中沙群岛在清代被命名为“红毛浅”。清代谢清高在《海录》中，把中沙群岛称作“红毛浅”，并且说明，由广东前往爪哇有两条航线，一条叫“内沟”，是从西沙群岛西侧航行，“到地盆山，万里长沙在其东”，这是一条比较古老的航线。另一条叫“外沟”，是由西沙群岛东侧，“过红毛浅，有沙坦在水中，约宽百余里，其极浅处，止深四丈五尺”，然后“到地盆山，与内沟道合”。万里长沙在其西。他所指的“外沟”是一条深海航线，现在的大船都使用这条航线。而他所说的红毛浅中的沙坦宽度和极浅处，以近代测量中沙群岛的数字比较，中沙群岛自东北向西南长约为70海里，最宽处约为30海里，其中距水面较浅的暗礁有9米、11米、13米、16米不等，这些实地情况与谢清高所称大体相符合。除谢清高的记载以外，清代汪文泰在《红毛番英咭利考略》中也说过“今夷船之出万山者，正南行约五日至红毛浅，过浅南行五日，少西到草鞋石，即万里长沙之尾也”。这里所说的“红毛浅”，也就是现在的中沙群岛。
5.南沙群岛
南沙的太平岛在清代被名为“南沙马崎”。清代陈伦炯在《南国闻见录》中，叙述台湾与东南诸洋的关系，提到“北自鸡笼山至南沙马崎，延袤2800里。”此处所称“南沙马崎”，从方向、距离来看，是指南沙群岛中的黄山马崎岛，亦即太平岛；海南岛渔民俗称“黄沙马峙”。
如果从东汉杨孚《异物志》开始记载西沙、南沙群岛算起，中国人民发现并正式命名西沙、南沙群岛的历史已将近2000年之久了。南海诸岛的一些历史名称的由来，则是中国人民长期在这一海域从事活动的结果。最迟自两汉开始，中国人民已在此区域进行活动，他们对这个海域的潮汐现象已有所认识，因此，才会出现“涨海”这一古老的名称；三国时期的“珊瑚洲”这一名称，只有在经过长期的实地考察后，才有可能产生出来的。至晋代出现“饮木”一词，可以说明在此之前，已有中国人民在南海诸岛居住。此后，在唐宋不断出现各种名称，同样说明中国人民在这一带继续生活的结果。
渔业民俗
传统海洋社会以渔民渔业社会（这里指的是广义的渔业）为主要构成，其主要组织结构是渔民村落，即渔村。其日常生活民俗以衣、食、住、行体现，受海洋环境和生产环境的影响，在长期的历史发展过程中各具特色。以下以渔村渔民社会的生产方式为例，让我们了解一下中国传统渔业社会的民俗生活。
1.渔业占验习俗
渔业生产伴随着鱼汛的季节性和周期性的规律进行。因此，渔业民俗既要适应鱼汛起落的特点，又要受渔区江、河、湖、海气候变化的制约。许多地方，渔民从清明用舟筏试海起，到小满止，为集中捕捞时间。其余在闲暇时钓鱼，只有秋冬鱼味最美。渔业生产收益的好坏，甚至出舟江海的安全与否，都与气候变化有极大关系。例如，福建漳州府的海上占谚习俗就很流行。他们的“占天”看风雨；“占云”看阴晴；“占风”（飓风）看潮汛；“占日”看晴风；“占雾”看雾雷；“占电”看飓期；“占潮”看水势等习俗，长期形成了选择乘船出海捕鱼的有利时机，以保证人船安全，渔业生产顺利。如果没有这种自然形成的观测气候、天象的丰富经验，那就难免在捕捞时，“因风击浪，楫为摧，樯为倾，在巨大的涛声中人亡船毁”。几千年来，这种海上占验习俗，被渔民视为具有指导渔业生产和保障生命安全的大事，原因就在于此。也正因为如此，才决定这类民俗由渔民集体创造并具有相对稳定的长期传承的特点。它是世世代代渔民集体智慧的结晶。
值得注意的是，由于它在一定程度上符合科学道理，因此，多少年来，它一直具有为渔业生产服务的特性。
2.渔民的服饰
