万岁爷见言琪先后痛失两位至亲，也不忍心让儿子逗留在京城这片伤心地。适逢永王前往长安疗养，皇上便允准言欣带上弟弟一同上路。
华清宫依骊山而筑，傍渭水而建。
时值仲冬，长安城一直大雪纷飞，今夜好不容易才小了些许。岩石壁面以及近水的枝桠上，附着的薄薄积雪，不时被温泉冒的热气熏得化水，流入或滴落在汤池里面。言琪泡在温泉水里，只露出半颗脑袋在水面，抬头望住大大的月亮，痴痴地发呆，毫无防备的样子，完全不知身后有条大白蛇，已经无声无息下到池里，悄悄地接近自己。
“呜——”遇袭后被迫驮着元凶的受害者，发出忿忿的哀鸣，“哥哥又欺负我了——”
永王笑得人畜无害，水底下的手脚把人搂得紧紧的，在烟雾缭绕间，与弟弟无限亲昵。言琪转过身来，替兄长撇掉发梢上的半点雪花。
“哥，快过年了，咱们是留在长安，还是——”安王问。
哥哥笑了笑，问他是不是想家了。弟弟摇摇头，只要在他身边，何处亦是家。
“南面有些事务要我去处理，你打算陪着我，抑或是回金陵，还是留在这儿？”言欣给了他三个选择。
“当然是陪你！”他不假思索便立即回答。
哥哥亲了他一口，以作奖励。
岁末时节，楚庭城西，安王住在离宫别馆，几乎有十天没见过哥哥了。虽然他知道皇兄在忙军火局的事儿，但具体的事情不怎清楚，他也没向孙总管过问，更不敢出宫去打扰哥哥。
安王搂着猫咪躺在美人榻上，眺望琉璃窗外的景色，院子中央的老榕树枝繁叶茂，盘根错节，一派花红叶绿的景气，跟金陵的深冬截然不同。小王爷从腋下捧起暹罗猫，问它的主人怎么还不回来。猫儿举起肉肉的小掌，“喵”了一声。
“唉，连你都不知道——”言琪沮丧低头。
摆在案上的自鸣钟敲了三下，一对大掌捂住冰冷的小脸，暖暖的感觉。寂寞的一人一猫，扭过头来，立刻往言欣身上扑去。弟弟抱怨自己闷得要发霉了，哥哥便带他上街玩儿去了。
于是，安王换上紫藤色锦袍，一副纨绔的打扮，乘上小轿微服出行。小王爷撩起窗上布帘，只见这一路上的行人，手上都举着风车或者整棵桃花树，还有的拿着一根根长长的，上面结满无数银蕊的，不知名花卉。
待到轿子平稳落地，言琪出来后立刻牵上哥哥的手，顺着视线方向抬头望，看见大街口矗立一个麻石牌坊，上面刻有西湖大街四个大字。兄长抓牢弟弟的手，走进这人山人海，接踵擦肩的花街。
大街中间排档林立，这些档口都是临时搭建的，大年初一子时就要拆棚的。这些个排档，有卖桃花的，有卖桔子的，也有卖各色珍奇花卉的。言琪看得眼花缭乱，好想把所有的花儿全搬回离宫。
“咦，这是什么花？”他站在一个档口前面，低头望住造型奇异的花卉。
看档的伙计赶紧走出来，笑嘻嘻道：“公子好眼光呢，这洋荷花是个新鲜玩意，它产自尼德兰，今年才有花农尝试在本地种植呢。”
“荷花？”小公子皱着眉盯住金黄色的花苞，“何以不在水里养着？”
小伙计“哈”地笑了一声：“洋荷花嘛，跟咱们的土荷花当然有些不同。”接着又开始推销，“公子不如买几盆花儿回家，让那位人比花娇的公子高兴高兴？”
弟弟红着耳朵看了看哥哥，小声问兄长可以买回家么。永王微微一笑，给老孙使了个眼色。孙总管走上前跟伙计说，这档口卖的花，他们家主人全要了。老板跟伙计连忙鞠躬，感谢两位公子帮衬。头一天就有财神爷上门，真是赚大发咯。
