一
无月之夜，风雨欲来，天空阴云密布。神兽陌途刨动巨大的四蹄，从低空掠过。潮湿的风忽然卷来浓重的血腥气，陌途蹄下踩着的祥云几乎要被浸染成血色。它的脚步不由得滞了一下，地面的凡人们，又在制造着某一场屠杀。
弱小又凶残的族类。陌途的金色竖瞳闪过嘲讽的意味。
以往遇到这种情形，它都会不闻不问地漠然路过。愚昧凡人的自相残杀，只会让它发出冷笑。更何况它此行身负重任，没有闲空去看热闹。然而就在它准备继续赶路的时候，云层中孕育的闪电划破天空。大雨即至。
想要不被雨淋，必须穿过云层，到达雨云之上。而这场雨眼看着来势迅猛，显然它来不及穿过去就要被淋透。陌途最不喜欢自己漆黑华丽的毛皮被打湿了。
于是它迅速压低祥云，降落到人间，找地方暂时避一避这场大雨。
地面是一处灯火阑珊的城池。陌途来人间的次数不多，对这座城却是知道的，这里叫作焦州府，是江北一片富饶的地区。临近地面时，它巨大的身躯迅速缩小，及至落在一处大宅院的屋顶上时，已然变成一只通体漆黑的猫儿，眼眸微微泛着金光。陌途的真身是仙家神兽三尾獬猫，行走人间往往伪装成普通黑猫的模样。
落下的一瞬间，它被浓重的血腥气熏得鼻子都皱了起来。好巧不巧，正落在它厌烦的屠杀现场。沿着斜斜屋顶看下去，只见屋前横七竖八卧着十几具尸体，男女老幼皆有，死状各异，血流满地。
再抬眼看看四周，宅院的其他屋子里想必也是尸骸累累。怪不得血腥气能冲到云霄上去，这些冤死者深重的怨气就足以让阎王爷的宝座都颤三颤了。
陌途厌弃地甩了甩头，掉转细软的猫身，准备离开这里另寻个干净的地方避雨，却被一阵微弱的哭声扯住了脚步，像是个女孩在呻吟哭泣。
它不想多管闲事的。沿着屋脊踏着猫步走了几步，哭声断断续续，孱弱得随时要消失，却顽强地绵延进它耳中。它烦躁地停下来，一屁股坐在屋脊上，犹豫了一阵，终于忍不住跃下屋顶来到院子里。小心翼翼避开地上的血泊，循着声音，终于确定哭声是从一具俯卧的女尸底下传出的。
它倒要看看，是什么小东西哭得这么让人心烦。然而猫身太小，短爪子不能翻开女尸。
颈毛抖了一抖，它的身形忽地变大，变回威风凛凛的巨兽，漆黑皮毛泛着油亮光彩，三条大尾甩在身后，额头竖立着一根锋利尖角，巨齿微露，双瞳凶厉，一对尖尖大耳更添几分凶悍。它抬起巨爪，轻松翻开那具妇人的尸体，露出她死前护在身下的一个八九岁模样的女孩。
妇人是被长刀从背部插入，穿心而死，而女孩胸口也有一个深深的伤口，显然是刀贯穿妇人的身体时又透入女孩的胸口。那伤口狰狞地裂着，鲜血已浸透了她的整个上半身。然而她暂时还未死去，双眼紧紧闭着，用最后一丝力气哭泣着，血沫随着哭声从她的嘴巴里一阵阵涌出。哭声渐渐微弱。
显然，这只是濒死的挣扎，她很快就会断气。
陌途不耐烦地眯了一下金眸，祈盼着她快快断气，快快住嘴，不要再用这烦人的哭声扰乱它避雨的计划。
硕大的雨滴突然落下，砸在它的皮毛上，也砸在女孩的脸上。
下雨了，它的皮毛要被打湿了。管这女孩哭不哭的，它得马上走了，让她自生自灭吧。随即急忙转身，想赶紧找个地方避雨。
然而女孩还在哭，还在哭……
