这是副连长最后一次骑马巡逻了。据说，这位副连长因到内地后，因为没有马可骑而整日郁郁寡欢。后来，一个生产队买了一匹儿马，狂暴异常。队长知道他是位骑马好手，便请他来压压马，他二话没说，翻身上马，连鞍子也没有披，便在一块刚刚耕过的空地上纵横驰骋起来。他得意忘形，马大汗淋漓，四周的围观者齐声喝彩。几个时辰过后，还不见他有下马的意思，大家这才觉得有点不对头，齐声呐喊，要他停下，他正兴头上，哪里肯下，也许臆想中，将这块新耕地当成了戈壁滩。最后马累得栽倒在地，吐血而死，这骑手方才罢休。据说他回家带的几个可怜的转业费，拿出一半作了赔偿。
现在，这位副连长也许是出于同一考虑吧，一叩马刺，胯下的坐骑开始奔腾起来。翻过一个垭口，视野变得开阔了，白雪皑皑的原野上，出现了几棵稀疏的树木，低洼的草场上，堆着一个个草垛。
马蹄声惊起了一群黄羊。它们飘飘忽忽，在马头前面跳跃着，让你追不上，离你又不远。
副连长策马前行，追赶这些黄羊。其余的巡逻兵，一溜烟地跟在后边。黄羊群跑了一阵，突然一扭身，越过边界线，向苏方一侧跑去。
也许是一种诱惑吧，这位副连长在他最后一次带队巡逻时，带着他的巡逻队，离开了巡逻路，顺着另一条峡谷，尾随黄羊而去。
他们一口气跑了三十华里。苏方的瞭望台，每隔五公里一个。那天，这几个瞭望台都恰好没有人。所以，谁也没发现这次越境事件。
直到人困马乏，他们才在一个乱石滩停下来。打开随身携带的罐头、啤酒，用过午餐以后，副连长掏出卷莫合烟的纸条，写上“中国边防军到此一游”这句话，将纸条装进啤酒瓶里，旋紧盖子，然后埋进乱石堆时，上面压了几块石头，留个记号。
他说以后就可以说自己出过国了，有此为证。一同去的还有一位班长。这班长曾与我有过一面之交，是个黑黑的关中汉子。
前面讲过，提干对士兵来说是件有诱惑力，然而困难的事，这位班长似乎就为了这个微不足道的目的，出卖了副连长。他利用探家的机会，去了一趟北京，把状告到了总参。
我临离开部队的时候，这位副连长还在接受审查，每天蹲在营房门口，下棋度日。后来听说，本来是要给开除军籍的处分的。念其在边防近乎二十年，且又一身伤病，便给了个“开除军籍，按正常转业处理”。据说，他继而回到了乡里，带着黄脸婆，当他的武装专干去了。
那个班长本来是准备提干的，如果他不闹出这一场风波的话。由于他的举动。使那些现任们有了看法，觉得这人最好不要成为他们的同事。他也正常复员了。理由是超过了提干年龄。据说，他现在正在村里承包一台拖拉机，不远的将来，可望成为“万元户”。
11我的出国
讲了这么多出国的故事，有朋友问：你也有过类似的经历吗？至少，有过这种动机吧？十分遗憾，生性迂缓的我，从未产生过这种罗漫蒂克的动机。记得，那年冬天，军区来了位大首长，带着干事。在白房子住下以后，并不说来干什么。现在细细回想起来。才明白，那正是在我的红鼻子同乡横渡额尔齐斯河、炊事员同乡越界之后。这首长，是来我们这里，调查研究战士的思想状况的。
干事要走了我的日记本。我说这日记记得零乱，不好意思拿出，要么，让我整理一遍。干事说，他一直从事文字工作，再难认的字迹，也是可以看得懂的，而且，越难认，越能引起他的兴趣。
从军以来，胡乱涂鸦，日记上写下了一些简单的幼稚之作。这些诗作若说还有点可取之处的话，那就是有点真情实感，有点对寂寞岁月难以言传的感受，有点不知得力于哪部小说或史诗的一种英雄主义情调。
