绿水，青山，草木皆盛。红花，赤霞，斜阳向晚。
清逸俊朗的少年衣袂随风，手中一支细长的紫玉竹杖有节奏地敲打着地面，宽大且长的袍袖不住摇曳，使得他的身躯看似有些许飘逸单薄，又似有些许孤寂落寞。天色已暮，少年不自觉加快了步伐。
“想不到古道旧途，原来却不只我一人。”江陵自言自语道，嘴角扬起一丝苦涩的笑容。
江陵说的不错，因为身后古道之上“得得”的马蹄声已渐渐逼近。不多时，蹄卷飞尘，一列马队扬鞭而过，此时日影西沉，天色更加暗淡下来。
老年骑士身型枯槁脸色蜡黄，不甚起眼，只一双招子如狼似虎，扬马兜了几转，飞尘尽起，十数人马自行背道驰离。精壮大汉面容凶悍，一道长疤斜划右眉，微一点头，另有众人紧随其后翻身下马。
老年骑士是漠北十三鹰的领袖“蚀骨鹰”龙鼎成，而疤面大汉是卧虎寨的总瓢把子“鬼煞”马平川，这二人都是在关外以杀人越货闻名的流寇匪首。这些悍匪散布大漠各地，向来不相往来，今日却如此有组织地纠集一处，实属异事。
有那么一刹，江陵好似顿住了脚步，可是仔细看时，他也不过微一侧首不曾抬头，仍旧似未闻其声般兀自前行，似是未曾注意过身前不远处的巨大响动。直至老年骑士的马队浩荡横阵眼前，去路被阻，江陵方才停缓了脚步。
“鼎爷……”龙鼎成身旁一个窄目稀眉、阔腮宽颌的年轻骑士，已然摩拳擦掌，“兄弟们已许久没做过买卖了！”
龙鼎成双目炯炯，却是不置可否，只凛然对少年道：“此路不通，阁下择道而行吧！”
江陵闻此旋即驻足，不禁面露难色，眼神甚是茫然：“大路朝天，岂有禁行之理。”
“朋友，你是哪条道上的？”身材雄壮的年轻骑士虎视眈眈。
“博日格德！”龙鼎成威严喝令。年轻骑士一声闷哼退至一旁，却目露凶光。
近百十年来战乱频发流民四溢，北方大漠早已民族混居，漠北十三鹰中倒有五人并非正统汉人。“博日格德”在蒙语中即意为“雕”，年轻的骑士人如其名，身若飞鹰走犬，正是漠北十三鹰中的长翼鹰。
“年轻人，地狱无门。”龙鼎成目光灼灼，言义威恐，“老夫曾与燕王约法，漠北十三鹰踏足中原，是谓辅佐大明建功立业，再不行不义之举。”
“漠北十三鹰，原来是他们，连这些人也到了……”江陵心下自嘲道，“霉运当头，我竟总能遇上如此凶神恶煞。看来今晚无论如何也是尝不到黄鹤楼的菜苔炒腊肉和清蒸武昌鱼了。”
“既是如此，人还是活得长久些好。”江陵脸色尽显窘迫，无奈转身返行。
古道苍凉，星月光浅。时间已是所剩无几，手执紫玉竹杖的少年匆匆行进。晚风中，远远传来马儿的环佩清响。不知何时，空气中开始隐隐弥漫着血腥，以及故人久违的声音，与熟悉的味道，似有一道无形的线将此间的种种彼此牵引。江陵心中一阵悸动，不禁加快脚步，一个回身，行进密林深处。
江陵摸索着前行，杂乱的枝叶很快便刮得身上衣衫破裂，脸上手上也都有了淡淡的血痕。江陵暗悔自己的鲁莽，明眼人也不会选择在幽暗无光的林间独行，何况，眼前一片漆黑的自己。但是，很快江陵已经不再介意撩人的林木，因为他听到了密林尽处远方的丝丝人声，那是短兵相接的声音，难道真的发生了什么事么？
马队又一次停了下来，花待撷翻身下马，文雅地掸了掸锦衣上的尘土。长空帮的花先生极少有独自行动的时候，每一次出行，他都是前呼后拥，有各种近卫随侍左右。但是这一次，到此刻为止，他却必须单枪匹马铤而走险，因为他要去见玄衣尊者。玄衣尊者的背后，是一个背景更为神秘，势力更为庞大的组织。