那么脆弱的凡人，为什么生命力这么顽强呢？陌途忍无可忍地折返回去，叼住女孩肩部的衣服，拖着她向屋子里走去。
闪电划过天空，一个家族被灭门后的惨烈情形被瞬间照亮，又倏忽隐没。横尸遍地的院落里，巨大的猛兽叼着一个小女孩，迈过一具具尸体，走进洞开的屋门，硕大的身躯刚好能钻进门口。
大雨滂沱而下，血液成河，顺着雨水渗入泥土。无比凄惨可怖的夜晚。
屋子里尚燃着一盏微灯，光线暗淡。
陌途迈过屋子中间卧着的两具尸体，把女孩放在地上，自己则找了块干燥的地方，卧下休息。
把即将死去的女孩衔进屋子里，让她在生命最后一刻不在大雨中度过。
作为一头冷漠高傲的神兽，陌途很少做出这种善意的举动，今天也不知怎么了。它烦躁地甩了甩尾，三条大尾拍打在地上，发出噼啪的声响。
一定是这小家伙哭得太烦的缘故。它对自己解释说。
女孩这时已哭不出声，咽喉中只发出嘶嘶的艰难残喘，生命渐渐从身体里抽离。陌途忽然感觉十分压抑，呼吸也跟着不畅起来。
她为什么还不死呢？弥留一刻便痛苦一刻，何苦要挣扎着不肯去呢？
它烦躁地瞥了女孩一眼。这时它忽然发现女孩的眼睛不知什么时候微微睁开了，绝望的目光缓缓游移，最终落在它的脸上。女孩的瞳孔有些失焦，也不知是否看清了眼前的巨兽，眼神里透出的痛苦和茫然，令陌途的心颤抖了一下，尖耳也忍不住抖了一抖。
女孩的唇翕动了一下，没有发出声音，只涌出一股血沫。它却分明听到了话音：救我。
它眼中透着惯有的冰冷，静静注视着女孩，无声道：“得了吧，我救不了你。除非……”
心中猛然划过一个念头，惊得它忽地跳了起来，颈上的毛发竖立起来。
它狠狠甩了甩巨大的头颅。怎么可以有这种想法！她不过是一个渺小、卑微的凡人，它怎么可能为救她的命，去犯那种逆天大罪！
这样凶狠狠地警告着自己，目光却忍不住去看女孩，再对上她求救的目光，只觉得无可遁形。
不能这样任自己胡思乱想了。它顾不得皮毛被淋湿的顾虑，果断站起来向外走去。必须离开这个地方，离这个奇怪的孩子远一点，让她默默死去好了，这事原本就跟它没有丝毫干系！
它迈着恼火的脚步走到门口，听到身后的女孩发出一声游丝般的绝望叹息，似一个落入水中的人松开手中唯一的浮木。它的头脑忽然蒙了，鬼始神差折返回女孩身边，头颅低伏近女孩的脸，张开大嘴，嘴中冒出一团紫色莹光，莹光中浮着一朵玉色仙蕈。这仙蕈状若灵芝，洁白如玉，根部透出一缕鲜红，绕茎而上，在蕈伞上洇开。一眼看去便知非凡间俗物。
裹了仙蕈的光团在女孩和它之间略停了一会儿，倏忽钻进女孩的嘴巴，消失不见。女孩的全身瞬间透出紫色光彩，转眼间又隐去。再看女孩，已然昏迷过去，神色却安然了许多。
陌途静静注视着女孩的变化。看到她昏睡过去，脸色有些好转，它也松了一口气。然而片刻之后，它突然清醒了。竖瞳嗖地缩成两道线，浑身的毛都惊慌地奓了起来。
它都做了些什么！
它竟然把仙蕈喂给了一个凡人！巨爪猛地按上女孩的胸口，趾端唰地弹出利甲，刺入女孩的衣服。此时仙蕈刚刚渡入女孩体内，尚未与她的骨血融为一体。
只消轻轻一划，就可将她开膛破肚，将那因为它一时冲动喂给她的仙蕈剖出来。
