“你听说过英国学者伯克特叙述的古代犹太律法家撒该的故事没有？在圣城耶路撒冷被罗马人围困期间，撒该逃出来，回到雅麦尼亚的村庄，在那儿教授学生。耶路撒冷陷落的消息传到了雅麦尼亚，撒该的学生惊叫道：‘我们有祸了，为以色列赎罪而献祭的地方给毁了！’撒该回答说：‘孩子，不要忧伤，我们已经有了一个跟它相同的赎罪献祭的方法，这种方法除了仁慈待人还会是什么呢？’”
离海边稍远的地方耸立着悬崖峭壁，一道瀑布轰然垂挂挥洒，在峭壁下凿出一汪浅湖，琤琮湖水款款流经草地和沙滩融入大海。当大人们探讨深奥哲学的时候，两个小伙伴坐在湖边石头上，饶有兴味地望着部队的马群聚集一起，由负责照料马匹的兵士看管、在那里吃草饮水。
“你有没有骑过马？”菲比问泽帛。
“没骑过……不对，骑过一次，是在动物园，露天马戏表演完了就可以骑。”
“骑到哪里都行吗？”
“不行，只能在他们的场地里头，50块钱跑一圈。”
“骑马还要给钱？我看你是碰上强盗了。”
“他们定的就是这个规矩。你没看见，想骑马的人可多了，需要排队等待。”
“人人都给钱？”
“人人都给。”
“收钱的应该感到羞愧。”
“排队的人多，收钱的人忙得头也不抬，看不到他是什么表情。”
“头回骑马的人容易摔下来，即使速度很慢也会摔下来。”
“我倒没摔下来，”泽帛有点不好意思，“耍马戏的骑手带我一块儿骑，挺有趣的。”
“你是说你们共骑一匹马？”
“是的。”
“我猜缰绳也握在骑手手上。”
泽帛没吭声，他的脸都红了。
“50块是多少钱？”菲比几乎是在质问。
“大约能买2袋面粉。”
“天呀，向神明起誓，这些强盗跟赫卡亚人一样坏。”菲比愤怒地叫着。他狠狠把一枚石头扔进湖水里，站起身，向远处的马匹看护者喊道：“科托，能否把咱们的好马给泽帛骑一骑？你放心，我会照顾他们的。”
“没问题，”科托回应道，“谁不知道你虽然年纪不大、却是个出色骑手？有你照看拿撒亚人的朋友，我没什么好担心。”
“挑你看中的选一匹吧。”来到马群中间，菲比对泽帛说。
“要这匹，”泽帛指着他最喜欢的栗色小马，“我给它起过名字，叫洛特。”
“这匹恐怕不行。”科托在一旁面露难色，说道。
“为什么？”菲比问。
“你忘了吗，菲比？我们有5个人都被这匹马摔伤过。它的确是匹骏马，也许是我见过的血统最纯正的阿拉伯马，可就是脾气太暴烈。离开赫卡亚以来，还没有一个人能驯服这个风的饮者，给它摔下来的无不是拿撒亚人中第一流的骑士。”
“‘风的饮者’是什么意思？”泽帛问。
“沙漠中的贝都因人相信是他们的真主用四风创造了阿拉伯马，这四风指的是活泼的北风、强力的南风、高速的东风以及智慧的西风。马的形状在狂风中出现，好像要将大地吞下，因此被称作‘风的饮者’。”
“对马我一无所知，可是在洛特还是玩具的时候我第一眼就喜欢上它了。”
“眼光不错，”科托说，“阿拉伯马是世界上最好的马，选它当坐骑的人有奥斯曼帝国的苏莱曼大帝、英国的詹姆斯一世、德国的威廉一世、法国的拿破仑一世、西班牙的伊莎贝拉二世和阿方索十二世，等等。阿拉伯马多数性情温和，不过不包括你看好的这匹。这马没得说，只是无法驯服。”
“另选别的吧，我记起来了，你看上的洛特确实难以操控。”菲比跟泽帛说。
泽帛看着正在吃草的洛特。它的头部像楔子一样简洁，身躯端正明快，高耸的尾巴抖来抖去，一身栗色鬃毛在太阳下闪着琥珀般的柔光。此刻，洛特展现的是北风的活泼，它会具有南风的强力和东风的高速吗？
“就要它。”泽帛说。
“太危险了，我帮你找匹乖点儿的。”菲比说。
“无须为我担忧。”泽帛说道，“科托，帮我把洛特牵到沙滩那边。”
泽帛说得没错，他只在动物园骑过一次马。说是骑马，实际情形跟坐旋转木马差不了太多，自始至终慢悠悠的，身后还有个成年人边控制速度和方向、边保护着他不至于跌落。面对连久经沙场的骑士都降伏不了的烈马，为何他毫无畏惧？是他不了解一旦从马背上掉下来有多危险，还是他认为自己喜爱小马、所以小马就会对他客客气气？不知道。唯一知道的是，站在这个他还不怎么了解的动物跟前，他一丝一毫紧张感也没有，好像那还只是个玩具。他站在马匹前腿一侧，左手拉紧缰绳、握住马鞍前桥，左脚套入马镫，右手握住马鞍后桥翻身上马。
