宽容，不仅是一种社交的艺术，更是一种做人的度量和人格的伟大。明代朱衮在《观微子》中说过：“君子忍人所不能忍，容人所不能容，处人所不能处。”法国作家雨果说：“世界上最大的是海洋，比海洋大的是天空，比天空大的是胸怀。”可见，以肚量襟怀比喻人的宽容，歌颂人的气度，中外尽然。这里有一则美国总统马琴利的故事：
马琴利任美国总统时，特派某人为税务主任，但为许多政客所反对，他们派遣代表进谒总统，要求总统说出派那个人为税务主任的理由。为首的是国会议员，身材矮小，脾气暴躁，说话粗声恶气，开口就给总统一顿难堪的讥骂，如果当时总统换成别人，也许早已气得暴跳如雷，但是马琴利却视若无睹，不吭一声，任凭他骂得声嘶力竭，然后才用极温和的口气说：“你现在怒气应该可以平和了吧？照理你是没有权利这样责骂我的，但是，现在我仍愿详细解释给你听。”
这几句话把那位议员说得羞惭万分，但是总统不等他道歉，便和颜悦色地说：“其实我也不能怪你。因为我想任何不明究竟的人，都会大怒若狂。”接着他把任命理由解释清楚了。
不等马琴利总统解释完，那位议员已被他的大度折服了。他私下懊悔刚才不该用这样恶劣的态度责备一位和善的总统。他满脑子都在想自己的错了，因此，当他回去报告咨询的经过时，他只摇摇头说：“我记不清总统的全盘解释，但只有一点可以报告，那就是——总统并没有错。”
无疑地，在这次交锋中，马琴利占据了上风，为什么他能占据上风，就是因为他的宽宏大量。
在事业上建功立业、取得成就的，绝非是那些胸襟狭窄、小肚鸡肠、谨小慎微之人，而是那些如马琴利般襟怀坦荡、宽宏大量、豁达大度者。
只要有一种看透一切的胸怀，就能做到豁达大度；把一切都看作“没什么”，才能在慌乱时从容自如。忧愁时，增添几许欢乐；艰难时，顽强拼搏；得意时，言行如常；胜利时，不醉不昏，有新的突破。只有如此放得开的人，才是豁达大度之人。
不忍不耐，不能做大
当然，想心胸宽大，不是说到就能做到的，这需要我们用心去对待每一个人。
传说太阳和北风打赌，看谁能先让行人把大衣脱去。于是太阳用它温暖的光轻而易举地使人脱下大衣；而北风使劲地吹，反而使行人把大衣裹得更紧。太阳与北风打赌的故事向我们展示了一个道理：对别人要像太阳那样，用温暖去感化他们，让他们从中体会到温暖；如果一味地强逼压制，会使人感到极强的心理压力。
如果你想成为一个受人欢迎的人，就要有一个大的胸怀。人与人相处，总要有一方先打开胸襟，对他人要真心实意，不能做两面三刀的事。如果彼此间等待对方先有所表示，那么别指望会有互相理解、彼此合作的那一天了。
春秋时代，齐桓公取得的成就全赖宰相管仲的辅佐。但管仲曾因王位继承的问题与他作对，曾经刺杀齐桓公未成。因此齐桓公即位时，想惩罚管仲，后经鲍叔牙的劝说，“大王若想称霸天下，就得起用管仲”，而立管仲为相。管仲为报齐桓公的知遇之恩，在政治上大展才华，不但使齐国兵强国盛，更使齐桓公得以称霸天下。如果齐桓公对于曾经和自己敌对的人缺乏包容之心，又不肯接受鲍叔牙的忠言，或许就不会有目后的成就。正因为他能够包容管仲，任贤而不避仇，并将政治的实权交给管仲，这种开明的做法，为他带来了日后的大业。
美国有位来自伊利诺伊州的议员康农，刚刚上任就有代表嘲笑他：“这位从伊利诺伊州来的先生，他的口袋里恐怕还有小麦吧！”这是在讽刺康农还没有摆脱农夫的气息。
康农并没有生气，而是从容不迫地答道：“我不仅口袋里有小麦，而且头发里还藏着草屑。我们西部人难免有些乡村气，可是我们那里的小麦和草屑，却能生长出最好的禾苗来。”
时与康农随行的人员要求康农去找那位议员理论，康农拒绝了，他说：“算了，何必与他争论。”
这个绝妙的回答，不但表明康农能随时调整自己的情绪，而且显示了他博大的胸怀。