花待撷向来未雨绸缪，凡事都欲占尽先机，他绝不容许哪怕一丝一毫的错误纰漏。然而世事难料，花待撷总还是有些事情百密一疏。他竟始料未及，此时此刻的雷鸣，匿身暗处，枕戈待旦，正伺成熟之机。
刀光惊现的瞬间，雷鸣已率领手足突袭而至。花待撷猝不及防，与雷鸣的人马陷入了一场恶战。石火风灯，一条条坚韧的生命燃尽热血，就此取义而终。
雷鸣直至此时方才发现，“愁杀看花人”的本领似乎当真不在长空帮帮主任天长之下。手足接连阵亡，有如切肤之痛，雷鸣视死如归，亦陷入了孤军奋战。
刀仍在手中，执刀的手仍在扬动，扬手的人却已相继倒下。花待撷未诛，长空帮未复，士为知己者死，雷鸣单刀直入，此时似早已浑然将生死置之度外。
隐身在暗处的少年也在倾听着一切，雷鸣手中的刀虽仍奋力挥舞，却已是力不从心。而花待撷尽在场中游走，早已占得上风。出于不为人知的目的，江陵决定帮一帮雷鸣。所以花待撷在猝不及防之际只闻一声爆响，场中已是烟雾四起蔽人耳目，再无可视之物。惊异万分的花待撷以袖掩面退却数步，在烟雾散去定睛细看之时却早已不见了雷鸣身影！
无名小卒却不容小觑。
“雷鸣……”满心惊惧的花待撷镇定了心神，咬牙切齿依约来到了玄衣尊者面前。
“花待撷，你迟到了。”青铜面具的背后，是骇人听闻的鬼语。
“在下不愿尊者受扰，定要有备万全，才敢相见。还望尊者见谅。”花待撷言语恭敬，却并无致歉之意，言外倒似乎是有七分骄傲于自己的部署周全。
“花待撷，十五月圆，神龙再现，燕王要中原武林统归一人。”鬼语悚寒，雌雄莫辨，轻描淡写之下竟是一场浩劫的倏然而至。
“啊……”花待撷惊愕有余，“圣上要再颁御龙令？！”
“花待撷，燕王如此器重于你，莫要让燕王失望。”鬼语即立威言。
“空明剑靳远之亦有先皇所受的御龙令……”花待撷顿时顾虑丛生。
“花待撷，责有攸归，你且行你分内之事即可。”鬼语洞幽烛微，一言蔽之。
烟幕突起之时，雷鸣体力已耗至极限，又见情况骤变，疲惫的身躯早已不能自控，来不及思索甚多，便欲昏死过去。
“走这边！”雷鸣突闻一个略显熟识的声音。未待前行两步，一个清癯的身形便已负起自己的另一半臂膀。雷鸣恍悟，方才就是此人暗中相助！
树影重重，雷鸣亦无暇顾及看清救命恩人的面容相貌。只隐约察觉这是个轻功卓绝的少年。雷鸣身负重伤，体力终是不支，再欲启程，脚下却已无路可循！
雷鸣强忍住痛楚挪动自己浴血的身躯，他不懂，他就这样又逃过一劫，但他不能不向救命恩人致谢！“多谢……多谢少侠相助……敢问少侠……”雷鸣奋力起身，却又颓然倒地。
江陵摸索到雷鸣宽阔厚实的肩膀，本欲扶雷鸣站稳，却摸得一手血肉模糊。
“我是江陵。曾与雷大哥有缘。雷大哥不曾记得我了？”江陵也在兀自喘息。
“啊！江兄弟！竟然是你！”雷鸣的喜悦与惊异不足言表。
“雷大哥，我们不能停。”江陵勉强笑笑，微一点头稍作停顿，“穿过此间密林，即为官道，向东二十里，便是汉阳府。”江陵面向东方，彼时与雷鸣在京师离别，他亦不曾设想，会于今时今日以此种方式在此地重逢。
