我国正处在加速推进城市化的进程中，随着统筹城乡经济社会发展这一重大战略的逐步实施和城乡统一的劳动力市场的逐步形成，大批农民将告别“农民”身份，实现其社会分工和社会角色的转变，并最终完成市民化的过程，这将成为21世纪上半叶我国经济社会生活中的一件大事，成为我们研究的重大课题。根据第五次人口普查的结果，我国农民工占第三产业就业人口的比重已经高达46.5%，占第二产业就业人员的57.6%，占建筑行业就业人员的80%。中国社会科学院社会学研究所的调查发现，早在2000年，农民身份的工人已经占了全国制造业的57%，建筑业的80%，采矿业的53%，社会服务业的56%，餐饮旅游业的58%，经商人员的53%。在这个转移过程中，农民工与城市居民双方能否迅速找到一个融合点，是城市化面临的重大挑战。如果这个问题解决不好，城市政府和城市居民不能正确认识农民工，城市内部将形成“新的二元社会结构”，成为阻碍城市和谐社会构建的重要因素。因此，要推进城市化进程，就要给予农民工真正的国民待遇和城市居民待遇，使他们尽快融入城市社会，与城市居民和睦相处，取长补短，形成合力，共同建设城市、管理城市、经营城市，把城市化推向更高层次。
