渐有了“落雨背稻草”的感觉。只有小学文化的他连好多新进仪器的名字都不认识，但顾忌到自己是负责人，又不能在下属面前显露自己水平不行。身体扛得住时他往往在别人下班后，把自己锁在库房里用按图索骥的笨办法临时查字典。现在身体大不如前，他干起工作来也有点力不从心了，这就为日后埋下了祸根。
一日矿区发电报来，新进的一批采矿机械零件出现遗漏，要长沙办事处严查是哪个环节出现了问题。最后核实是蛮牛发货时出了岔子，当时由于矿区催得急，蛮牛又对新零件名称不熟悉，没来得及查字典一一核对，把原来库存的部分相似老零件误当做新零件发回了矿区，这可耽误了新采矿设备的如期运行。矿区一纸文件撤销蛮牛长沙办事处负责人职务，调其回矿区另做安排。
低水平与高职位的差距把蛮牛拉入了人生低谷，矿区把他连降三级调回运输队，当同乡童耀祖的副手，性情刚烈的蛮牛岂能接受，连打十多张报告执意辞职，领导挽留不从，同事劝阻不听，知已忠言不顾，一意孤行卷被回家。考虑到蛮牛多年来任劳任怨，为矿区做出过不少贡献，领导抛出最后的橄榄枝：续发工资两个月，回乡考虑清楚后可随时上岗。
1964年冬，经历这番打击后的蛮牛瘦得脱了形，两个高耸的颧骨冒了出来，明亮的双眼也深陷进了眼窝，失去了昔日的光芒。拖着沉重步子走在回乡路上的蛮牛，像极了一头刚刚在斗牛场上铩羽而归的公牛，这个往日里挑着两百斤担子都能轻轻松松爬上马界坡的汉子，此刻只背了一床棉被、几件换洗衣服，却在一百多级石梯的马界坡上歇了三次。当他垂头丧气地回到家中时，秀巧看到落魄的丈夫心疼不已，赶紧端上热茶关切地问道：“你怎么憔悴成了这样？办事处出什么事了吗？”
“我工作中犯错误了，被调回矿区了。”一口甜茶入喉，蛮牛润了润嗓子接着说道：“还要我给童耀祖当副手，这叫我把脸往哪放啊！我已经打报告辞职了。”
“走这么远饿了吧！我这就做饭去，你好好到床上躺会去吧！大不了咱回家种红薯，反正饿不死人。”善解人意的秀巧没有多问，她知道一辈子把脸面看得比命还重的蛮牛，绝不会接受这样的安排，此刻只有她的体谅和照料方能让蛮牛再次站起来。
在家休养两个月后，蛮牛渐渐恢复了元气，因为有矿区的工资做抵扣，他还暂时不用跟生产队出工。这段时间他没事就到自家的自留地里忙活，照料一下庄稼，顺带摸索一下能不能种出什么经济作物改善家中经济条件。在长沙时他注意到百合的价格一直不错，就写信要同事寄来一点种子，立春刚过他就迫不及待下了种，看着地里冒出了百合嫩苗，他的心中燃起了新的希望之火。他估算着这三分地里种下的百合，到年底就能卖上好几百元，这可比在矿区上班来的实在，还不用去看童耀祖那阴阳怪气的神色。矿区下达的续职两个月的期限一到，他没有片刻犹豫，寄出了一封正式的辞职信，从此安心在竹山做一个农民。
1965年的春天万物复苏，过龙江中鱼虾在绿油油的水草间欢快地穿梭，狮子山上的映山红映红了天边，南归的燕子在蛮牛家的屋檐下构筑了新巢，巢内的小燕子每当父母叼来食物时兴奋地发出叽叽喳喳的声音。一切都是这么祥和，又是那么生机勃勃，回乡后的蛮牛也如同这忙碌的春燕一般，为这个小家“叼来”筑家的“新泥”。自留地的百合苗已长得郁郁葱葱，堂屋里堆满了劈好的竹条和新编好的箩筐，猪栏里两头新买的小猪崽也被蛮牛喂得肚子圆滚滚。秀巧在外教书，每天在生产队出完工后，蛮牛把这个家里里外外照料得妥妥帖帖。
