宁声涛听到了鲁玉被开水烫伤的消息，也许世界上只有他才知道这是鲁玉多种心情的结果。愧疚、无奈、自残、赎罪等心态使得她找了一个理由来伤害自己，也断绝自己作为美丽女人的那种追求幸福的权力。
鲁玉不小心被开水烫伤是在宁声涛回到大姨家的第三天，也就是宁声涛一家要回自己家的前一天。宁声涛到大姨家后面的山上去面对西方向佛主天主赎罪祈祷。和他一起上山的年涵娇也不知道这个过年过节时不拜菩萨和土地爷财神爷的小表叔为何突然似乎变得虔诚起来。她哪里知道，小表叔和鲁玉那一段不知道该算作爱还是欲还是抗争的情感，事实上，恐怕这个世界上也只有宁声涛和鲁玉两个人才知道，也许几十年之后，老年的鲁玉或者中年的宁声涛会把这件事当成一个发生在别人身上的故事讲述出来。
宁声涛同情鲁玉，但内心确实也非常别扭。
回到自己家，宁声涛突然从一个喜欢说话的孩子变成了一个很沉默的孩子。他那些引得同伴玩伴捧腹大笑的笑话、故事、寓言都消失了，偶尔被勉强着讲出来，怎么同一个故事就没有了感染力了呢？
宁原基夫妇以为宁声涛是受到了那次五小斗流氓的惊吓，从而性格发生了一些变化，其实他们怎么能够知道宁声涛的内心是多么的矛盾。
如果鲁玉没有被开水大面积烫伤，宁声涛最初感激是鲁玉带他走进了成年人的世界，真正成为了男人，可内心也觉得是鲁玉让他沉迷于淫乐和欲海，总不自觉的要产生对异性的强烈渴望，提前斩断了自己的童年，因而有些埋怨鲁玉。鲁玉被烫伤了，宁声涛相信一定是她自己故意所为，那是她的忏悔和赎罪，这下宁声涛对鲁玉再也没有了恨意，只剩下同情和悲悯。
到了小学六年级，宁声涛第一次转学了。
农科院和那家国企的领导层发生了不愉快的事情，两个单位的上级单位经过磋商和协调也无法缓解，于是在上级单位的安排下，农科院和市里的片区最好的小学十五小联系上了，所有的农科院小孩都可以去十五小读书。负责从院里把孩子送到小学再从小学接回院里的工作还是由包桂兰负责。十五小也如同子弟校一样，给包桂兰和二十一个小孩提供了一间非常大的休息室休息。
宁声涛沉默了一年，换了一个环境之后，最初还是很沉默。因为总是在一些不合适的时候发生男性的变化，于是他总是努力的克制着自己。因为声音低沉，提前失去了童音，他一直就不太爱说话。因为不时的在睡梦中梦到鲁玉，所以他换上硬板床和坚硬的枕头，盖着非常薄的被子，希望自己不会因为安逸舒适而春梦涟漪。
有点变化宁原基夫妇还是满意的，在保证了学习成绩的时候，宁声涛开始了艰苦的体育锻炼，比如以前他不喜欢的俯卧撑、曲臂翻转、仰卧起坐等。宁原基夫妇认为这是孩子长大了，更加懂得劳逸结合了，其实呢？事情的本质只有宁声涛自己知道。
六年级，宁声涛12岁了。身高变化不是很大，可是身上出现了少量的肌肉。一个完全瘦削的男生开始了像肌肉男的变化趋势。
强烈的荷尔蒙可能对身边的女生也产生了难以言表的吸引力。宁声涛在他12岁这年，在失去童身之后又失去了自己的初吻。
六年级的暑假里，考上了市里最著名初中的宁声涛可以放松的休息、读书、玩乐。他整个暑假去了四个地方玩耍。分别是干妈家的那个叫做牧贝的乡镇、大表姐家那个叫做洋建的县城、父亲宁原基的老家乡下和洋表哥带着去了一趟竹海。
其中，洋表哥和他那个不是老婆的老婆苗青青带着包灵玉、年涵娇、成美诗、宁声涛四个孩子去竹海玩耍，宁声涛只记得一些照片，也只能在看照片的时候找到一些回忆，简直就没有多少故事发生。洋表哥是个冷言冷语的人，虽然他确实很喜欢宁声涛，但他根本就不喜欢说话，也不喜欢表露自己的情感。苗青青是个很热情的嫂子，可宁声涛因着鲁玉的原因，开始对苗青青敬而远之，深怕被苗青青觉察到了他不是一个好孩子的事实。
