康熙帝“夜不可饭食”，即夜里不吃饭的习惯，也很有科学道理。《黄帝内经》说：“饮食自倍，肠胃乃伤”，“胃不和，则卧不安”。《饮膳正要》一书指出：“晚餐不可多食”。民间也有“晚饭少一口，活到九十九”的说法。
现在看来，康熙不吃晚饭实在是一种养生的好办法。笔者多年前，在甘肃夏河县拉卜楞藏医院访问一位年过花甲的老藏医，他不仅医术高明，深受各族患者尊敬，而且身体强壮，红光满面，看上去像四十多岁。问他有何养生经验，他只说了一句话：“晚上不吃饭。”
清朝统治者源于白山黑水问的东北大地，长期在寒冷环境下形成的饮食习惯比较淳朴、简单，且主食都是东北产的五谷杂粮，如高梁米、玉米、稗子米、铃铛麦等等。入关以后，他们也把这种俭朴的饮食习惯带到了北京，一般都保持着满洲人爱吃五谷杂粮、野菜野果的习惯。尤其是每年春季榆树长叶结钱的时候，清宫上下都要吃榆钱做的饽饽、榆钱饼、榆钱糕。康熙帝不仅自己带头吃，还分送给后妃、皇子皇女和王公大臣。清宫还用“榆钱”
这些登不了大雅之堂的野菜、野果等祭祀自己的祖先和神灵，每遇重大节日，就在宫内、圆明园等处供上各种榆钱做的食品。
由于康熙帝躬行节俭，爱惜民力，康熙年间，清朝宫廷的花费比明朝宫廷大为减少。康熙晚年对大臣算过一笔账，他说：“明朝费用甚奢，兴作亦广，一日之费，可抵一年之用。其宫中脂粉钱四十万两，供应银数百万两。
至（清）世祖皇帝登极，始悉除之。紫禁城内一切工作俱派民间，令用现钱雇觅。明季宫女至九千人，内监至十万人，饮食不能遍及，日有饿死者，今则宫中不过四五百人而已。”接着，他又传谕户部说：“国家钱粮，理当节省，否则必至经费不敷。每年有正额蠲免，有河工费用，必能大加节省，方裨益。前光禄寺一年用银一百万两，今止用十万两。工部一年用二百万两，今止用二三十万两。”由于康熙帝提倡节俭，反对奢侈，当时清宫的费用只有明代宫廷的八分之一。
康熙帝的孙子乾隆帝弘历，在其统治的早中期也躬行节俭。乾隆年间，经过百余年的励精图治，清王朝已经到了鼎盛时期。全国的耕地面积已超过明代的最高数字，达到600余万顷。农业的发展，粮食的充足，促进了工商业和城市的繁荣。社会财富大量聚集，统治阶级的享乐之风也日益显露。但乾隆帝仍然保持着祖先们喜食杂粮、蔬菜的习惯。乾隆帝很重视饮食规律，不食过冷过热之物，不过饥过饱，不暴饮暴食。在他统治的初期和中期，乾隆帝曾禁止各省大员向皇帝进献地方特产。不过由于皇帝的特殊地位和时代及阶级的局限性，乾隆帝晚年生活奢侈，吏治松懈，出了大贪官和坤这样在整个封建社会都很少见的腐败人物。
康熙帝的曾孙道光帝，也许是受其前辈的影响，素有“恭俭之德，宽仁之量”，也是个既勤政又节俭的皇帝。虽然他生不逢时，国运衰败。
道光帝39岁登极，在位30年，享年69岁。但他生不逢时，遭遇到最严重的历史难题——外国列强的大举入侵。这位曾受祖父乾隆帝呵护和教育，有一定作为的皇帝，在位期间做了不少事情。他在惩治腐败、整顿吏治、治河通漕、清厘盐政、开通海运等方面，都有一定的政绩。其中最大的一项政绩是，平息了回部张格尔的骚乱，巩固了新疆。但他性格疑虑犹豫，反复无常，缺乏主见，因而使禁烟运动受阻，导致鸦片战争失败，签订了丧权辱国的中英《南京条约》，被钉在了中华文明的耻辱柱上。为挽救危局，面对日益困难的财政状况，道光帝不得不节衣缩食维持宫廷的日常生活。
道光在中国历史上是最勤俭节约的皇帝了，据史料上说，道光做皇帝三十年，宫内的开支，每年不超过二十万两（慈禧太后每天开支近一千两），弄得内务府堂司各官穷得要死，手下的人更是一点油水都没有。
据清史专家和清宫医案研究人员介绍，道光帝的饮食在清宫诸帝中最为俭朴。他临终前曾说：“自御极至今，凡批览章奏，引对臣工，旰食宵衣，三十年如一日，不敢自暇自逸。”
