第九回魏道士留住东岳庙 单员外迎往二贤庄 (1)
诗曰：
困厄识天心，提撕意正深。
琢磨成美玉，锻链出良金。
骨为穷愁老，谋因艰苦沈。
莫缘频失意，黯黯泪沾襟。
如今人小小不得意便怨天，不知天要成就这人，偏似困苦这人一般，越是人扶扶不起，莫说穷愁，便病也与他一场，直到绝处逢生，还像不肯放舍他的。
王伯当、李玄邃，为叔宝急出城西，比及到二贤庄，已是深黄昏时候，此时雄信庄门早已闭上了。闻门外犬吠甚急，雄信命开了庄门，看有何人在我庄前走动。做两步走出庄来，定睛一看，却是王、李二友。三人携手进庄，马卸了鞍，在槽头上料，手下都到耳房中去住了。雄信命手下取拜毡过来，与二友顶礼相拜，坐下。雄信命点茶摆酒。叙罢了间阔，伯当开言：”闻知兄长，今日恭喜得一良马。”雄信道：”不瞒贤弟说，今日三十两银子，买了一匹千里龙驹。”伯当道：”为人再不要讨了小便宜，讨小便宜，就要吃大亏。”雄信道：”这马敢是偷来的麽？”伯当道：”马倒不是偷来的，且问卖马的是何人？”雄信道：”山东人姓王，我因欢喜得紧，不曾与他细盘桓。二位怎知此事，敢是与那姓王的相熟麽？”伯当道：”我们倒不与姓王的相熟，那姓王的倒与老哥相熟了。巧言不如直道，那卖马的就是叔宝，适在西门市店中相遇，道及厚情，又有所赠。”雄信点头嗟咨：”我说这个人怎麽有个欲言又忍之意，原来正是叔宝！如今往那里去了？”伯当道：”下处在府西首王小二店内，不久就还济南去矣。”雄信道：”我们也不必睡了，借此酒坐而待旦。”王李道：”便是。”这等三人直饮到五鼓时候。正是：
酣歌忘旦暮，寤寐在英雄。
把马都备停当了，三人赶进西门，到王小二店前，寻问叔宝，叔宝却已去了。王小二怕好朋友赶上，说出他是非来，不讲叔宝步行，说：”秦爷要紧回去，偶有回头差马，连夜回山东去了。”就是有马，那雄信放开千里龙驹，也赶上了。忽然家里有个凶信到，雄信的亲兄，出长安被钦赐驰驿唐公发箭射死，手下护送丧车回来。雄信欲奔兄丧，不得追赶朋友。王、李二友，因见雄信有事，各散去讫。
单题叔宝自昨晚黄昏深後，一夜走到天亮，只走得五里路儿。福无双至，祸不单行。如叔宝要走一百里，也走到了。他卖了马，又受着王小二的暗气，背着包儿，想着平日用马惯的人，今日黑暗徒步，越越着恼，闯入山里去，迷了路头。及至抓到天明，上了官路，回头一看，潞州城墙还在背後，却只好五里之遥。
富贵贫穷命里该，皆因年月日时排。
胸中有志休言志，腹内怀才莫论才。
庸陋乘时偏得意，英雄遭困有余灾。
饶君纵有冲天气，难敌平生运未来。
却说叔宝穷不打紧，又穷出一场病来。只因市店中吃了一碗冷牛肉，初见王李二友，心中又着实不自在，又是连赶路，天寒霜露太重，内伤饮食，外边感了寒气。天明是十月初二日，耳红面热，浑身似火，头重眼昏，寸步难行。正是禀气旺，又挨下五里路来，离城十里，地名十里店，有二三百户人家。入街头，就是一座大庙，乃东岳行宫。叔宝见庙宇轩昂，且到里面晒晒日头再走。进三天门，上东岳殿，上一层阶级，就像上一个山头。巴到殿上，指望叩拜神明，求阴空庇护。不想四肢无力，抬不起脚来，一个头眩，被门槛绊倒在香炉脚下。那一声响跌，好像共工奋怒，撞倒不周山；力士施椎，击破始皇辇。论叔宝跌倒，也不该这等大响，因有这两条金装简，背在背後，跌倒掼去，将磨砖打碎七八块。守东岳庙的香火，搀扶不动，急往鹤轩中报与观主知道。
