（一）维护今天，赢得明天？
思想教育是要过去的荣耀，还是要未来的辉煌？是为了维护已有，还是为了呼唤应有？是旧世界的“守护神”，还是新世界的“助产士”？是培养满足感，还是培养创造欲？
美国着名的未来学家托夫勒在《未来的冲击》中说：“对于任何人来说，了解过去已经不够了，甚至了解现在也是不够的，因为此时此地的环境很快就会消失。他必须学会预见变化的方向和速度。”让他深感遗憾的是，我们所教给人们的是“一个正在消失社会的职业需要和社会需要”。尽管托夫勒早已提出善意的警告：对世界正在变化，现实正在消失，缺乏警觉；对以“正在消失”教育人，还是以未来需要教育人，缺乏清醒。但这种现象至今还在无奈地继续着。
在21世纪，在开放性社会，我们的思想教育工作该不该向未来开放，思想教育的视点该不该拓向未来，思想教育的思维该不该向未来延伸，虽然在理论上似乎并不存在多大的分歧，但事实上却存在很大差异。
邓小平同志从改革开放一开始就提出“团结一致向前看”，“我们不但要看到近期需要，而且必须预见到远期的需要”。他清醒地认识到，“向前看”才能“团结一致”，他要求人们登高望远，面向未来，创造一种“团结一致向前看”的思想氛围。思想教育要敢于突破现在，跨越时空，最大限度地激发今天的人们创造未来的辉煌的热情。对于今天的人们来说，更强烈的不是对今天的满足，而是对未来的期待，最有吸引力的不是今天多么美好，而是未来多么灿烂。
1.清醒地反省自我
——我们要过去的荣耀，还是要未来的辉煌？
我们作为一个思想教育者，不妨扪心自问：在今天，我们应该拿什么去教育人们？
我们要八卦，还是要计算机？要经验，还是要创造？要传统，还是要未来？
我们应该维护现有，还是更应该呼唤应有？我们应该培养人们的满足感，还是培养人们的创造欲？我们现在所付出的一切努力是为了维护今天，还是为了赢得明天？我们的教育热情应放在哪里？我们要人们沉浸于过去的荣耀，还是要创造未来的辉煌？我们难道就是要人们今天像昨天那样生活，明天像今天这样生活吗？我们的目的究竟是什么？过去的荣耀不应是前进的包袱，而只能是创造力的营养。
我们作为一个思想教育者，不妨自我反省：我们需要人们确立什么样的思维方式？是提倡人们向后看，向周围看，还是向前看？要人们关注历史的传统，关注世界的现实，还是关注未来的可能？
我们要求人们的，是对历史的忠诚，对周围的敏觉，还是对未来的追求？我们要提倡人们关注曾经有的，正在有的，还是应该有的？
我们要去关心人们已做了些什么，也要关心人们在做些什么，更要关心人们想做些什么；我们要提倡人们掌握已经拥有的一切，懂得正在发生的一切，更要理解将要出现的一切；我们要人们尽自己的努力去了解世界，解释世界，更要创造世界；我们要人们认真珍惜历史，主动参与现实，更要热情地创造未来。
我们不妨静下心来想一想，我们思想教育是在培养经验型、传承型的人才素质，还是培养开放型、竞争型的人才素质，还是培养前瞻型、创造型的人才素质？
环顾四周，反思自我，我们能不能清晰地作出回答？在今天，现实究竟最缺少什么？思想教育究竟最需要什么？
我们作为一个教育者，不妨拷问自己：
我们在社会生活中究竟充当了什么样的角色？是旧世界的“守护神”，还是新世界的“助产士”？
我们不妨试想，以过去妇女的缠足来张扬今天妇女的解放，还有多大意义呢？面对20世纪80年代以后出生的人们，我们该怎样组织他们“忆苦”“思甜”，才能收到思想教育的良好效果呢？
我们思想教育的责任难道仅仅是为了证明现实的合理性，培养人们的满足感吗？为什么我们不能扩大视野，大胆地揭示中华民族未来的危机、未来的挑战呢？为什么我们不能理直气壮地向人们宣示未来的灿烂前景、未来的竞争压力呢？在思想教育中只能讲已有的成功，不能讲未来的忧患，是不符合马克思主义辩证法的。给人以危机感，给人以创造欲，难道不比给人以“满足感”更重要吗？难道我们只是需要人们陶醉于低层次的满足之中，重复低层次的劳动吗？我们为什么不能理直气壮地要求人们志存高远，而任随人们故步自封呢？
