过了没多久，神父只能勉强站在祭坛上，因为洪水已渐渐地淹没了他的胸口。这时，又有一个救生员开着快艇过来，跟神父说：“神父，快上来，不然你真的会死在这里！”
神父还是坚定地说：“不，我相信上帝一定会来救我的，我要在这里等他。你还是先去救别人好了。”这个救生员无奈地看了看神父，开着快艇走了。
那个救生员没走多长时间，整个教堂已被洪水淹没了，神父只好紧紧抓住教堂顶端的十字架。这时，一架直升飞机从他的头顶飞过，救生员看到他之后丢下了绳梯大叫：“神父，快上来，这是最后的机会了，我们可不愿意见到你被洪水淹死！”
神父还是意志坚定地说：“不，我相信上帝一定能来救我的，我在这里等他。你还是先去救别人好了。上帝会与我共在的！”
神父说完这句话，只见洪水滚滚而来，固执的神父终于被淹死了……
神父上了天堂，见到上帝后很生气地质问：“主啊，我把我的终生都奉献给了您，战战兢兢地侍奉您，为什么您不肯救我？”
上帝说：“我怎么不肯救你？第一次，我派了舢舨来救你，你不要，我以为你担心舢舨危险；第二次，我又派一只快艇去，你还是不要；第三次，我以国宾的礼仪待你，派一架直升飞机来救你，结果你还是不愿意接受。所以，我以为你急着想要回到我的身边来，可以好好陪我。”
其实，生命中太多的障碍、太多的危险都可以通过人们的机智灵活而成功克服，化险为夷，但却因为许多人不能审时度势和不知变通而造成严重的后果。审时度势，反对的是墨守成规和刻舟求剑。规矩是死的，人是活的，死守着过去的条条框框，套用经验和理论，结果只有死路一条。简而言之，人不能在一棵树上吊死，条条大路通罗马。
因此，要学会审时度势，随机应变。这是一种智慧，这种智慧会让你受益匪浅。
我国古代著名的军事家孙膑所著的《孙膑兵法》处处蕴含着变通的哲学。而且，孙膑本人也是一个懂得审时可度势、灵活变通的人。
初到魏国时的孙膑是一个不起眼的小人物，因此许多官员看不起他，魏王也不太相信他，因此决定出一道难题考查一下他是否有真本事。
一次，魏王召集众臣，当面考查孙膑的智谋。
坐在宝座上的魏王，对孙膑说：“你可有办法让本王从此座上下去吗？”
魏王身边的得力谋士庞涓出谋说：“可在大王座位下生起火来。”
魏王说：“不行。”然后看了看孙膑。
孙膑却不以为然，出乎意料地说了另一个问题：“我是没有办法使大王从座位上下来。但是，如果大王在下面，我有办法使大王坐上宝座。”
魏王听了，不屑一顾地说，“那好，”说着就从座位上走了下来，“我倒要看看你有什么办法让我坐上去。”
就连周围的大臣也没有发现其实这是孙膑设的一个圈套，因此都在嘲笑孙膑不自量力，等着看他出洋相呢。这时候，孙膑却哈哈大笑起来，说：“我虽然无法让大王坐上去，却已经让大王从座位上下来了。”
这时，众人才恍然大悟，对孙膑的才华连连称赞。
魏王从此对孙膑刮目相看，他很快就得到了重用。
一个人既然可以成为领导人，那么必定有他的过人之处，而其中一个重要因素就是灵活变通，故而他也希望跟在他身边的下属也同样懂得弹性处理事务的法则。
在全球化的浪潮中，审时度势、灵活变通是必须的，这跟滑头性格与做事没有原则是不相同的。因时制宜，即在某种特殊特定环境下，配合需求，设计出最好的可行方案，这就是所谓的审时度势。
审时度势、灵活机动能把你引向成功的坦途，同时它也将成为你棋高一着的标志。学会多角度灵活地看待、处理问题，生活因此而大放光彩，成功也会因此而向你靠近。
以退为进，伺机而动
韬光养晦，以退为进，是指当时机不利于自己时，收敛锋芒，隐藏足迹，或者是“把声名才华隐藏起来”，以使别人或敌手放松警惕，从而达到出其不意、一击即中的目的。在适当的环境下，“韬光养晦，以退为进”不失为一种掩护自己、图谋再起的战略。