安王拉着哥哥继续逛，去到另一个档口，发现自己乘轿子时见到长银蕊的花卉，便问兄长这是什么花。
“是银芽柳，这里的人们过年的时候，家里都会摆上几株这种花。”
两位王爷逛完花街，也买光了街上一半档口的存货，红桃吊钟，鸢尾鸡冠，蕙兰玉莲，虞美人蕉，应有尽有。跟在身后的孙总管忙得团团转，助手们有的忙着跟各家老板算清账款，也有的忙着招呼脚夫们过来，把货物搬往别馆。
仆人们在花街忙活着，两位主子爷已经来到街外，在波斯人店里头，品尝正宗大食风味的牛萝汤。软甘入味的萝卜，韧绵有致的内脏，在廿多种香料调味之下，那馥郁的口感，实在让人食指大动。小王爷一口气尝了三碗，满足得不得了。两人放下铜钱准备起身时，突然有个身披孔雀蓝外套的红毛男子，拦住他们的去路。言琪正欲请对方让一让，那鬼子竟然跟他哥哥说话了。
“言欣？真没想到会在这儿碰见你呢。”
“我也没想到，好久不见了，菲利普。”
永王向弟弟跟友人相互介绍，这位是路逊侯爵的公子，自己在尼德兰的老相识。安王表面上点头示意，心里暗想，这菲利普看哥哥的眼神闪烁，肯定不仅仅“相识”般简单。
除夕，百紫千红的花卉，将城西别馆装点得花团锦簇，每一棵年桔树上，不仅结满了金黄丰硕的果实，更挂满了大大小小的红包。这屋里屋外的，无处不有富贵非凡的气派。
安王独自窝在芬芳满溢的偏厅里，躺在罗汉床上逗猫儿玩。
“鱼蛋仔，你主人不要你了——”言琪摇着手里的毛线团，在暹罗猫面前晃来晃去，沮丧地自言自语，“哥哥也不要我了，人家现在有菲利普了，抛弃咱俩了。”
猫儿好像听懂他的话似的，蹭了蹭言琪的手背。寂寞的男子望住小猫，不禁抿住了嘴，突然将它拥进怀里。
哼，你不来找我，我就去找你！
东临阁的门被撞开的一瞬间，屋里三个人、六颗眼睛齐刷刷往门口望去，只见安王抱住灰色猫咪，孤零零站在门外。
最先反应过来的人，是老孙。几十年宫内外摸爬滚打的经历，他早已练成精了。嗅到山雨欲来风满楼的总管，赶紧向主子爷告退，躲着三尊大神，临走前还记得蹑手蹑脚把门带上。
菲利普瞟了小王爷一眼，又在言欣耳边絮语，永王闭目凝神听着，又“嗯”了一声。红毛男子捧住他的头颅，行过贴面礼后，便转身去了。当他来到言琪面前，跟对方点了下头，握了个手，离开了。
哥哥走回到座位，瘫坐在黄花梨木圈椅上，微笑看向安王。他还没开口，弟弟就已经一步一步走到跟前，坐在腿上靠在怀里撒娇。没出息的家伙连生气都忘了。小猫被主人用食指从脖子挠到小肚皮，不禁眯起了眼睛，舒服得喵喵叫。
这边一人一猫其乐融融，那边有人要喝猫咪的酸醋了。言欣望住腿上这尊黑面神，拉住一双小手，可怜见的，冷得都发青了。弟弟任由他摆弄自己的手，盯着他欲言又止。兄长望住落寞的小脸，不假思索地吻了上去，怀里的身体顿时软在手臂上，言欣眼里的笑意就更深了。
还在发愣回味的小王爷，不知何时手上多了一张红纸。
“今年在宫外过年，我作为长辈是要给你准备压岁的。”兄长轻柔的话语在耳际响起，又轻抚他的脸庞，“对不起，都是哥哥粗心大意，这次的压岁将就一下可以不？”
过去宫中准备的压岁都是金锞子，可是永王被军火局跟南安的事务忙得团团转，甚至忘了交代孙总管，唤下面的人从库中拿十几根金条，去找长寿街的金匠师傅炸金锞子。
