一张网是由不同的线纵横交错而成的，多一条线，多一个结，网就会牢固很多。一个人在社会上的势力也是如此，如果各道的人都结交，称兄道弟，那么路就会越走越顺。俗话说，狡兔三窟，逃命之举。对于生意人，多留几个洞，左右逢源，必然更能财源广进。
拜见洪门尹大麻子：朋友多了路好走
一个人即便你有多么雄厚的财力，多么硬朗的后台，没有朋友，没有扶持，做生意不可能稳当的持续下去。
湖州知府王有龄刚一上任，胡雪岩的丝行随即就开张了。胡雪岩早就打好了自己的如意算盘，凭着自己和王有龄的交情，以及王有龄在湖州的权势和地位，不愁没人往自己的丝行送生丝。但事与愿违，开张几个月了，丝行却鲜有生丝进店。胡雪岩看着同业丝行的生意整天熙熙攘攘，生意红火，自己的铺面却是冷冷清清，无人光顾。在一筹莫展的同时，胡雪岩心中也满是疑问，到底是哪里出了问题？为了把事情彻底查清楚，更好地开展自己的丝行生意，胡雪岩决定派人去一探究竟。
问题原来出在“顺生堂”，此地的生丝生意一直都由它来掌控。“顺生堂”是怎么一回事？它不是什么官方机构，但也来头不小。湖州“顺生堂”是“洪门”的一个分支，信奉“明大复兴一”的五字真言。“洪门”是由翰林学士陈近南为抵制清朝欲剿灭少林寺的行动而广招洪门弟兄成立的，它的历史可以追溯到明朝崇祯年间，真正形成声势浩大的气候则是在雍正九年。“洪门”势力的扩大一度遭到了清朝的高度警惕和围剿，但因洪门势力庞大，又深得百姓拥护，在清朝的围剿下其势力不弱反强，清朝审时度势，大概是估算了一下剿和抚的利害关系，意识到在此形势下，抚顺笼络方为上策，“洪门”也因此得以保全。
在这样的大环境下，湖州顺生堂以“安清顾民”为口号，帮助政府保境安民，排解纠纷，因此官府并不太反感它，甚至在安抚民心、谨防变乱等方面还要依仗它。而顺生堂在湖州的主要财源，是垄断生丝收购和收取丝行同业的保护费。顺生堂在每年收丝的季节，派出相应的人员来维护丝行生意秩序，保障商道安全顺畅。在此基础上向丝行同业收纳一定比例的保护费，一直以来大家都相安无事，互不侵犯。可是胡雪岩现在却贸然开设丝行，有损顺生堂的利益，虽然胡雪岩有知府的后台撑着，顺生堂不敢公然和他作对，但暗地里却通知不得卖丝给胡雪岩。在湖州百姓心目中，顺生堂的命令就如同圣旨，不得也不敢违抗。
在这还不得不提一下顺生堂的堂主尹大麻子。尹大麻子好勇斗狠，性情暴烈倔强，在洪门中占据着重要的地位。他的祖父是洪门盟主朱洪竹的关门弟子，传承下来，尹大麻子就当了湖州洪门的首领。他脸上有十五个疤痕，是为了力保顺生堂十五个弟子无罪而在知府大堂上用刀尖剜下肉块而留下的，因此被称为顺生堂的英雄。
面对尹大麻子这样的人，胡雪岩知道，只能交友，不能结敌。之前大意，居然忘了要先拜会。俗话说到了乡门，先拜土地，顺生堂就是湖州的土地爷，没有它的允许，谁也别想在它的地盘上抢走生意。意识到问题的严重性后，胡雪岩决定带上重礼，前往拜会顺生堂堂主尹大麻子。
胡雪岩带着一行来到顺生堂，见着身材魁梧、满脸横肉的尹大麻子赶紧上前拱手行礼寒暄。哪想尹大麻子却漠然视之，毫无反应，对视许久后，他却又突然向胡雪岩抛出了一堆问题，把山名、堂名、水名、香名都问了个遍，胡雪岩在对答如流的情况下又以顺生堂的内外堂口相问，才得以顺利通过盘查。
入得香堂来，胡雪岩便觉得有种义薄云天的感觉，香堂的摆设，不论是“忠义堂”的匾额还是供桌上的梁山宋江位无一不透着一个“义”字。做生意亦是如此，胡雪岩心中暗想道。
走过香堂，尹大麻子的手下早就备好了上等的碧螺春，并招呼他入座。尹大麻子一反常态，把手下人喝开，亲自拿起茶壶给胡雪岩斟茶。一开始胡雪岩还觉得受宠若惊，待定眼一看，才发现事情没这么简单。只见尹大麻子手中的茶壶嘴对着茶杯把儿，胡雪岩猛然明白了，这是江湖上茶壶阵的一个问句：你到底是自己人还是门外人?幸好来之前，胡雪岩做足了准备。只见他把茶具重新摆好，茶杯嘴对着茶壶嘴，寓意着大家都是一家人。