然而它的脚爪脱离了它的控制一般，这一下迟迟划不下去。目光转到女孩脸上。她微卷的长睫像栖息的蝶翼，轻覆在苍白的小脸上。陌途忽然转身奔出屋子冲进雨中，发出一声狂吼，如巨雷在平地滚过，腾空而起，直冲进乌云团中。全城熟睡中的人都被惊醒了，有人披衣起身，站在窗前张望，只看到乌云盖顶，雨幕滂沱。
躺在砖地上的女孩突然在剧烈的疼痛中醒来。被钢刀斫断的胸骨发出咯咯的脆声，一点点恢复原位，裂处迅速接合。断裂的肌肉和血管以惊人的速度生长弥合，绽开的皮肤迅速愈合，发出嘶嘶的微响。这个过程带来如此强烈的疼痛，使她之前出窍了一半的魂魄被狠狠扯回身体，又几乎要立刻魂飞魄散。
小小的身体在地上扭动翻滚，发出声嘶力竭的尖叫声。挣扎了许久，胸前的致命伤全部愈合如初，疼痛总算是缓解，她浑身已汗湿，精神恍惚地趴在地上。
不知过了多久，女孩慢慢站了起来，胸前衣服的破口中，露出虽然染血却完好的皮肤，伤口完全不见了。
她用一双惊恐的眸子，看着地上躺着的两具尸体。
那是她家的两名丫鬟。一个被割喉，一个被从肩膀劈到腰部，尸体已然冷硬多时。
她的记忆慢慢苏醒。
二
冲进家里的蒙面人、明晃晃的刀剑，家人惊慌躲避，刀光闪过，滚烫的鲜血弥漫视线。一柄钢刀在头顶扬起，她看到蒙面巾后面凶恶的眼。娘亲突然扑过来，将吓呆的她护在身下。钢刀直直戳下，娘亲心口喷薄而出的温暖鲜血包裹了她的身体，旋即胸口感觉到一道冰冷刺入。
冰冷撤去，留下心脏被撕碎般的疼痛，她在巨痛中失去意识……
娘亲。
她忽然抬腿向院子里跑去，嘴巴里喊着“娘亲，娘亲”，终于在尸体堆中找到时，娘亲的身体已然冰冷。
九岁的女孩儿，尚没有能力弄清究竟发生了什么事。不知道自己失去了什么，不会想将来要怎么办，她甚至连死亡的意义都不很了解。只是隐约知道，娘亲再不会醒来，再不会抱住她温柔地唤她的小名。她没有哭。巨变将她完全打蒙了，此时的女孩只露出一脸茫然，呆呆坐在母亲的尸首边。
大雨还在下，她浑身已湿透，身体变得冰冷。呆坐了一会儿，爬到母亲身边躺下，头枕着尸身僵硬的手臂，依偎着母亲冰冷的胸口，闭上眼睛，企图让自己睡过去。
也许一觉醒来，会发现这一切不过是场噩梦，她会是在柔软的床铺上，娘亲的怀抱依然温暖。
在大雨中，身体浸泡在混了血水的雨水里，依着一具尸体，她竟然真的睡着了。
她被一阵喧闹声惊醒。
“死人了——死人了——”有人狂叫着奔走。她爬起身来，眼前依旧是母亲僵硬的身体，泛青的脸。一瞬间，她明白一切已无法改变。
院门外响起杂乱的脚步声，有更多的人跑了过来，她下意识地感觉不能被人发现还有人活着，必须躲起来。随着意识的警觉，她眼底突然闪过一层淡淡金光，小小的脸上，露出与年龄不符的肃杀神情。躲在哪里呢？她四下张望一下，看到了院子里的一棵高大的香樟树。
躲到树上去。她想。打这个主意的同时，自己心中暗暗奇怪。这么高的树，笔直的树干，怎么可能爬得上去呢？可是她此时就偏偏觉得自己能上去。未及解开心中疑惑，身体已然行动。动作迅捷地跑到树前，手搭在树干上，掌心仿佛有吸力般紧紧附住了，四肢微一用力，便沿着树干疾速地攀了上去，体重丝毫没有成为负担，身体意外的轻，简直是轻如鸿毛。