言琪见哥哥皱着眉，一脸愧疚的表情，连忙摇头：“不要紧的，谢谢哥哥。”说着，他反复摩挲手中轻飘飘的纸红包，里面躺着一张廿万两的银票。
去年除夕的压岁，是母亲给自己的。如今郭贵人乘鹤西去，他仅剩哥哥一人了。
言欣见他眼中的忧郁，知道他想母亲了，说道：“以后每一年，哥哥都给你准备压岁好不？”
弟弟抬起袖子擦了下泪水，笑着点点头。如今哥哥是唯一疼爱自己的人，却已经很足够了。
过完这个年，永王领着亲弟以及大队人马，在南沙渡口登船，离开楚庭前往南安。
趁着哥哥找老孙的时候，弟弟偷偷拿出菲利普离开前，悄悄塞给自己的鎏金项链。吊坠的一面是蔷薇纹章，路逊侯爵的家徽，另一面刻有两个字母，原物主名字的缩写，正上方有个小巧的按钮。言琪摁住它，吊坠从中间打开成两瓣，左边刻有两个符兰字汇：我的蔷薇，右边放着一张指头大小、泛黄的照片。
那是哥哥的半身照，廿多岁的模样。相中人一套纷繁考究的礼服，细碎的马尾搭在左肩，脸上的微笑仿佛放着光芒，令人无法直视，更不敢亵渎。
吊坠打开时，里面掉了一张小纸条在地上。他捡起来一看，上面写着一行小字：我的单恋已经结束，请你好好爱他。安王不禁嫣然一笑。
这一天，南安提炼坊迎来尊贵的客人。
试药室内，年轻瘦削的试药工早早就站在长木案前，心中暗自稀奇，工坊一把手的主事站着就罢了，可坐镇南安的刘大人，居然也都站着，那么大人身旁，这位坐在交椅之上，俊美如天神下凡的男人，到底是何方神圣。他这个小人物实在是百思不得其解。
在工头催促之下，药工赶紧开始试药。他取出样品摊在小盘上，拿石刮子把白面刮成细条，把吸管插在鼻孔，弯腰将另一端凑近白面，用力一吸将整段白面吸进鼻腔后，立刻挤压鼻翼。
永王拿出帕子捂住口鼻，远远观看试药进行。刘彰一直俯首帖耳，仔细认真解答王爷的疑问。
二月十四，狮山公馆搞起了生日派对，公馆的主人宴请各方好友，前来为安王庆贺生辰。南安城民风开放，言琪是早有耳闻，可直到自己亲眼目睹，菲利普一手搂住洋装礼服打扮的刘大人腰肢之时，他才相信传说果然非虚。侯爵公子与刘彰先后向小王爷送上祝福，后者看见他俩大庭广众旁若无人的腻歪劲儿，不禁替他们感到脸红。
数十位金发碧眼，打扮得花枝招展的舞女手挽着手，在欢乐明快的曲子下跳起了康康舞。男士们也不甘落后，小王爷拉上绅士们欣然接受斗舞。言琪在罗刹宫廷中成长，虽够不上“能歌”美名，可“善舞”二字还是担当得起的。须眉们在他的带领之下，丝毫不让巾帼半分。
一曲终了，慢拍子的转场曲响起，大伙儿各自找到伴儿，有男配女，男配男，更有女配女的，纷纷跳起了双人舞。小王爷坐在舞池外的长沙发上，饮着气泡酒，吃着鹅肝挞，看着他们在悠扬的乐声中，成双成对地缠绵曼舞。
“未知阁下是否赏脸，陪我跳一支舞？”
言琪闻声抬头，眼前立着个翡翠色身影，礼服上戴着一朵酒红玫瑰，奈何对方笑靥更胜娇花，直把他看醉了。被迷得七荤八素的弟弟，搭住兄长伸出的手，一同步向舞场。他告诉哥哥，自己并不擅长探戈。
这种舞蹈动作亲密，讲究舞者之间的默契。言琪每次跟歌穆佳跳这舞时，总被对方嫌弃动作僵硬，生怕被揩油似的。
