第五回新修学堂
1949年春节，18岁的蛮牛为竹山抢得头灯，让这个后生伢子成为了竹山的骄傲。十年光阴弹指一挥间，转眼到了1959年春节，十年一度的龙灯又将耍起来。按照十年前的约定，这次春节的头灯在上童祠堂出，蛮牛特意从长沙赶回作为竹山灯会会长出席筹备会，这次他酝酿利用这次耍龙灯办成一件大事——新修学堂。上童、竹山两村的孩子到了学龄，只能去十华里外的富水乡上学，这是困扰蛮牛多年的一块“心病”。
大年二十四，农历小年这一天夜里上童祠堂内灯火通明，几个大号的煤油灯将祠堂大厅点亮，上童村的长老以及灯会成员悉数到齐，坐等竹山村长老和灯会成员到场。上童灯会会长童秀才的那双三角眼依然炯炯有神，十年前的头灯风波仍让他心有不甘，这次头灯总算到了上童，他准备筹备一次最闹热的灯会，重振上童龙灯队的威风。抱着同样想法的还有二流子童耀祖，在湘中钨矿已干上运输队队长的他，这次回乡打扮得人模人样，一身笔直的中山装，一双发亮的黑皮鞋，逢人便发新式卷烟，大有衣锦还乡之感。十年前他耍狮子没耍过蛮牛，如今在矿区的职务又没有蛮牛显赫，可谓是旧仇添新恨，他也打算利用这次耍龙灯灭一灭蛮牛的威风。
“各位久等了，实在抱歉。”未见其人，先闻其声，蛮牛还未踏入祠堂，他如铜锣般洪亮的声音就从祠堂外传来。刚才还在闭目养神的童秀才，定睛一看：在长沙历练几年后的蛮牛颇具干部气质，雪白的衬衣，外搭上下四个口袋的“干部服”，左胸口插着一根黑色钢笔，右手上戴着一块银色手表，年方二十八的蛮牛少了十年前那咄咄逼人的锐气，多了几分沉稳和淡定。
“童会长，晚辈在这给你老人家拜早年了！”走进祠堂的蛮牛第一个向德高望重的童秀才拱手作揖。这次的童秀才没有像十年前一样，把蛮牛当作初出茅庐的毛头小伙对待，连忙从太师椅上起身回礼。但童耀祖却不以为然，这个昔日在他手底下打杂的运输队队员，如今虽贵为长沙办事处负责人，他也不想讨好蛮牛，便故意偏头跟旁人讨论着无关紧要的话题，仿佛没看见蛮牛走了进来。
“哟！这不是咱们矿上的童队长吗？你也回来耍龙灯了呀!那太好了，到时你耍龙头，我给你当副手如何？”见蛮牛这般热情跟自己打招呼，二流子再也不好意思装清高了，赶紧握住蛮牛伸过来的手，应答道：“蛮牛兄弟抬举我了，你现在在省城高就，这龙头怎么样也要你来。”
“那不行，这次是上童出头灯，哪能我一个竹山人出风头，我们来了就是服从你们上童灯会安排，全力把这次灯会活动办好。”
“岂敢，岂敢，蛮牛兄弟客气了。”二流子感慨道。
正当蛮牛和二流子冰释前嫌，聊的不亦乐乎之时，童秀才赶紧把蛮牛拉到灯会会长的主位上坐好，准备正式统筹此次灯会事宜。
“饥荒年总算是过去了，眼下日子依然艰难，但祖辈流传下来的十年一聚的灯会还是要办好。一来冲走这饥荒年的晦气，二来耍下龙灯，凝聚一下人心，让大家重拾对生活的希望。”顶了顶圆框眼镜，童秀才娓娓道来。“考虑到眼下的光景，谁家余粮也不多，这往年的出灯前各家各户出米出肉的出灯宴就取消了。但出灯气势上要比往年更壮观，这次除了出龙灯，还要配上狮子队闹热闹热，耍灯的范围要突破多年来上童、竹山两村，要耍到富水乡街上去，让外族人见识见识我们童氏族人的团结和朝气。”说完心中酝酿已久的计划，童秀才把目光对准了蛮牛，他知道蛮牛的意见将左右竹山人是否支持在饥荒刚过的年景把“耍龙灯”搞得如此隆重。
“山里人最缺的就不是力气，多出点人，多跑点路，把龙灯耍到富水乡街上去，都不是问题。”蛮牛顺势而为，全力支持童秀才的“宏伟计划”。为抛出筹措新修学堂的话题，蛮牛还做了一个讨秀才欢心的铺垫：“各位长老，祖上还传下一个规矩，在祠堂出完头灯后，这耍灯第一站进谁家可是两村人都争相抢夺的好兆头，今年我有一个建议，童会长德高望重，其子童耀祖又荣升运输队队长，咱们今年第一站去耀祖家闹热闹热可好。”
蛮牛此言一出，两村长老都纷纷点头赞许，只有这童秀才故作推辞之情。在大伙举手表决一致通过后，秀才连忙起身作揖答谢众人，口中连连道谢：“各位太高看我家耀祖了，既盛情难却，我将备好好酒好菜，恭候大伙光临寒舍。”
见童秀才正在兴头上，这童耀祖也是满面春风，正在给众人散发卷烟，蛮牛等待已久的时机终于到来，他见机抛出了修学堂一事：“往年耍灯这各家各户赠送的良米和喜钱都用于灯会运转，这次我有个不情之请，可否用于新修一个童家学堂。”蛮牛此言一出，祠堂大厅内议论纷纷，童秀才更是如梦方醒，他觉察到这个不安分的蛮牛怕是又要节外生枝，抢我上童村的风头。
“蛮牛，这修学堂是好事，两村孩子去富水乡上学确实很不方便，但这费用可是一笔巨款，现在饥荒刚过，大多数人家都没有余钱，往年捐赠的财物和良米也刚够灯会运转。”童秀才拨弄着水烟袋中的烟丝，咕噜咕噜吸上一口水烟说道。
“这个我回乡前跟矿上打了报告，也承蒙矿区领导高看我蛮牛一眼，批复了三百元用于童家学堂建设。另外这次童会长提议把龙灯耍到富水乡去，恰好与我事先计划不谋而合，我们还可去公社争取一点资金。”胸有成竹的蛮牛应答道。
蛮牛居然动用自己在矿上的地位在家乡人面前显摆，这可让二流子童耀祖颇为不爽，他打断道：“蛮牛你不要搞错了，这次出灯是我们上童村，什么时候轮到你在这指手画脚。”二流子扔掉一根刚抽了几口的卷烟，把烟屁股踩个稀烂，发泄心中不满。
早已预料到不服气的二流子会从中作梗，蛮牛满脸笑容地走到童耀祖身边，用手搭着他肩膀劝解道：“我早已想好，这学校建成后我们推选你父亲做名誉校长，这新修学堂全是咱上童灯会的功德。”
蛮牛的一番话赢得在场灯会长老一片赞誉，谁也没想到十年前凭着一身武艺抢得头灯的蛮牛，现在不再是那个为一时得失而捶手顿足的愣头青，而蜕变成为一个深谙大义、富有气节的成熟汉子了。
见见识短浅的儿子还一心想跟蛮牛争个高低，老谋深算的童秀才赶紧过来解围：“既然蛮牛兄弟这么抬举我，那我就恭敬不如从命，大伙拧成一股绳，我就不信这学堂修不起来。”童秀才的表态发言为这次龙灯筹备会画下一个圆满的句号，大伙翘首以盼正月初一出灯筹资助学。