李嘉诚在接受《全球商业》和《商业周刊》采访时，道出了他做生意成功的“秘诀”：“你一定要先想到失败。从前我们中国人有句做生意的话：‘未买先想卖。’你还没有买进来，就先想怎么卖出去，你应该先想失败会怎么样。因为成功的效果是100%或50%之差别根本不是太重要，但是如果一个小漏洞不及早修补，可能带给企业极大损害，所以当一个项目发生亏蚀问题时，即使所涉金额不大，我也会和有关部门商量解决问题，所付出的时间和以倍数计的精神都是远远超出比例的。我常常讲，一个机械手表，只要其中一个齿轮有一点毛病，你这个表就会停顿的。一家公司也是，一个机构只要有一个弱点，就可能失败。了解细节，经常能在事前防御危机的发生。”
老话说：“防患于未然。”多思虑并不是多此一举的事情，很多时候，考虑周全一点能够在关键时刻力挽狂澜，尤其是在竞争激烈的商场中，必须小心谨慎，不然一个不小心，就会损失巨大。
一位记者在采访李嘉诚时问他：“在建北京东方广场的时候，您甚至对建东方广场的每一块大理石都亲自过问。对于您管理长江这么大的企业，到今天在全球52个国家里有超过20万员工在工作，您是如何处理经营中的微观与宏观、细节与大局这样一个关系的？”
李嘉诚笑着回答：“在世界各地，单以金钱来计，东方广场不算最大，还有很多比它更大的地产项目。这些项目从来都是我的同事负责去看地盘，有很多比东方广场更大的地产项目，我还从来没有去看过，甚至有的项目从开始到完工我都没有去过。但是，我每个礼拜都要跟他们开会。东方广场为什么值得我留意？第一个原因是东方广场的规模在亚洲来讲是最大的，它有70万平方米，停车场等等加起来应该是80多万平方米。这在全世界来讲，也算是一个较大的建筑。另外，因为自己是一个中国人，东方广场也是自己最瞩目的建筑，所以我下定决心一定要和其他的合作伙伴把东方广场做到最好。
“东方广场是一件感情多于商业的作品。至于宏观和微观层面，按照我的个人经验，当你每决定一件大事的时候，你一定要去看看你的业务在今天或者在未来的前景怎么样，你的竞争对手会怎么样，这是宏观层面。然后到了决定实施的时候，每天你要做的事就一定要非常微观，就是非常仔细地看看你做的事有什么问题、有哪些漏洞，世界又发生了什么新变化。如果竞争对手接近了你一点点，又向前迈进了一点点，那你就要微调一下，这就是微观层面。‘价廉物美、物超所值’，就是说你无论做什么事、出什么样的产品，你的东西都要做到最好、最超值，同时你的成本也要非常低，这样的话你才会成功。”
正是由于李嘉诚在经营过程中事事都想到了极致，他的生意才能越做越大。但很多人一心想要经商挣大钱，却不具备缜密的思虑，在面临机会时，常常会做出错误的选择，从而令经营失败。
李四和张三是好朋友，他俩头脑灵活，一心想要做出一番事业来。李四四处借钱，注册了一家公司，红红火火地开始创业了。眼看李四的生意越做越大，张三却一直没有什么动静，李四几次邀请张三去他公司工作，张三也婉言拒绝了。
李四的公司越开越大，经营的项目也越来越多。一次吃饭的时候，李四对张三夸耀自己现在的成就如何了得，张三却给他泼了一盆冷水，让他不要急着扩大经营规模，要慢慢来才好。
但李四并没有听张三的，他认为张三是在嫉妒自己。几年之后，张三瞅准了一个商机，也办起了自己的企业，虽然起步有些晚，但经营得也算是有声有色。一天，张三在路边遇到了好久不见的李四，李四一脸愁容，张三问明原因，才得知李四丢了几个大单，资金链一下跟不上，欠银行的贷款还不了，公司快破产了。
