【原文】
不为轩冕肆志，不为穷约趋俗，其乐彼与此同，故无忧而已矣。
——《庄子·缮性》
【译文】
不要因为富贵荣华而放纵心志，不能因为穷困贫乏而趋同于世俗，富贵也好，穷困也罢，人要在荣辱面前一样豁达，这样就能无忧虑了。
【解读】
“官贵民贱”，官本位者自古以为如此；富阶级认为，“富者贵，贫者贱”，这更是古之常理，千百年来，这种观念在人们脑子里根深蒂固。以至于，天下之人均将金榜题名、衣锦还乡看作最大荣耀。独有庄子，是个特例。
庄子认为，不能因为富贵荣华而恣意放纵自己，不要因为穷困贫乏而趋附世俗。富与贵，就像浮云。
《庄子·秋水》里有这样一个故事。
庄子准备去拜访做了梁国国相的惠施。有人告诉惠施：“庄子来到梁国，是想取代你做宰相。”于是，惠施非常害怕，他在国都搜捕三天三夜。庄子前去见惠施，说：“在南方有一种名叫鵷鹐的鸟，你知道吗？这种鸟从南海出发飞到北海去，不是梧桐树它不会栖息，不是竹子的果实它不会吃，如果不是甜美如醴的泉水它不会喝。猫头鹰拾到一只腐臭的老鼠，恰在此时鵷鹐从它面前飞过，猫头鹰抬头仰望，并发出‘吓’的惊怕声。你现在也想用你的梁国来‘吓’我吗？”
惠施以为庄子像自己一样，贪图高官厚位，以自己的心思猜度庄子的心思，却不知庄子清高自守，他视爵禄如“腐鼠”，避之惟恐不及。
庄子对爵禄的态度，在《庄子·秋水》中也体现出来：
楚威王派两位大夫去请庄子，打算让他做国相。
庄子正手持钓鱼竿在濮水边钓鱼，他头也不回地说：“我听说，楚国有只神龟，死了有三千年了，楚王用竹盒把它装着，用布巾盖着它，珍藏在庙堂上。这只神龟，是宁愿死去留下骨骸被人珍重呢，还是宁愿活着拖着尾巴在泥水里爬行呢？”两位大夫回答说：“宁愿活着，在泥水里拖着尾巴爬行。”庄子说：“我仍将拖着尾巴在泥水里爬，你们走吧！”
借乌龟的故事，庄子表示他宁愿在荒泽草野里过自由自在的生活。
在庄子看来，荣华富贵降在一个人身上，就如同外物偶然到来，并不是这个人自身所固有的，而是临时寄托的东西罢了。它们到来时，不必加以阻拦，它们离去时，也不必加以劝止。所以不能够为了富贵荣华而放纵自己，也不能因为穷困而趋附世俗，不管是富贵荣华或穷困贫乏，其间的意义是相同。现在，所寄托的东西离去就觉得不快乐，由此看来，即便真正有过快乐也是迷乱了真性。所以说，那些因为外物而丧失自身、因为世俗而失去本性的人，就是本末倒置的人。
关于对待富贵与贫贱的态度，庄子与儒家不谋而合，其基本观点是：不以富定贵，不以贫定贱。孔子曰：“君子辞贵不辞贱，辞富不辞贫，则乱以亡。”（《礼记·坊记》）大意就是说，如果大家都不争权夺利，就没有祸乱了，社会就安定和谐了。孟子的思想中强调“民为贵，社稷次之，君为轻”（《孟子·尽心下》），可看出，他对于富贵另有标准，“天下有达尊三：爵一，齿一，德一。朝廷莫如爵，乡党莫如齿，辅世长民莫如德。”（《孟子·公孙丑下》）孟子认为天下尊贵的标准有三个：爵位、年龄、德行。具有道德修养的人才是尊贵的人。孟子的话非常有道理，道德修养和思想素质才能决定一个人的品质，官民和贫富绝不是区分贵贱的标准。富贵与贫贱是人生境遇的两种状态，二者是对立的，一般人都是逃避贫贱而追求富贵，这无可厚非。但是，当人们已经处在富贵或者贫贱的现实状态下，应如何面对呢？这种面对的态度，完全能够看出此人的品行和德性的高低优劣。而庄子“不为轩冕肆志，不为穷约趋俗”的名句，为我们实现人生志向指出了一条坦途。
