有两个和尚决定从一座庙走到另一座庙。他们走了一段路之后，遇到了一条河，由于一阵暴雨，河上的桥被冲走了，但河水已退。他们知道可以涉水而过。这时，一位漂亮的妇人正好走到河边，她说有急事必须过河，但她怕被河水冲走。第一个和尚立刻背起妇人，涉水过河，把她安全送到对岸，第二个和尚接着顺利渡河。
两个和尚默不作声地走了好几里路。第二个和尚突然对第一个和尚说：“我们和尚是绝对不能近女色的，刚才你为何犯戒背那妇人过河呢？”第一个和尚淡淡地回答：“普度众生，不分男女老少。”
成败论英雄，有许多满怀雄心壮志的人毅力都很坚强，但是由于不会进行新的尝试，因而无法成功。人要坚持自己的目标，不要犹豫不前，但也不能太生硬，不知变通。如果一种方法不能帮你解决问题的话，那就尝试另一种方式吧。
那些百折不挠，牢牢掌握住目标的人，都已经具备了成功的要素。如果把灵活的做事方法和你的毅力相结合，便更容易获得期望的结果。每当你做事遇阻的时候，告诉自己“总会有别的办法可以办到”，那么你的未来就会战无不胜，攻无不克。
当你认为困难无法解决，真的找不到出路的时候，一定要拒绝“无能为力”的想法。应先停下来，然后再重新开始。我们有的时候往往钻牛角尖，因而看不出新的解决方法。成功的秘诀是随时检查自己的选择是否有偏差，合理地调整目标，放弃无谓的固执。
【原典】
内“奸”者，功名可期。
内心机智则功名可期
【译释】
内心机智的人往往能够功成名就。
有些人做事时，表面看上去轰轰烈烈，然而这些人大部分“雷声大，雨点小”“说得比唱得好听”，就是见不到办事的效率。
还有一类人，在平日里很少“显山露水”，表面看上去很不显眼，然而他们却能在暗中默默地将事情完成，丝毫不张扬，这就是《冰鉴》之所谓内“奸”。
在这个社会上，做事太张扬、太露虽然能够显得自己高人一头，然而却能引来众多人的妒忌，让别人也更关注自己的一举一动（确切地说是更关注失误），这样就会给自己日后的工作带来众多的压力和不便。
清朝皇帝雍正也曾这样认为：“但不必露出行迹。稍有不密，更不若明而行之。”讲的就是这个道理。雍正不但嘴上这么说，在他的执政生涯中也是如此做的——在雍正皇帝之前，历代王朝都以宰相统辖六部，宰相权力过重，使皇帝的权威受到了一定影响，如果一个君王有手腕驾驭全局，使宰相为我所用，这当然很好，但如果统领军队的宰相超权行事，时间一长便很容易与皇帝、大臣们产生隔膜和分歧，很容易给国家添乱子、造麻烦。这样的例子举不胜举。
雍正即位之初虽然掌管着国家的最高权力，但举凡军国大政，都需经过集体讨论，最后由皇帝宣布执行，不能随心所欲自行其是——权力受到了制约，皇位受到了挑战。雍正设置军机处，正是把自己推向了权力的金字塔顶端。简单地说，就是皇帝统治军机处，军机处又统治百官。
军机处还有一种职能，即充当最高统治者的秘书的角色，类似于情报局，有很强的保密性。军机处是在雍正七年（1729）六月清政府平息准噶尔叛乱时产生的。雍正密授四位大臣统领有关军需事务，严守军报、军饷等军事机密，以致此后两年不被外界熟知，保持了工作的高效运转和战斗的最终胜利。
雍正对军机处的管理特别严密。他对军政大臣的要求也极为严格，要求他们时刻同自己保持联系，并留在离皇帝最近的地方，以便随时召入宫中应付突发事件。军机处也会像飘移的帐篷一样随皇帝的行动而不断改变。皇帝走到哪里，军机处就设在哪里，类似于我们现在的现场办公。军机处关注雍正对工作、对百官的一些看法，以便察言观色，去伪存真地选用人才。在当今，雍正的这些创造已经渗透到我们的日常工作当中，并产生了不可低估的社会价值。
雍正的第二大特点是对军机处印信的管理非常严密。印信是机构的符号和象征，是出门办事的护身符和通行证。军机处的印信由礼部负责铸造，并将其藏于军机处以外的地方，派专人负责管理。当需用印信时，必须报告皇上给予批准，然后才能由军机大臣凭牌开启印信，在众人的监视下使用，以便起到制约的作用。
