【原文】
汝游心于淡，合气于漠，顺物自然而无容私焉，而天下治矣。
——《庄子·应帝王》
【译文】
你如果能够保持自己的本性、没有任何修饰的心境，交合形气在清静无为的方域，顺其自然而没有任何的偏私，那么天下就可以治理好了。
【解读】
在庄子的思想中，恬淡、寂寞、虚空、无为，这是天地赖以均衡的基本准则，而且是道德修养的最高境界。想要治理天下，就必须使自己清静恬淡。做人也应是这样，想更好地做事必须保持恬淡和乐观的态度。
有一个故事，从前有一个人提着网去打鱼，不巧这时天下起了大雨，他一赌气把网撕破了。网撕破了还不够，又因气恼一头栽进了池塘，也没有再爬上来。
很多人认为，世上没有这样的傻子，这一定是个哄人的故事。下雨不能打鱼，等天晴就好了。
但现实中，的确有很多想不开的人。一场雨下进他们的灵魂里，一滴水久久不能蒸发，从而输掉青春、爱情、可能的辉煌和一伸手就能摘到的幸福。
庄子认为，悲哀和欢乐其实是背离德行的邪妄，喜悦和愤怒便是违反大道的罪过，喜好和憎恶是忘却真性的过失。因此内心不忧愁不快乐，是德行的最高境界；持守专一而没有变化，是寂静的最高境界；不与任何外物相抵触，是虚豁的最高境界；不跟外物交往，是恬淡的最高境界；不与任何事物相违逆，是精粹的最高境界。
所以说，纯净精粹而不混杂，静寂而不改变持守，恬淡而又无为，运动则是顺应自然而行，这就是养神的道理。
两个水手因为船只失事而漂流到一个荒岛。
甲水手一上岸就愁眉苦脸，担心荒岛上有没有充饥的食物和落脚的地方。乙水手一上岸就为自己将要开始一段新的生活而欢呼。
两个人在荒岛上找到一个洞口，乙水手为今晚可以睡一个好觉而庆幸，甲水手却担心洞里面是否有怪兽。乙水手安然入睡，甲水手为不知道明天怎么度过而辗转难眠。
上帝可怜两个水手，竟然让他们在荒岛上意外地发现一袋粮食。乙水手高兴得手舞足蹈，而甲水手又担心怎么把生米煮成熟饭，煮出来的饭能不能咽得下。
岛上没有淡水喝，他们不得不喝海水。乙说：“喝淡水喝惯了，喝喝海水换换口味。”而甲水手怨声载道，极不情愿地把海水咽下。
每吃完一顿饭，乙水手总是很满足地说：“又过了一天。”而甲水手总是叹气：“唉，假如粮食吃完了该怎么办呢？”
粮食在一天一天减少，最终被他们吃完了。荒岛上还有些野果，他们把野果采摘回来。乙水手说：“运气真好。竟然还有水果吃。”甲水手哭丧着脸说：“从来没有如此倒霉过。上帝不要我活了，竟然要吃这样的野果。”
终于野果也被他们吃完了，再也找不到其他可以吃的东西了，他们只好挨饿。为了保持力气，他们只能躺在洞里休息。乙水手说：“想不到，我竟然什么也不要做还可以睡觉。”甲水手绝望地说：“我们距离死亡越来越近了。”
到了最后一刻，他们都坚持不住了。乙水手说：“终于可以抛开一切烦恼，投奔天国了。”甲水手说：“我还不想下地狱。”
最终，同样的结局，乙水手死了，脸上挂着微笑；甲水手也死了，脸上充满悲伤，确实是完全不一样的人生。其实并不是乙水手不尊重生命，他充分享受到了人生最后过程的乐趣，虽然结果仍免不了死亡，但对他来说一切不是那么重要了，他死的时候都是快乐的，没有留下什么遗憾。而甲水手则截然相反，明知道没有希望的事情还是处处在乎，明知道得不到的东西仍然想得到，自己为难自己，自己勉强自己，使自己时时刻刻处于忧虑惶恐之中，最终还不是一样没有摆脱死亡么。但他最后的人生境界与乙比起来相差甚远，没有得到任何的快乐，死的时候也无法瞑目。
塞翁失马的故事同样可以说明上述道理。塞翁丢失了一匹马，但他并不着急找，难道是因为他不需要吗？不是的，因为他明白，就算自己费尽周折，也不一定找得到，得不偿失，还不如等它自己跑回来。结果呢，这匹马不但跑回来了，还带了一群马回来。后来，人们以“塞翁失马，安知非福”来比喻坏事不一定坏，有时反而可以转变为好事。