虽然胡雪岩很早就兴起过开当铺的念头，但是他一直悬而未决，直到他遇到朱福年。这个好帮手，是他在联合上海丝商庞二销洋庄的时候收为己用的。中国历史上，当铺是一个历史悠久的行业。提到当铺，最熟悉的人自然是当铺的管家，也就是“朝奉”。朱福年的一位叔叔就是这样一位朝奉，从小就耳濡目染的朱福年对典当行业相当熟悉。胡雪岩通过朱福年了解到许多关于这个行当的运营方式、行规等等，他还了解到，典当业其实是个让人钦羡的好行业，是三百六十行中最舒服的一个行当。充分了解典当业之后，胡雪岩坚定了自己投资想法。他让朱福年替自己多多留心典当业的人才。一回到杭州，就开设了自己的第一家当铺“公济点”。之后的几年内，他的当铺发展到二十二家，范围更是涉及苏杭、江浙、湖南湖北等华中华东大部分省份。
胡雪岩从事典当业的理由自然不可能因为这是个舒服的行当，也不可能是他说出来的“钱庄是有钱人的当铺，当铺是穷人的钱庄”，为了解救穷人的燃眉之急。真正的理由是，虽然典当业不是百分百赚钱的行业，也绝对有不少的进账。
当铺的资本计算方法同钱庄什么的不同，它是按照架本计算的，而且以钱数记账而非银数。按照惯例，一千文准银一两，一万千文就是一万两。按照典当业的规矩计算，胡雪岩这二十二家当铺光架本就能够达到二十三万两银子，再加上折价后的“架货”，架本至少翻上一倍。而当铺的架本周转一次，绝对不止一分息的利润。如此看来，胡雪岩只要能将典当业经营得当就立于不败之地了。再加上胡雪岩的经验，战乱频频、饥荒不断的年代，不要说上顿不接下顿的穷家小户，就连少有积蓄的人家，也不免陷入窘境，自然少不了典当些物品换取钱财，以度危难。
就这样知识加上经验，足够胡雪岩开辟一座金山。
要想赚大钱，必须要果敢，要懂得变通，这样就离不开知识和经验的累计。胡雪岩为了开当铺，就把朱福年这个当铺的行家里手收至麾下，加上胡雪岩丰富的生活经验使他知道，在战乱频繁的那个年代，人们的生活普遍比较难过，典当行业肯定会受人青睐，因此，他最终能够取得成功。从胡雪岩和刘长乐的例子可以看出来，无论是哪个行业，无论从事的是什么工作，待在哪个岗位，只有能够根据自己的知识和经验抓住时机，果断行动的人，才能够取得成功。
入丝行：快速反应为上策
中庸之道，是中国几千年文化的积淀。但是在做生意的时候，中庸之道并不适用。商场如战场，战场之上，有谁会跟你讲求人情世故。不是你死就是我亡。商场之上，讲求的就是当断则断，雷厉风行。
胡雪岩在商战之中，总是经过深入地了解分析后，果断出手，说一不二。他投资生丝生意之前就有自己的盘算，阜康钱庄成立，他又获得代理官库现银的美差，大笔的现款可以调动。如果他能够把握时间，无本求利，自然是美事。于是他想到，用库银就地买丝，然后运到需要大量丝的杭州地区，脱手兑现，解交藩库，自己赚取中间的利润。只要能够按时交银，不损失公家一分一毫，公家也不会追究。想到就做的他，立刻出资一千两做本金，让阿珠的父亲回老家湖州开一家丝行坐地收丝，但是却遇到了一件麻烦事：没有开丝行必需的“牙贴”，也就是今天所说的营业执照。
如果走正常程序，至少三四个月才能拿到手，到时候胡雪岩所有的盘算都是竹篮打水一场空。于是他要求下属先去湖州想办法，哪怕是花上三五百两银子租也要拿回一张。值得庆幸的是，最后牙贴拿到手了，他的买卖也做成了。
拿破仑说：“想得好是聪明，计划得好更聪明，做得好是最聪明又最好。”成功开始于心态，达成于行动。就好比你的赛车加满了油，弄清了前进的方向和线路，要抵达目的地，还得把车开动起来，并保持足够的动力。一个流传几千年的古老的故事正说明了这点。
有一个国家打胜仗后，大摆筵席庆功行赏。国王对王子说：“孩子，我们胜利了，可惜你没有立功。”王子遗憾地说：“父王，你没有让我到前线去，叫我如何立功呢？”有一位大臣连忙安慰他说：“王子，你才18岁，以后立功的机会还多着呢。”王子对国王说：“请问父王，我还能再有一次18岁吗？”国王很高兴地说：“很好，孩子，就凭你这句话，你已经立了大功了。”
光阴一去不复返，努力应该趁早。生命永远是值得期待的，因为它蕴涵着无限的潜能。为了领略更为高远的人生风景，我们应该时常提醒自己，有了目标就要起跑，有了机会赶快抓住，不要让自己永远被搁在“白线”之外。
一个人即使学富五车，有统帅众人的才干，也还需要有合适的机会让他展现，否则他也不过是不被人重视的平庸之辈。在通往失败的路上，处处是错失了的机会。那些坐等机会从前门进来的人，往往没有意识到机会也会从后窗进来。
一位探险家在森林中看见一位老农正坐在树桩上抽烟斗，于是他上前打招呼说：“您好，您在这儿干什么呢?”