尹大麻子看后似乎对胡雪岩还是不够放心，他将左手向上并拢三指，右手向下握紧四指，捧茶杯递给胡雪岩，胡雪岩知道这是以帮规来考他，便以左手掌向下搭在杯口、右手掌朝上托住杯底，将茶杯轻轻接过，此为“上三老、下四少”的手势，意为帮中自谦者。胡雪岩顺利化解之后，尹大麻子这才相信胡雪岩是来交友的，并非刺探敌对。但他还想进一步考验胡雪岩，只见他把八个茶杯围成一个大圈，茶壶置于开口处，蕴含着虎口夺食，欺人太甚之意。胡雪岩见状，立即把茶壶放在领头，并把茶杯摆成双雁行，意思就是：兄弟同行，有福同享。尹大麻子似乎还不放弃，又把五个杯子摆成半弧形，将三个杯子倒扣在弧内，胡雪岩领悟到这是尹大麻子在埋怨自己仗势欺人，意图强行收丝。因此，胡雪岩赶紧以票致歉，在三个杯子下压了银票，以示请罪。
一山难容二虎，尹大麻子又将一个朝上，一个朝下的两个杯子的摆好，向胡雪岩示威到：湖州地盘有限，二者只能存其一。但这还是没能难倒胡雪岩。虽然湖州的生丝行都归顺生堂调遣，但还是存在一定的缺陷。湖州交通不便，消息闭塞，加上顺生堂为维护当地秩序，获得稳定财源而甘愿忍受洋商压价。洋商在湖州以低价购入生丝，却以五倍之多的价格出口英伦三岛，期间利润之高令人咋舌。而要想打破这种局面，单靠顺风堂的势力是远远不够的。深知这一点的胡雪岩面对着尹大麻子的考验，清楚明白地提出了自己的看法：他把八个杯子合在一起，又用茶壶在另一边倒一摊茶水，意思就是两家合作，共同对付洋人，维护当地的生丝生意。
看到这里，尹大麻子不禁眼睛一亮，并对胡雪岩佩服不已。尹大麻子早就想垄断湖州的生丝市场，以抵制洋人收丝压价，但苦于自己的能力有限。现在有胡雪岩联手，顺风堂在当地的势力加上胡雪岩的财力和知府做后台保障，不愁垄断不了市场，到时顺生堂的财源将会源源不断，这是十分诱人的。心领神会的尹大麻子立刻放下架子，向胡雪岩致歉认输。明白了双方的意图后，都不再互相打哑谜了，尹大麻子也立即与胡雪岩化敌为友，在觥筹交错间，双方达成了共识，即共同联合，垄断湖州生丝市场，抵制洋人压价，并把洋人挤出湖州市场。
这一举动可谓意义深远，在这之后的许多年里，胡雪岩利用洪门对自己的支持，加上与官府的相互策应，成功地打击洋商、垄断当地丝行。而这一切，都是得益于胡雪岩对顺风堂的那一次成功拜访。
胡雪岩在当时形势不利于自己的情况下，能够审时度势，准确分析自己的处境并作出了正确的判断，成功的结交了尹大麻子，搭上了顺风堂，为自己的生意铺平了道路。正所谓，广交朋友，互利共生，胡雪岩成功就是做到了这一点。
为古应春和七姑奶奶办婚宴：助人的同时送人情
从我们的社会现实情况来说，人情交换，你来我往，人情这门学问是不能不学习的，其实学会怎样处理人情世故，也就学会了如何做生意。胡雪岩对于人情世故十分熟谙，在朋友或是对自己有用的人需要帮助的时候，会随机应变，助人过程中送人情。人情怎么送？缺什么，送什么，当然是最好的选择。
有一次，胡雪岩到上海办事，需要当地一位富商豪绅的出手帮助。但是毕竟没有什么交情，空手说话不好办事，得活络活络他才行。本就富有的他，还缺少什么呢？同在商场上打拼的胡雪岩意识到，商人虽然有钱，但是在地位上总是不及官员，所以要是能有来自官场的威风，那再好不过了。恰巧，王有龄得到一桌抚台大人送给他的海菜全席，胡雪岩立即把摆酒席的地点定在了这位豪绅府中。来自抚台大人的海菜全席，多么有面子的事情。于是对胡雪岩的态度就变得毕恭毕敬，自然也就答应了他的请求。
胡雪岩做事、交友就是善于抓住机会，想平常人没想到的，做平常人不敢做的。
胡雪岩虽然是个商人，以利益为重，但是也还有爱国之心，和自己的骨气。这一点和古应春相谋和了，古应春虽然供职于洋行，却总看不惯洋人的蛮横。二人结识后，很是谈得来，并且约定，在同洋人做生意时，一定要联起手来，互帮互助，少让他们占便宜。