我们有登高临远的气魄、容纳世界的胸怀和面向未来的眼光吗？
2.清晰的自我定位
——不仅为了赢得今天，更为了拥有明天。
思想教育者应以对中华民族的未来命运高度负责的心态，对自己的工作作出正确的自我定位。我们不只是为了赢得今天，我们今天所做的一切努力都是为了明天，我们要向世人宣告，明天是属于我们的，这就是思想教育的志气与目标。
（1）思想教育的主调是时代进行曲
思想教育要有时代的气息，我们不应该唱历史的挽歌，也不需要太多现实的颂歌，我们更需要的是高唱时代的进行曲。我们不能只是要人们满足于赢得今天，而更应该要求人们立志于拥有明天。今天只是起点，明天才是目标，要以极大的热情鼓动人们以自己的聪明才智去创造未来的辉煌。思想教育应该是迈向未来的进军号，这应是思想教育的主调。
（2）思想教育的目标是培养闯荡未来的人才
思想教育者的神圣职责，不是培养接受已知、传承过去的人才，而是培养闯荡未知、创造未来的人才。我们更关注的不是过去曾经怎么样，而是未来应该怎么样。在年轻人面前，思想教育者不应回避的是传统能不能突破，禁果敢不敢吃。任何创造都建立在对现实的否定上，任何进步都是对“神圣”的亵渎，都是对“习常”的叛逆，再好的传统也不能成为前进的包袱，只能成为创造未来的条件。我们不要轻易地把那些创新跃动、闯荡勇气视为异己而予以拒绝，即使人们的创新精神还很幼稚，还很不成熟，也不要轻易抑制和粗暴扼杀。相反，对那些敢于闯荡未来的人们，应给予热情的思想支持，给予巨大的精神力量，这是我们的神圣职责。
（3）思想教育者的特异功能是从未来角度看待今天
一个有识见的思想教育者，应该善于用未来眼光关注现在。当人们热衷于用历史的眼光，陶醉于现实的成就时，思想教育者要保持应有的冷静，善于用未来的眼光来审视这一切，直率地、真诚地用“应有”来揭示“已有”的遗憾与不足，唤醒人们创造未来的目标与责任。在思想教育者的眼光中，现实永远不是尽善尽美的，因为思想教育者的根本目标是追求未来，创造明天。假如一个思想教育者眼睛老是盯着昨天，是难以超越自己的，是不会有大作为的。人们常说“知足常乐”，其实，不！不知足才能常乐，因为不知足才会继续奋斗，才能继续前行，人生最大的快乐就在于用自己的血汗创造未来的辉煌。
（4）思想教育者是连接过去与未来的纽带
思想教育的责任不只是把过去传承下去，更要把未来开拓出来。康有为鉴于当时的形势，在“上清帝第二书”中就曾大声疾呼，“当以开创之势治天下，不当以守成之势治天下”，“守旧而不知变者斥之，习故而不能改者去之”。我们共产党人应有比他更高的思想境界。思想教育是一种超越，要着意于应然，不仅为了维护社会稳定，更为了促进社会变革，推动社会发展，发展才是根本。人不仅要融入社会，更要融入时代，思想教育要寻求人的社会化与人的现代化的贯通。思想的生命力在于对社会变革的热情，思想扬弃与社会变革是一对孪生姐妹，互为因果，互相作用。要有站在时代的高度，面向未来的热情，把人们注意力导向对未来世界的追求。
3.清晰的时代理念
——我们不是旧世界的“守护神”，而是新世界的“助产士”。
人们关注的不只是今天如何，更是未来怎样。
（1）思想教育要切合人们的思维走向
未来有太多的可能性。未来对每一个人来说都是很神秘的，具有太多的不定性。人们都在关心：未来将会发生什么变化，未来与“我”关系如何，未来对于“我”究竟意味着什么。人的进取心越强，对未来的关心越切。因此，人们都有很浓厚的兴趣关注与探索未来世界，而人们的动力正是来自于对未来世界的向往与追求，思想教育究竟能在多大程度上满足他们的需要呢？
未来有太强的诱惑性。正因为未来是神秘的，所以很有诱惑力。对于人们来说，明天总是充满希望的，富于诗意的，富于召唤力的，富于吸引力的，而且这种希望总是跃动在人们或清晰或模糊的意念之中，诱引人们的渴望与追求。人们不惜以诗的语言去赞美明天、描绘未来，以自己美好的想象力为未来添加斑斓的色彩，而反过来这斑斓的色彩又增强了对自己的诱惑。可以说，人们总是无法抗拒未来的诱惑。