经常有人用“宰相肚里能撑船”来衡量别人和自己有没有气量。一部分人斤斤计较，眼里容不下沙，肚里容不下气，甚至因气量小而闹出病来，他们明知自己气量小就强调自己不是宰相；一部分人则相反，本不是宰相却伪装做宰相，在许多主要问题上不作斗争，一团和气，破坏原则。这两种做法都是不正确的。
我们对没有宰相气量的人不能指望太高，明明没有气量却指望宽宏大量，这是不切实际的想法。人们都应该大事清楚、小事糊涂，这样气量就会慢慢大起来。气量大，有涵养，能容人，这些都是在实际生活和社会交往中磨炼出来的。
你或许要问：“为什么宰相的气量大？”这大概是因为他们日理万机，管的事多，心量不大不行；再者，当了宰相，站得高望得远，原本以为是大事的，现在一看，算不上什么大事，也就不再计较。正因为是宰相，当然清楚“不忍不耐，不能做大”的道理，所以也就能约束自己，比以前更有气量，更能宽容了。
心多大，人就多大
饮誉世界的美国著名通俗历史作家房龙1925年出版了一本名为《宽容》的书，这本书现在已成了世界经典名著。房龙在该书中叙述了人类思想发展的历史，倡导思想的自由，主张对异见的宽容，并大声疾呼：“打倒这个可恶的东西，让我们全都宽容吧！”房龙还认为：“个人的不宽容是个讨厌的东西，它导致在社团内部的极大不快，比麻疹、天花和饶舌妇人加在一起的弊处还要大。”
大凡有成就的人，无不具备大的气度、气魄、气象。气象大，气度自然大；气度大，气魄自然恢宏。做事容不得物，容不得世，怎么能开物成务，创业立功？有容量，便是气度。气度盖人，才能容人；气度盖物，才能容物；气度盖世，才能容世；气度盖天地，才能容天地。与人为善，用人成事，用世立功，有容就有量。这个容量在于气度，气度大则容量大，成就也就大；气度小则容量小，成就也就小。
老子说：“圣人长久地保持没有私心，而是把百姓的心愿作为自己的心愿。善人我用善对待他，恶人我也用善对待他，这样就能得到善。守信用的人我信任他，不守信用的人我也信任他，这样就能得到信任。有道的圣人处在统治地位时，收敛自己的欲望，浑厚而博大，使天下人的思想都归依于淳朴。百姓都对他注目、倾听，有道的圣人使百姓都回复到人的幼小时那样纯真的状态。”
欲成就继往开来的大业，怎么可以缺乏恢宏豁达、浩然无比的气象？恢宏豁达、浩然无比的气象是每个人都能做到的。天下的学问，非一人之智所能知晓；天下的事业，非一人之力所能办到。海洋之大，非一川之水所能汇成；山岳之高，非一丘之土所能堆积。依靠众人的力量就能生存。个人雕愎自用、独断专横就会失败。
天地有容纳之量，希望成就大业者需要大度量。项羽虽有拔山之力、盖世之气，白手起家抗秦朝，驰骋天下，但在和刘邦的较量中，终究逃不过失败的厄运。项羽败就败在无容人之量，就是范增这样的旷世奇才他也无法容纳，而刘邦虽一介地痞，却能容纳天下，大量盖及天下而后能使用天下，智慧盖及天下而后能扭转天下，勇气盖及天下而后能托举天下。一个人胸怀如此雅量，自然能与天地同广大，与日月共光辉。
人们所说的气度，包括了大量、雅量、容量与气量。而它的修养方法，主要是能戒除忌妒、怨恨，尤其要能宽恕和容忍。这样自然能包涵宽容，而不计较得失。吕坤说：“学者最大的病痛，就是气度太小。”英雄豪杰贤士也不免如此。因此陶觉说：“自古以来的英雄豪杰，只是为了不肯吃亏，害了多少事。”
唐书中有“唾面自干”的教训，佛家有“忍辱”的义举，这都是培养大度的最好例子。
有容乃大
老子说，“道”是看不见、摸不着，空虚无形的物体，但是它的作用又是无穷无尽不可估量的。极其深远啊，好像是万物的主宰。它消磨了自身的锋锐，解脱了自身的纷乱，调和了自身的光芒，又将自身混于尘俗之中。它是那样的无影无形，可是又确实存在啊！因此，圣人治理天下的原则是纯洁民众的思想，填饱民众的肚皮，削弱民众的意志，强壮民众的体质，永远使民众没有盗取利禄之心，没有争强好胜之念。尽力使心灵空虚到极点，使生活清静不变，使万物蓬勃生长，从而考察它们循环往复的道理。这些观点都说明了道体空虚的基础巨大的作用。以道家眼光看，为人处世，贵在以“虚无为根本，以柔弱为实用。随着时间的推移，因顺万物的变化”。
