灵活变通就是我们在处理各种事务时要善于变化和选择，而不是墨守和拘泥，从而达到变则通，通则灵，灵则达，达则成的理想效果。现代社会人们的生活压力也越来越大，为人处世也就变得越来越重要。我们只有灵活变通，处世才能圆满。
进退适时
龙虎寺得名于一个神奇的传说：当年无德禅师云游到此，只见这里峰峦叠翠，草木葱郁，谷静涧幽，石奇泉清，是个修禅的好地方。然而，这里山尖坡陡，巨石嶙嶙，没有一块适合建造寺院的平整之地。有一天夜里，电闪雷鸣，山风呼啸，一座小山头上，出现了一只白虎与一条乌龙。一时间，龙腾虎跃，虎啸龙吟，龙飞如电光，虎扑似疾风，一场龙争虎斗之后，大大小小的岩石被扫下深谷，山上出现了一大片平整的土地。于是，无德禅师多年辛劳换来龙虎寺的殿堂齐备，数百禅僧云集其中。
中国古人建房讲究后有靠山、前有照壁。龙虎寺的照壁建好后，弟子们为了纪念那个神奇的传说，在上面画了一幅龙争虎斗图，图上的龙游云端，盘旋将下；虎踞峰巅，作势欲引。可以说，他们画得非常好，惟妙惟肖，活灵活现，龙似生龙犹喷雾，虎如活虎腋生风……然而，整幅画面组合起来，却显得生气不足。也就是说，没有画出龙虎大战的灵魂来。
经过多次修改仍不见成效，弟子们只好向无德禅师请教。无德禅师看过之后说道：“你们在这里画龙画虎，对龙与虎的习性知道多少呢？飞龙在天，下击之前身躯必然向后曲缩；猛虎踞地，上扑之时虎头定要尽量压低。龙曲得越弯，向前飞腾得越快；虎伏得愈低，往上跳跃得愈高。这就是龙争虎斗的特性。”
弟子们恍然大悟：“哦，原来如此！我们的龙身画得太直，龙头也太靠前了；而猛虎的头仰得太高了，应该四肢后蹲，下颚贴地，犹如箭在弦上。”
“对呀，”无德禅师说，“为人做事，参禅悟道，也是一样。经过后退几步的准备，才能跳得更远；历经谦卑的反省，才能弹射得更高。所以，你们要切记，向下是升高，退步是向前。”
“向下是升高，退步是向前……”弟子们默默地思索着师父的话。无德禅师悄悄走了。不知何时，绿树掩映的远方，似乎随风飘来一阵若有若无的吟诵声：
手把青苗插福田，低头便见水中天。
心地清静方为道，退步原来是向前。
人生之路，没有一定之规，唯有与时俱变方可取得成就。当进则进，当退则退，当高则高，当低则低，这样方是处世之法。
处世如水流一般
智光和尚找到华严禅师问道。华严禅师沉思良久，之后，他默然舀起一瓢水，问：“这水是什么形状？”
智光和尚摇摇头：“水哪有什么形状？”
华严禅师不答，只是把水倒入杯子，智光和尚恍然：“我知道了，水的形状像杯子。”
华严禅师无语，又把杯子中的水倒入旁边的花瓶，智光和尚悟然：“我又知道了，水的形状像花瓶。”
华严禅师摇头，轻轻提起花瓶，把水倒入一个盛满沙土的盆。清清的水便一下溶入沙土，不见了。智光和尚陷入了沉默与思索。
华严禅师低身抓起一把沙土，叹道：“看，水就这么消逝了。这也是一生！”
智光和尚对华严禅师的话沉思良久，高兴地说：“我知道了，您是通过水告诉我，社会处处像一个个规则的容器。人应该像水一样，盛进什么容器就是什么形状。而且，人还极可能在一个规则的容器中消逝，就像这水一样，消逝得迅速、突然，而且一切无法改变！”
智光和尚说完，眼睛紧盯着华严禅师的眼睛，他现在急于得到大师的肯定。
“是这样。”华严禅师捻须，转而又说，“又不是这样！”
说毕，华严禅师出门，智光和尚随后。在屋檐下，华严禅师俯下身，用手在青石板的台阶上摸了一会儿，然后顿住。智光和尚把手指伸向刚才华严禅师的手指所触之地，他感到有一个凹处。他迷惑，他不知道这本来平整的石阶上的“小窝”到底藏着什么玄机。
