也就是我只有63岁的现世生命，然而，我今年77岁了，身体还算可以，每天依然步行上班。他对我的“总批”中，还有两句：“莫谓花开早，须知果结迟。”我不但记忆很深，而且认为他说得也很深刻，因为花与果的关系，正是佛教中的“因果律”。佛教尊重因果，信奉因果，种什么因，结什么果。“欲知前世因，今生受者是。欲知来世果，今生作者是。”凡是生灭有为之法，都是不违背因果，不脱出因果律的。
因果律，可以简易地概括为八个字：“自作自受，共作共受。”这八个字，也就是“应得的”了。自种什么因，自得什么果，这就是“应得的”。
李：法师，看来你说的是不算命的算，欲知明天的果，就要注意今天的因。我们所祈望的福，我想是种种善因的集合吧！
19.命运的幸与不幸，可以掌控吗？
问题不在于命运的幸与不幸，而在于你是被命运操控，还是你去控制命运，你去主宰命运？
李：谈起命运，法师如何看待一些第三世界穷人的命运？如何看待一生都似活在不幸之中的人的命运？因为我明白因是自己种下的，但他们的命运，无论如何去种下因，都似乎不能改变。
觉真：你问得好，问得深入到从不考虑自己命运的人群中去了。
我曾经从报纸上读到一则资料，世界上快乐指数最高的人，不在经济发达国家，不在那些大国、强国。经济发达程度排在世界前几名的如美、英、法、德、日等国家，他们的民众的快乐指数，都在排名的最后。全球最快乐的地方是人口只有20万、人民生活极其简单的太平洋岛国瓦努阿图。瓦努阿图的领袖说：他们的人民感到快乐，是因为这里没有什么需要烦恼，他们不是消费主导，他们最重视的是家人、社区和人与人之间友好善良的关系；他们没有其他的担心，唯一担心的是地震和台风。
在亚洲，在南亚的另一侧，还有个小国不丹，出了名的穷国，飞机没有、汽车少见，高楼大厦、锦衣玉食，几乎与他们无关，但他们很悠闲、心态很宁静。中国也有许多少数民族聚居的偏远山村，比如云南的泸沽湖，新疆、青海、西藏等游牧地区，那里也有一些原始的部族，生活也很简朴，淳朴的民风让那些大城市来的人惊讶而又感动，这些报道很多。
可见，人如何看待自己的命运，大概离不开人的价值观。有的人想做官，陶渊明偏偏要挂印而去，他穷得家无隔宿之粮，病了，下不了床，檀道济来看他，送来许多高档食品，陶渊明不收，叫他拿走。
他一生不苟合取安，不慕荣利。“望云惭高鸟，临水愧游鱼。”为什么惭？为什么愧？他认为自己“误落尘网中”，还不及鸟在空中、鱼在水中那么自由、自然、自得。有的人想发财，但民间有句俗谚：“讨饭三年，皇帝也不想做。”宁可跪地讨饭、沿门求乞的人还不少，怎么看待他们的命运呢？大观园里，贾宝玉用贾宝玉的眼睛看世界，林黛玉用林黛玉的眼睛看世界，王熙凤用王熙凤的眼睛看世界，刘姥姥用刘姥姥的眼睛看世界，他们的观点不同，想法不同，他们对命运的感受也是各不相同的。今天阿富汗、伊拉克、巴勒斯坦，教派之间、教派内部，一片腥风血雨，爆炸声声，滥杀无辜，他们的命运如何呢？
当地悲叹不幸的人，一定有，但“管他冬夏与春秋”，照样活得有滋有味的人，也一定有。价值观、人生观，各人不同，对待命运、对待不幸，也是各有各的认识啊！
过去有部电影《阿甘正传》。那个阿甘，别人都以为他有“智障”，或者以为他智商很低，把他当成一个傻瓜。他的命运怎样呢？
他对所有人都充满信任，他对别人从不设防，也从不以恶意去忖度别人。他不像许多人将精力耗在疑虑、设防、算计、犹豫、忧愁、郁闷、封闭、尔虞我诈、狼争虎斗之中。他只有一个心眼：凡是帮助别人的、对人有利的，他都尽力去做，而且毫不回头。让我们惊异的是，他竟然好运连连，所向皆顺，他对世界的那份单纯、憨厚、无私、无我，居然奇迹般地给了他美好的一生。他的命运还是他自己给自己的。穷人、苦人的命运固然不幸，而富人、达官贵人的命运就一定会令人羡慕吗？
