商人想要发财，除了要靠机会，还要有善于观察时局的眼光和快速的行动。商人们不仅要看到时局在向哪个方向变，还要善于出奇制胜，在对手毫无意料的时候出手，或者在同行们犹豫不决不敢做的时候抢占先机。
巧妙放债：随时捕捉超前信息
在太平天国运动如火如荼进行的时候，胡雪岩帮着朝廷转运粮食，购买运输枪支弹药，忙得不亦乐乎，他说，“只要能帮官军打胜仗的生意我都做，哪怕亏本也要做。要知道这不是亏本生意，是放资本下去。只要官军打了胜仗，时势一太平，什么生意不好做？到那时候，你是为朝廷打败太平军出过力的，公家会报答你，做生意处处给你以方便。你想想看，这还能不发达？”当时的胡雪岩就一直在投资，他知道这笔钱虽然暂时不能收回来，但是不论是三年还是五年，终有一天会给他带来大的利益。
而当官军势如破竹之时，胡雪岩又接受太平天国兵家的存款。他接受这些存款同样不是仅仅把他们放在钱庄里而已，而是用来放债，主要就是投资在调补升迁的官员和逃难到上海的乡绅身上。
在战乱的年代，这两类人一路艰难跋涉到目的地，需要大量的银两来帮助他们安家落户。官员们在外方的时候要上京打点活动，上任后又要制备公馆马车，等等，这些事物都需要花钱。他们手头较紧，所以在上任前一般都要借款，到任后再还；而乡绅们过惯了花天酒地的生活，到了上海之后依然如故，但是又没有随身携带那么多的财物，也需要借大笔的钱财。这些人都是有头有脸的人物，在某一个地方活动得很开。胡雪岩及时地伸出援助之手，他们自然会心存感激。到了目的地之后，如果胡雪岩需要相应的帮忙，也就好说话多了。
而对于胡雪岩来说，把宝押在他们身上，其实毫不吃亏。因为对于官员，一来有京官做担保，二来也有借据在手。他们如果敢赖账，只要把借据递送到都察院，查明事实后，那个人就得丢官，所以谅他们也不敢。况且，这些官员如愿到任之后一般都会极力搜刮当地的财物，不会没有能力来偿还。
而对于乡绅，他们带到上海的财物可能会坐吃山空，看似无力偿还，但是他们在家乡多半也是有声望的人，不会做这种赖账的事情；就算没有现金在，但是放眼看去，太平军败局已定，他们在家乡的田产随着官军收复江浙一带，回到他们手中也是指日可待。到时候他们回到家乡依然是阔少，现在就算没有现金，也可以用他们的田产作为抵押物品。
事实证明，他的押宝是极为成功的。
胡雪岩的押宝并不是盲目的，他的那双眼睛不只是盯着钱财，同时还在观察着产生商机的缘由，看那个缘由是否按着预料中的情况在向前发展，而后者是为前者服务的，这样子才能大大增加了押对宝的胜算。
成功的创业者就是源自抓住了难得的商机。现代社会是竞争的社会，立足的根本是创新、是超前。因此超前思维在现代社会中更是具有举足轻重的作用。很多人能在多个领域内取得成功，都要归功于他们及时捕捉超前信息、提前把握商机的能力。
香港大亨李嘉诚先生有一个超越别人的长处，那就是运用超前思维预测未来什么值得投资。
李嘉诚进中南公司的目的，是学会装配修理钟表。他利用打杂的空隙，跟师傅学艺。他心灵手巧，仅半年时间，就学会各种型号的钟表装配及修理。庄静庵对少年李嘉诚刮目相看，将李嘉诚调往公司属下的高升街钟表店当店员。
李嘉诚在茶楼，已学会与人打交道，进中南公司，经过装配修理的学艺，对各类钟表了如指掌。他很快就掌握了钟表的销售，做得十分出色。与李嘉诚同在高升钟表店共事的老店员，接受记者采访时介绍道：“嘉诚来高升店，是年纪最小的店员。开始谁都不把他当一回事，但不久都对他刮目相看。他对钟表很熟悉，知识很全，像做钟表这行多年的人，谁都不敢相信，他学徒才几个月。当时大家都认为他会成为一个能工巧匠，也能做个出色的钟表商，都没想到他今后会那么显赫。”
这个高升店年纪最小的店员时刻关注钟表业的市场信息。经过半年的观察和分析，李嘉诚对钟表业的现状和未来有了成熟的看法。1946年初，十七岁的李嘉诚突然辞别舅父庄静庵。临行前，他对庄静庵就香港钟表业的前途做了一番今天看来依然堪称大商家眼光的分析。
