第一节 蜜蜂与蜂蜜概述
蜜蜂疗法，就是利用蜜蜂及其蜂蜜、蜂王浆、花粉、蜂毒、蜂胶、蜂蜡、蜂房、蜂幼虫、蛹、蜂王胎等蜂产品进行医疗保健的一种临床治疗方法。它在祖国医药学和民间医疗保健中占有重要的地位，具有独特的理论和应用形式，同时蕴涵着祖国医药学的悠久历史，灿烂的蜂文化，丰富的自然资源。它为人类健康和我国民族繁衍作出了不可泯灭的贡献。
一、首先要从蜜蜂小昆虫谈起
蜜蜂群像一个有趣的王国，如同人类社会一样，组织严密，分工精细，责任明确，团结互助，相互依存，结合成一个不可分割的群体。蜜蜂群体由一只蜂王，几十只到几百只雄蜂(繁殖季节)，几千只到几万只工蜂组成。蜂王是蜂群中唯一生殖器发育完全的雌性蜂，它身体肥大，长度几乎是工蜂的1倍，且腹部突出，占体长的3/4，翅短，仅遮盖腹部一半。蜂王嘴很短，蜜囊很小。处女蜂王受精后终生不再交配，主要负责繁衍后代的重任。
雄蜂是蜂群中的雄性个体，由未受精卵发育而成。雄蜂胖而笨，眼大肤黑，没有毒囊与蜂针，也无花粉槽和蜡腺。雄蜂的唯一职责是与新蜂王交配，别无他用。
工蜂是生殖器官发育不完全的雌性蜂，工蜂总数占蜂群中的绝大多数。工蜂分幼年蜂、青年蜂、壮年蜂、老年蜂等，根据不同的生理状况，分工不同，共同承担采集蜂蜜、花粉，分泌蜂王浆、水、树蜡，饲喂幼虫、哺侍蜂王、营造巢脾、清理蜂巢、酿造蜂蜜、守卫巢门、调节巢内温湿度等繁重任务，是真正创造蜂产品的最辛苦的生产者。
二、蜂蜜是蜜蜂自身制造的主要蜂产品
蜂蜜是工蜂以吻吸取的花蜜、植物芽端或腋下分泌的甜汁；工蜂也会采集昆虫分泌的蜜露和甘露，进入腹内蜜囊中，同时混入有转化酶的涎液，使蜜中的蔗糖转化为葡萄糖和果糖。工蜂归巢后，腹部收缩，将蜜囊中的蜜汁吐给内勤工蜂，内勤工蜂继续对蜜汁进行加工酿造，随之将这些未成熟的蜜吐出，涂在巢房壁上，扩大水分的蒸发面积，又以工蜂翅膀的扇动，加速蜜汁中水分的蒸发。待蜜汁浓缩至合乎蜜蜂要求为度，含水量在18%左右，成为抑菌而能长期保存的高浓缩蜜后集中装于巢房，巢房装满蜂蜜后，工蜂开始泌蜡将巢房封盖贮存，这就是被人们所利用的蜂蜜。
第二节 蜂蜜的物理性质
新鲜成熟的蜂蜜为透明或半透明的黏稠胶状液体。
1.蜂蜜的色、香、味 由于蜜源植物种类不同，其色、香、味也各不相同。颜色有水白色、乳白色、白色和特浅琥珀色、浅琥珀色、琥珀色、深琥珀色、黄色之分。气味清香纯正，深色蜂蜜香气浓烈。有清香、芳香、馥香及平淡、浓烈不同风味，有浓重的甜味，此外还夹杂一些酸、辛、苦味等。蜂蜜中糖含量达3/4，其中果糖和葡萄糖占糖总量98%以上，故以甜味为主。蜂蜜还含有葡萄糖酸、柠檬酸、乙酸、苹果酸、丁酸、琥珀酸等，所以有酸味。
2.蜂蜜吸水性 蜂蜜在空气潮湿时能吸收空气中的水分，吸收能力随蜂蜜浓度、空气湿度大小而定。蜂蜜含水17.4%、空气湿度58%时，蒸发和吸收的水分基本相等。
3.蜂蜜结晶 蜂蜜中的葡萄糖围绕结晶核形成颗粒，并在颗粒周围包上一层果糖、蔗糖或糊精膜，逐渐聚集扩展，使蜂蜜部分或全部成为松散的固体状，即为蜂蜜结晶，这是一种物理变化，并非变质。