秦末，匈奴邻近的强大民族东胡趁其内部政权变动，人心不安时，有意挑衅，要匈奴献上国宝干里马。匈奴的将领听到之后，纷纷说东胡欺人太甚，不能把国宝送给他们。匈奴单于却并没有采纳他们的建议，而是非常平淡地做出决定：“给他们吧！不能因为一匹马与邻国失和嘛。”匈奴的将领们听到自己的国王这样说，心里都非常不舒服，但又无可奈何。但东胡王却得寸进尺，要求匈奴给他一名妻妾。众将见东胡得寸进尺，个个义愤填膺，冒顿却说：“给他们吧，不能因为舍不得一个女子与邻国失和嘛！”东胡王见匈奴软弱好欺，且每次要东西都不费吹灰之力，连连得手，觉得匈奴这时一定是不堪一击，就放松了防御。而这正是冒顿一次又一次忍耐所要的结果。不久之后，东胡看中了与匈奴交界处的一片茫茫荒原，这片荒原属于匈奴的领土。由于前几次要东西时匈奴眼也不眨就给了，而且这荒原又是杳无人烟之地，恐怕只得答应割让了。谁知冒顿此次却突然说道：“千里荒原，虽无人烟，但也是我匈奴的国土，怎可随便让人？”于是，他下令集合部队，进攻东胡。此时，匈奴将士受够了东胡的气，战争一开始，人人奋勇争先，锐不可当。东胡做梦也没想到那个痴愚的冒顿会突然发兵攻打自己，在没有任何准备的情况下仓促应战，怎敌得过匈奴将士的满腔复仇之火？最终，东胡全军覆灭，东胡王死于乱军之中。
如果说弱势群体示弱的原因是为了保护自己不被敌人打垮的话，那么强势群体韬光养晦，以退为进又是何苦呢？俗话说：“树大招风。”一般来说，强势群体大权在握，处在比较显眼的位置，常常容易功高盖主，或者是引人嫉妒。再者，强势群体受人关注就必然多，所要应付的事情也必然多。一个人若长期应付各种各样的事情而没有安静思考的时间，久而久之，精力、健康、知识、智慧，都会亏损！这就要求处在领导位置的人，避开众人的焦点，避开不必要的繁杂事物，回到比较隐蔽的位置。这样既可以避免许多麻烦的事情，也有助于自己修身养心、恢复精力。所以，强势群体也常常会运用“韬光养晦”这种生存策略。
三国后期，刘备死后，蜀国国政由诸葛亮辅佐，而诸葛亮也不负刘备所托，鞠躬尽瘁，死而后已。但是，魏国的曹操可就不那么好命了。自魏明帝去世之后，即位的曹芳年仅8岁，朝政由太尉司马懿和大将军曹爽共同执掌，曹爽是宗亲贵胄，飞扬跋扈，怎能让异姓的司马氏分享权力。因此，他用尽心机，耍尽手段剥夺了司马懿的兵权。
早年的司马懿对魏国忠心耿耿，立过赫赫战功，如今却落得这般田地，心中自是不满。但是，他并不是一个空有四肢却无头脑的莽夫，曹爽现在势力强大，他知道凭自己现在的实力根本就没有能力与他斗。于是，司马懿称病不再上朝，这当然就趁了曹爽的意了。曹爽心里也明白，司马懿是他当权的唯一潜在对手，因此非常小心，就派自己的亲信李胜去司马家探听虚实。
司马懿老奸巨猾且征战杀场多年，怎么会看不透曹爽在玩什么花招？因此，他早有准备，李胜被引到司马懿的卧室，只见司马懿一脸病容，头发散乱，躺在床上，由两名侍女服侍。李胜说：“好久没来拜望，不知您病得这么严重。现在我被命为荆州刺史，特来向您辞行。”司马懿两眼无光，假装听错了，说道：“并州是近境要地，一定要抓好防务，不要让敌人趁虚而入。”李胜忙说：“是荆州，不是并州。”司马懿还是装作听不明白。这时，两个侍女给他喂药，他故意让所有的药汁流出来，还装作有气无力地说：“我已命在旦夕，我死之后，请你转告大将军，一定要多多照顾我的孩子们。”李胜见司马懿已成这样，也不多留，便安心地回去向曹爽报告了。得知此况，曹爽非常欣喜，说道：“哼，只要司马懿这个绊脚石一死，我就没有什么好担心的了。”
时隔不久，天子曹芳要去济阳城北扫墓，祭祀祖先。曹爽带着他的三个兄弟和亲信等护驾出行。司马懿得知这个消息后，认为时机已到，立即调集家将，召集过去的老部下，迅速占据了曹氏兵营，随后进入后宫威逼太后，陈述曹爽罪过，要求斩杀这个奸贼。无奈之下，太后只得同意。随后，司马懿又迅速占据了武库，将主动权掌握在手里。
待曹爽闻讯赶回，大势已去。曹爽一家以篡逆的罪名被司马懿诛杀。自此，司马氏终于独揽大权，曹魏政权名存实亡。
老子云：“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。”此一正一反构成人世间的循环。而为求正，当先求反。同样地，为求进，当先求退，而后能成无为之功。所谓“手把青秧插满田，低头便见水中天；身心清净方为道，退步原来是向前”。以退为进，乃是人生处世的最高哲理。古今中外，懂得韬光养晦、以退为进而打败敌人的例子并不少见。