瑞士的机械表生产技术炉火纯青，世所无敌。其时，日本人避其锋芒，瞄准空当，抢先开发了电子石英表的新领域。世界钟表市场便形成这样的态势：高档表市场为瑞士人独霸，中档表市场为日本人独步。这样，中低档表市场就是可开拓的空当。李嘉诚建议舅父迅速抢占这一滩头。
历史证实，后来的香港就正如李嘉诚所预言，以价廉物美的中低档表迎合中下层顾客的需要，成为世界继瑞士、日本外的又一大钟表基地，中低档表生产成为香港的支柱产业之一。 可惜又所幸的是，商业天才李嘉诚志不在此。在他事业的初年，开设了一间专门生产玩具以及家庭用品的小型塑料厂，那是20世纪50年代后期。接着他在产品外销中发现，欧美市场兴起了塑料花热潮，便迅速转产塑料花，结果发了大财。
接着他以敏捷的目光预测到，在香港这个弹丸之地，随着经济的发展和人口的与日俱增，地产业必将前途无量，于是毅然扭转经营方向，开始从事地产业。1975年—1976年，他用低价购买了大量土地。
到1979年，香港地价开始上升，他就减少购买土地，转向股票市场。在股票市场，只要有利可图，他就买进或者卖出，决不犹豫。正是这种善断、果断的超前思维能力，使他在短短十几年里发展成为香港地产界的超级巨富。
无论何时，商机都是和形势、政局密切相关的，随着时局的变换或隐或显。在一个外行人看来，事态纷杂错乱，一片浑浊，而精明的商人却随时可以发现不同的机遇。虽然在事态的变幻之中，他的投资有些冒险，但是又有哪桩生意是万无一失的？谋事在人成事在天，只要有可能产生利益，就应该考虑要不要去投资。
由此可以看出，随着变化寻找商机，以此发挥超前思维的能力，对于一个想要获得成功的人而言，是非常重要的。要想走在机遇之前，就需要把握充分的信息。因此，像胡雪岩和李嘉诚一样，充分关注时代的变化，重视信息的作用，搞好预测，逐步培养自己超前思维的能力。
投资地产：目光是条延长线
很多人都想做生意，可是似乎思来想去也不知道什么生意最赚钱，什么生意最适合自己，这就是没有做生意的潜质。真正的生意人，到处都可以看到财源，就好像胡雪岩所说的，“放眼天下，到处都是生意。”
胡雪岩为生丝生意逗留上海，他在上海的基地是裕记丝栈。这天他到裕记丝栈处理生意上的事务，顺便在丝栈客房小歇。他躺在客房藤躺椅上，本想考虑一下自己生意上的事情，无意中却听到了隔壁房中两个人的一段关于上海地产的谈话。
这两个人对于洋场情况及上海地产开发方式都相当熟悉，他们谈到洋人的城市开发方式与中国人极不相同，中国人常常是先开发市面再行修路，市面起来了，走的人多了，便有了路。
但以这种方式进行市面开发，有一个很大的弱点：往往等到要修筑道路，扩充市面的时候，自然形成的道路两旁已经被摊贩挤占，无法扩展。而洋人的办法是先开路，有了路便有人到，市面自然就起来了。当时上海的市面开发就是这种情况。在谈到上面情况之后，其中一人说道：“照上海滩的情形看，大马路，二马路，这样开下去，南北方面的热闹是看得到的，其实，向西一带，更有可为。眼光远的，趁这时候，不管它苇荡、水田，尽量买下来，等洋人的路一开到那里，乖乖坐在家里发财。”
两个不相识的人的这一番谈话，使胡雪岩一下子躺不住了。他马上雇了一辆马车，拉上陈世龙一起，由泥城墙往西，择路而行去实地勘察，而且在勘察的路上，就拟出了两个可供选择的方案：第一，在资金允许的情况下，趁地价便宜，先买下一片，等地价上涨之后转手赚钱；第二，通过古应春的关系，先摸清洋人开发市面的计划，抢先买下洋人准备修路的地界附近的地皮，转眼之间，就可发财。
不用说，胡雪岩眼睛盯到上海的地产生意上，又一下子为自己发现了一个绝对可以大发其财的财源。
