落葵面露惊恐，手中的铜盆“咣当”一声落在地上，水洒了一地。青印见了，赶忙上前帮忙收拾。落葵也蹲在地上擦着水，青印注意到她的手控制不住地哆嗦着，仿佛经受了巨大的惊吓，正在拼命压抑着心中的惊恐。
朱氏俯视着发抖的女孩，嘴角勾出一抹阴寒的笑。
两人收拾好了，退出屋子去。落葵疾步走开，几近奔逃。青印看她神色不对，急忙追上去，直追到园子里，唤她的名字。
落葵膝盖一软，跪倒在地。青印跑上前扶她，人小力薄，怎么也搀不起来。落葵两眼发直，面色惨白，颤声道：“青印，你听到了吗？听到她说什么了吗？”
青印见她这副样子，心中焦急，道：“夫人只是赞你梳头梳得好，你怎么就吓成这样？”
落葵一把握住她的手，手心里全是冷汗，哭道：“我大概是中邪了，怎么会给她梳那个发式呢？”
青印满脸疑惑：“姐姐说什么？”
“那个‘朝云近香髻’，是小姐生前最喜欢的。方才我一恍神间，竟不小心梳了出来。莫不是让鬼附身了？”
青印急忙安慰：“姐姐多心了。定然是因为梳头时想到了小姐，才下意识地把做熟的活儿做了一遍，没什么稀奇的。”
落葵用力地摇着头：“这事若放在以前，夫人定然耳刮子抽我。可是……你也看见了，她非但没生气，还说……”说到这里，忍不住打了个寒战。
青印就替她把话说完：“夫人说，你梳的‘朝云近香髻’是最好看的。”
落葵急忙掩住她的嘴：“不要说了！你可知道，这句话，是从前小姐常挂在嘴边夸我的。我总觉得……夫人，变成了小姐。”
青印也忍不住寒意袭身。
落葵抬袖抹去脸上吓出的泪水，站起身道：“我不能再在这里待下去了！要即刻走！即刻走！”
四
次日清晨，落葵背着连夜收拾好的包裹，打算去找府中的徐管家告假。
只走了几步，某处突然传来一阵撕心裂肺的尖叫声：“死人了——死人了——”
这喊声贯穿了整个园子。
落葵惊得站立不住，扶着一根树干，一步也挪不动了。
呼叫声透过薄薄窗纸，惊醒了正在床上熟睡的林梓枫。昨晚脸上被朱砂刮伤的伤处痒得很，用手摸去，皮肤却已长好褪痂，不像是感染。那痒就在皮下蔓延，五脏六腑都跟着痒起来，颇不舒服。他本身懂医，却判断不出这痒是因何而起。大约是烦躁所致的心火吧，想着天明起来弄些清热败火的药来服。
一宿难眠，天亮时总算是睡熟了，这又被吵醒。睁眼的瞬间，看到有几只个头不小的飞虫从眼前飞开，隐到了角落里去。
这都立秋了，怎么还这么多虫子？
外面的吵嚷声连成一片，似乎是出事了。林梓枫顾不得管飞虫的事，急忙穿衣出去查看。
林府出了命案，府门落闩，禁止出入，落葵逃跑的计划也就成了泡影。她把自己锁在屋子里，不敢出门半步，就支使青印去打听出了什么事。
青印循着人声，跑去查看。出事的地方是男仆的住处，已围观了不少丫鬟仆人，在低声议论。青印仗着个子小，轻易从人缝中挤了进去。见死去的男仆仰面倒毙在院子的一角，五官扭曲成狰狞的一团，死时仿佛极端痛苦。身边还歪着一只水桶。
林梓枫也来到现场，负着手，皱眉看着尸体。一旁的徐管家低声汇报：“死的人叫王初五，据他同屋的人说，他早晨起来就说头疼，却也没耽误干活儿。也不知道什么时候倒在了地上，被人发现时，已经气绝。看起来怕是得了什么急病。”
林梓枫道：“既是病死，让他的家人领些抚恤银两就是了，吩咐下人们不许声张，传出去不好听。快让他们把尸体抬走。”
徐管家应着，赶忙吩咐人卸下门板，把王初五的尸身抬上去。就在尸体搁在门板上时，发出“空”的一声响。
现场顿时寂静了，所有人的目光齐刷刷地聚集在了王初五的脑袋上，林梓枫的脸色也变了。刚刚王初五的脑壳碰在门板上发出的那声响，听起来像是……脑壳里……是空的。