“放轻松，跟住音乐节奏——”言欣改跳女步，一手扶住弟弟肩头，长腿贴上舞伴的脚，在耳边轻声道，“带我起舞吧。”
言琪搂住迷人的舞伴蟹行猫步，主导对方跟随自己步伐前进后退，望住深爱之人在怀中扭腰摆胯，感慨天底下竟有如此妖孽。
派对的尾声，美人们唱着生日歌，推出一个七层蛋糕。十八岁的寿星吹过蜡烛，许下心愿后，切了第一下蛋糕，然后由侍者负责，把余下的切好分发给来宾。言琪接受每一个人的敬酒，香槟、红酒、干邑全往嘴里灌。兄长好几次想开口要他少喝点，又怕扫了他兴致，于是就由着他湖饮海喝。
“哥，你还没向我祝酒呢。”小酒鬼猛拉住哥哥，顶着酡红的双颊抱怨。
兄长不禁皱眉：“你还能喝吗？”
“当然！”安王自信满满说道。
言欣只好从侍者的银盘上取过两杯粉香槟，弟弟立刻抢过其中一支郁金香杯。哥哥正要碰杯，小王爷居然躲开了。
“我要这样子喝——”言琪握杯的手绕上了对方，以合卺交杯的姿势，将香槟一饮而尽，“哥，快喝。”
这小家伙儿，鬼主意真多，永王笑着摇头，也把酒给干了。
“喝过交杯酒，咱们入洞房咯。”小醉鬼蹬鼻子上脸，趴在兄长身上撒娇。
言欣哭笑不得，双手横抱起耍无赖的弟弟，丢下一众宾客自个儿上寝房去了。
回房后，哥哥问他觉得胃怎么样，有没有犯疼。安王摇头，说没事儿，打从跟他好了之后，胃一直没疼过。永王恍然大悟，原来自己是胃药！
太白宫内，张洛向太子汇报，王爷已经把一切事务办妥。安南国主阮洪允诺，将境内南部三万顷未开垦的荒地，五十年使用权租赁给路逊-胡安公司。老张将三国之间的军火交易，白面销售渠道以及工坊的扩建，还有国内房子设立分布，通通说得一清二楚。言荣又问了他盈利的能力，得到满意的回答后，看了下钟，让老张退下去了。
午后，太子冒着漫天大雪，来到了梨香苑。
金桂早早就站在门外，等候殿下大驾光临。太子一迈出暖轿，她立刻上前迎接哭诉，屋里那位又不吃药了。
“今日奴婢煎了洗骨汤，是韩太医开的方子，专门祛除吃白面的骨子里头的毒素。都是奴婢的错，怎么也劝不了他喝下去——”说着，她又哭了。
言荣安慰了苏夫人几句，说屋外风大雪大的，让她赶紧进屋去暖和暖和。金桂擦了擦眼泪，自知殿下是来找苏黎的，自己一妇道人家，便不一同进屋去，更不敢打扰他俩。她给太子跪安告退，然后一个人往偏房去了。
太子进屋后，侍女马上接过手炉，又替他解下狐裘。躺在罗汉床上的苏黎，专心吃着白面，居然没发现有人进屋来了。言荣望着瘦骨如柴的蟠伶，却一筹莫展。这个人被白面彻底废了，如今他一不练功，二不上台，天天拿这玩意当宝贝，落得个意志消磨，身体虚弱的下场。
哥哥临走前，安王替蟠伶说媒，让他跟桂姐姐共谐连理，皇后娘娘果断同意了。金桂能嫁给心仪的郎君，心里喜不自胜。成亲以后，小两口在梨香苑，乐呵呵地过着小日子。
万万没想到，有人横刀夺爱，这个人就是东宫储君。一开始，苏黎婉拒了太子，自己年事已高，又为人夫，不愿再作男宠。况且这升平宫里，有的是姿容佳美的小旦，他便推荐殿下另觅宠儿。太子不愿意，他认定了蟠伶。苏黎再三拒绝，惹怒了对方。言荣强迫他吸食白面，使其上瘾，以此控制他的身体，甚至灵魂。
苏黎现在人不像人，鬼不像鬼，始作俑者正是自己。