设立军机处收到了意想不到的效果，以前每办一件事情，或者有关的奏折，要经过各个部门的周转，最后才能够送达皇上。其中如扯皮、推诿、拖沓的官场陋习使办事效率极为低下，保密性也差，皇上的意图无法贯穿始终。而自从设立军机处以来，调谴军机大臣，摆脱了官僚机构的独断专行，使雍正的口谕可以畅通无阻地到达每一个职能机构，从而把国家大权牢牢地控制在自己手里。
设立军机处将“生杀之权，操之自朕”的雍正推向了封建专制权力的顶峰。军机处由于在皇上的直接监视下开展工作，所以处处谨小慎微，自知自律，奉公守法，营造了一种清廉的官场形象。军机处的设置保证了中央集权的顺利实施，维持了社会的相对稳定和统一，避免了社会的动乱和民族的分裂，推动了社会的繁荣和发展，具有一定的社会积极意义。
无论在正史还是野史的记载中，雍正帝都是一个喜欢秘密行事的皇帝，然而这也正是他高明、智慧的一面，故而在他死后的乾隆年间，才会出现盛世的局面。
无论是做人还是处事，若想取得最大限度的成功，首先不要过分暴露自己的意图和能力。唯有这样，事情办起来才不会出现众多人为的障碍和束缚，办起事来才会有事半功倍的效果；反之，我们将会受到许多意想不到的人为阻挠，事情办起来就很难成功了。
【原典】
粗蠢各半者，胜人以寿。
“粗蠢”之人多长寿
【译释】
粗蠢愚笨的人比常人长寿。
粗蠢之人为什么长寿？因为做人不张扬，不自矜，该聪明的时候聪明，该糊涂的时候糊涂，这样的人无飞来之横祸，一生平平安安，不长寿才怪。
太聪明了，需要掩盖住才好，否则你就会成为众矢之的。所以，曾国藩在必要的时候总会提醒自己表现得粗蠢愚笨一些。
有人说曾国藩能够功成名就的最大原因，就是深谙粗蠢愚笨之道。梁启超谓曾国藩“非有超群轶伦之天才，在并时诸贤杰中，称最钝拙”。曾国藩自己也说：“自以秉质愚柔，舍‘困勉’二字，别无他处。”又说：“吾生平短于才，爱者或廖以德器相许，实则虽曾任艰巨，自问仅一愚人，幸不以私智诡谲凿其愚，尚可告后昆耳。”
难道他真是一个粗蠢愚笨短才之人吗？实在说起来，这又不尽然了。一个人的成就有小有大，小者或可从困勉铢积寸累得来，若成就大业，只靠辛苦强学还是不行，尤必有超人的领悟天才，才能相济为用。曾国藩说：“器有洪纤，因材而就，次者学成，大者天授。”可见一斑。
曾国藩并不漠视才与德的相对作用。何以他反自称无才呢？这不过是他的一种谦德。因为才是靠不住的，如果恃才傲物，就容易泛滥横流，近于小人了。这完全都是勉人为学的意思，他在家信中对子弟的贤否，也有六分天生，四分家教的话。何以又这样重视天命天才呢？好像是他的一种矛盾思想，其实不然，这正是中庸相反相成的道理。所谓“天定胜人，人定胜天”，“时势造英雄，英雄造时势”，不是一样的道理吗？倘不明乎此，则读曾国藩的书籍，直如隔靴搔痒，处处都觉得矛盾了。譬如他自称愚柔，而致九弟书云：“古来豪杰，吾家祖父教人，以懦弱无刚四字为大耻，故男儿自立，必须有倔强之气。弟能夺数万人之刚气而久不销损，此是过人之处，更宜从此加功！”
这能说他没有大才吗？可是他的祖父告诉他说：“尔的官是做不尽的，尔的才是好的，满招损，谦受益，尔若不傲，更好全了。”可见曾国藩只是在“不傲”上做工夫，颇有大智若愚之意。
曾国藩还说道：“古今亿万年，无有穷期。人生其同，数十寒暑，仅须臾耳！大地数万里，不可纪极，人于其中，寝处游息，昼仅一室耳！夜仅一榻耳！古人书籍，近人著述，浩如烟海，人生目光之所能及者，不过九牛之一毛耳！事变万端，美名百途，人生才力之所能办者，不过太仓一粟耳！知天之长，而吾所历者短，则遇忧患横逆之来，当少忍以待其定；知地之大，而吾所居者小，则遇荣利争夺之境，当退让以守其雌；知书籍之多，而吾所见者寡，则不敢以一得自喜，而当思择善而约守之；知事变之多，而吾所办之者少，则不敢以功名自矜，而当思举贤而共图之。夫如是则自私自满之见，可渐渐蠲除矣。”
这是何等高明的见解！芸芸众生，“不知天多高，地多厚”，只晓得一个“我”，则一切相害相悻矣。倘能觉悟到此种境界，自然可以除去自私自满之见，往大道上迈进。否则坐井观天，画地自限，没有伟大的人生观，焉能有伟大的学术事业？所以觉悟是做人的始基，也是做人的归宿，由天才而来，也由学问而得。