徐管家怔了一怔，不敢相信地曲起指关节，对着王初五的脑门儿轻轻敲打了两下。
“空……空的！”
的确是空壳的声音。王初五的脑仁儿，似乎是不见了。
围观的人群中，不知是谁发出了一声惊叫：“王初五的脑袋被鬼吃了！”
人群顿时“嗷”一声炸了，丫鬟仆人们一哄而散，连抬尸体的两个也跑得不见了踪影，徐管家想拦都拦不及。青印也被众人的恐慌情绪感染，跟着就跑，不料小短腿儿被裙子绊倒，“扑通”一声跌了个狗啃泥。把脸从土里拔出来的时候，正看到一只硕大的飞虫从眼前的草叶上起飞。那飞虫有蜻蜓大小，身上花纹艳丽，透明的翅膀泛着蓝色萤光，尾部有一根寸许长的尖刺，外形看上去十分诡异。
青印从未见过这种虫子，看它尾针尖尖，像是能蜇人的，吓得脖子一缩，抱着头原地不动。片刻后，只听徐管家发出“哎哟”一声，“啪”地打了自己一个嘴巴。
林梓枫正在慌神儿，吓了一跳，斥道：“咋呼什么？”
徐管家道：“有虫子蜇人。”
林梓枫看着地上的尸身，只觉一阵阵恐惧掠过心头。脑袋空了？他身为御医，医术也颇为精深，却从未听说过这等怪病。
秋意愈深，风穿过园中竹林，凄凉萧索。
青印慌慌张张往回跑的时候，忽见一只黑猫从树林中冲出来，在窄窄的小径上拦住了她的去路。她愣了一下，止住了脚步。
它面向着她，身上的毛发奓起，双眼泛着金光，一副怒气冲冲的样子。虽然撑着凶猛的架子，浑身却在发抖。再仔细看去，这猫是受了伤的，背上有一道从左肩贯至右腰的深深伤口狰狞裂着。
青印自言自语道：“这是府里养的猫吗？之前倒是没有见过。”一边说，一边走上前去，蹲在了它面前，端详着它的伤势，惊道，“哎呀，怎么伤得这样重？”
伸手，想抚一抚它的脑袋。这只黑猫却“嘶”的一声，耳朵凶凶地向后抿起，露出它的尖牙。
青印识趣地收回了手：“我带你去包扎一下吧。”
黑猫只凶凶地瞪着她，并没有顺从的意思。青印有心带它医治，又怕它挠人，只好站起来想要离开。落葵还等着她带消息回去呢。
没想到她刚要走，裤腿儿一紧，被那黑猫的爪子挠住了。她不防备地往前一冲，竟将它带得飞了起来，摔了两尺远去。
这一摔，本来伤重的黑猫彻底站不起来了，侧卧在地上奄奄一息。青印吃了一惊，俯身细看，查看了一下伤口。伤处非常深，露出了脊骨，骨上都有一道凹陷的碎裂，像是被重重地击打所致。让她感到更诧异的是，暴露的伤口还有烧灼的痕迹。青印能够想象到的形成这样的伤口的凶器，只有烧红的铁鞭。
这样重的伤，这猫大概是活不了了。虽然只是只凶巴巴的伤猫，既然遇上了，也不忍将它弃在这里自生自灭。见这猫没力气凶了，就尽量轻地抱起它来，向药库走去。
这动作惊醒了黑猫，它本能地小小挣扎了一下，分明是很不喜欢人抱它。
“嘘，乖哦。”
黑猫，不，化身为猫形的三尾獬猫——陌途，本已伤重脱力，女孩软糯的声音飘进耳中，耳根儿不由得抖了一下。
那一日，陌途并没有被投入火鼎中熔灭。当时仙童倒拖着陌途的大尾，一路走向丹房，却在僻静的转角处停下了，将手轻轻搭在陌途的脑袋上。
仙童外貌是十三四岁少年的模样，眉目淡雅，手指纤长。
“陌途，你去吧。”他说。随即轻轻揉了揉巨兽的脑门儿，转身离开。
仙童放了陌途。
陌途不敢迟疑，艰难地站起来，蹒跚地逃进仙界的重重云雾中。
他顾不上找个安全的地方养伤，便匆匆来到了人间。
他是一只神兽，他需要归属感。仙主是他的全部依靠，没有仙主的疼爱，他连自己是什么都不知道。他要在仙主的其他手下找到那女孩前找到她，把她交给仙主，将功赎罪，仙主一定会原谅他。
来到人间，化成猫形，他重伤之后，体力却连一只普通野猫都不如，不知经历多少艰辛，才凭着记忆中女孩的气味，从焦州一路寻来，终于找到了她。
