……
以眼角余光瞥向眯着眼睛的拉斐尔，茉莉不经意地观察着他的表情。
并没有看着茉莉，他也没有转向帕克。视线落在桌上，宛如冻结的水面、长年积雪的山峰。
在生气吗？看起来是的。不过，他应该不是在对帕克生气，自然的，也不是针对茉莉。
“多余的话就省了，帕克，继续说。”
“哎呀哎呀，真是抱歉。说话喜欢离题是我吟游诗人时期的坏习惯，我已经改了很多，相信我。”
吃了口千层面，再次将手掌覆于杯面。帕克看向茉莉，又转头对上拉斐尔的视线。
“是的，之后我来到了这里。【猫屋】是【百鬼夜行】的聚集地，大家偶尔会在这里聚餐，也有租下上面楼层拿来居住的人。所以，你能理解我到这里来的原因吗？……你，茉莉女士。”
“也就是说……由于在商贸区总是见不到自家伙伴，感到很奇怪的你才会试着摸索更有可能见到他们的地方，对吧？”
“是的，非常完美。我很喜欢聪明的女士，我是说，相比而言。”
似乎很开心地点了点头，哈！这个男人究竟把别人当成什么了？完美？聪明？！
喂喂！只要听了他的陈述，即便是八岁小孩也能对答如流！难不成，他把茉莉当成白痴啦？！怒上心头，算了，冷静，或许他平日里见到的都是笨蛋也说不定。
对了，他刚才说了〈喜欢〉吧？他说他〈喜欢〉。茉莉偷偷瞄了一眼拉斐尔的表情，结果还是宛如雕像般的德行。
所以说，这家伙在听？真的不要紧吗？是不是该找个术士给他瞧瞧？……不，治愈术对精神无效吧，得找个专攻附魔学派的法师才好。
……
“我试着询问杏奈婆婆，然而就算是在用餐时间，【百鬼夜行】的人依然没有出现。这很奇怪不是吗？我试着调查，结果大家真的没来过这里。而且，恐怕是从三、四天前开始，就已经没人来过……”
吃完最后一口千层面，帕克擦了擦嘴……
“……感觉不对劲，我开始寻找他们。无论如何，先从最近的地方一个个地找。但是……”
……耸了耸肩，帕克对着自己的水杯打了个响指。那一瞬间，水杯里的水又满了，几乎就快漫到桌面上。
“……没有。或许会有某个人曾经存在的形迹，但很遗憾，仅限于此了。”
“我有一个疑问。”
茉莉点了点桌子。
“请说，女士。”
“那个……你一直在表演的把戏有什么意义吗？”
“原来如此，你是属于对所有行为都要寻求意义的类型。喔，我并不是在反对你，茉莉女士。每个人都有自己的想法，我认识的女性中，也有先动手再谈话的类型。不过，先说明一点，我不是法师，使不出魔法……”
他用右手拿起水杯，微微一晃。杯中的水在眨眼之间结冻成冰，相当迅速。
“……瞧，这种情况不是很常见吗？跟某人说话，或是参观什么的时候，会有用脚尖轻踢地面的人、抖腿的人、玩弄自己头发的人……当手边有别的东西时还会拿起来把玩、也可能将其折成小小的形状。跟那些是一样的，是个人习惯。以上便是我针对你的疑问所作出的认真回答，请问女士，你能接受吗？”
“不……不能。”
“哎呀哎呀？真是遗憾。难道我被讨厌了？我对我的长相还是有那么点自信的。”
“行了……话说回来，你究竟是什么人？一个劲地说，还没自我介绍吧？”
挑起眉毛，茉莉不经意将视线转向了拉斐尔。那家伙正在看她，两人四目相对。
紫色的眸对上淡红的瞳，很明显，气氛与往常不一样。
茉莉尽可能地让自己的表情缓和下来，却始终无法如愿以偿。胸口感到刺痛，不过也只有一点而已。
拉斐尔的眼神，是在顾虑她吗？明明自己都这样了居然还在惦记别人。现在有麻烦的是你啊！拉斐尔。……真是让人操心的家伙。
至少……茉莉是这么觉得。她得表现的像她自己才行，不能让拉斐尔顾虑她。
用去【乌密达】之前的感觉，自然地、尽可能地装成和往常相同的态度。
……
“很抱歉，女士。我叫帕克，大家一般称呼我为【鬼牌】帕克。”
“我不是这个意思，你的名字我当然知道。我指的是，你说耍的把戏不是魔法，可既然不是魔法……莫非，你是觉醒能力的【原石】吗？”
“你居然知道这个词汇，我很意外，女士。但一码归一码，我无可奉告。”
“大概的也不行？”
“〈当事人如果不主动说出来，旁人便不会询问〉。这就是【百鬼夜行】的做法，也因此帮了我很大的忙。”
他喝了一口水，那水杯中的液体已经不再是冻结的状态。杯身结露，相当冰凉。只是无论如何，那里面装的都是水。
“……比起自己或某人究竟是谁，想什么、做什么、准备守护什么，这些事重要得多……”
饮至一半，帕克放下水杯。就在那一瞬间，杯中的液体又冻成了冰块。
“……至少，【百鬼夜行】是如此。和你的想法一致吗？首领。”
“你说的没错。所以，帕克，你和我的事都无关紧要……”
“不对，拉斐尔。你的事并不是无关紧要，也不是无所谓。在商贸区时我也说了，根据我的推测，发生在你身上的事情能成为线索。”
“我的？”
“对，你中了某种法术。我想其他人应该也和你一样，现在陷入了某个梦中。”
“你……怎么知道的？”
“自然是调查的结果，有某人对我施法的痕迹。如果我不是精神绝缘体质，你恐怕见都见不到我，拉斐尔。”
“这……”
垂下眼睑，拉斐尔手指交叉，抵住尖瘦的下巴。
他是在试图回想什么吗？可能正相反，是在遗忘一些不愿记起的事情。
纤细弯眉蹙起，嘴唇两端颤抖着。拉斐尔突然瞪大眼睛，挤出话语……
“……难不成，是那家伙？！”
“那家伙……？”
下意识地询问，茉莉捏紧了右拳。与其说她在意，倒更像是担心。
拉斐尔在畏惧什么，他也会有害怕的对象吗？
……