请问问比尔·盖茨、美国总统布什，还有那位千亿富婆龚如心（小甜甜），他们的日子好过吗？心灵空虚的富人，灵魂无依的、精神家园失落的贵族们，他们的命运能好过打工仔吗？香港人生活压力大。有人说：年轻人有时间，有健康，但没有钱。中年人有钱，但没有时间，更没有健康。老年人既没有钱，也没有健康，虽然有时间，时间也不多了，但他们有生活的经验、有人生的感受、有生命的感悟。哪一个命运更好呢？人生很吊诡。人生各有层次，人生各有生活方式，也各有生活轨道，很难说谁的命运好或谁的命运不好？不管生活在哪里，我看，安心就好。问题不在于命运的幸与不幸，而在于你是被命运操控，还是你去控制命运、你去主宰命运。不管什么命运，人总要活得有品位有品格。不管什么命运，人总能活出人生的价值。“萤能自照，雁不孤行”，“名高妒起，宠极谤身”，“荣宠旁边辱等待，贫穷背后福跟随”，“鹤颈虽长，截之难活，凫足虽短，续之则悲”，“人欺不是辱，人怕不是福”，“气死莫告状，饿死莫做贼”，“良田万顷，日仅三餐；广厦万间，夜眠七尺”，“千年田地八百主，田是主人人是客”，“有麝自然香，何必当风立”，“芝兰生于幽谷，不以无人而不芳，君子修其道德，不为穷困而改节”。圣贤言语，雅俗具集；人能体此，命运何畏。
李：法师，那就是所谓的“存乎一心”吧？这是我的经验，有朋友总是要珍馐海错，才觉得好味，但理解味道其实就跟理解命运一样，青菜豆腐，一样可以滋味无穷，只在于心如何看待食物，先入为主，必然将味觉扼杀，那是自己对心做的障吧。如果你要跟某人交换命运，你会想和谁交换？为何？
觉真：这是你的创意之问。创意很宝贵。但我很抱歉，我不想跟某人交换命运，因为没有人会接受我的命运；我的命运太苦，可是我又很幸运。我的命运太苦，是我的业障，是我的历史承担，我不能换给别人；我很幸运，因为有佛法的慧灯，指迷破暗。别人有学佛的种子，有学佛的因缘，也无需同我交换。
不过，你问的是“如果”。“如果”——那我最想和我的恩师交换了。恩师茗山老人，也很苦。但，他是一位得道高僧，他国学功底深厚，佛学精通三藏，诗词、文章、书法，当代僧侣中无人能出其右。信众太需要他，世间太需要他，可是，他88岁时走了。要说交换，也就是请他住世、请他继续利益他人、利益众生吧！别的我无可交换啊！
再说一句：如果有人要和我交换——这也是“如果”，那就把好运留给他，把他的痛苦、忏悔、赎罪换给我吧。阿弥陀佛！
20.你如何看待失败？
我对大家说：走了一半了，人，不能半途而废。前面已经过去了一半，大家成绩不错；后面还有一半，我们要加油，要继续努力、发奋，直到登上顶峰。
李：法师，看电视节目或是历史人物的传记，当中常常提及的字眼是努力。什么是努力？如何才叫做努力？这个问题，我当初想起要问时，都觉得很奇怪。因为这两个字看似很简单，但我在想，这两个字造就了那么多的伟人，应该不简单的，所以我很想知道法师的看法。不过这些伟人的故事，很多时候，成功可能只出现在生命的某一页，通常是最后的数页，其他的多数是失败的。法师，什么是失败呢？
觉真：努力与失败，你问得很有道理。什么是努力？努力就是不松懈，不懈怠，不懒惰，不放逸，不退不停，专一专注，勇往直前。
这在我们佛家，就叫精进；在世间，就叫努力上进、努力向前。如何才叫做努力？问得好，把努力问到家了。我还是以佛家的努力——亦即精进来回应——精进有三种：第一叫苦精进，第二叫勤精进，第三叫法精进。
前几年，我曾经两次去山西朝礼五台山。第一次与香港的钟刘倩仪居士、卢永忠居士、太原张冬梅居士等一行多人朝拜五台山。
第二次与天津的刘祝霞居士夫妇，北京的几位教授、记者，一起朝礼五台山。黛螺顶是必去的胜地，这是一座陡峭的山峰，垂直高度两百余米。这两次，我都是从山脚下，三步一拜，拜上山顶的。当时，我已七十多岁了。我在前面拜，他们都是虔诚的学佛者，看到我拜了，他们自然也跟着拜。他们虽然比不上我的年龄，但也五六十岁，或者身体本来就有病，他们既要拜，又要登山，那可艰难呢。不同于我，长期有拜的传统、拜的训练呀！