另据清宫医案记载，道光年间，宫中连西瓜这样的普通食物都不许多吃。盛夏季节，清宫帝后每日都少不了吃西瓜解暑热，可道光帝却觉得吃西瓜太浪费，曾在最热的三伏天明令太监：“明日取消西瓜，只供水”。
有一次，．道光想吃片儿汤，让内务府的人按他说的制法去做。内务府报告说，若是按皇上的做法，就必须另盖一间厨房，并请专人来负责，这样的话，请上面拨经费六万两来办理此事，另外，还需要一万五千两的维护费。道光听后眉头一皱，说：“朕知道前门外就有一饭馆，能做此汤，每碗不过卖四十文。算了，以后每天就让太监去买吧。”过了几天，内务府的人报告说，前门外的饭馆已经关了。道光叹道：“朕向来不为口腹之欲，而滥费国帑，没想到朕贵为天子，而想吃一碗片儿汤都办不到，真是可叹啊。”内务府的人其实是想找个借口来造个厨房，这样即可以此中饱私囊。没想到在节俭的道光帝面前，这点伎俩根本难以得逞。
关于道光帝的节俭，民间还有一个传说。
道光有条套裤，膝盖的地方不小心弄破了，后来就让内务府的人在上面缀了一圆绸，即所谓的“打掌”。大臣们见了，纷纷效仿，也在膝间缀一圆绸，竟然风行一时。
道光有一次召见军机大臣，正好大臣曹文正离御座近，道光见其缀痕，便问：“你这套裤也打掌了啊？”曹文正说：“改做太花钱，所以还不如补缀一下。”道光问：“你打掌要花多少钱啊？”曹文正说：“要银三钱。”道光大吃一惊：“外面东西是便宜啊，我这里内务府说要银五两。”这时，道光对内务府的人起了疑心，便又问曹文正：“你家吃的鸡蛋，要多少钱啊？”曹文正是个聪明人，他怕得罪内务府的人，便诡称：“臣小的时候患气病，从来不吃鸡蛋，所以我也不知道鸡蛋的价钱。”
以上这些说法虽然属于传闻，但也绝非毫无根据。
道光到了老年，越是小气。宫中膳品，本沿袭旧例，有时候道光想吃某样东西了，但听说这东西太贵，往往又忍住，不让宫里的人去买。道光对食物的清心寡欲，弄得内务府的人大为头疼，怨言多多。
勤政与节俭，对一位皇帝来说，无疑是难能可贵，是值得肯定的。
除了饮食清淡，喜吃粗粮，清宫内懂得养生保健的皇家还会拒绝烟酒，使身体免受危害。
自古以来，一些帝王将相、文人墨客，无不以酒助兴，以酒壮胆，以酒浇愁，嗜酒如命，饮酒无度。然而，也有一些被称为“明君”、“圣贤”的皇帝不甚嗜酒，远离纸醉金迷的世界。这既保护了他们的身体，增进了健康，也使他们的帝业有成，社稷有幸。
人们一般以为清朝很腐败，其实清朝皇室成员都不甚饮酒，有的甚至烟酒不沾。为避免“以酒误国”、“以酒亡国”的悲剧重演，胸怀大志、富于进取精神的康熙帝，不但自幼不喜饮酒，还特地将御制的戒酒诗刻在元朝遗留下来的黑玉酒瓮上，置于宫中显眼的地方，以作警示。所以，清朝皇帝的膳桌上不摆放酒和酒具。康熙帝对此身体力行，终身放弃了饮酒之乐，始终保持着清醒的头脑，把毕生精力放在治国安民上。
清朝皇帝不嗜酒的俭朴作风，也深深影响着皇室以外的王公大臣和地方官员。有清一代，大凡品级较高的官员，通常都不随便在外面的酒菜馆里喝酒吃饭，以为这样就降低了他们的身份。饮酒之事尚且如此之严，逛窑子就更不能了。在封建社会，人们把酒楼菜馆视为专给平民百姓涉足的下流场所，大官一旦光顾这样的地方，就容易惹人注意。尤其是那些统领一方的大官，实际上他们就是朝廷的代表，他们理应把自己看得高贵一些，不应当随便出入于酒楼菜馆中胡吃滥喝，惹人轻视。
据史书记载，清以前的不少皇帝是酒色之徒，甚至以酒误国，成了历史的罪人。夏舛，北齐文宣帝，金章宗，唐穆宗，元太宗窝阔台……都是些酒色之徒，他们无疑都是些短命鬼。历史证明：酒色相连，酒色伤身，远酒色者寿，迷酒色者天！