洋表哥是宁声涛身边的亲属中第一个拥有汽车的人，在1991年的时候，他就开上了一辆不知从哪里搞来的几手倒卖的斯柯达Favorit（宁声涛后来自己有车之后和陆表哥聊天的时候才知道当时洋表哥的这个车的名字）。按理说，这是宁声涛有史以来第一次参加的“自驾游”，应该印象深刻吧。可宁声涛确实觉得这次旅行无趣至极，车上睡觉，下车找地方睡觉，这可能就是他除了照片外的唯一感觉了。
整个暑假，让宁声涛完全清晰记忆甚至历历在目的是去干妈家玩，宁声涛已经不记得这是自己第几次还是几十次去牧贝镇玩，不过这一次，是年涵娇和他一起去的，当然，也是年涵娇唯一的一次和他一起去干妈家那个叫做牧贝的大镇玩耍。
牧贝是宁声涛家乡那个地级市最大的一个乡镇，常住人口几乎赶得上大姨家的县城了。作为水旱码头，清朝时期这个镇子就非常有规模，在附近四五个地级市的一些物资转运上一直有着重要的地位。它在省内第一条国道上，同时还被资江穿镇而过。在民国时期，省内也只有这条路是最宽最平整的公路，新中国改造了这条民国三十年代修建的公路，形成省内第一条穿省而过的国道。牧贝镇在城市的东南，没有人怀疑它未来要么并入扩大的建成区，要么形成市里最重要的卫星城镇。
牧贝镇有两个医院，这在宁声涛见识过的乡镇来说，是个很了不起的成就。在宁声涛的笔记本里，他写下了他所亲身体验过的十个最大乡镇，其中嘉福镇拥有五个三岔路口或者十字路口的圆形转盘；其中门隆镇的1所省级重点中学和2所国家级重点中专外加1所规模庞大的私立中学和3所普通中学中专共计7所学校的规模也令人咋舌；其中伦保镇拥有近三十个小有规模的商务酒店旅馆也让人震惊其旅游过境外来游客之多；捷联镇拥有一家全国五百强省内十强的大型国企，工业产值达到全市三分之一，名牌跑车满街。
虽说宁声涛没去过省内人口最多的乡镇，也没去过省内建成区最大的乡镇，更没去过省内镇域GDP最高的乡镇，不过他所记载在自己笔记本里的那十个著名的大镇，确实后来要么建区要么并入城区要么成为城市重要卫星城镇，都在改革开放中绽放着耀眼的光芒。
宁声涛小学毕业的暑假去牧贝镇干妈家玩耍的时候，第一次带上了年涵娇，而干姐姐史叙缘也带着自己的朋友回家过暑假，这个时候的干姐姐已经是大一的学生。
年涵娇之所以要和宁声涛一起去牧贝，主要还是因为宁声涛在年涵娇面前不止一次的提到那个让他魂牵梦绕也让年涵娇憧憬向往的断桥。在宁声涛的描述中，年涵娇把断桥当成贝壳的世界贝壳的天堂了。
确实，宁声涛在他之后二十多年的生活之中，真的从未见过任何一个地方的贝壳有断桥多，有断桥的贝壳漂亮。
那是一条没有人知道名字的小河，在地图上也找不到，当地人也仅仅只是叫做小河。同样的，那个据说是清朝时候留存下来的小桥也没有名字，小桥在一次洪水中被冲断，形成了两截矗立河边的断桥，大家于是都叫这个桥为断桥。
断桥附近没有人居住，很难得的形成了三种风景。在市里很难得的存在着大片草原草丛，草丛周边是三片小树林，小树林和草地周边零星的有着一些种植了庄稼的耕地。小河不宽，小河两边是狭窄的沙地和鹅暖石地。
在宁声涛的描述中，那片断桥所在的地方就像是世外桃源一样。到了21世纪10年代，宁声涛终于听到新闻中断桥那片地域被开发出来做了一个小小的旅游景点。
小河从树林中穿过来，流经断桥之后又拐弯穿过一个沟壑而去。宁声涛后悔那个时候的他从来没想过要去探究一下小河的头和小河的尾，就只贪恋着小河最美丽的青春期和妖娆的那一段身段。
以前宁声涛来过三次，两次主要是捡贝壳，一次是来捉螃蟹。那个时代有车的人很少，宁声涛来的时候都是干姐姐借的自行车带他过来的。这一次，还是由姐姐带着宁声涛，另一个姐姐的大学同学老乡校友滕小溪则带着年涵娇。四个大学生，两个小孩，五女一男用自行车的方式来到了断桥外的小崖边。
在丘陵地区的中部地带，崖并不多，就算是，也并不特别高。
从崖边的小路下去，年涵娇就看见了野花野草遍地簇拥着的断桥。