“对了醒言，我还没带你在这思过崖四处走走。你且随我来。”马蹄山的清河真人，这时就像个带人游玩的向导，正跟少年喋喋不休地说道：“我们顺着这石阶，下了这观景台，便来到马蹄山思过崖风景最好看的山谷底。”“呀，这儿还有石阶。”直到这时醒言才发现，原来脚下这半山伸出的天然石台，旁边还凿着一条石径，盘旋向下，通到下面的山崖谷底。顺阶而下，到得山谷底部，醒言这才发现，刚才的石台在头顶翼然凌空，底下还别有洞天。刚才的人语喧哗，正是从此处传来。
此刻，在这片山间溪谷间，正有一群士子打扮的游人，大约有十数位，在山崖底下的泉涧旁摇头晃脑，吟诗作对。
看起来，这群文人书生正在仿效古人曲水流觞的雅事，在那儿饮酒作诗。思过崖底部的山泉溪水，从南面那半亩瀑布水潭而来，在一片南高北低的浑圆青石中潺潺流过，碰到北边一处石壁，又盘桓而回，从另一路流回，正好环转成渠。眼前这群文人墨客，便拿木碗注上水酒，放到潺潺流溪中，漂到谁的身前，便探手取出，吟诗一首。
许是此地清幽，又有曲水流觞助兴，醒言听得一阵，发觉这些人正是文思泉涌，诗意勃发。
听了一些时，醒言忽见其中有一人似得了佳句，被周围文友一番赞扬，便欣欣然走到一旁，从袖中掏出一串铜钱，递给旁边那位侍立的小道童，然后从道童手中拿过一支石笔，一手持杯喝酒，一手执笔挥毫，在那面光洁如镜的白石壁上刻画起来。
“这是……”见此情形，醒言颇觉奇怪，便问旁边老道怎么回事。见他相问，老道清河得意一笑，捻须说道：“醒言有所不知，这些读书士人，喜欢我道家名山福地，常来游玩。老道便怜他们路远，酒水食盒携带不便，就在入山口处售卖酒水食物，省得他们辛劳提携之苦。而他们在这清幽山景中，自然诗兴勃发，吟诗作赋。若得了佳句，便愿意在旁边石壁刻下，说不定千载之后，也有后人前来观看。因此，我便费了辛苦，用道法特制了石笔，方便他们在石头上写画——”
“那为什么要交钱？”“交钱？那是当然！”清河老道理直气壮地说道：
“我道家天然石壁，若是刻上腐句酸文，岂不大煞风景？这些游客，若想刻下诗文，可要深思熟虑想清楚，因为刻一字就要五十文！而若是刻下诸如‘竹溪李生到此一游’之类，一字罚钱二两！”
“妙哉妙哉！”听得老道之言，醒言立即拊掌大笑，赞道：
“妙哉！一字五十文，一首短诗几近一两，则不至于太贱，以至于满壁冗文；又不会太贵，让这些士子文人不愿出钱——真是巧妙之极！”
一言说罢，这俩当年走街串巷合作赚钱的老搭档，便相视嘿嘿一笑，十分投契。吹捧一阵，那清河老头脸上却忽现愁色，愁道：“醒言老弟，虽然这法子，‘损有余而补不足’，颇能周济穷苦。只是一年多下来，我上清马蹄别院在饶州城中施粥送衣，原本穷苦之人得了救济，都去做正当营生去了，以至于现在赚的这些银两，花不出去，又不能私下拿来买酒喝，想想真个烦人！”听了这话，醒言此时也不禁真心佩服老道的慈善心肠。略想了想，便给他出主意：“老道，你这眼光何其窄也！饶州一处周济完，不妨再去其他州县设粥场，比如左近的鄱阳、星子县城……”“对对！”
一言惊醒梦中人，老道清河茅塞顿开，眼前一亮，脱口附和道：“鄱阳、星子县，还有石南、石北县城，都可以周济到！”
说话时这老道清河，手舞足蹈，两眼又目视南方，眼光穿过山谷望向远处的天地，显得志向十分远大。正当他有些忘乎所以之时，却又听少年诧异问话：“咦？老道那又是啥？”
原来正是醒言无意中顺着老道目光向南望去，却见那瀑布附近有块一人多高的白石，光洁的石面上写着三个红赭粉嵌成的大字：
“思过崖”。
笔力颇为雄壮奇拔。这倒没啥出奇，只是那石碑旁边，却有位书生正在摆摊卖画。画摊左右，各挑着一张布联，上面各写着一句话：
静坐常思己过，一日三省吾身。
在他面前的小木桌上，纸笔碗碟俱全，还用卵石镇纸压着一叠洁白的画纸。“此地怎会有画匠摆摊？”
听得醒言疑问，清河一笑告诉他：
“醒言你是说那位李书呆？他啊，也是饶州城人，从小一心读书，只想取个功名。只是他为人有些迂腐，读书也不开窍，积年累月也没读出多少出息，却把家底败光，一贫如洗，弄得他糟糠之妻，快要将他这结发相公休弃。老道在城中云游，看到他可怜，又知他丹青还不错，便请他来这思过崖石碑旁给人画肖像，也能赚上俩钱，好歹能养活妻儿。”