“上得漂亮，”菲比喊道，“记住，收短缰绳，夹紧双腿，上身放松。”
泽帛跨上马背，洛特没有任何反应，驮着骑手静静站着，身上哪有一点儿烈马的影子？泽帛用手轻轻摩挲小马的脖子，说着：“跑呀，洛特。”可是小马纹丝不动。
“用脚后跟磕它的肚子。”菲比边说边做示范。
独自坐到马背上的骑手按示范做了动作，这让他尝到第一次苦头。受到磕碰的洛特猛然抬起前蹄，高高腾空，好似要学人类那样竖直站立，措手不及的小骑手顿时仰面摔落到沙滩上。
菲比惊叫起来：“神明保佑，千万别受伤。”他扶起泽帛头部，急切地上上下下检查骑手的身体。
“我没事。”泽帛咳嗽了几声，说道。
“改天再骑吧。”
好心的劝告没对骑手造成什么影响，他慢慢站起来，拍拍身上的沙子，朝小马走去。他贴近小马，用手指梳理着小马的鬃毛，说道：“别怕，洛特，你不认识我了？我每天睡觉时都把你搁在枕头边上呀。”说完，他再次翻身上马，随后他尝到了更大苦头。这回洛特不止是腾前腿了，而是四蹄一起原地纵跃，使劲地上下颠簸。小骑手拽紧缰绳，好像木偶被人用力拉扯一样浑身剧烈抖动摇晃。
“顺着它的劲儿，身体别倾斜过多。”菲比喊着。他话音刚落，骑手就像农民挑拣出来的种子一样被甩在地上。不用再怀疑了，洛特果然野性难驯。
休息中的士兵们被吸引了，不少人近前围观，议论纷纷。大家形成一致意见，就是劝阻泽帛不要再继续自讨苦吃。
“孩子，你很勇敢，但是你会摔断腿的。”科托说。
“是呀，冒这个风险不值得。”一个步兵说。
将军也停止交谈，从椰子树下走过来。发生的一切他都看在眼里。
“爸爸，你劝劝他吧，别骑这野马了。”菲比带着哭腔央求父亲。
“先别急，”将军说，“你有没有注意到，这匹马跟以前不一样？”
“怎么不一样？都是把人往死里摔。”
“不，以前它不愿有人骑，动作凶狠，眼神狂暴。可是，现在你仔细观察，它的眼中没有一丝恼怒，似乎倒挺欢喜，它踢腿的时候也不是张牙舞爪的凶相。依我看，它是在跟泽帛嬉戏、闹着玩。”
“再玩泽帛就被伤到了。”
“海滩上的沙子这么柔软，栽倒顶多是轻伤。咱们看看再说。”
说话间，不屈不挠的骑手又坐到马背上，而且带着一副自在随意的派头唱起歌来：
“终究会有一天，
你和我穿过森林，跨过草原，
共同去向远方，
来到一棵大树面前。
在那儿我会想念爸爸妈妈，
不言不语，眼泪涟涟，
但是我自会把泪水擦干，
因为有你在旁日夜相伴。
我要身披铠甲，腰挎宝剑，
骑着你冲锋陷阵，
却决不伤害任何人、
做那凶恶残忍的‘好汉’。
终究会有一天，
你和我穿过森林，跨过草原，
共同去向远方，
把往日的梦想实现。”
“他是在唱给马听吗？”听了歌声，有人问道。
“可怜的孩子，他该去的地方是床上，不是马背上，”一个轻骑兵说，“他累迷糊了。”
“马可不吃这套。”一个重骑兵说。
泽帛似乎没听见周围军人们的评论，他抖了抖缰绳，高喊一声：“跑吧，洛特！”这次，在拿撒亚人充满关切的注目下，小马洛特居然开始奔跑了，先是踏着小碎步，在海水不时冲刷的沙滩上踩下一个个浅浅的脚印。渐渐地，小马加快了步伐，沿海岸线向前纵蹄疾驰，那飞奔的身形极其俊美优雅，引得拿撒亚人不住发出赞叹。远远望去，马上少年仿佛同胯下骏马融合成一体，自由自在，畅快淋漓，在山海间恣意追逐着倏忽不定的日影和微风，让人不能不想起16世纪英国作家莎士比亚的诗歌：
“他是一位骑马能手，人都说
他的马因是他骑才如此神骏，
他的驾驭使它显得高贵、洒脱，
多美啊，那一跃、一立、一个回身！
许多人因而没完没了地争论：
究竟是骑得好才显得马儿好，
还是马好才显得他的骑术高。”
“我的神呀，果真是风的饮者。”看马人科托低声嘟哝着。