接连数十日的辛苦谋划，独一人生还的浴血奋战，雷鸣终究还是满盘皆输。若非江陵救他于水火，雷鸣就要前功尽弃命丧黄泉，有何资格再谈斩杀花待撷匡复长空帮！雷鸣痛心疾首，自己的谋而不周，枉自白白断送了十数兄弟性命。
“没想到我竟与江兄弟不期而遇，却不知兄弟为何会现身于此？”雷鸣劫后余生，心中亦有种种疑问，椎心泣血间思绪难免起伏，此时方才直视眼前手持紫玉竹杖的少年，发丝衣衫虽已凌乱，脸颊亦有道道血痕，但依旧难掩异于凡夫俗子的清逸俊朗。
“只是偶然行至此间，却没想到竟能与雷大哥相遇……”江陵坦然却略带苦涩，“此处依旧危机四伏，待寻得安全之所，再与大哥一一相告。”
“好……”雷鸣无力再战，雷鸣不能自已。现如今的雷鸣，损兵折将，孤掌难鸣。然而雷鸣必须活着！只有活着，他才能重振旗鼓！眼前的少年，带给雷鸣生的希冀！
“雷大哥，还烦请大哥指引方向。”江陵无奈一笑，“大哥莫不是忘了，我看不见，我是个瞎子。”
柳已成荫，繁花似锦，荆楚之地的夏似是也有着别样的魅力。拖着重伤的身躯，雷鸣翘首盼处，汉阳府的城池已是远目可及。晴川历历，芳草萋萋，汉江水畔，黄鹤矶上，琼楼玉宇在骄阳的映射下，闪耀着熠熠的光辉。
七月初七，宜解除，祭祀，理发，入殓，安葬，破土。忌嫁娶，置产，斋醮，入宅，移徙，安门。酷暑难耐，老李轻扇着手中破败的黄历。
“咳咳……”老李轻咳两声，将手中的黄历置入怀中，却横刀拦住了来人去路。他毕竟还是公门中人，即使不愿担君之忧，但是既然食君之禄，也还是要忠君之事。
年逾不惑，李寒山也算阅历颇丰，江湖中人的恩怨杀戮，他早已不足为奇。就好似眼前两个欲混于人潮入城的年轻人，便甚是狼狈不堪。清癯朴素的少年额有伏汗气息凌乱，浓眉大眼的青年衣衫褴褛血泪斑斑，定是刚刚经历过一场生死激战。
手持紫玉竹杖的少年脸色苍白，双目茫然失焦，人高马大的青年眉目赤红，却已于暗地里握住了浴血的残刃。老李正欲问话，却闻到一阵阵令人恶心的腐臭窜入鼻内。
“官爷，求求您行个方便吧。”烈日当头，正午无风，伴随着逆着入城的人流，汉阳府城门出城方向，却迎来了一支寒酸的送葬队伍。少女一双无辜的杏眼噙着热泪，“我爹爹的尸身都已经腐了。”粗布乱头，不掩国色。一身孝服的少女，我见犹怜的少女，娇俏的尤胜天人。
老李瞧瞧正待入城的两人，心下微一掂量，终于捂着鼻子走向出城的送葬队伍，兜兜转转绕了几遭，几个粗鄙的乡下人，一口陈旧的破木棺材，在这本该优哉游哉的静默夏日里，实在是大煞风景。
李寒山向来不是个恪尽职守的人，得过且过始终是他的人生信条，但是这一次，他却一脸严肃地摇摇头：“大姑娘，我不过也是例行公事。最近盗匪猖獗，又有钦犯流窜，来来往往的客足商旅均要仔细盘查。所以，实在是得罪了。”
李寒山轻手一挥，身后候着的两个公差已七手八脚地卸了棺材盖子。恶臭立即迎面扑来，老人干瘪的脸上双目圆睁，蠕动的蛆虫遍布着枯槁流脓的身体。
“爹！”少女颓然扑倒，“女儿不孝！”少女已是涕泪纵横。
“大姑娘，死者已矣，节哀顺变。”李寒山忍不住暗自作呕，现在他巴不得这群人即刻从自己眼前消失。
少女不顾清泪沾襟，依旧哭得梨花带雨：“爹爹，女儿一定让您入土为安。您瞑目吧。”