言荣望住心爱之人，却怎么也高兴不起来。从前他作为哥哥的玩物，何其美轮美奂，为何落在自己手上却黯淡无光。他也知道，蟠伶爱的不是自己，而是这张跟永王相像的脸。好几次，苏黎竟然唤错了名字，他终究是忘不了哥哥。
“咦，您来啦？”蟠伶望住他，虚弱地笑了笑。
言荣坐在身旁，也跟着笑了。
这双姘夫在一起不过半年，竟落得个无话可说了。太子本不是个能言善道的人，蟠伶亦无曲意逢迎之心，无言以对就是二人的相处方式。刚吃过白面的人，还陷在飘飘欲仙的境界。
洛阳城，紫阳宫，长生殿内，安王跪在蒲团之上，接受兄长对其加冠。及冠之后，言琪朝永王行礼叩拜。礼官宣布冠礼完成，小王爷便在众人搀扶下站了起来。
是夜，安王结束成人饮宴以后，不是马上回和乐宫就寝休息，而是摆驾前往平宁宫。
永王早早就离席回宫，小家伙成年了，由他玩儿去吧。王爷刚下榻，便听见有人进来，接着多宝格那儿又有点动静。言欣以为轮班的掌灯侍女是个笨手笨脚的，也懒得开口斥责她，自个儿继续睡去便是。可这沉稳的，渐行渐近的脚步声，哪儿像女子的步伐。他睁眼一看，只见言琪秉烛立于床边，便问夜深来访有何事。
安王放好烛火，拉住对方的手贴在自己脸上。哥哥笑话他，都是大人了还爱撒娇。
弟弟放轻动作为哥哥盘好头发，问他头发何以如此短。
“在罗刹时裁过一次——”快要睡着的人又醒了过来，望住弟弟的脸，陷入了回忆。
那是一个夏日的清晨，永王单人匹马从夏宫出来。在泽尼特的街道上，某个坐在小马驹拉的板车上的年青人，引起了他的注意。对方回看他，向这位骑着高头大马，衣着不凡的贵族脱帽致意。
“您好，有需要帮忙的地方吗？”金发的青年问。
言欣愣了一愣，问他何出此言。
穿黑袍的男子笑了笑，说他眼中有困惑，对方问该怎么办。
“我答不上来，但长老一定能告诉你。”
于是，他骑马跟着小车走出西都，踏着乡间小径，经过地广人稀的村落，来到一所修道院。阿辽沙从车上跳下来，修士从屋里出来，忙着搬运采购回来的物品。
小修士领着贵宾一同登上石楼，来到顶层长老的房间。从地面到五楼，一路上站满了善信，其中绝多是中老年妇人，有穿丝绸的，也有衣服打补丁的，他们无一不是从远道而来，探望长老的。
长老坐在榆木床上，干枯的手巍巍颤抖，贴住病人的额头，一边用苍老的声线祈祷：“圣母在上，求您降福于人间，怜悯这可爱的孩子。”
话音刚落，躺在母亲怀里的病童，马上睁开了眼睛。穿着破旧衣裳的妈子，向长老再三道谢，更祝愿他也早日康复。院长笑而不语，只是点头送别这母子。
长老接见了八九个客人后，对面钟楼敲响了中午的钟声，告示会客时间结束。信徒们离去后，阿辽沙布置好午餐，侍奉长老穿上鞋袜，把人亲自背到餐桌前，又稳妥地放在高背椅上。然后，他走到桌子对面，拉开半旧的木椅，请贵宾入座。此时，他才坐到长老身旁的座位上，伺候老人进餐。
修道院的面包片质感比较硬，泛微酸的咖啡夹杂着渣滓。至于院中的奢侈品——粗糙的果酱，跟夏宫中细滑的贡品相比，简直云泥之别。言欣却对这别致的午餐颇为欣赏。
饭后，长老和王爷喝着新泡制的花果茶，一边闲聊着。
花果茶叶是奢侈品，这套骨瓷茶具就更不用说了，修道院中竟有如此物品，真是稀奇了。