这位老农回答：“有一次我正要砍树，就在这时风雨大作，刮倒了许多参天大树，这省了我不少力气。”
“您真幸运!”
“您可说对了。还有一次，闪电把我准备焚烧的干草给点着了。”
“真是奇迹!现在您准备做什么?”
“我正等待发生一场地震把土豆从地里翻出来。”
老农是一个坐等机会者，好运有时候会光顾他，但不可能永远光顾，他坐在树桩上不过是在浪费时光。探险家则是主动寻找机会者，机会出现，就会一鸣惊人，成为真正的成功者。一位成功人士曾不无感慨地说：“在某些意义上，时机就是一种巨大的财富。”要在人生的事业中有所作为，就要看准时机进而抓住它。
培根说：“智者所创造的机会，要比他所能找到的多。正如樱花树那样，虽在静静地等待着春天的到来，但它无时无刻不在养精蓄锐。”
我们今天正处在一个充满了机遇的时代，每一个机遇都是一笔巨大的财富，就看我们能不能抓住它。对于个人是这样，对于企业也同样如此。企业无论大小，都面临全球竞争。为了在竞争中把握时机争取速度，胡雪岩让属下快点去拿到牙贴一事，充分体现了他勇往直前的决心和雷厉风行的作风，这一切都源于他内心对机会的重视。商战如此，生活中更是如此，与其在那里犹豫徘徊，不如给自己勇气快刀斩乱麻，或许就能够再逢生机，打开全新的局面。人人都需要有果敢的决策能力，面对困惑和难题，不妨想想当时的胡雪岩是怎样做的。静下心来，果断的确定该走的路，抓住机会，解决眼前的难题。
卖洋枪：摆出诚意的姿态，追求双赢
大自然是个弱肉强食的地方，为了生存，所有的物种之间都存在不是你死就是我活的紧张感。有人认为做生意也是这样，生意场上，大家也要拼个你死我活才能安心。其实对于一个商人，单赢的局面不是最好的结果。赚大钱的人多数都了解做生意，最终的目的应该是双赢。
激烈的竞争需要真诚的合作，合作要以“双赢”为保证。如果合作的任意一方都赚不到钱，甚至亏损，合作自然也就终止了。这样浅显的道理，很容易想通。但是在合作的过程中，很少有人记起。大家总是希望在生意中自己能够赚得更多，往往会忽视对方的需求。
胡雪岩用自己的亲身经历告诉我们双赢的好处。他的每一次成功都离不开同行同业的真心合作，而他的合作伙伴通常都会给胡雪岩“讲义气”“够意思”的评价。这样的情形并非出自偶然，而是因为胡雪岩能够克服“同行如敌”的浅见，与同行合作，懂得照顾对方的利益。
胡雪岩发迹之后，从来没有忘记对同行或者说是下层商人的提携。就拿浙江的严信厚来说，最开始他只是在宁波恒兴钱肆做学徒，后来有机会到上海宝成银楼任职，始终是局限于银楼钱肆，没有更好的发展。经由胡雪岩的推荐，他得以进入李鸿章的幕僚，被发任李军镇压捻军的驻沪襄办饷械。
在胡雪岩从事军火生意的时候，更是为了照顾同行的利益，放弃了利益更大的洋炮。事情是这样的，太平天国运动兴起，各地都招兵买马以求自保。胡雪岩从中发现了商机，觉得倒卖军火既应时局又有暴利。于是想倒卖点洋枪洋炮，此时浙江有一个炮局，销售的是自治的土炮。是有龚振麟、龚之棠父子主持。并不是说崇洋媚外，而是当时中国的造炮技术尚不成熟，自制的土炮自然比不上洋炮威猛。因为害怕影响龚家的生意，在是卖洋枪还是洋炮上？胡雪岩迟疑了很久。后来，胡雪岩仔细考虑了人情世故，决定舍弃洋炮，只卖洋枪，避免了对炮局利益的触犯，选择另辟蹊径。在商言商，虽然他此举看似违背了商人逐利的本性，但是在没有反对、没有竞争的环境中，他谋求到了更多的利润。