古人云：“贫贱是苦事，能善处者自乐；富贵是乐境，不善处者更苦。”说的是事实上富贵的人也有烦恼，而且比贫贱的人烦恼更多，因为他们怕失去的多，还羡慕贫贱的人比他们有更多的自由。因为贫贱的人可失去的少，可得到的多，所以他们烦恼少。
晏子是春秋时期齐国宰相，他不仅政绩可与姜太公、管仲相媲美，且以其自身的美德而著称于世。晏子俭朴清廉，颇能自守，尤其在戒色欲方面，他是值得一提的。一次，齐景公在晏子家喝酒时，看见晏子的妻子又老又丑，他就对晏子说：“我有一个女儿，又年轻又漂亮，你娶她做妻子吧。”听到这话，晏子就离开席位非常严肃地说：“现在，我的妻子的确又老又丑，但往昔她曾经也是年轻又美丽的样子。况且，一个女子在年轻美丽时把自己托付给你，就是为了防老。我怎么能够违背自己的承诺呢！”晏子就是这样拒绝了这提亲。虽然在古代社会对一个男子来说三妻六妾是非常平常的，对位居宰相的晏子来说更是不可指责的，但晏子却只以自己老、丑之妻为满足，就是为了防止女色误己、误政、误国，这实在是罕有啊！就连齐景公宠臣粱丘据，也非常赞叹地说：“我怕是到死也赶不上晏子了。”而晏子对此话的回答，非常值得深思：“赶上我没有什么困难的。俗话说：为者常成，行者常至，我并没有什么特殊的地方，只不过常为不止、常行不休罢了！”与辅佐齐桓公成就霸业，“然其家淫侈”的管仲对比，晏子又有过之的地方。
晏子居宰相之位，其实尽可随心所欲，但是他能戒女色而一心为政，这不仅为后人树立了效仿的典范，而且他卓绝的政绩也被历史所称道。
对个人而言，富贵与荣华都是生不带来、死不带去的身外之物。一旦生命结束的时候，富贵的人、贫贱的人都成了一坯黄土。只有道德高尚、替人民办过好事、对社会做过贡献的人，可以活在人民的心中，能够超越个人的生命而永垂不朽。庄子“不为穷约趋俗”的观点，历史上的仁人志士与其产生了共鸣。金兰生编的《格言联璧》中讲：“贫不足羞，可羞是贫而无志；贱不足恶，可憎是贱而无能。”贫不失志、贫不失义正是书中所讲的道理。
历史上，舜发于畎亩之中、傅说举于版筑之间、管仲举于士、孙叔敖举于海、百里奚举于市，他们原来都很贫贱，有的还是奴隶，但是后来都成了名君或名臣。这说明贫贱这一逆境对人的影响是有两面性的，一方面是给人带来物质生活和精神上的痛苦；而另一方面又可以锻炼人的意志，使人的才干得到增长，其实也就是孟子说的：“动心忍性，增益其所不能。”（《孟子·告子下》）
外国人的看法也很类似。
印度诗人泰戈尔说：“世间之路并没有铺满鲜花，每一步都有荆棘。但是你必须走过那条荆棘的路，愉快，微笑！这是对人的考验，你必须把忧愁转变为有所得，把辛酸转变为甜蜜”。
法国作家罗曼·罗兰在作品中写道：“累累的创伤，就是生命给你的最好的桌面，因为在每个创伤上都标志着前进的一步”。
英国作家哈代在其作品中说：“人生里有价值的事，并不是人生美丽，却是人生的痛苦”。
他们表达的意思是，贫困苦难可以使人坚强，让人成熟，不必计较人生的困苦，那些困苦都是生活对我们的教诲。在外国，也有很多身处贫贱但善于接受生活教诲的人，他们最后取得了成功。美国总统林肯在猎人的小屋里降生，在马车和帐篷里成长，他当过帮工、船员和店员，受正规教育的时间总计不到一年。漂泊无定的艰苦生活让他的生活阅历得到丰富，为他以后从事政治活动打下了坚实的根基。美国作家马克·吐温，在十二岁起的时候他就自谋生路，以后长期流浪，他当过水手、舵工和淘金者。最终使他成为举世闻名的作家的，这是他独有的财富——一段颠沛流离的苦难生活。这些人的人生经历无不证明了贫困是生活给我们的磨炼和教诲，它能够让一切有志向的人受益无穷。