李四后悔当初没有听张三的话，被眼前的利益冲昏了头，却没能看到长远发展的隐患，导致了这样的下场。
在创业初期，很多经营者都会遇到像李四这样的情况，无法正确判断形势，从而做出错误的决定。李嘉诚却并没有犯这样的错误，他靠塑胶花起家，之后慢慢发展，周旋于好几个不同的领域做生意，但每进入一个领域，他都提前做好准备，掌握最准确、最新的资料，不会为了利益而盲目跟风去做。
从商几十年的李嘉诚，在令人眼花缭乱、险象环生的商业大战中屡屡获胜，即便是在金融危机时也能够全身而退，就是因为他总是能对失败做出预测。任何一个商家，想要生存、发展、取胜，首先要对形势做出精准的判断，将一切可能发生的情况都考虑到。一个出色的生意人，总是能够在顺境中窥见不良因素，及时将这些因素消除掉。
“知止”才能不败的大智慧
儒家精神最简单地来讲就是“过犹不及”，这是孔子讲的。还有老子讲的“知止不败”，这两个哲学是非常有用的。“过犹不及”，你过度地扩张，容易出毛病；你过度地保守，就不容易跟人家竞争。任何企业，任何一个行业，过度扩张都是不好的，所以知道什么时候应该停止，知道什么时候应该扩张，这都是很重要的。怎样从小型企业到中型企业，怎样从中型企业到大型企业，步步为营，这是一门学问。
—李嘉诚
经营企业赚钱是一种高智商的游戏，稍有不慎便容易落入陷阱，不但赚不了钱，还会让自己陷入资金周转困难的局面。合适的发展速度，是适度地投资，是对行业情况和企业自身情况熟知的前提下的决策，要规模，更要发展。所以，企业的决策层一定要意识到，追求发展，但不要过分追求规模。一定要在自己企业能承受的范围内扩大规模，让企业花的每一分钱都带来相应的利润，不然，随意扩大规模，急功近利，就会丧失了判断市场的能力。对于企业来说，能否把企业做大，并不是判断领导者能力的标准，而能在外部环境十分复杂的情况下，带着企业在稳中前进，才是一种大智慧。
每个人都有证明自己的欲望，而对于商人来说，证明自己的方式往往是把生意做大。生意做大证明了自己的能力，给企业带来了利润，但这会让人欲望膨胀。对于这一点，李嘉诚始终保持着一种高度的警惕。他曾说：“经营企业，‘知止’两个字最重要。我从12岁就开始投身社会，到22岁创业时就已经过了10年非常艰苦的日子，到今天我已工作了60多年。在香港我看过有些人成功得容易，但是掉下去也非常快，是什么原因呢？‘知止’是非常重要的。全世界很多企业之所以失败，最少一半都是因为贪婪。”
做人要知足，做生意也要知足。俗话说，事不过三，如果你连续三次都获得了利润，那么第四次就不要贪心想着要赚更多，而是应该提高警惕，确保第四次不赔，这就是科学的做法。如若不然，反而加大投入，以期更大的收入，这样往往会埋下危机。
在生意场上，李嘉诚始终保持着清醒的头脑，他认为，做事必须有欲望才会成功，但是，欲望应该成为一种适度的动力，而不能膨胀过度。从塑胶花到地产，再到多元化经营，李嘉诚的公司一步步扩大，每一步扩大，李嘉诚在欢喜的同时更多的是警惕。他警告自己不可贪心，要在稳中求胜，而不可在冒进中翻船。
李嘉诚经常提醒手下：我们已经连续3年赚钱了，如果今年还能赚钱，那是我们付出了百倍的努力。可是，任何事都不可能一帆风顺，如果今年不赚钱，大家也要坦然处之，想一想，就算是赚了2年的钱，这样心里就踏实了，切不可贪心过大。