虽然大家都是同行，但是却能够和平相处，避免了同行之间的恶性竞争，也省却了许多的麻烦。打造出双赢的局面。不光做生意是这样，做人做事也是如此，毕竟单个人的力量是有限的，只有与人合作，取人之长，补己之短，才能互惠互利，双方都从中获益。
一天，五根手指在一起闲着没事，就谁是最优秀的话题争吵起来。
大拇指说：“在咱们五个当中我是最棒的，你们看，首先，我是最粗最壮的一个，无论赞美谁，夸奖谁，都把我竖起来，所以我是最棒的……”
这时，食指站了出来说：“咱们五个我是最厉害的，谁要是出现错误，谁有不对的地方，我都会指出来……”
中指拍拍胸脯骄傲地说：“看你们一个个矮的矮，小的小，哪有一个像样的，其实我才是真正顶天立地的英雄……”
到无名指了，他更是不服气：“你们都别说了，人们最信任的就属我了，你们看，当一对情侣喜结良缘的时候，那颗代表着真爱的钻戒不都戴在我的身上吗?”
到了小指，看他矮矮的，可最有精神，他说：“你们都别说了，看我长得小，当每个人虔心拜佛、祈祷的时候不都把我放在最前面吗?” 其实，每个人都不是圣人，都有自己的优点与缺点。只有取人长补己短，善于合作才能更加优秀。
诺贝尔经济学奖获得者莱因哈特?赛尔顿教授有一个著名的“博弈”理论。假设有一场比赛，参与者可以选择与对手是合作还是竞争。如果采取合作策略，可以像鸽子一样瓜分战利品，那么对手之间浪费时间和精力的争斗就不存在了；如果采取竞争策略，像老鹰一样互相争斗，那么胜利者往往只有一个，而且即使是获得胜利，也要被啄掉不少羽毛。现代社会中的现代企业文化，追求的是团队合作精神。所以，不论对个人还是对公司，单纯的竞争只能导致关系恶化，使成长停滞；只有达成双赢的共识，互助合作，才能对双方更有利。
在人类社会里，你不可能将对方绝对毁灭，因此你的“单赢”策略将引起对方的愤恨，成为潜在的危机，使你从此陷入冤冤相报的循环里。
在进行争斗的过程中，也有可能发生意外的情况，而这会影响本是强者的你，使你反胜为败。
所以无论从什么角度来看，那种“你死我活”的争斗对实质利益、长远利益都是不利的，因此你应该活用“双赢”的博弈策略，彼此相依相存。
双赢博弈策略是合作成功的重要保证之一，更适用于现代社会的相互竞争。正确地运用双赢策略不仅是一个态度的问题，更重要的是能力的问题。在这点上，胡雪岩给我们做出好的示范，愿更多的人能巧妙地运用它，以使其事业发展更顺利、更辉煌。
开茶社：见别人之未见，行别人之未行
在生意场上，只有具有“见别人之未见，行别人之未行”的头脑和精神，才能更容易获得成功。抢占先机。在这方面，胡雪岩就有着敏锐的头脑，
站稳了脚跟之后，胡雪岩就开始思考怎么把生意做大的事儿。并不像现在这样，只要你有资金和脑子，就有各种各样的机会，可以做不同种类的生意。在当时，只有盐、铁、粮、油、钱庄、当铺、丝、茶、等八种主要的生意。朝廷严格控制着盐、铁；粮、油生意又没什么利润，当铺面向穷困户，不适合在杭州开设。在这里面，其中丝、茶最适合民间做，事实上，也正是这两项生意为中国赚取了大量的外国银元。
胡雪岩看到了茶出口生意中蕴藏的巨大商机，就和大弟弟胡月桥，大师兄柳成祥、二师兄谭泽云，还有刘庆生商量做茶生意，这刘庆生了解古今中外不少茶方面的知识，很是聪明伶俐，虽然只是个伙计，但大家都叫他“茶博士”。