舟山列岛，古时处吴越海上交界之处。春秋战国时，为越国东境句章县海中洲属；战国后期，楚灭越置江东郡，为楚国江东郡句章县地。这种独特的地理环境，决定了海岛渔民服饰，势必要受吴越古风影响。
吴越地处海滨，吴越人为谋生常年出没风涛，诚是“乃处海陲之际，屏外蕃以为居，而蚊龙又与我争焉。是以剪发文身，烂然成章，以像龙子者，将避水神也”。同时，吴越之地除了冬季稍冷，春夏秋均较暖热，所以不仅吴越先民，吴人也喜着紧身短衣，即为“短绻不结，短袂攘卷”。而且其衣襟一般都是朝左边开，即为“左衽”。这种左袄衫袖口窄小，且腰间系丝带或短裙。
东海列岛渔村，自古以来，直到清朝、民国时期，乃至20世纪50年代前期，渔民冬季穿的多为粗布大襟衫，开左衽，为夹衣，初春、秋末为单衣；就连棉袄，也是左衽大襟式，棉背心，则是左衽大襟无袖；而夏季，大多为对襟无领无袖衫。襟上以布质纽襻。裤子则为裤腿肥大的龙裤。腰系市质“撩樵”，即为腰带。而渔妇服饰，除了左衽大襟衫和“兑裤”外，一般均在腰际系一条长及盖膝或短至膝上的裙裾，俗呼“布褴”。这种服饰，十分明显地展示出春秋战国时期吴越先人服饰遗风。它们虽然根据海洋生产的特点和生活的需要做了不少改造，但主要特征未变。
东海渔民喜爱的十字裆龙裤，就是吴越古风在渔民服饰习俗上的集中体现与发展。清末民初，渔民中盛行用蓝色或青色斜纹花其布料制作十字裆龙裤。这种龙裤，裤腰两边用七彩丝绒绣上“八仙过海”图案，或是绣上观世音菩萨的莲台祥云，或是绣上青松白鹤，还有黄龙飞禽等图样；腰身前后裤子上，再分别绣上“顺风得利”与“四海平安”等祈求平安丰收的字样。
明清两代及民国早期，渔船上的服饰穿着还有等级分别。如春汛、秋汛，渔船上不管是船长，还是船员都穿单裤，但到夏汛，船长穿长的薄质布料裤，而船员则穿短裤。这是因为船长一般只管操舵等，下网、拔网和起鱼货等任务都是船员承担，海水、鱼腥容易沾湿沾污衣裤，故而船员大都穿短裤。随着时代变迁，渔民服饰习俗上的这种差别也渐渐消失。
3.饮食习俗
民谚有道：“靠山吃山，靠海吃海。”沿海食俗正是“吃海”的例证。
山东省长岛县渔民，每年春季鲜鱼上市，家家都要“腥腥锅”，除熬鱼吃之外，多喜包大如拳头的鲅鱼饺子、鱼包子、鱼丸子和鲜鱼面。其中的鲜鱼面是渔民传统饮食的典型食品。煮鱼开锅，将面条与鱼同煮，出锅之后鱼、面、汤同食。这种做法与这种吃法，非渔村中人莫能为。从前海岛内缺少蔬菜，副食多用海产品，当地习惯制作干鱼、鱼米、咸鱼、鱼酱、鱼肠酱、鱼子酱、蟹子酱、虾酱等。
连云港地方渔民在船上吃饭的规矩，更具有典型的渔民饮食风俗特点。上船后第一次吃鱼，必须把生鱼先拿到船头祭龙王海神；做鱼不准去鳞，不准破肚，要整鱼下锅。最大的鱼头必须给船长吃。吃饭时从锅里盛出一盘鱼放下之后，再也不许挪动这一盘，挪动意味“鱼跑了”，对海上生产不是好兆头。向碗里盛饭要说“装饭”或“起饭”，因为盛饭的“盛”字，方音近“沉”，要忌讳。吃饭用的筷子要说“篙子”，因为筷子的“筷”字与船成碎块的“块”字同音。饭菜装好以后，不准先于船长动口吃饭。吃饭时只许蹲着，不许坐下。在同一个航次中，第一次坐在什么地方吃饭，以后再也不许换地方，否则，会被称为“离了窝”，认为对人对己都不吉利。吃饭时，只准吃靠近自己的一边，不准伸筷子夹别人眼前的鱼菜，否则即被称为“过河”；发生这种情况，船长要夺下他的筷子扔进大海，认为这样才可以帮他躲过一次“过河”的危险。吃过饭要把筷子扔在舱板上，最好使之向前滑一滑，取意“顺风顺溜”。在海上几乎顿顿吃鱼，每顿吃鱼都不许吃光，必须留下一碗鱼或鱼汤，下一次做鱼投入锅内，这意味着“鱼来不断”。所有吃剩下的饭菜，一律不准倒进大海，要聚集在缸里，带回陆地后再行倾倒。