李嘉诚的话语虽然朴实，但寓意却很深刻，包含了深刻的经济学规律。按照经济学规律，无论哪一个行业的经济曲线都是会出现波动的。所以，李嘉诚这样安慰员工是有道理的。
有心的人会发现，在各大企业排行榜上，每年都有10%左右的公司被淘汰，而涌现出一批新的企业。商场如战场，在形势巨变的情况下，更是几家欢乐几家愁。
总结规律发现，那些被淘汰的企业，很多是由于盲目扩张造成的。在企业发展正兴旺的时候，领导人的欲望也膨胀起来，自信心和实力都被夸大，于是失去理智，见到利益就想要，见到钱就想赚，甚至不惜在实力不够的情况下向规模要效益，最后往往资金链出现问题，铸成大错。
对于这一点，李嘉诚指出：“做生意要有良好的心理素质，投资时要审慎，一定要学会自制。”他还举出贪心不自制的具体危害：贪心首先会导致诚信丧失，失去合作伙伴。一个商人过于贪心时，往往希望一口吃成胖子，在现实条件达不到的情况下，会不惜采用欺诈手段以牟取暴利。以次充好、以假乱真等都是目光短浅所致，短暂的赢利，却失去了原本可以长期合作的伙伴，真是得不偿失。
从前，有一对贫苦的夫妇，为了生活每天起早贪黑地忙碌着，还是难以果腹。突然有一天，丈夫发现家里养的母鸡竟然下了一颗金蛋，于是他兴奋地拿着金蛋来到市场变卖，买了一些食物回到家中和妻子大吃了一顿。
从那以后，这只母鸡每隔几天就会下一颗金蛋，凭着这些金蛋，夫妇两人的生活越过越好，他们再也不用辛勤忙碌了。
一天夜里，妻子突然对丈夫说：“既然母鸡每隔几天就下一次金蛋，为什么我们不杀了它，把金蛋一次性全取出来呢？”
听了妻子的话，丈夫表示非常赞同，于是他们找来一把刀，把那只母鸡杀了，但是剖开母鸡的肚皮之后，他们发现肚子里除了内脏之外，根本没有什么金蛋，等到钱都花完之后，这对夫妇又回到了从前食不果腹的状态。
商人一定要克服贪婪的心理，不要奢求一夜暴富，否则就会像那对夫妇一样，最终得不偿失。那么怎么克服贪婪的心理呢？首先要保持冷静的头脑，克制冒险的头脑，不可想着在冒险中取得更大的利润。投资专家沃伦？巴菲特说：“在别人贪婪的时候恐惧，在别人恐惧的时候贪婪。”这样企业才能在别人畏首畏尾的时候抓住机遇，在同行“头脑发热”的时候规避风险。当然，克制贪婪并不是固守原地不发展，保持合适的发展速度对于一个企业来说是必要的，也是企业做大的重要路子。
《荀子·宥坐》中有这样的记述：孔子到鲁桓公的庙里参观的时候，看到一只倾斜的器皿，便问庙里的人这个器皿是做什么用的，那个人告诉孔子，这是君王放在座位右边提醒自己的器皿。孔子告诉弟子们，这个器皿空着的时候就会倾斜，倒入一半水便会端正，而灌满了水就会倾覆。
弟子们不相信，孔子就让他们往那个器皿里倒水，果然如孔子所言，在水灌满的时候，器皿就翻倒了。弟子不明白这是何道理，孔子告诉他们：“聪明圣知，守之以愚；功被天下，守之以让；勇力抚世，守之以怯；富有四海，守之以谦。此所谓挹而损之之道也。”
意思就是说高深的智慧，要用愚钝的方法来保持；功劳遍及天下，就以谦让来保持；勇武盖世，就用胆怯来保持；富裕满天下，就用节俭来保持。这是抑制并防止自满的方法。这个器皿是为了提醒君王凡事要讲究分寸，处事要有度。商人的心里也应该装有这样一个容器，在利益快要装满容器的时候，容器就会倾覆，这样就提醒了商人不要贪小利而吃大亏。
其实，人心不足蛇吞象，当贪心得不到满足时，人会丧失理性。对于商人来说，丧失理性就等于将企业推上倾覆之路。非理性的投资会给企业带来不可扭转的危机，稍不留神，企业就有破产的可能。