这使那位首长和干事都大为惊讶。临离开边防站时，他们带走了日记本。后来，连我自己也很惊奇，我的组诗，以《防线上》为题，发表在《解放军文艺》上。
那位首长是满族，清廷后裔，以“那”为姓。后来部队遇到整编，不知他调到哪里去了。一个很好，很有修养的高级干部、老延安。
当然，如果搜刮肠肚，细细回想，也许，我曾有过一次出国的经历的。边防站的前面是一条很细的界河。它自阿尔泰山发源，流经荒凉孤寂的戈壁，最后注入额尔齐斯河。
阿尔泰山是一座神秘的山峰，它在日光下和月光下散发着蓝宝石般的光芒。在我梭巡北方的岁月中，近了远了，远了近了，始终与它两相守望，而终于未能进入它的怀抱。这使我对它的奇异的神秘，愈加产生许多遐想。在一个深秋初冬的黎明，我执行一次任务，乘马曾经过它的脚下。那蓝色的光芒据说是来自一种矿石。像一颗星，其大如斗，在山的肩膀上静静地闪烁着。这时候，我穿过一块成熟了的向日葵地。于是，那山、那星、那向日葵的略带苦涩的香味，便永远留在我的记忆中了。有无数条小河自阿尔泰山流过戈壁，进入大河。这些小河是由山上那些消融的雪水和细细的泉眼形成的。
有些小河湮灭在路途中了，只有在冬春两季才重转出现；有些小河变成了潜流河，反映在大地上的，是一片黑色的、狭长的沼泽带；有些小河，可经过种种曲折，到达大河。
这些小河一般都没有名字。测绘兵只在图上标一条或断或连的细线，然后写上一个既朴素又准确的称谓：自然渠。
其中一条小河，由于一些既偶然又必然的原因，便成为了界河。界河的两边，作为陪衬，间或出现铁丝网、松土带，和相互对峙着的瞭望台。有一年，在额尔齐斯河春潮泛滥之后，这条界河与大河的接壤处，重转露出水面时，突然变成了两股，中间划出了一块篮球场大小的绿地。
在春潮泛滥之前，这块土地还是属于苏方的。大河向下游流去，将界河的水向下拉了一把，便形成了这个三角地带。
现在，这块地区究竟属谁，就难说了。两边边防站的站长都是些老于世故的军人。他们在做了实地勘察以后，心照不宣，达成了一种默契：既没有向上边汇报界河的这一次突然走向，又命令各自的部下从此不准涉足这里。
于是这里的牧草茂盛地生长起来，各种无名小花开满了地皮，成了一块绿色三角洲。大河里的春潮依然一年一度漫过这里，界河依旧一分为二，将它圈在中间。
然而嘴馋的牲畜是不知道这种事理的。一旦发觉了这块草肥水美的地方，便再也不能忘怀。边防站的羊群，由雇佣的哈萨克牧工放养。
边防站的牛群，原则上由马倌兼管。但是，漫漫几百里荒原，这些牛类日出而游，日暮而归，一般不需要管理的。
它们一般也不会越界。冬天，界河上结了冰，牛没有钉掌，一遇冰就打滑。春天和秋天，水太寒。假如在夏天，它们真的濒临河边，露出越界企图，瞭望台会及时发现的。
那年秋天，我接替马倌过礼拜天，承担了放马和兼管放牛的任务。上早操时，有巡逻任务的士兵，摸着黑抓住了各自的马，拴在头上，我为这些马上了料，便赶着其余的马，到野外放牧。
临近下午，当我在一家哈萨克毡房喝奶茶时，突然记起了那些牛。从早晨到现在，我还一直没有和它们打照面。
我跨上马，登上一个又一个沙丘，凭高远眺，都没有发现这些游荡的族类的痕迹。后来，我又回到边防站，接连给瞭望台挂了几次电话，瞭望哨说，他用望远镜搜索了几十里方圆，中苏两边都搜查过了，结果什么也没有。
我正急得团团转，忽然记起了那块三角地带。那位生产建设兵团的闲散人员，还在那里从事捕捉鱼类的工作。不过钓鱼已经成了挂鱼。钓竿也变成了挂网。