4.居住习俗
沿海民居多就地取材。中国北方沿海居民多住海草房。从前北方海中多生细长的海带草，被海浪冲卷上岸，成堆成簇，渔民常用来披苫屋顶。每幢房用草达吨重。房顶苫得极厚，坡度很陡。苫成之后，为防风揭，还常用旧渔网罩起来。这种房子，不仅外观特异，实用上也有许多特点。因为苫草很厚，隔热隔寒，确有冬暖夏凉的优点。海草耐腐烂，苫得好的房子可保50年不漏。精工苫成的百年不坏的老屋，也常可以见到。至今在中国北方沿海渔村，如山东半岛荣成一带，传统的海草房还有不少，有些已经面临倒塌，而有些则尽管已是陈年老房，却依然顽强地矗立着，诉说着历史。
以船为屋的情形，旧时在河北、山东、江苏各地沿海都曾有过。当时的景况十分简陋，大多将一般的船只略加改造，居住其中。真正集船与屋于一身，且又延续至今的，是海南三亚等的水上人家。水上人家的船虽然有大有小，但都具有功能类似的船舱，如“生活舱”、“储藏舱”等。作为居室的是生活舱，是渔民休息、活动、做饭的场所，集中在渔船的上层和中层。有的大船的生活舱面积大，还可以隔成两三个小舱。有的人家拥有两条渔船，赶赴渔场时，两船并航，到了预定地点，一条船捕捞作业，另一条载有女人和孩子的船，则驶进附近的海港守候。如此一来，留守的船就渐渐地转化成了水上住宅。
5.海商民俗
所搭海商货船，一般都是各地商人所建立的商帮的商船。中国的海上商帮多以自己的家乡籍贯为帮名，如北方的牛庄帮、锦州帮、天津帮、登州帮、胶州帮，南方的福建帮、广东帮等，这是独特的中国海商民俗。这些商帮往来贩卖货物，并且往往在常到的港口城市建立会馆，作为商帮的基地。有些商帮的会馆，发起建造的海商们为了表示对所要建造的会馆的重视，不仅匠作师傅和工人要从家乡原籍请来，即使是一砖一石，也要用船从其家乡原籍运来。如此，就增加了南北往来海上的行旅人员的数量。清朝时期，福建泉州地方的商人在山东烟台修建福建会馆，前后费时20多年，所有石料、砖瓦、木料，都从泉州运来，一切雕件与塑件也都在家乡做成，由船队运到北方组装。这一处建筑至今保存完好。在这里可以看到这些商帮、工人航行的规模，也可以想象到其受风俗影响的心理。
渔家的海洋习尚
1.婚姻
千里异风，百里殊俗。然而，在我国北方沿海，特别是在长山列岛、庙岛群岛、渔家的习尚大致是相同的。
自古以来，男婚女嫁，均由父母之命、媒妁之言而定。双方父母同意后，由媒人往来双方之间，议定彩礼，然后男方到女方“下佥送婚贴（旧订婚礼式）”和商定婚期。结婚前一天，新郎乘花娇带乐队去女方家过宿，此谓“亲迎”；翌晨，新娘盛装，头蒙遮羞布，亦称“蒙脸红”，由其兄长抱进花轿，民间谓之“抱轿”；到男家下轿时，由新郎之父或叔伯，以筛子遮住新娘头，新郎在前，新娘随后，到天井香案前“拜天地”，正堂拜祖先。拜毕，新娘执帚扫地三下，旁人代念喜歌：“一扫金，二扫银，三扫骡马成了群”，然后，始入洞房坐床。旧俗坐床时，新娘不卸妆，不吃喝，戒便溺，否则被人视为不祥之兆。三天后，夫妻同回女家，俗谓“瞻舅”（回门）。为趋吉避凶，在女家停留的时间，以回日确定，一般回避“一、四、七、十”和“二、五、八”，多选择“三、六、九”回门。如逢一“瞻舅”，须在女家至少住两宿，逢三才能回来。俗曰：“瞻舅”回三，养儿做官。如逢九“瞻舅”，一般都当天回来。俗曰：“瞻舅”回九，两家都有。
2.丧葬