这观主却也不是等闲之人，他姓魏名徵，字玄成，乃山西钜鹿人氏。少年孤贫，却又不肯事生业，一味好的是读书，以此无书不读，莫说三坟五典，八索九丘，诸子百家，天文地理，韬略没一样不精熟；就是诗词歌赋小技，却也曲尽其妙。且又素有大志，遇着英雄豪杰，倾心结纳。因是隋时重门廕，薄孤寒，一时当国的卿相，下至守令，都是一乾武臣，重的是膂力，薄的是文墨，自叹生不遇时，隐居华山，做了道士。後遇了一个同道的黄冠，姓徐名洪客，与他意气相投，道：”隋主猜忌，诸子擅兵，目今一统也只是为真人扫除，却不能享用。我观天象，真人已生，大乱将起，子相带贵气，有公卿之骨，无神仙之分。可预先打点一个王佐，应时而起。”朝夕只与他讲些天文，说些地理，帷幄奇谋，疆场奇画。忽一日对魏徵道：”昨观王气，起於参井之分，应是真人已生。罡星复入赵魏分野，应是佐命已出。但王气犹未王，其人尚未得志；罡星色多沉晦，其人应罹困厄。不若我你分头求访，交结於未遇之先，异时再与子相会。”洪客遂入太原。魏徵却在潞州，他见单雄信英雄好客，是一个做得开国功臣的，因此借寓东岳庙中，图与交往。且更要困厄中，寻几个豪杰出来。这日正在鹤轩内，看诵《黄庭》正是：
无心求羽化，有意学鹰扬。
香火进报道：”有个酒醉汉，跌倒东岳殿上，随身兵器，将磨细方砖，打碎了好几块。搀又搀他不动，来报老爷知道。”魏玄成想：”昨夜仰观天象，有罡星临於本地，必此人也，待我自己出去。”离了鹤轩，迳到东岳殿，见叔宝那狼狈的景象：行李掼在一边，也没人照管，一只臂膊屈起做了枕头，一手瘸着，把破衣袖盖了自己的面貌。香火道：”方才那只脚还绊在门槛上，如今又缩下来了。”魏玄成上前，把手揭开衣袖，定睛观看，见满面通红。他得的阳症，类於酒醉，不能开言，他则睁着两个大眼。魏徵点头叹道：”兄在穷途，也不该是这等过饮。”叔宝心里明白，喉中咽塞，讲不出话来。挣了半日，把右手伸将出来，在方砖上写着”有病”两字。那方砖虽净，未免有些灰尘，这两字到也看得清楚。魏玄成道：”兄不是酒困，原来是有恙。”叔宝把头点一点。玄成道：”不打紧。”叫道人：”房中取我的棕团过来。
”放在叔宝面前，盘膝坐下，取叔宝的手，放在自己膝上，寸关尺三脉，一呼四至，一吸四至。”少阳经受症，内伤饮食，外感风寒，还是表症，不打紧。却只是大殿风头里睡不得。後面又没有这般宽阔的去处。”叫道人：”多取两束穰草来，就在那殿东北上钟架儿後头，黑暗些的去处，没有风来，打一个草铺，便好睡了。”把被囊开了，内有两匹潞绸，一件紫衣，一张公文批回，又有十数两银子。玄成道：”这几件东西，恐兄病中不能照顾，待小弟收在房中，待兄病体痊可，交付还兄何如？”叔宝伏地叩首。玄成道：”这两条金装简，就放在这里，人也偷不去的。”叫道人：”搓两条粗壮的草绳，捆束在一处，放在草铺上，做个枕头，就好镇大殿上的阴气，又好辟邪。”将叔宝搀到草铺上睡了。魏玄成把紫衣潞绸等件，收拾进房，在鹤轩中簇一帖疏风表汗的药儿，煎与叔宝吃了，出了一身大汗。次日神思清爽，便能开言。魏玄成不住的煎药与叔宝吃，常来草铺头边，坐倒与叔宝盘桓，渐将米汤调理，病亦逐渐安妥。
不觉二七一十四日，是日乃十月十五日，却是三元寿诞，近边居民，在东岳庙里做会，五更天就开大门。殿上撞钟擂鼓，叔宝身子虚弱，怎麽当得？虽得魏玄成盘桓，却无亲人看管，垢面蓬头，草铺未免有些龌龊。这些做会的人，个个憎嫌，七嘴八舌，正是：
身居卵壳谁知凤，迹混鲸鲵孰辨龙！