“殿下会否觉得，出家人的我，违背了教会清规？”长老以清明的目光望向客人。
王爷坦然承认，心中确有疑窦。
“不光是你，这院里有的是人，看不惯我这种作风。呵呵——”老人扭头望向窗外，“可否跟我说说，您心中的困惑？”
黑发青年坐在桃心木椅，向着床上的老人，讲出自己的故事。
他是一个皇子，来自远方的胡安帝国，生母是皇后，这国家最尊贵的女士。身为皇后长子，他自小就在众人的殷切期盼下成长，以皇储之标准去衡量自己。他的父亲，这个国家的皇帝，曾两度打算册封他为太子，却都搁置了。
他念念不忘，渴望成为皇储，却不曾得到过回响。为了实现愿望，他以半个魂灵作为代价，跟非人之物交易。
王爷跟长老简单解释，那个一夫一妻、多妾多婢制的国度，后宫的女人都是如何明争暗斗的。
他的母亲更是箇中好手，为了削弱对手的恩宠，皇后可是花招百出。升平宫的班主夫人前来反映，自己见过浣衣院的某个宫女，长得肖像那死去已久的蟠伶。娘娘立即将其挪置长乐宫中，伺机而动。
母亲一念之间的决定，改变了宫女后半生的命运。她得到陛下的宠幸，诞下了小皇子，他的弟弟。然而，这双母子并未如皇后预料中的受宠。
在他眼里，这对母子是可怜的。当父皇决定送言琪去罗刹当质子时，那个苦命的女子无论如何痛苦哀求，皇帝依旧岿然不动。
永王无能为力，他无法说服父皇收回成命，他所能做的，就是护送幼弟上路。从金陵到泽尼特，他一路上结识了成千上万的陌生人。他们的身份和外貌，都跟自己大相径庭，千差万别。言欣跟他们畅谈交流，见识了异域的风土人情。他恍然觉醒，生命有无数种可能，更有千百万般姿态。
比起遥不可及的皇储地位，他更重视眼前的懵懂孩童，希望弟弟快乐自在地长大。
“主从不放弃任何迷途羔羊，祂是无上慈爱的。世上没有任何的罪行，是祂所不能宽恕的。”
黄昏时分，卧在简陋小床上的长老，迎着窗外的夕阳吁出最后一口气，回到了主的怀抱。小修士跪在床边，握着枯枝般的手背，与逝者吻别。
长老临终前嘱咐，阿辽沙要在自己死后还俗。与其啃着霉面包，跟穿着修道服的政客们明争暗斗，倒不如回到俗世去好好生活，用生命去领略主的伟大，享受祂的恩赐，接受祂的祝福。
小修士穿上哔叽外套，戴上小礼帽，折叠好的黑色修道袍放在床上。他的包袱极轻，仅有经书一本，银十字架一个。
当晚，两个年轻人同乘一匹骏马，跑在前往泽尼特的路上。
临别之前，阿辽沙以十字架作交换，向他要一样东西：“你可以将头上这把黑发送给我不？”
皇子二话不说，拔出腰间宝剑，将一把长发整齐裁下，送至金发青年面前。阿辽沙握住这份礼物，珍而重之。
深夜，哥哥还没回宫。小王爷虽有宫娥姐姐们的陪伴，却在床上滚来滚去一直在闹，就是不肯睡觉。忽然间，席梦思沉了一下，言琪转过身来一看，是哥哥。终于等来了可以尽情撒娇的对象，他一骨碌就滚到怀里去，哭得稀里哗啦的。永王抱住弟弟，赶紧轻声细语地道歉。
“呜哇，哥哥不要我啦——”
小孩儿哭累以后，就趴在哥哥怀里睡熟了。言欣把孩子放回床上，盖上薄被，又让宫女拉上天鹅绒帘子，将白夜的亮光隔绝于屋外。