当我急匆匆地勒住奔马，询问他是否见过牛群时，他用手指指界河对面。
它们，这些游荡的族类，正在这个三角洲，或者叫小岛上，悠闲地吃草。还不时用鼻子嗅一嗅野花的香味，用尾巴捶打着落在背上的蚊子。有几头牛，吃饱了，便卧在柔软的沙土上，一边闭起眼睛养神，一边反刍着食物。
总算看见它们了。我心里松了一口气。可是马上就意识到麻烦还在后面。我犹犹豫豫，不知道怎么办才好。
那位闲散人员在旁边怂恿我，他说，没有人会看见的，即便看见了，也抓不住你，何况你还骑马。并且说，他出于好奇，曾经一个人偷偷地到那地方去转了一圈。真好玩，还在草地上打了个滚。
我没有再听他的唠叨。我抖了抖马钗子，马一阵风的从浅浅的二分之一界河中跑过去了。
我之所以这天突然心血来潮。一个主要的原因是我快复员了。这些事情总发生在那将复员时，似乎成了一个规律。
还有一个更为深刻的原因，就是那些羊的结局、马的结局，给我留下了终生难忘的印象。自然，我胆大妄为，还在于这天骑了一匹好马。
马有三种运动姿势，一种叫走，一种叫颠，一种叫蹦。一般说来，只要能将一种姿势学好，并且达到极致，就是一匹好马了，这马却既是走马，又是颠马，还能以闪电般的速度挖起蹦子。它还有一个极大的才能，当挖起蹦子时，可以在疾驰中以两条后腿为轴心，前腿在高高的扬起后，突然改变落下的方向。
额尔齐斯河就在旁边，这里已经没有高高的堤岸了，而同几乎与河水一样平的沙滩。风很大，风顺着额尔齐斯河谷急促地吹过，两岸的林木发出一阵令人惊悸的啸声。
牛群还在安安静静地吃草，并不为我的心急如焚所动。我绕着圈儿驱它们，这些牛非但不动，还示威似的向我扬起长长的、尖尖的角。焦躁和恐慌的我，腾出一只手，抓起缰绳，狠狠地抽了几下马头。马愤怒起来，转过身，扬起两只带铁掌的后蹄，准确无误地踢在了一头牛的腹部。在马后蹄扬起的一刻，我差点从马头上翻了下来。那头牛的腹部沁出了血。牛群开始动了。但不是往回跑，而是纷纷越过界河的那个二分之一，向额尔齐斯河下游的密林深处、苏方纵深跑去。
额尔齐斯河波涛滚滚，急急的洲窝上漂满了白沫。这时，我才发现，还有几头更为大胆的犍牛，已经顺着大河，跑到更远的、约一公里外的地方了。难怪这些牛不愿意走，难怪它们竟违抗口令，又向前跑去。
已经不容我犹豫了，我的这匹马。这匹由边防站的哈萨克翻译一手真善美起来的自尊心很强的伊犁马，由于感到自己在笨重而愚蠢的牛类面前有失体面，它头猛地一勾，脖子一拧，做了个下蹲和后耸的动作，然后一下跃过二分之一界河，向牛群追去。
额尔齐斯河对岸，苏方新建了一座很高的瞭望台。瞭望台的哨楼浮在树冠之上。一位瞭望哨，正躺在哨楼外边，一边晒太阳，一边摆弄着包脚布。他无动于衷地看着我，也许把我当成了苏兵。
我终于穿过森林，绕到了头一头牛的前面，马一个敏捷的圈子，便把牛拦得折回了头。周围的树木奇形怪状地生长着，粗壮、黝黑、丑陋，横七竖八地布满地面。有一块几十亩大的雷击过的森林，所有的树木都脱了皮，雪白雪白地站了一地，在风中嗦嗦作响，像一群可怕的林妖。
一个水泥地堡，射孔被手榴弹箱子和子弹箱子堵塞着。头上有风的怪叫，还有一种金属的有节奏的“咔咔”声。
林荫覆盖，我看不到上边去。但我知道上边横卧着一座很高的黄土山。那“咔咔”的声音是雷达转动的声音。黄土山上并排设立的几部雷达，有的点头，有的摇头，有的正转，有的反转，据说，它们可监测到我国兰州机场飞机的起落。