现在，他被这女孩拢在怀里。
是她，找到了，陌途想。伸出爪子，挠在了她的袖口。
我抓住你了！哪里跑！
青印正抱着它尽量平稳地疾步走着，感觉到袖口被扯了一下，低头一看，只见黑猫的一只爪子挠在袖口，仿佛颇为依赖地抓着。
她心中一软，安慰道：“放心啦，我不会丢下你。”
陌途顿觉悲愤难当。一介神兽沦为伤猫，做出的攻击行为竟被理解为撒娇，情何以堪！
这一切，全是这个抱着他的女孩害的！想到这里，急怒攻心，竟气得晕了过去。
青印感觉怀中的黑猫变得软塌塌的，暗叫不好，加快脚步奔进药库。
管药库的先生见她抱了一只猫来讨要伤药和绷带，就没有给她好脸色看。
“这些药都是有数的，我若给了姑娘，上头问起来给谁用了，我说是给一只猫用了，老爷不骂死我才怪！”库管先生皱着眉头说，“一只猫而已，又不是主子养的，死便死了，还治什么治？”
青印从怀中摸出几个大子儿——她发月钱了，道：“求求先生了，算我买的。”
先生看了她一眼，忍不住笑了：“小丫头倒是心善，算了，收起你的铜板，就给你点药。”
接过药膏和绷带，青印谢过，就把猫放在旁边的一张椅子上，跪在地上给它上药包扎。它的伤口似乎暴露数天了，已错过了缝合的时机，只有敷药包扎慢慢愈合了——假如它能挺住的话。
她用绷带把黑猫从肩部到胯部裹了个严严实实，抹去额上一层薄汗，长吁了一口气。外伤包扎的功课学得不够扎实，再加上许久没练习，手生了，绷带缠得甚是难看，为了挽救作品，最后在它屁屁的部位打了个蝴蝶结。
这下看上去好多了。
库管先生瞥了一眼，微微一愣：“青印姑娘，你包扎的手法倒颇是得当，你莫是学过医的？”
青印忙解释：“我出身贫穷，哪能学过医，我随手乱包的。”
抱了伤猫回屋，将它搁在床上。被落葵看到了，出声呵斥，嫌猫弄脏了床铺。她只好把它放进一只篮子里，靠墙边搁着。还没告诉落葵府中出了人命的事，就有一名中年女子进来了。仔细认去，原来是羽涅的奶娘。
奶娘进屋看了看，对青印说：“青印，夫人刚刚看到少爷亲得很，一定要亲自给他洗澡，也不让我帮忙。夫人没照应过孩子，难免手忙脚乱的，你赶快进去看看吧。”
夫人要亲自给婴儿洗澡？
青印愣了一下。上次夫人看到羽涅时，那阴森的表情历历在目，她才不相信夫人会忽然散发母爱。
奶娘又在催促她，她只好应着，磨磨蹭蹭走到夫人紧关的门前。回头见奶娘已经走了，她一转身，麻利地朝自己屋子里跑去。
天知道，夫人会对孩子干什么。那天夫人看羽涅的眼神，像是恨不能把他剥皮噬骨呢。这时候推门进去，说不定会看到一地血，想想就怕！
跑了几步，又站住了。眼前似乎看到了羽涅柔嫩的脸蛋儿，软软的黑发，小小的可爱的模样。胸中一热，想也没想，就折了回去，小心翼翼地敲了敲门。
门里传来朱氏的问话：“是谁？”
她努力压着惧意，尽量平静道：“我是青印。奶娘说，让我来帮您的忙。”
“进来吧。”朱氏说。
她慢慢推开了门。门开的那一刹那，心提到了嗓子眼儿，为避免看到血腥的场面，眼睛禁不住闭上了，几乎要尖叫出来。
闭着眼呆站了一会儿，只听朱氏道：“呆站着做什么？替我准备条干手巾。”声音平静安详。
她壮着胆子睁开眼睛。只见地上放了一只大水盆，里面装了热气腾腾的水，水面上还漂了些花草，羽涅正光着身子坐在水里。朱氏坐在旁边的一只矮凳上，微笑着撩起水淋到羽涅身上。羽涅洗得非常开心，小胖手拍打着水面，咯咯地笑出声。
竟是意外的和谐。
朱氏不满地瞅了青印一眼：“还愣着干什么？”
“哦哦。”青印回过神来，急忙跑去找手巾，暗暗擦去刚刚额上冒出的冷汗。朱氏给孩子洗澡时愉快的样子，与一般母亲并无不同。羽涅显然也没受到虐待，开心着呢。难道是那天她看错了？