胡辣汤是河南著名风味小吃。关于胡辣汤的起源还有一段传说。
相传，在三国时期，曹操率军与袁绍对峙于官渡，曹军粮草告急。军粮官万般无奈之中，只好命令伙夫们搜集红薯叶、红薯干，又将肉切成丝状，一同烩于锅中，再拌以炒熟的红薯面糊，放盐并杂以辣椒、胡椒等菜蔬作料，作为兵士夜间充饥之用。不意其味竟异常鲜美，且食后耐饥顶饿。曹操偶然品尝到了这种汤食，大加赞赏，遂亲将其命名为“胡辣汤”。
据说，这名军粮官姓张名保胜，祖籍邓州。战后，张保胜解甲归田，将胡辣汤制法带回邓州。张的子孙们遂以经营这种汤食为业，生意竟颇为兴隆；同时，他们又在实践中加以演化改进，如以面筋取代薯干，以木耳取代薯叶，并杂以更多作料，使其色香味俱佳，其声名更加远扬，最终成为一方名吃。张保胜因此被尊为这一行业的“祖师爷”。至今，在邓州不少经营胡辣汤的老户家中，还供奉着他的画像。
邓州胡辣汤配料以鲜肥羊肉、面筋、面糊为主，杂以大葱、生姜、花椒、胡椒、辣椒、茴香、金针菇等20余种菜蔬作料，色褐味鲜。食前加几滴小磨香油、陈醋，则更是异香扑鼻。