盖棺定论，李寒山觉得自己问心无愧。他甚至有些替那刚刚死了父亲的少女伤心，谁没有老婆孩子，父母亲人呢。
汉阳城门下，翩若惊鸿的回眸，白衣素裹的少女，一双妙目冷凝，在刺眼的阳光下灼灼生辉。少女转过婀娜的身躯，漫不经心地抿了下秀气光润的朱唇，身影逆着入城的人群悄然掠过。不待片刻，送葬的队伍早已远离城池，消失得渺无踪影。李寒山竟也不由看得痴了。
别人都叫他老李，他自然早已过了春情初萌的年纪，但那明眸善睐的少女虽痛失至亲，却仍然洋溢着青春的风采，他又怎能不为之倾倒。望着少女衣袂随风的身影渐去渐远，李寒山甚至有些恋恋不舍。
待得老李再定睛看时，那入城的人流更见汹涌，却早已不见了两个负伤青年的踪影。
“雷大哥，我若没猜错，刚刚出城的送葬队伍，怕是其中另有隐情吧。”江陵立于青天之下，似笑非笑间任由骄阳似火倾洒周身。
“嗯，那几个乡野汉子虽然衣着粗陋，但是脚步沉稳，运气自如，定是习武之人，尤其是那个姑娘……”雷鸣想到那少女的倾人之色，也在不觉间怦然心动。
江陵虽看不见雷鸣脸上的神色变化，心下却也料得七分，浅笑着道：“想必那姑娘定有绝世之姿。”
“江兄弟……这……”雷鸣言下竟有些词不达意，“那确实是个绝美的姑娘。”
“雷大哥还记得当日在京师狱中，我曾说过是为寻人而去？”江陵话题一转，一如既往地平心静气，好似在诉说一个于己无关的故事，“我是个瞎子，却偏偏生于江湖。不过是挣扎求存，却也多少识得了些许人等。”
雷鸣凝视着眼前虽身有残疾，却泰然自若的少年，想必他也有不为人知的过往，他也定然曾经栉风沐雨，遍历坎坷。雷鸣无法预计，也无需揣测，这盲眼的少年又将怎样出其不意。
“不知雷大哥是否也已收到消息……”江陵依旧静如止水，“有贩卖江湖情报的朋友恰巧提及，花待撷正自暗地寻人。”
“寻人？他要找谁？”雷鸣有些吃惊，长空帮正值生死存亡之际，他当然不会选择放过与花待撷有关的任何一丝疑忌。
“长刀倾云，任天长。”江陵直截了当道出了当世豪侠的名讳。
“什么？！大哥未死？！”任天长还活着！并且不在花待撷的势力范围！雷鸣惊喜交加，竟潸然而泣，一行热泪倾然滑落脸颊。
“大哥在哪里？”半晌过后，雷鸣终于抑制不住内心的困顿，万千的疑虑竟一迸而发。眼前的少年绝非常人，难道他也与此事有着千丝万缕的干系？
“据传闻，任帮主在一个安全的地方，且受礼遇之待。”江陵波澜不惊的言语，却带来振奋人心的消息！
活着，是多么的难能可贵！活着，是多么的艰险重重！
人为了生存，就会有言不由衷身不由己，就会有万般无奈情非得已。
曾几何时，生存，竟都化作了一种危如累卵的穷奢极欲！
“江兄弟，大恩难报。从今而后，我的命便是你的，我愿为你赴汤蹈火！但是我定要先寻得大哥。”雷鸣去意已决。
“不过举手之劳，不足言谢。雷大哥心有所往，我也应知何去何从。”江陵狠下心念。
他终归还是要去一个从未踏足的地方，杀一个素未谋面的人。他需要充足的准备，多方的了解，虽然，这已不是他第一次杀人。但也正因如此，他才能保证每一次任务结束，自己都能全身而退。
于是江陵想到了不费吹灰之力的办法，他想到了一个人，一个游弋江湖名望渐长的人，一个阔别多年不曾见面的人。这个人，或许可以使他减去许多麻烦操劳，这个人或许可以助他一臂之力。