……
“阿塔拉.布鲁威尔斯……”
硬挤出来的声音颤抖着，视线游移。果然，他在害怕。
拉斐尔似乎相当畏惧这号人物，而且还有同等的、甚至是多过畏惧的厌恶之情。
“嗯？阿塔拉？”
将放在桌上的水杯敲了敲，不出所料，杯中的冰又变回了水。帕克歪着头，抵住下巴。
“……总觉得似乎在哪里听过，又好像没有。”
“即使听过也没什么好奇怪，阿塔拉是个奥法师，还是研究死灵学派的法师……一般人的认知便是如此。”
“也就是有名的法师咯？就像那位世界著名的【永青神选】露露提娅一样？”
“我对魔法并不了解，关于法师们的实力对比我不予置评。就这部分，拉克丝或许比较清楚。……她，平安无事吗？”
“我为了确认她的安危闯进了她的位面，稍微有点辛苦呢。”
“你居然……可以进去？”
闯进一个法师、还是一个精通咒法学派的法师开辟的独立位面？这根本不是一个不通法术的人能够办到的事。
只是，帕克对进入的过程和方法只字未提。
“她似乎在进行某种复杂的奥法仪式，结界本身也被相当严密的防护法术封锁着。看她很忙碌，我只悄悄地确认她在里面后便回来了。”
“既然如此……她一直没有出来吗？”
“搞不好她是因此才平安无事的。”
摊手，帕克意味深长地摇摇头。
“……于是，你在那段时间发生了什么？或者说你在做什么？首领。”
端起水杯，一饮而尽。似乎还没吃饱，他又去柜台取了一份草莓蛋糕。
……
“我……”
拉斐尔将面孔转向双肘撑在桌面上的茉莉，接着，在茉莉对上他视线的前一秒，默默看向上方。
“……茉莉，因为你突然消失，我一直在找你。我把你所有可能会去的地方都找了一遍……”
“等等！为什么你会知道我可能去哪？！”
“因为他总是从远处看着你，或者该说是偷窥。”
……抢在拉斐尔前面，吃着草莓蛋糕的帕克出言爆料。
“什么？”
“你……！”
……而在那句话后，拉斐尔和茉莉的惊呼完全是同时响起。
他们面面相觑，茉莉感觉自己的脸有点发烫，拉斐尔则是在那之前偏过头去。
噢！这家伙竟然也会脸红？明明是个脸皮厚到能在大街上说肉麻台词的变态，真是个意外的惊喜。
当然，〈拉斐尔会不会脸红〉这种事根本无关紧要。重点在于，帕克为什么会知道？
他的语气已经脱离了〈知道〉的范畴，更像是亲眼目睹了那个场景一样。
……
“刚才也说了，我的兴趣是散步。”
赶在茉莉开口询问前，帕克如是说。顺带，用右手食指调整领结的位置。
“……至于为了什么而散步，大概就是所谓的〈人类观察〉。我去过许多城市，相比之下丹塔利欧最有意思。这里有许多令我感兴趣的人，特别是你，拉斐尔，我在散步时偶尔会尾随你。你跟在茉莉女士身后，而我跟在你身后，不是很令人愉快吗？”
“你这人……”
帕克似乎认为观察别人很有趣、很愉快。但究竟有什么好愉快的？茉莉完全无法理解。
当然，被跟踪是事实，茉莉早就知道了。只是，就算明白她依然会感到如此不快。
何况被他人得知，甚至还被看见。这更令人烦躁，或者说有种很丢脸的感觉。
或许吧，茉莉是受害者，根本没必要感到丢脸。可归根结底，那个拉斐尔居然没有察觉自己被人尾随了？
看拉斐尔相当惊讶的面孔，确实如此。也就是说，这位叫帕克的男子果然是个异常存在。
而且，正如他自己所言。这个男人说话总会突然离题，还是说……他是故意而为的呢？
……
“总而言之。”
叹了一口气，拉斐尔清了清喉咙，继续自己的说明……
“……在四处探寻之后，我认为【放浪者的茶会】是整个帮派一起离开了丹塔利欧。会前往你的居住地只是要做最后的确认，茉莉，我希望你能相信。”
“相信什么？”
“我也是有自制力的。”
“喔，那还真是谢天谢地。”
“关于这点，我也同意。”
帕克又面露微笑地插嘴……
“……先前，〈因为发生了许多事〉导致他只能在远处看着你的那段时期。成天苦着脸，着实令人同情。”
“帕克，你能不能稍微闭嘴？”
“若你认为这么做比较好，我会照做。”
“还有，不准再跟踪我！”
“哎呀？”
虽然感到不满，但被拉斐尔以冰冷的眼神注视后，帕克只好举起双手……
“……我知道了，今后我不会跟踪你的。”
真是相当暧昧的誓言，换作平时的茉莉一定会在即刻强烈吐槽。
然而，她没这么做。是啊，现在没办法这么做。
……
〈发生了许多事，只能从远处看着〉，帕克的这句话引起了茉莉的注意。
自茉莉正式加入【放浪者的茶会】后，到【D.D.D】的事件开始为止，拉斐尔的确没有在茉莉面前现过身。
即使偶尔感觉到了他的气息，也仅仅是错觉的程度。
不过，光是为了习惯克劳狄乌斯他们，茉莉就已经竭尽全力了。〈烦人的家伙消失了反而落个清静〉，当时茉莉充其量也只有这个想法。
〈发生了许多事〉，这话看来有些额外的含义。瞥了一眼低着头的拉斐尔，茉莉看向挂着笑容的红发男子。
帕克，这个男人知道〈许多事〉的内容为何？……另外，下落不明的【百鬼夜行】成员又怎样了呢？
还记得那时拉克丝的话……
〈这次总算化危机为转机，但假如哪天非得让他把我们和你放到天秤上衡量时，你说他会怎么做？〉
……拉克丝带着笑容，意味深长地笑容。金色的瞳半睁，视线相当刺人。
不知为何，那种感觉至今记忆犹新。茉莉终于明白，她现在才知道拉克丝说的什么。
〈你仅仅是个外人〉，很明显在敌视，至少是责备的话语。
空气突然变得稀薄，呼吸困难。茉莉一时间无法直视拉斐尔，仿佛浑身都受到了自外侧传来的压迫。
就好比大家都在驾驶汽车，你却开来了一辆挖掘机一样，显得格格不入。
是啊，这里是【百鬼夜行】的聚集地。这里充满别人的回忆，不是自己应该待着的地方。
也许这里不适合我……茉莉心想。不对，应该反过来，是她不适合这里。
明明不应该到这来的，但她却来了。现在立刻离开大概是最好也是最正确的选择，她是个外人，这样做是应该的。
然而，茉莉虽然想起身，但膝盖却使不上劲。下意识地喝了水，喉咙真的非常干渴。
……