杜颉失去了父亲，却没有人敢小觑他。那些试图欺负他嘲笑他没有父亲的人，全被他胖揍过一顿。他顺理成章的成了村里孩子们的王。
说起来，村里的孩子们跟杜颉的处境相差无几。他们的父母尚在，却远赴他乡打工，无法陪伴和参与到他们的成长中去。
杜颉跟村里其他的孩子一样，一年当中最期待的除了暑假，就是过年。
年末，母亲从南边回来，给他买新衣服，带他去县城逛超市，吃好吃的。只不过母亲在家时间只有短短几天，除夕前一两天回来，大年初五六就要返程。分离总是伤感的，杜颉很小就学会了强忍眼泪，微笑送母亲离开。
对于这一年一次重复上演的离合悲欢，这群孩子们慢慢的习惯了。他们很快就将父母远离的伤感抛在脑后，他们自有取乐的法子，一年四季，情趣各别。
春天雷雨过后，上山采摘破土新生的春笋，附着在岩石上的念珠藻，漫山遍野的鲜美蘑菇以及各种野菜，带回了家就是一顿美味。
到了夏天，在杜颉的带领下，这群孩子东家偷桃，西家摘李，下河捞鱼，上山钻洞，像那没有老虎的山中猴子，无所不至，无忧快活。
秋天来后，在收割过后的稻田里刨个坑，扔进去刚从田间地头现挖的新鲜红薯，拾捡些木柴生起火来。片刻功夫后，剥去烤焦的外皮，热乎乎的红薯甜香四溢。大家吃得一嘴黑，也毫不在意。
冬日里趣事少，唯有一桩不可不做。通常是阴冷的天气，他们去田埂上寻那拳头大的洞口，点燃一堆干稻草，再覆上湿稻草，闷出浓烟来，脱下外套往洞里送风，派人把守住其他洞口。洞中若有老鼠，受熏不过，很快就会窜出来。谁把守的洞口出来老鼠，就兴奋的大叫，追着老鼠去打。大冬天的也能跑出一身汗。
这些都是独属孩提时代的欢乐，与任何沉重的现实无关。
杜颉是个懂事的孩子，他除了与小伙伴们玩耍，也没忘记帮祖父分担农活。
小溪从杜颉家门前流过，不到半里远处，有一座石桥，过了石桥不远，溪水在这里拐了个弯，水面渐变宽阔，水流徐缓。
祖父有其他事情要忙时，杜颉便拿着祖父用稻草编织的草帽和圆垫，提着一大瓶凉白开，将鸭子赶到河湾处放养。他就坐在溪边大树的树荫下，看鸭群在小溪里自在悠游的戏水捕鱼。
杜颉是闲不住的，等鸭群散开后，他回村叫来小伙伴们，大家就在石桥下嬉水玩乐。石桥不高，成为了他们的跳水台。有那胆小不敢跳的，会被取笑一整个夏天。
人和鸭在这一条清澈的小溪里共享了一下午的欢乐时光。不同的是，鸭子是吃饱了的，杜颉他们却是饥肠辘辘的。
当夕阳西沉，石桥的倒影从溪水移到岸边，杜颉爬上岸，在变得清凉的晚风中站一会儿，穿上短裤，水淋淋的走向稻田间纵横交错的水沟，取出安放在其中一条水沟里的虾篓，将虾篓里的水抖干净。
若是附近恰好有扛着锄头准备回家吃晚饭的乡农，就会问：“小奶仔，捞了多少虾子啊？”
杜颉便将虾篓给他看，里面有半篓活蹦乱跳的小虾米和几条小鱼仔。这些小鱼小虾全是自投罗网，它们顺着水流钻进虾篓里，就出不来了，成为杜颉家里鸡鸭的吃食。
“不少啊！”
“嗯，很多呢！”
杜颉扛着虾篓，赶着鸭子踏着夕阳的余晖回到家，晚饭摆上了桌。杜天衡照例的要喝上三两红薯烧酒，一杯杯慢慢品酌，祖孙俩的一顿饭吃到了月上树梢头。
村里习俗，进入冬季，人都闲下来了，家家户户开始自酿红薯烧酒。红薯不值钱，那时节时间也成了最不值钱的东西。可酿出来的烧酒却甘甜醇烈，年节饭桌上万万少不了。
自王秀英外出打工后，杜天衡无力酿酒。好在承包杜天衡稻田的那户人家每年来送稻谷，总会捎带着送上百十斤新酿的烧酒。村里人皆知杜天衡好酒，也常用烧酒作为治伤的谢仪。杂七杂八凑起来，也够他喝一年的了。
吃过晚饭，天色将黑未黑之际，天地沉浸在一片不透明的蓝黑色中，杜颉和杜天衡去溪边提水，浇灌自家菜地。家里的鸡粪鸭粪，杜天衡用铲子铲做一堆，堆放在墙角，待发酵后，用于菜地施肥。
后院的鸡舍附近是茅房，单独的一间低矮黑瓦泥房。里面臭气熏天，时刻不散。门是木板门，门口一根细尼龙拉绳，往下一拉，会有昏暗的灯光亮起。
进门右手边放着两个橡胶尿桶，上方的墙面开了水泥花窗，用来通气透光。尿桶对面堆着半人高的干稻草。稻草堆右边靠墙角那一处挖了一个坑，埋下一口大瓦缸，缸口与地面平齐，缸上放两块厚木板，露出一道巴掌大的缝。
有一回大年初二，杜颉的姑姑阖家来拜年，他的一个表妹不小心掉进了茅坑里，把新衣服弄得又脏又臭，因此哭了一整天，从此再不敢进。
茅房里的粪便不会被浪费，跟鸡粪鸭粪一样，都是浇灌菜蔬的上佳肥料。暗合自然循环之道。不过施肥这事杜天衡从不让杜颉沾手，只叫他抬水浇水松土摘菜。