4.蜂蜜的发酵 蜂蜜中含有一定的酵母菌，浓度高的蜂蜜可以抑制其活动。
当含水量超过21%时酵母菌便会生长繁殖，将糖分分解成酒精和二氧化碳，使蜂蜜发酵而致腐败。发酵的蜂蜜表面出现很多泡沫，甚至溢出容器或胀裂容器。
酵母菌在10℃以下生长受阻，10℃以上的温度下繁殖加快。将蜂蜜隔水加热到65℃，保持30分钟，即可杀死酵母菌，防止蜂蜜发酵酸败。
第三节 蜂蜜的化学成分
蜂蜜的化学成分比较复杂，现已分析出180余种不同物质，所以蜂蜜具备了天然营养品的特点。
1.水分 蜂蜜的浓度一般用波美计进行测定，也可用比重法进行计算或以糖量仪测定蜂蜜糖分含量，从而测出含水量。蜂蜜含水量与波美度、比重、含糖量对照。
2.糖类 蜂蜜中糖是主要成分，成熟蜂蜜总含糖量达75%以上，占干物质的95%~99%。葡萄糖占总糖分的40%，果糖占47%，蔗糖占4%，麦芽糖占5%，松三糖占1%，棉子糖占1%，其他糖类占2%。
3.粗蛋白质 蜂蜜中粗蛋白质包括蛋白质和氨化物两大类。蜂蜜中蛋白质含量为0.3%左右，氨基酸含量为0.00476%左右。
(1)蜂蜜中的蛋白质含量多少因品种、贮存条件及时间关系而异。例如，刺槐蜜蛋白质平均含量为0.2964%，紫云英蜜蛋白质平均含量为0.5031%，油茶蜜蛋白质平均含量为0.5243%，椴树蜜蛋白质平均含量为0.4399%，荆条蜜蛋白质平均含量为0.7369%，荔枝蜜蛋白质平均含量为0.4427%，龙眼蜜蛋白质平均含量为1.6987%，枣花蜜蛋白质平均含量为0.4807%，向日葵蜜蛋白质平均含量为0.5675%，苕条蜜蛋白质平均含量为0.2931%，乌桕蜜蛋白质平均含量为0.2549%，棉花蜜蛋白质平均含量为0.2512%。此外，同一品种不同产地的蜂蜜中的蛋白质含量差异较大，例如龙眼蜜，福建产的含量为2.567%，广东产的含量为1.698%，海南产的含量为0.801%；紫云英蜜，湖北产的含量为2.02%，湖南产的含量为0.58%。
(2)蜂蜜中的氨基酸含量种类甚多，可达18种以上，特别是含有人体必需氨基酸，例如苏氨酸、缬氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、赖氨酸等。还有组氨酸、精氨酸、门冬氨酸、谷氨酸、脯氨酸、甘氨酸、蛋氨酸、丙氨酸、胱氨酸、酪氨酸和β氨基酸等。
蜂蜜中所含的氨基酸主要来源于蜂蜜中的花粉。
4.维生素 蜂蜜中维生素种类很多，目前已知有20余种，以维生素B族含量最为丰富，每100g蜂蜜中含B族维生素300~840μg，其次是维生素C。
5.矿物质 蜂蜜中的矿物质又称无机盐，其含量很少，只占蜂蜜总重量的0.03%~0.9%。从现有资料看，蜂蜜中含有60~65种矿物元素，常量元素占98%~99%，微量元素占1%~2%，主要含有钙、磷、铁、铜、钾、钠、钨、锰、碘、锌、硒、镍和钴等。深色蜜比浅色蜜含有较多的矿物质。