“哦，原来如此！”醒言原本也有过没钱的时候，听了清河之言，正是感同身受，感叹几声。这二人正说话时，便见那位正在看书的李书呆已有生意上门。一位衣冠楚楚的书生跟友朋酬答完毕，便站起身来，摇摇摆摆踱过去，叫了声“李兄”，便挺胸叠肚立在那块思过石碑旁，请李书呆给他画像。
“怎么样？要不要也去画一张？李书呆画工还是不错的。”清河老道见醒言呆呆看着那边，还以为他眼热，便拍着胸脯保证：“我跟画摊主人熟，你若想照顾他生意，我替你说说，管保能打个八折！”
只是，清河老道极为热络地替那位书呆子招揽生意，醒言却仿佛全没听见他说话，仍是怔怔出神，直到清河老头拿手在他眼前晃了晃，方才如梦初醒。
“奇怪——”
神色恢复正常的少年突然冒出这句没头没脑的话，然后便跟清河说道：
“我说老道，依我在罗浮山上清宫当了一年多的闲差，对那掌门真人灵虚子的为人也颇为了解。依我看来，你这副脾性，正该对他胃口，怎么当年又会被他赶下山来，只来这僻远市集中当个跑腿的道人？”“这个嘛……”清河老道闻言，正要辩解，却听少年继续说道：
“还有，老道你当年传我的那炼神化虚之法，起初我只以为是你在耍玩，拿瞎话儿诳我——但这两年多来，我这当年的市井小哥儿，读经多了，见识广了，觉得那炼神化虚短短的两篇，实是博大精深，隐隐竟含天地至理——”
说到此处，醒言转过身来，一双乌黑明亮的眼睛紧紧盯着老道，认真问道：“老道，醒言跟你相识这么多年，现在又同列上清门墙，这两年多来，你也渐渐得了掌门谅解，独自执掌这偌大一座山场，所以我想问，清河真人——”说到这儿醒言已换了称呼，郑重问道：“到得今日，真人您能否告诉我此事的来龙去脉？”
“这……”
见他如此认真发问，老道清河也敛去一脸嬉笑。熟视醒言半晌，又沉默片刻之后，清河忽然就像松了口气，开口说道：
“也好，到今日，此事也该让你知晓。你且随我来。”说得一声，清河便转身而行，在前面袍带飘摇，重又朝刚才的观景石台登去。等两人重又到了观景台上，老道清河便伫立在石台最南边缘，一时并未说话。于是立在观景台上的少年的身边，似乎只剩下天声人语，鸟鸣猿啼。此刻，老道清河两眼盯着南边山屏中透进的清亮天光，神色悠然，仿佛已陷进久远悠长的回忆。沉思之时，偶有一缕山风吹来，到了清河身前，便被他伸出手去，约略一旋，那绺桀骜不驯的浩荡山风，便忽然变得乖巧温柔，在他指间旋转成柔弱的风息，然后被轻轻一拨，发放回白水青山中去。
此际此时，老道清河表面似乎依然是那个恬淡无忌的老头，但站在他身后，看他那宽袍大袖被山风鼓荡飘扬，醒言便清楚地感觉到，此刻站在自己面前的这个人，已好像和前一刻完全不一样。
似乎，这老道掩藏半生的另一面，直到此刻才完全展示在自己的面前。又过了一会儿，那清河才仿佛从悠久的回忆中清醒过来，回转身形，对着一直静待的少年清声说道：“道可道，非常道；名可名，非常名。醒言你可知这几句话从哪本典籍中来？”
“《道德经》！呃……”
清河诵出的这几句话，醒言当然熟得不能再熟。自小在书塾中便读过，那灵虚掌门又曾告诉他，那上清绝术“天地往生劫”，也要从《道德经》中悟得。如此一来，这本道家经典他更是倒背如流。只是，见清河这样问出，脱口回答后，醒言却反而有些迟疑起来：
“清河为什么要问这个？这问题真这么简单吗？”正在犹疑时，却见清河点点头，说道：“不错，这正是我三清教主所著《道德经》中头一句话。只是，在这经书中，还有这么几句话：人法地，地法天，天法道，道法自然。”“三清教主说，我等凡人，若想要修得自然天道，便要法地、法天、法道、法自然。只是醒言你可知道，我们这些凡夫俗子，究竟该如何才能去法地、法天、法道，乃至法自然？”
“这个……弟子不知。”此时那悠然说话的老道士，淡然言语间却似有一股说不出的气势，以至于原本相熟的少年，不自觉便用了门中敬语。只是刚刚回答，却见那道人淡淡一笑，然后口吐数言——于是那番惊世骇俗、前所未闻的话语，便在山风中悠然传来：
“不，醒言，其实你已经知道了。”“你手中那炼神化虚二篇，正是当年三清教主传下的天地自然之法。若能修成，你便可窥得天地之理、自然之道，便可无药而长生……”说到此处，老道那缕追随风尾传入少年耳中的话语，虽然依旧恬淡轻悠，但听在少年耳中，已变得有如九天雷鸣：“唉，这坊间传刻、妇孺皆知的《道德经》，原本便该叫《道德法经》才对……”“呀……”
倏忽间，少年觉得眼前重叠的青山，开始活动起来，和老道人那平淡的笑容一起，化身成汹涌奔腾的万马，一齐朝自己眼前逼来。