在善于察看市场的商人看来，随处都是财富，很多东西都可加以充分发挥，从中挖掘资源。可是很多人却一直在抱怨没有机会，没有能够赚钱的手段。其实，不是没有给予，而是我们不留心生活，不注意观察，所以机遇总是从我们的身边悄悄溜走了。只要肯发现，到处都是赚钱的机遇。
康熙年间，安徽青年王致和赴京应试落第后，决定留在京城，一边继续攻读，一边学做豆腐以谋生。可是，他毕竟是个年轻的读书人，没有做生意的经验，夏季的一天，他所做的豆腐剩下不少，只好用小缸把豆腐切块腌好。但日子一长，他竟忘了有这缸豆腐，等到秋凉时想起来了，但腌豆腐已经变成了“臭豆腐”。王致和十分恼火，正欲把这缸“臭气熏天”的豆腐扔掉时，转而一想，虽然臭了，但自己总还可以留着吃吧。于是，就忍着臭味吃了起来，然而，奇怪的是，臭豆腐闻起来虽有股臭味，吃起来却非常香。
于是，王致和便拿着自己的臭豆腐去给自己的朋友吃。好说歹说，别人才同意尝一口，没想到，所有人在捂着鼻子尝了以后，都赞不绝口，一致认为此豆腐美味可口。王致和借助这一错误，改行专门做臭豆腐，生意越做越大，而影响也越来越广，最后，连慈禧太后也慕名前来尝一尝美味的臭豆腐，对其大为赞赏。
从此，王致和与他的臭豆腐身价倍增，还被列为御膳菜谱。直到今天，许多外国友人到了北京，都还点名要品尝这所谓“中国一绝”的王致和臭豆腐。
生意场上，竞争激烈，往往需要更加独到的眼光和做事的热情。如果只拘泥于一点，做钱庄生意就只看到钱庄的市场，买卖生丝就只看到眼前的利益，那样永远都不可能实现突破。所以，一个人应该学会由此及彼，多方考虑，才能将很多事情连接起来，利用有利的优势，发展自己的事业和人生，在生活中发掘出无尽的宝藏。
往灾区售粮：出手要快又要准
商人想要发财，除了要靠机会，还要有善于观察时局的眼光和能够快速出击的双手。商人们不仅要看到时局在向哪个方向变，还要善于出奇制胜，在对手毫无意料的时候出手，或者在同行们犹豫不决不敢做的时候抢占先机。胡雪岩就是通过这样的方式抢先了一次又一次抓住别人没有抓住的生财时机。难怪他会说出迅速出击，占领先机，成就辉煌的感悟。
胡雪岩在浙江把持了海运局后，改漕运为海运，事业非常成功。在取得这样的成就之时，他也没有满足，而是进一步把生意扩展到了上海。这一年，浙江谷米丰收，粮价大跌，而北方旱灾连连，粮食紧缺，胡雪岩看准了这个时机，认为从中必有大的商机在，于是决定大量收购新谷，然后与米商合作，在北方出售粮食从中赚取大利润。这就是胡雪岩善于观察时局发展的所在。
经过一番观察，胡雪岩看重了山东的米商潘家祥。潘家祥在当时的商场中地位举足轻重，他垄断了北方民间粮食的流通市场。因为他家底厚实，资金充足，所以不屑于做零碎琐屑的买卖。与小本米行谈判不仅费神劳力，而且也不能满足他的需要。胡雪岩原来所经营的海运局原来主要是用于粮食北运的，和潘家祥同样是用于营生而不是出售粮食的，赢利不多，所以这次胡雪岩看中了商机，决定与潘家祥合作售米。
其实上海的米行中也有许多颇具实力的米行，原本就是做这个生意的，他们和潘家祥多半是老相识。其中有许多人也已经看到了这个机会，彼此估量着对手的实力，却没有考虑到胡雪岩也从插手这个生意。当他们在上海准备迎接潘家祥然后再做商谈的时候，潘家祥已经于胡雪岩签订了契约，并且把契约给他们看。
胡雪岩的胜利在于他懂得看准时机，知道如何抢占先机，捷足先登，因为他的对手们并没有想到他会成为他们的竞争者，并且行动如此迅速，等他们发觉之时，已经太晚了。
胡雪岩在收购官票的事情上也是如此，其他的钱庄老板在担心如果官票太多，现金不足，那么钱庄就会蒙受巨大的损失。但是胡雪岩说：乱世出英雄，越是乱的时候，就越有机会。有其弊必有其利。最关键的是，我们随时都要抓住利的一面，就会永赚不赔。这就好比做米生意，跌得差不多时，就买进；涨得差不多时，就卖出。卖米是这样，做钱生意更是如此。