心一虚无就能容纳万事万物，心一柔弱就能圆融通达。虚己待人就能接受别人，虚己接物就能容纳万物，虚己用世就能转圆尘世，虚己用天下就能包容天下。胸怀空虚的人，无论是身处祸福安危之时，还是身处横逆生死之间，都没有不能接受的；胸怀坦荡的人，无论是身处庙堂富贵之中，还是身处山林贫贱之际，都没有不能通达的。这都是由于他们的心中总有一个主宰存在，不会被外物与环境同化。
虚怀若谷、虚衷接物，人的胸怀宽广，天海也就空阔。有人问吕居仁怎样使“天下归仁”？吕居仁没有直接回答，而是随口吟了一首诗：“面前径路毋令窄，径路窄时无过客。无过客时径路荒，眼前满地生荆棘。”这是用宽来解释仁。人心一宽就能大，人心一大就能容。
唐代宗大历二年（公元767年）十二月，盗贼挖掘了郭子仪父亲的坟冢，官府派人搜捕，没有抓住罪犯。内侍监管鱼朝恩向来讨厌郭子仪，人们认为是他干的。郭子仪从奉天入朝，朝廷害怕他因此背叛，郭子仪拜见代宗，代宗提到了这件事，郭子仪痛哭流涕地说：“我长久带兵，却不能禁止残暴的行为，因而许多士兵挖掘别人的坟墓。今天挖到我的头上，这是苍天在谴责我，不关系人事。”朝廷于是安定下来。
父亲的坟墓被盗，郭子仪不追查犯罪嫌疑人，相反自责无法禁止暴乱，这种有隙补隙，无路让路，宽广无比的胸怀，也是虚怀若谷的最高境界。郭子仪其时大权在握，功高震主，竟然能善始善终，这不仅要有宽广的襟怀，还要有巧妙的为人处世技巧。
拿得起放得下
只有虚空可以承受厚实，只有坦荡可能化解仇怨。做人贵在以虚无修养身心，以坦荡为人处世。孔子不是说过“君子坦荡荡，小人长戚戚吗”？
宋代文潞公一生以虚空坦荡自守，他老年辞官归隐时，已80岁高龄了，宋神宗见他依然精神矍铄，身体健康，便询问他有什么养生之道？文潞公回答说：“没有别的方法。老臣每每万事随缘，不做过头的事情。”这真可以作为名言熟读一生。康仲龄96岁高龄时身体健康，记忆力也好，有人问他长寿的秘诀是什么？他回答说：“我平生对待一事一物从不动心，只是虚受而已。”
邵雍曾经作诗说：“老年躯体索温存，安乐窝中别有春。万事无心闲偃仰，四肢由我任舒伸。庭花盛处凉铺箪，檐雪飞时软布茵。谁道山翁拙于用，也能康济自家身。”为人处世万事不放在心上，拿得起放得下，自然能虚受，自然能开朗。不论是顺逆穷达，还是生死难易，心中有主见，就别有一番感受，别有一番领悟，因而快乐无忧愁。
根据前史记载：有一次，范忠宣（范仲淹的儿子）为其门人饯行，同时邀请二程（程颢、程颐）也来聚会。按当时习惯，名士相聚多要请歌妓陪酒唱曲，以示风雅，所以范忠宣也邀请来当地名妓到场助兴。二程来到长亭宴所后，与诸名士揖让一番便要入席，忽然瞥见几位艳妆美女立在一旁。程颢一向宽厚，没说什么；程颐却感到受了侮辱，他当即冲着主人一拱双手说：“很抱歉，小弟一时匆匆，忘记了一件要紧事，恕不奉陪！”不等主人答话，回头便走。程颐向来敬重哥哥，可当他第二天见到程颢时，却满脸怒气地说：“昨天那些人，都是圣人之后，国家的栋梁，又身为一方父母官，不思教化人民，报效国家，倡明圣道，却要狎妓作乐，放纵自己吗？”程颢本来也反对邀请歌妓，昨天之事，只是勉强应酬而已。他见弟弟如此认真，便微笑着说：“你呀！你呀！我与诸位饮酒，坐中虽有妓，心中却无妓；你为人这么严苛，固然是诚心，却不能算是明道了啊！”听了哥哥的话，程颐觉得自己的确做得有些过火，还是哥哥的学问大。从这个故事里面，我们既能看出程颐做人的严苛，也能看出程颢见识的高明。程颐在应酬的酒宴上生出愤慨之心，程颢却不动心，足见其修养之高。
“我自无心于万物，何妨万物常围绕。”当外界繁杂的景象侵扰心灵时，而我依然不动心，就是“安乐窝中别有春”的境界。