我心里十分骇怕，已经没有心思赶牛了。拨转马头，我一阵风地向来路奔去。突然，我看见，在林间一块空地上，五名苏兵正拿着大刈镰，排成一行在一下一下有规律的打草。全部是光头。全部是年轻后生。有的是精身子，有的穿件托尔斯泰笔下描写过的那种开领衬衫。马蹄声惊动了他们。
想来已经是下午，他们以为这是来送饭的，于是停下工作，扔掉刈镰。向这边伸出两只手臂。我大大地吃了一惊，猛地一勒马钗，马扬起的前蹄变换了一下方向，从这些人的身边一跃而过。五名苏兵也吃惊不小，一下子原地卧倒，齐声怪叫起来。有一名好像清醒了一点，顺着草地，一阵蛇行跑去寻枪。
我的眼前突然出现了一个庞然大物，狰狞可怕，半边在陆地上，半边在水里，好似正向我扑来。那水，白浪滔天，一层层的白沫，涌涌不退。
马吓得打了个趔趄，站住了。千恩万谢，我没有从马头上栽下来。要不，今天就不会在这里写小说了。定睛一看，原来是一棵其大无比的树。树倒进了河里，我看见的是立起来的树根。
事情已经过去许多年了。现在，我夜里做梦时，还常常被一个可怕恐龙般的怪物纠缠着。
复员以后，我曾经在本城最好的医院，请了一位最好的医生治理过几个疗程，仍然收效甚微。医生让我细细地回想一遍，什么时候，受过一种什么惊吓。我回忆了许久，才回忆起这个树根来。
而那泛着白沫的靛蓝面孔的水，也反复出现在梦境中，它们是以地狱里的千姿百态，千奇百怪的死水的形式出现的。
我所幸没有从马头上栽下来。马儿顺着河滩，飞展四蹄，向归路跑去。我紧紧地伏在鞍上，听任马儿驰骋，耳边生风。
我听见后边响起了一阵疾风暴雨般的声音。不是有人来追，而是那牛——肇事者，全部跟在我的马后，长号短叫，没命地奔了回来。一位苏联士兵曾想抓住一头角，结果让牛摔了个大跟头。
直到看见那位安闲地坐在河边挂鱼的人，我的心才慢慢地放下了。那位闲散人员问了我几句什么，我喘息未定，说不出话，继续打马赶路，直奔边防站。牛群那硕大而沉重的蹄子，将他的挂网踩了个稀巴烂，这家伙叫苦不迭。谁叫他没有在牛最初越界时，扬扬手臂，威吓两句，把事故消解在开头呢。
我走进站长办公室时，脸色一定十分难看，站长惊讶地望着我。我详细地向站长作了汇报，这样，一旦对方在会晤中提出抗议，我方就有思想准备了。站长沉吟良久，没有将这件事报告，并且嘱咐我也不要乱说。俟后，好像双方也都没有提起这件事，或者是他提起这件事时，我已经离开边防线了，所以无从知道。
12多余的话
今年秋天，几位朋友的出国访问，引发了我写下这些的情绪。地球是圆圆的，圆圆的地球是没有死角的，国界线造成了地球的死角，使本来就狭小的世界，白白地出现了许多荒凉空旷之处。这是人类的一个错误。看一只蚂蚁自由自在地在一个球状物体上抬手举足，总给人以某种想象，某种诱惑。
按照马克思的说法，到了国家消亡、世界进入大同之后，我们便可以像蚂蚁一样随心所欲地在地球上穿梭了。
但是成为“世界公民”的事情，现在看来还只是在设想阶段。而我现在就想办一个出国签证。到我当年可望而不可即的那个边境地区走一遭。主要的目标是我越境时踏过的那一段。最主要的是那一个掀倒在地的，半浮半沉的、张牙舞爪的树根。
医生说了，为了使你的牢牢附着在心灵深处的那一丝恐惧感冰释，你需要到那棵树跟前去，平心静气、不带心理压力地看一看它。这样，梦中的怪物就会消失了；即便它还要出现，那就是以一棵自然的树的形式出现。