华严禅师说：“一到雨天，雨水就会从屋檐落下。你看，这个凹处就是水落下的结果。”
智光和尚于是大悟：“我明白了，人可能被装入规则的容器，但又像这小小的水滴，改变着这坚硬的青石板，直到破坏容器。”
华严禅师说：“对，这个窝会变成一个洞！”
上善若水，水利万物而不争。为人处世要像水一样，能屈能伸，既要尽力适应环境，也要努力改变环境，实现自我。我们应该有多一点的韧性，能够在必要的时候弯一弯，转一转。太坚硬的东西容易折断，唯有那些不只是坚硬，而更多有一些柔韧的弹性的人才可以克服更多的困难，战胜更多的挫折。
柔弱居上，刚强处下
有一位老法师已90岁高龄。平时老法师的身体非常健康，很少得病。今年老法师的健康状况远不如从前，他时不时地吃不下饭。这一个星期以来，他高烧不退，思维已经不清晰。弟子们知道他们的老法师不久就要离开他们了，他们每个人都要轮流照顾他。今天老法师将要圆寂了，他的弟子们都守在他的床前，求教道：
“师父的病不轻啊，还有什么要传授给弟子的吗？”
法师点头，随后张开口，让弟子看，并问道：“我的舌头还在吗？”
弟子回答：“还在，好着呢！”
法师又问：“我的牙齿还在吗？”
弟子老老实实回答。
法师又问：“你们领悟到这个道理了吗？”
弟子们略有所悟地回答：“因为柔软，所以舌头存在着；因为刚强，所以牙齿掉光。是这个道理吗？”
法师说：“对啊，天下的道理都在这里。我已经没什么话要说了。”
柔弱居上，刚强处下。柔弱和刚强是相对的。以弱示人，往往能给自己带来好人缘，获得更多的成事机会，而处世太刚强则容易得罪人，事情往往会失败。
以不变应万变
道树禅师与弟子们辛辛苦苦建了一所寺院，这所寺院与道士的庙观为邻。道士看不惯观边的这所佛寺，因此，每天变一些妖魔鬼怪来扰乱寺里的僧众，要把他们吓走。今天风驰电掣，明天呼风唤雨，确实将不少年轻的沙弥都吓走了。可是，道树禅师却在这里一住就是十几年。到了最后，道士所变的法术都用完了，可是道树禅师还是没走。道士无法，只得将道观放弃，离他而去。
后来，有人问道树禅师说：“道士法术高强，您怎能胜他呢？”
禅师说：“我没有什么能胜他的，勉强说，只有一个‘无’字能胜他。”
“‘无’怎能胜他呢？”
禅师说：“他有法术，‘有’是有限、有尽、有量、有边；而我无法术。‘无’是无限、无尽、无量、无边；‘无’和‘有’的关系，是以不变应万变。我‘无变’当然会胜过‘有变’了。”
以不变应万变，这是人生的哲理。只有做到随机应变，才能应付突发的情况。
殊途同归
一位禅师派他的三个徒弟去远方求学。他把他们送到路口，便吩咐他们说：“从这儿往北都是通畅的大路，沿着这条大路走，不要走岔路。”
三个徒弟把师父的话牢记在心，然后辞别师父，沿着大路往北走。他们走了大约100公里，发现前面有条河流，沿河往西走半里就有一座桥。其中一位徒弟说：“我们向西走半公里路，从桥上过吧？”
其他二位皱着眉头说：“师父让我们一直往北走，我们怎能走弯路？”说完，他们三个互相扶着涉水而去。
过了河，又走了大约100公里，有一堵墙挡住了去路。其中一位又说：“我们绕过去吧？”
另外两个仍坚持说：“师父教导我们无往不胜。我们怎能违背师父的话？”
于是迎墙前进，“砰”的一声，三人碰倒在墙下。三人爬起来还互相勉励：“与其违背师命苟且偷生，不如遵从师命而死。”然后又互相搀扶，向墙上撞去……
这三个徒弟在遇到问题时，没有灵活应变，只能撞墙，真是愚笨到了极点。其实，无论我们做任何事情都要有灵活性，这条路走不通，还有另外一条，只要能达到目的，走哪条路都是可以的，何必墨守成规呢？