父亲回乡务农后，最幸福的要算是细群了。每天放学回家后，他最喜欢缠着父亲，要父亲给他讲在矿区挖矿、斗土匪的故事，还有在长沙时的见闻。蛮牛晚上点着竹条编箩筐时，细群就乖乖地守在父亲身边，父亲要抽烟了，她就赶紧拿铁夹子、从柴火中夹来火星。跟小大人一样的细群，用自己的乖巧争取一切能跟父亲在一起的时间，就连晚上睡觉时都要趴在爸爸胸口才能睡着。是啊！这个懵懂的小女孩，懂事起就很少跟父亲团聚，这来之不易的父爱，她如一个刚生下的婴儿一般贪婪地“吮吸”着。
春去秋来，茶水坑的梨园里已结满了黄橙橙的香梨，远处层层叠叠的梯田里金黄一片，蛮牛种下的百合，挖出一兜就有拳头那么大，用清澈的井水一洗，一瓣一瓣如指甲盖一般润滑，又如白玉一样晶莹剔透。最喜人的要数秀巧又怀孕了，这个即将到来的新生命给这个小家平添了几分喜气。
一天傍晚，天边的晚霞正艳，在这片迷人的霞光中蛮牛和秀巧正在地里忙活，一兜兜逗人怜爱的百合让夫妻俩笑得合不拢嘴。此时狗二爷正挑着一担红薯经过，见蛮牛种的百合长得如此逗爱，他自然要放下担子调侃几句：“蛮牛啊！蛮牛，你这几年去长沙怕不是去做官，硬是去农业大学偷师学艺去了，这哪种出的是百合，分明是滴白花花的银花辫（大洋）。”
心情大好的蛮牛当然要跟这讨喜的狗二爷嬲几句卵坛（开几句玩笑）：“狗二爷，你莫笑我，要不明年你也跟我去长沙进修一年，保证你种的红薯重得跟秤砣一样。”
“蛮牛，你怕我跟你婆娘秀巧一样喝过洋墨水啊！我从小是父母要我读书，我就抓到麻怪（青蛙）阉猪，哪能跟你一样脑瓜子活泛。”说话间，蛮牛丢来一兜百合，要他尝尝鲜。这狗二爷当然不斯礼（客气），连连说着感谢感谢，挑着红薯担子心满意足地走了。
蛮牛回乡的第一年收获满满，丰收的百合晒干后在龙城卖了五百多元，他估摸着再这样干上三年，就能盖起一间新房。两头肥猪除了上交一头指标猪外，还可杀下一头，有了这几十斤猪肉，就可过个闹热年。
这年正月初八，一家人围坐在堂屋里吃团圆饭，有了香喷喷的猪肉，虽吃的是红薯也是津津有味。正当一家人其乐融融地吃饭时，更大的喜事要降临了，秀巧突然感到腹痛快要生了。母亲红辣子和嫂子梨花赶紧将秀巧搀扶进房内，不到半个小时屋内就传来了孩子的哭声。红辣子第一个冲出了房门，喜气洋洋的她连在神台前磕了三个响头，口中喊道：“童老实你个炮打的，总算是显灵，秀巧生下了一个带把的。”原来大儿媳梨花前几年也只生了个女娃，这个男丁的出生就像一场及时雨，让担心童家无后的红辣子高兴得不知如何是好。
听完母亲这像高兴得疯了一样的话语，蛮牛三兄弟算是反应了过来，他们兴奋得抱在一起，一个个大喊道：“童家有后了，太好了，太好了！”兴奋过后，当把这个家中第三代唯一的男丁抱在手中时，蛮牛顺口而出就给儿子起好了名字：“成文，成文，我们童家要出个文化人才好。”是啊！蛮牛一辈子吃了没文化的亏，这一刻他只希望自己的儿子能当一个文化人。多年后，这个襁褓中的婴儿也没有辜负蛮牛的期盼，他虽是一个高中生但却在众多大学生参考的公务员考试中拔得头筹，成了童家第一个吃国家粮的人。