对未来有太大的期望值。人们对未来怀有很强的期望心理，人们对现实的任何不满足都想从未来得到弥补，人们的一切愿望都想在未来实现，无论是雄心勃勃、大获成功的幸运儿，还是在生死线上苦苦挣扎的苦命人，都对未来寄予殷切的期望。人们可以忍受现实的种种困难，可以原谅现实中不尽如人意的方方面面，但人们难以忍受失去未来的希望。确实，未来总是承载着人们的太多期望。我们思想教育者能在多大程度上给予人们精神上的满足？
（2）思想教育应该是未来社会的导言
虽然从某种意义上说，思想教育是传统思想、传统文化的惯性运动，但是我们思想教育者关注的绝不仅仅是传统思想、传统文化的继承价值，我们更关注的是时代的必然走向，关注未来可能出现的剧变和动荡中的或然存在。
思想教育绝不只是为了排除对现存一切的可能麻烦与干扰。我们的目的更在于，通过思想教育导出一个新的世界，导出一片新的天地。如果不能提示明天理想的清晰度，那么不管怎么论证今天的合理性都是没有说服力的，也是没有吸引力的。
回顾历史，中国古代“大同”世界的教育，孙中山“天下为公”的教育，马克思主义的“共产主义社会理想”的教育，宗教的“天国”、“西方乐土”的教育，都曾经魔力般地救活那些已濒临绝望的人们，神奇地激起人们创造未来的巨大力量。
在我们党的历史上，我们曾经热情宣传“解放区的天是明朗的天”，宣传“人民当家作主的社会”，宣传“社会主义社会”，宣传“小康社会”，思想教育从来是新世界的导言。我们总是通过对未来社会的准确描绘与有力宣传，向人们展示一个富有希望的未来，激发人们为之奋斗，并以此作为自己的神圣职责。
（3）思想教育要赢得时代的主动
思想教育要有前瞻性、战略性，这是由思想教育目标的长远性、效果的长期性决定的。我们要从对未来预见的科学性中去强化思想政治教育的社会吸引力。
呼唤人们对未来社会负责。思想教育者应该让人们理直气壮地郑重宣告：我们对中华民族的未来负责！可是在今天，究竟有多少人能坦然地向世人宣告：“我”正在认真地履行这种庄严的承诺呢？我们可以在多大程度上期望未来的人们为我们今天所作的努力而自豪呢？今天的思想教育是不是应该让人们多去想想，未来的人们将会怎样评价今天，从而保持今天的冷静和对未来的责任心呢？
呼唤人们对未来世界的探索。在一个对未来充满期望的时代，对人们当前最有诱惑力的思想教育应是探索未来奥秘、创造明天辉煌的教育。未来世界有太多的未知数，需要人们去探索。我们要通过思想教育使人们具备探索未知世界的热情与睿智，具备开拓未来社会的思想与能力。喋喋不休地诉说过去，那是老太婆的角色，那是躺在祖宗的功劳簿上沾沾自喜，那是无为者的心态，都是为人们所不屑的。
呼唤人们做好应对未来挑战的准备。未来世界，希望与危机，机遇与挑战，就像孪生的姐妹，横亘在我们的面前。我们传递给人们的，不能只是未来的美好，还应该向人们警示未来的危机。我们要提醒人们，应该保持期望中的冷静，对未来的期望越大，越需要有面对危机的勇气和应对挑战的能力；我们要提醒人们，未来的幸福之神不会自动地降临到我们中间，我们只能凭自己的前瞻性、预见力，凭自己的智能实力，去迎接它。我们应该有应对未来挑战的思想准备与能力储备，否则未来留给我们的只能是继续落后的命运。面对竞争激烈的时代背景，面对未来的挑战，我们要从大胆揭示未来的生存危机、竞争压力的科学性中，去强化人们对思想政治教育的价值性感受。
呼唤人们对未来辉煌的追求。如果我们在思想教育中，缺少未来的眼光，还是迈着八字步，以传统的继承排斥现代的创造，拒绝未来的探索，是难以为人们所接受的。我们要向人们揭示多彩未来，引发人们对美好未来的憧憬，提升人们对未来的期望，化解人们对现实的不满。要让人们认识到，太多地去计较于现实得失、眼前是非，是不会有出息的，我们应该有勇气凭自己的实力去创造未来的伟业，我们应该有勇气向世人宣告：未来的辉煌属于我们！