旧时习俗，殡俗普遍实行土葬，葬式简繁不一。一般在病人咽气之前，将“寿衣”穿好，抬至堂屋咽气瞑目，男谓“正寝”，女谓“内寝”；其后，通知至亲，此谓“报丧”；亲属省容后，始将死者装进棺里，此谓“入殓”；入殓后，在家停灵三天，死者子女穿孝服，戴素冠，分早、午、晚三次，去土地庙前火化纸扎的牛马轿夫和若干纸锞，此谓“送盘缠”；第三天早饭后，子女最后一次到土地庙火烧纸钱，此谓“辞庙”。“辞庙”归来的子女忌进家门，男性跪在预先扎好的杠架前（放置灵柩用的架子），女性站在街门旁，同时放声大哭，民间谓之“号丧”；继而，将死者灵柩从厅堂抬出来，放置杠架上，捆扎停当，杠子头（请来抬灵柩的指挥者）一声喊“起”，搀扶孝子的人，立即将预先放在灵柩前的泥盆摔碎（俗称摔“辞盆”和“起灵”），抬杠的人随即将灵柩径直抬至茔地；掘墓穴前，或僧道或“杠子头”用雄鸡冠子血染镢刃，于墓穴地轻刨三镢（俗谓“破土”），然后众人始动手掘墓穴。墓穴掘成后，将灵柩安放于内（俗谓“落葬”），死者子女在墓穴两边各抓三把泥，扬在棺上（俗谓“抓土”）；继后，众人动手将棺埋好，垒成椭圆形的土丘，子女叩拜与死者告别。从“辞庙”到“落葬”的全过程谓之“出殡”。此外，当“起灵”之后，家里让人将死者生前用的枕糠取出，同死者卧榻上尘土扫聚一起在街头上焚化；死者的子女从墓地回来后，先在街头围绕焚枕糠处左右各转三圈（俗谓“圈火”），再到门前预放的水盆前梳三下发，磨三下刀，磨三下斧子，然后方能进家；进家后有僧道焚香念经，是谓“镇宅”或谓“净宅”。
出殡三天后，死者子女要到墓前重新修坟墓，俗称“圆坟”。自死者去世之日起，每隔七天，子女到死者墓前烧纸，以示悼念。直至七七四十九天为止，此谓“烧七”。一周年称“期年”，两周年称“小祥”，三周年称“大祥”。至此，子女始脱孝服。出殡后，子女着素装，戒艳服，帽檐、衣领、腰带、鞋袜均以白色为标，以代替孝衫孝帽。穿“孝”的时间长短，以与死者之间关系亲疏而定。孝期分三年、两年、一年、半年和三个月不等。如亲生子女服孝三年，亲侄服孝两年，其他按亲疏关系类推。
3.海洋节会
在中国沿海各地和岛屿地区，海民社会最看重的节日，除了与内陆地区一样普遍的春节、中秋等“常节”之外，还有其独特的、隆重的祭海节会，各地的名称均多不同，多称为“祭海节”。
祭海，就是沿海各地及各岛屿海民社会对海神、海中水族及精灵、打渔人和跑船人的亡灵等进行的祭祀活动。祭海举行的时间，一般都是春季鱼汛来临、开始出海捕鱼，休渔收网，以及民间信仰中海洋神灵的诞日、升天日等纪念性日子，仪式隆重，演变成为节日。渤海南岸的山东半岛，大多为谷雨节前后鱼汛来临、开始出海捕鱼时祭海。在北方沿海，有的叫“谷雨节”，如山东荣成；有的叫“祭海节”，如山东即墨周戈庄；有的叫“渔灯节”，如山东蓬莱；有的叫“海灯节”，如辽宁旅顺等；中国南方沿海则多叫“开渔节”，如浙江象山的开渔节、舟山群岛的开渔节等。
在山东半岛东端的荣成石岛、
青岛海洋节俚岛等大一些的渔村码头，节日活动除了祭祀各种海洋神灵外，大街小巷挤满了踩高跷、舞龙、耍狮子的人群。入夜，各个海口灯火通明。旧时当地商家和渔行出面组织，向各行各业筹资举行盛大的“放海灯”仪式。以后的几天，各村都要组织吃大饭，大碗喝酒，大口吃肉，划拳猜令，直喝得昏天黑地，还要请戏班唱大戏，最多的连续唱四五天。
“娘娘保平安，龙王保发财。”渔民们尊奉的神灵并不完全统一，但虔敬之心是一样的。渔民们把自己海上生涯的平安和收获寄托于对海洋的信仰崇拜之上。
祭海活动在我国沿海地区、东亚和东南亚华人华裔社区十分普遍。除祭海龙王、妈祖娘娘外，还有盐神、涛神、大禹、秦始皇等，还有不少地方的渔民要祭船、祭渔网、祭船桨等。这些名目繁多的祭祀活动，构成了海洋民俗文化的一道奇特的风景线。