【原典】
纯奸能豁达，其人终成。
机智而豁达之人会有非凡成就
【译释】
十分机智的人倘若豁然达观，就会有不凡的成就。
曾国藩认为，对待他人宽容大度大多都是有福之人，因为在便利别人的同时也为成就自己奠定了基础。常言道：“宰相肚里能撑船。”说的就是这个道理。
历史上“大肚量”的宰相不乏其人，狄仁杰也是其一，并且堪称楷模。
狄仁杰治国治民能力非凡，难得的还是容忍别人，不计个人私怨，不遗余力地推荐有才之士，使国家社稷、黎民百姓受益匪浅。这是一种无比的豁达和高尚。位居“一人之下，万人之上”的宰相如此宽宏大量，卓有远见，凡夫俗子们是否也应作些思考呢？
688年，豫州叛乱，宰相张光辅领兵讨伐。官兵因军纪败坏，鱼肉百姓，影响极坏。这时，身为刺史的狄仁杰挺身而出，指责宰相张光辅治军无方。叛乱平息后，受牵连的有六七百家，许多无辜的人都要被杀害。狄仁杰负责行刑，他认为这是草菅人命，便冒着杀身之危，向武则天上书，终使这些人免遭杀害。
武则天认识到狄仁杰确实是个人才，便连续提升了他。有一次，武则天单独召见狄仁杰说：“你为刺史时，政治清明，治理有方，百姓拥戴，可是，有人在朝廷上弹劾你，你想知道诬告你的人是谁吗？”
狄仁杰磊落地说：“臣如有过错，请陛下赐教！至于说臣坏话的人，臣不愿知其姓名，以便臣等能和睦相处！”
武则天听后，感到狄仁杰器量大能容人，可堪重用，更加器重他。狄仁杰好面折廷诤，常常违背武则天的旨意，武则天也曾动怒，使狄仁杰遭到贬官。日久见人心，经过几件事情之后，武则天既看出了他的才能，也看出了他的忠心。以后每当他们政见不一时，武则天总是屈意从之。
就在狄仁杰遭到左迁时，将军娄师德曾在武则天面前竭力保荐他。狄仁杰并不知道这件事，他认为娄师德不过是一介武夫而已。
回到京城以后，有一天武则天问狄仁杰：“你看娄师德是否有知人之明、荐人之德？”
狄仁杰说：“娄将军谨慎供职，还没听说过他荐举人才！”
武则天笑着对狄仁杰说：“朕起用你，全凭娄将军的力荐！”
这件事使狄仁杰很受感动。自己与娄师德非亲非故，他秉公荐贤，并不是为了使人感恩戴德，实在是高出自己很多。从此，狄仁杰特别留意物色人才，随时向朝廷推荐。
当时契丹国经常侵扰唐朝边境，其名将主要是李楷固与骆务整，他们屡次打败唐军，杀死很多唐军将士。后来，他俩归降，朝中许多大臣纷纷上书武则天，请求杀死二人。
狄仁杰的意见与之相左，他对武则天说：“这两位将军骁勇无比，他们以前能力事其主，现在也必能尽心于我朝，请用圣德安抚，赦免他们的罪过！”
和这两个人作战被杀死的唐军将士与朝廷上许多大臣非亲即故，这些大臣极力主张要杀死这两个契丹将领。狄仁杰针锋相对地说：“处理政事应以国家为重，岂能由个人恩怨决定！”并坚持为这两个人请求官职。
武则天听从了狄仁杰的建议，封李楷固为左铃卫将军，封骆务整为右武威将军，令他们守卫边防，从此边境得到了安宁。
所谓“宰相肚里能撑船”，也就是说能做大事的人，对鸡毛蒜皮的事不斤斤计较，都有其原谅、宽恕别人的度量。在为人处世、待人接物时，不对他人要求过于苛刻，时刻考虑别人的感受。严于律己，宽以待人。如果能做到这些，便很容易使人感到此人通达世事人情，有“宰相”之才，日后必成大业。
【原典】
纯粗无周密，半途必弃。
做事粗莽必半途而废
【译释】
粗莽而做事不周密的人则必然半途而废。
不管从事什么职业，从艺还是经商，务农还是做工，都不可有粗浮心，不可有粗枝大叶、马马虎虎、浮躁不踏实的心态。
美国成功学家马尔登说过，马马虎虎、敷衍了事的浮躁心态，可以使一个百万富翁很快倾家荡产。相反，每一个成功人士都是认认真真、兢兢业业的。追求精确与完美，是成功者的个性品质。他讲了这样一个故事——旧金山一位商人给一个萨克拉门托的商人发电报报价：“1万蒲式耳大麦，单价l美元。价格高不高？买不买？”萨克拉门托的那个商人原意是要说“不，太高”，可是电报里却漏了一个句号，就成了“不太高”。结果这一下就使得他损失了10000美元。