“韬光养晦”的功夫最深厚的，要算《三国演义》里的刘备和宋朝的开国皇帝赵匡胤了。刘备曾以种菜来遮入耳目，目的是避祸，用的是韬光养晦、以退为进之计。在三让徐州时，他也同样利用以退为进的方法，得到了徐州。还有日后刘备和孙权、曹操三分天下，“韬光”之计，功莫大焉。赵匡胤于北周朝廷里历练的“韬晦”功夫，一直掩藏到“陈桥兵变”、黄袍加身时，他的那份心计也着实令人叹服。但不管怎样，两个人最终都成就了煌煌伟业，也为百姓们谋了不少的福利，同时也给后人留下了可鉴的范例和想象空间。
“木秀于林，风必摧之。”锋芒毕露的人很容易遭到别人的非议和敌视，在政治斗争中尤其如此。善于保存自己、大智若愚、急流勇退，不是消极地避凶就吉，而是为了养精蓄锐，待机而动。
韬光养晦、以退为进是一种生存策略，这其中的韬光养晦和“退”只是为了更好地“进”，并不是停止不前。再者，一个甘愿处于次要位置的人、一个谦卑的人，最后终会赢得大家的尊重和爱戴，这样的人在领导位置上也能好好地服务他人。而一个骄傲的人、一个锋芒毕露的人，常常因为无法接纳他人的意见，从而失去他人的支持，甚至众叛亲离。
如果要赢，天时、地利、人和是样样都不能少的。适当的韬光养晦、以退为进是达到目的的一种好方法。
舍小谋大，把握大局
目标长远的人，不会为一时失去什么而困扰、烦恼、伤心，更不会将此挂在心上，记在心里，因为他自信自己得到的一定要比失去的多。因为他知道，失之越多，得之越多，现在的失去是为了将来得到更多，也就是所谓的“舍小”是为了“谋大”。
在中国历史中，“舍小谋大”的故事有很多，其中最有名的就是曹操平定汉中时诸葛亮所使用的计谋了。
曹操平定汉中时，刘备刚刚占领了西川，而曹操也正是看中了这一点，先攻打的就是刚刚立足还没有站稳脚跟的刘备。刘备急请诸葛亮商议对策。诸葛亮说，曹操分兵屯合肥，孙权对他还是有一定的威胁的。若我们把江夏、长沙、桂阳三郡等地都还给吴国，然后再派人去游说吴国，让吴国同意与我们联合共同抗曹——让孙权派人去袭击合肥，如此一来，曹操为了保住合肥必定退兵赶去救合肥，这样我们就可以保住西川了。后来的情势果然如军师诸葛亮所言，吴国答应了蜀国的建议，同意起兵攻打合肥，曹操只得放弃攻蜀而回师救援合肥。正是因为懂得舍小谋大之道，由两面牵制住曹操，刘备才得以喘息，安定了西川根据地，并由此立国建业。
在曹军压境之际，枭雄刘备竟也乱了分寸，自己无退兵之策，也无阻兵之计，不是不智，而是舍不得将三郡割给孙吴。可见舍不得小的就会失去大的，贪欲乱智，致使连一向冷静有分寸的刘备也很难选择。生活有时会逼迫你不得不交出权力，不得不放走机遇，甚至不得不抛下爱情。你不可能什么都得到，所以，人生要懂得该放弃时就要放弃，要知道舍小是为了谋大，不要像孙权一样赔了夫人又折兵，而是要像刘备、吕不韦一样学会舍小为大。
战国末期，由于各种原因，秦国被迫把当时秦国太子的幼子送人赵作为人质，他就是异人。在公元前265至公元前259年的某个时期，阳翟大商人吕不韦经过赵国国都邯郸，遇到了异人。
当时的吕不韦是个腰缠万贯的富商大贾。他很有政治远见。从穷愁潦倒的异人身上，他看到了自己未来的曙光。他在潜意识里感到，这位落难他国的公子异人，是一个难得的奇货，可以用他来囤积居奇。于是，他决定在异人身上预先投资，弃商从政，去干建国立君的大事。
对于举目无亲、孤独无助的异人来说，有人帮助他这真是天上掉下来的馅饼。吕不韦不但以千金相赠，还愿意花钱替他开路，这更让异人感动得痛哭流涕，当下就与他约定，若他日为秦王，必与不韦共富贵。
到了秦国，吕不韦首先买通了最受安国君宠爱的姬妾华阳夫人的姐姐，因为华阳夫人不但是安国君的宠妾还无子嗣，吕不韦便通过华阳夫人的姐姐接近华阳夫人，并说服她收异人为义子。吕不韦是个深谋远虑的人，他利用秦国人质异人，部署进入秦国的计划。