个把月后，紫阳宫收到太子密信，父皇突生急病，太医院束手无策，请皇兄尽快回京。永王带上弟弟，从洛阳城出发，一路乘快船，跑飞马，火速返回金陵。他们回到宫廷的时候，太子说父皇三天前薨了。安王算了把日子，那天恰好四月初八，哥哥的寿辰。
“哥，这只是个巧合罢了——”言荣宽慰道，希望兄长不要想太多。
岂能不想！他的哥哥跟父皇，先后于自己生辰之日去世。六亲缘薄，阴阳司所言非虚。
新皇登基的日子，安王跟王公权臣一起，低头跪在嘉仪殿上，身旁是面若死灰的永王。这段日子以来，哥哥深陷在自责的漩涡之中，跟个死人没两样，茶饭不思，不眠不休，脸上总是挂着泪痕。言琪为此担惊受怕，担忧长此以往皇兄身子会垮掉。而在今日，他甚至要在自己跟太监们的搀扶下，才可以勉强站稳脚跟。
司礼监宣读完先帝遗训，言荣接过象征九五至尊的玉玺。正当阶下跪着的满朝文武，王公贵胄，等待新帝登高一呼之时，太子殿下竟径自迈下台阶，走来双目垂泪，沉浸在哀伤中的永王跟前，将龙袍覆在兄长身上。
殿上顿时一片哗然，这唱的是哪一出啊！
此刻的言欣心痛欲绝，眼睛空洞洞的，两耳不闻身外事，一直呆呆地跪在地上，没有丝毫反应。
言荣将明黄的皇冠加在兄长的头上，又朝永王行五体投地的大礼。
太子曰：“孤惜时错蒙皇恩，妄自尊大，居东宫三载余不曾建树，非国之良才也。永王有明君之德，深肖先帝，早年周游列国，学贯中西，身承宗室正统，实属胡安之真主也。今退位让贤，望众卿亦能鼎力相助，辅助新君，匡扶社稷。孤心满意足矣。”
言欣就这样子，成为了胡安的新主人。
十年质子之期已到，康王被准许归国。
祭天仪式结束以后，孝雅随摄政王返回皇宫，觐见病中的万岁爷。
在路上，言琪对侄子感慨：“你父皇总算把你盼回来了——”
一路上，二皇子谨言慎行，甚至不敢询问父皇的病况，怕被怀疑另有图谋。
“陛下的病一直断断续续的，他怕等不到你回来的日子——”摄政王倒是打开天窗说亮话，“他病得如此重，却迟迟不立皇储，你知道箇中原因不？”
孝雅忆起双胞胎哥哥在大巳寺时，望向自己的哀怨眼神，不禁心头一紧。相别十年的挚亲手足，竟然如此看待他。
“圣上要立你为储，他说，比起孝博来，你更适合当太子。”
安王说了一大通话，侄子依旧不表态，跟他爹一样一样的。
寝宫之内，跪在床边的孝雅不禁看呆了。陷在昏迷中的一国之君，年青的样子简直不像个年过不惑之人，他就像一具艳尸，安静地躺在榻上。
安王告诉侄子，他父皇登基后不到本年，就得了这病。初次发病以后，言欣笑着劝弟弟，不要做无意义的事儿。自己得的不是病，而是报应。言琪不信，为了替陛下治病，搜罗了海内外名医。可没有一位大夫见过这怪病，更别说治愈了。在第三次发病之前，皇帝就已经拟好遗诏，立孝雅为太子，封言琪为摄政王监国。
屋外夜色昏沉，朗月高升，陛下仍旧昏迷在床上纹丝不动。安王让侄儿先回王府去，自己则留在未央宫，他想陪着万岁爷。
在走廊上，康王忽然停住了脚步。
“殿下，时候不早咯——”身边太监小声催促。
孝博定睛望向前方，问他们看见前头有什么没。
“啥也没有呢，殿下，您——”小太监心底发毛，莫非主子爷见鬼了。
身着月白长袍的鬼魂，由远及近走了过来，穿过了他们的身体，若无其事地向前走着。在刚才迎面对视的一刹那，孝博瞪大双目，他认出来了——
那是父皇的鬼魂。