一日，两人同洋人谈完生意后回到住处，碰巧遇着了漕帮的七姑奶奶，这一面激起了古应春和七姑奶奶心中的涟漪。
这位七姑奶奶是漕帮老大尤五的妹妹，虽是女儿身，却十分豪爽、胆大，被人称作“女张飞”。胡雪岩看到这位姑奶奶见着古应春后竟然一改常态，说话做事尤为斯文，还带着点紧张和羞涩，对于这其中的苗头，胡雪岩已是十分清楚了。虽然是郎有情，妾有意，但是两人毕竟不熟悉，胡雪岩因为熟知两人的脾性，便从中当起了媒人，不断为两人创造相互了解的机会。
七姑奶奶对古应春可是越来越喜欢，非常害怕古应春对她只是一时的好感，时间一久就会变卦。一天，古应春赴七姑奶奶的邀请，到她家喝酒聊天。七姑奶奶趁机把他灌醉，留宿于自己的香榻，并且做出已与其圆房的假象。古应春在第二天醒来后，深感愧疚，并发誓会对七姑奶奶负责，永不变心。
这本来是一件好事，豪放不羁的七姑奶奶虽然采用了不地道的手法，只是为了促进两人感情的发展和稳固，且古应春对七姑奶奶也是十分动心的。但是，在那个年代，没有正式的仪式，就已经同房了，这是伤风败俗的事情。事情发生后，闲言闲语传得到处都是，弄得当事人难堪，甚至连尤五都觉脸上无光。本来，只要两人成婚，也就没有什么大事，可偏偏事与愿违，古应春家门的老族长使得整个事件陷入了僵局。
胡雪岩和古应春、七姑奶奶本是朋友。朋友遇上麻烦当然要帮忙，更何况是帮八面玲珑的古应春，办事能力极强的七姑奶奶和江湖人物尤五。一旦成功了，对于自己以后都是莫大的帮助。后来事实证明，这三人在胡雪岩的事业生涯中起了非常大的作用。
古应春和七姑奶奶发生关系后，自然要向家中禀报。但是家门老族长一听说七姑奶奶是再婚，就大为反对。无论古应春怎么央求，旁人怎么劝说，也得不到老人的批准，并且痛斥古应春，若是娶了这个女子，就自动断绝和家族的关系。这下可急坏了两人，不知如何是好。
胡雪岩看到状况后，立马就计上心头。族长始终是居住在乡下，且又不认识七姑奶奶，何不给七姑奶奶换个身份，让她认王有龄做兄，改掉姓名，古应春向王家求婚，王有龄以兄长和知府的身份应允，来招瞒天过海之计，就算以后发现了，媒娶嫁婚事宜都已有，也就不能再反对了。古应春和七姑奶奶听到有了解决的办法，自是高兴得不得了，心中的一块石头总算落了下来，两人大称胡雪岩为“恩人”。尤五也非常感激胡雪岩帮了他一个忙。这个忙不仅解决了两人的婚事，还挽回了名声，于是在以后的生意中，三人对胡雪岩都是全力相助。
如，后来杭州城被太平军围困，胡雪岩奉命出城去上海购粮，途中身受重伤。古应春和七姑奶奶不仅悉心照料他，还担心了筹粮的事宜。粮食筹集完毕后，护粮成了问题。古应春又利用自己的关系，让胡雪岩出钱，请来了一支洋枪队，保护粮船。
这是一段患难之中见真情的友谊，正是胡雪岩当初帮助了古应春和七姑奶奶，赠送一个偌大的人情给他们，才得以后来的回报。有的人可能会说，这样的友情掺杂了利益的成分，算不上真正的朋友。其实不然，即使当初胡雪岩想到过帮助他们会有助于自己，但在助人的时候却是真心实意的。
结交朋友不一定要以利益为出发点，但也不排除这中间隐藏的利益的成分。当然，如果交朋友只是因为利益，那就不可能结识真正的朋友。人在真正困难的时候，只有真正的友情才能给予自己前进的动力，才能有那种不是孤军奋战的感觉。所以说，真情付出收获的会是包括利益在内的比利益更重要的感情事业。
结交漕帮：卖东西不如卖人情
胡雪岩非常懂得依靠争取四面八方的势力来为自己做事，在那个江湖势力仍能影响社会生活的年代里，这股力量是不容忽视的。胡雪岩争取江湖势力，是从结识尤五开始的。
为了帮助王有龄完成漕粮北运的任务，胡雪岩出主意采取“民折官办”的方法，带着钱直奔上海买粮。由于漕帮势力的庞大，运粮还是得依靠漕帮的帮忙不可。况且，如果同漕帮的关系处理好了，不仅能够顺利完成此项任务，对对王有龄海运局以后完成各项差使也是非常有用的。