不及细想，院子门口已有人闯了进来，来人是些官兵，看到满地尸首，发出震惊的叹息声。他们被眼前的惨状震撼了，谁也没有注意大树上爬了一只小猴子般的女孩，正在迅速地隐藏进茂密的树冠里。
“上到周家老爷子，下到他重孙辈的婴孩，一个都不曾放过，手段之残忍令人发指。周家到底招惹了什么人，惹来这灭门之祸？”一名军官痛惜地连连摇头。
一名士兵颤抖着接话说：“您昨晚听到那一声巨响的落地雷了吗？震得整个城都颤了，我就知道，那不是好兆头！”
门外传来一声通报：“知府大人到——”
院门外走进身着锦缎官服的焦州知府大人，身材干瘪，微微有些驼背，几根山羊胡稀疏地翘着。知府大人是当地最大的官儿，出了这么大案子，自然得亲临现场。
他面色凝重地扫了一眼地上的尸体，吩咐手下清点死亡人数，逐个验尸。到午后时分，官府的人把该看的看了，该数的数了，才令人把尸体收走，另找地方停放。
女孩稍稍犹豫了一下要不要现身，寻求官府的保护，但直觉还是告诉她不能出去。她总觉得，那些蒙面人还藏在她看不见的地方盯着这里，一旦她出现，就会把她杀掉。
她躲在枝叶后，看到娘亲的尸身被抬走，生离死别的痛这时才从心脏中刺出来，撕心裂肺。她咬着嘴唇不敢哭出声来，让满脸的泪水浸到袖子上，免得被人发觉。
夜色笼罩下，官兵们忙不迭地撤离了这阴森的凶案现场，只留了几个值夜的守在大门之外。值夜的人也是半步不愿踏进来的。院子里变得空荡荡的，地面上留着官府用白灰描出的一个个人形，记录着死去的人最后的姿态。虽然经过大雨的一夜冲刷，空气中仍充斥着重重的血腥气。
女孩看到没有人了，打算悄悄溜下树。她正打算行动时，对面的屋顶忽然传来轻轻的踩踏声，有两个影子不知从何处飘来，黑色斗篷如暗夜蝠妖，在屋脊上停了一停，旋即跃进院中。女孩忽然意识到自己的视力似乎强了许多，尽管这无月的夜晚黑得浓郁，她依然看得清四周事物。这样的变化，似乎是从醒来那一刻就开始的。但那两人身披斗篷，脸上遮着面巾，她视力再强，也看不清面目。
他们打量着四周，其中个子高的问道：“一共多少口？”
“一百一十三口。”小个子恭敬地答道。
这个话音传进女孩的耳中，她的身体突然颤抖了一下。这个声音很熟悉，不久前她刚刚听到过。凝聚目力望去，辨认出小个子微微驼着的背。
那知府大人！女孩的脊上冒出一层冷汗。知府大人，朝廷的大官，跟杀死她一百一十三口家人的凶手，是一伙的。
“一个活口也没剩吗？”高个子问。
小个子犹豫了一下。高个子转身盯住他，目光凌厉。小个子说：“少了一个人。”
“谁？”
“周亦书的长女，闺名叫作青檀的，今年九岁。”
高个子猛然挥手，重重扇了他一巴掌，把他打倒在地上，小个子捂着脸跪着说：“主子休要动怒！不过是个女孩子，年龄又小，就算是跑了也成不了气候，主上不必在意。”
被称作主子的人一脚踹在他的脸上：“不怕一万，就怕万一！手脚如此不利落，偏偏要给我留个念想吗？”
小个子磕头如捣蒜：“主子饶命！”
“回去自卸左臂。”高个子冷冷道，“找到她，杀了。”
小个子哆嗦着叩头：“是。”