走到三分之一路程，看他们着实吃力、满头大汗，我请大家休息一下。我对大家说：人要知苦、识苦，并且能吃苦、刻苦，经过苦的体验，跨过苦的考验，人才能有出息。这在佛家就叫苦精进。大家说，不苦，我们能拜上去。好，又前进了。大约走到半山，那里有个休息的平台，还有亭，看到大家气喘吁吁，我又请大家休息一下。我对大家说：走了一半了，人，不能半途而废。前面已经过去了一半，大家成绩不错；后面还有一半，我们要加油，要继续努力、发奋，直到登上顶峰。这在佛家就叫勤精进。大家说，好，我们一定努力。又继续前进了。
这个毅力，这个坚持下去、坚持到底，真的是靠勤奋、靠不懈。
终于，大家都到达黛螺顶了。我向大家礼拜，祝贺大家拜上了顶点。
我对大家说：“大家胜利到达目的地，完成了自己的心愿，功德无量。”
此时，我向大家介绍第三个精进，叫法精进，或者叫利乐精进。
前面的苦精进、勤精进，都是世间法，都有“我”的成分在。法精进，就是忘我、无我，已经不是为我，而是为了别人、为了利他，也就是佛家常说的不为自己求安乐，但愿众生得离苦。这是一种利益他人的精进，是为利益他人、奉献自己而精进，这就是法精进，佛家也叫庄严国土、利乐有情。大家听了，十分高兴，疲惫已消失一半了。如何才叫做努力？我想，从苦精进、勤精进，再到无我的法精进，这就是真的叫做努力了。
李：我记得当初学习烹饪时，虽然说是兴趣，但可能我对食物的要求十分固执，所以只能做到法师所讲的苦精进。现在我希望能做到更好的勤精进，弄更多美味的食物。不过需要勤精进，我想就是因为我们会遇上失败吧。法师，你如何看失败？
觉真：什么是失败？我认为世上没有失败，失败只存在于失败者的心中。据说，西方的心理学家做过一次实验：将一个铁笼子分隔两半，把狗放进笼子的这一边，在笼子底上通电，狗就会受到电击的刺痛，很快跳到笼子的另一边，以躲避电击；而在另一边也受到了电击时，狗又会跳回来。然而，一批同样的狗，被放进笼中，受到电击时，它们却不做任何跳跃和挣扎，只是浑身发抖、号叫哀鸣。为什么呢？原来心理学家曾经把这些狗拴在一根铁柱上，不断地用电刺激它们，狗受到电击，会跳跃、会挣扎，但是无论它怎样挣扎，都逃脱不了电击的折磨，经过几天数十次的电击和无效的挣扎，这些狗都放弃了努力，再也不挣扎了。这时，再把这些狗放进铁笼中，本可以轻轻一跃就能逃到另一边去，摆脱电击的刺痛，可是，它们不跳了，它们已经习惯了挫败，认命了。
在某些场合下，人，是不是也会像上述狗一样，自认失败的命运呢？所谓失败，其实只是一种感觉、一种挫折感、一种愿望的暂时未实现，只是暂时而已。人们在奔向目标的行程中，可能会遇到阻拦，遇到风险，甚至迷途了，找不到出路，看不清前途。如果由失败而产生了绝望感，那就要当心了。这种绝望感很容易就把人毁了。请记着：科学实验，往往要经过百次、千次，最后才达到那一次的成功。
前面的百次、千次未成功，不叫失败，叫探索，叫积累经验。人，可以总结自己，可以改进自己，这就是人的能动性、人的可塑性。有的人，只学会追求胜利，却没有学会接受失败；有的人只学会得到，却没有学会放弃。只有懂得接受失败，不怕失败，告别失败，懂得放弃，主动放弃，才能成为转变命运的赢家，成功，也就一步一步地靠近、临近了。
李：法师，你的看法很超越，没有失败，只有失败感。感觉是由心生的，既是可以克服的，又或是根本就没有挫败感。其实，法师，有时回望，失败的经验不只是因为可以帮助未来达至成功而宝贵，人生中，值得回味的，可能都是失败的经验。这就像品茶一样，虽然苦涩，其中却更有回甘、清香等滋味。
21.你这块地，适合什么种子呢？
如果我们用尽一切努力，仍然失败，我想，要检查一下这一切努力，总结一下这一切努力了。你的这块地，适合什么种子呢？请永远不要失去了信念。
李：法师讲的可能是情感上如何理解或处理失败，但实际上，当我们用尽一切努力，但仍然失败。如何面对那种巨大的可能无处可逃的失败感呢？而且很现实的，明天仍然要上路，如何坚持走下去？