打定了主意之后，少年便做起了垃圾收购的业务。他将捡垃圾的人组织起来，50个人一组，每个组捡的物品都不一样，有的组捡的是金属类的，有的组捡的是塑料类的，还有的组捡的是玻璃类的，将垃圾分门别类地捡好后，交给少年，少年再将这些垃圾卖给工厂。随着时间地推移，少年一直从事的垃圾事业不断扩大，他拥有了自己的工厂，资产达到了数百万元。
在捡垃圾的过程中，少年不断学习，他明白了城市环保的重要性。他用了两年的时间考察市场，先后去了日本、德国等国家，最后他选择了日本的先进设备，在1999年6月，投资了1300多万元，建立起了长沙环保塑化炼油厂。与此同时，他不但治理“白色污染”，也从“黑色污染”入手，他成立了环保橡胶制粉厂，生产出来的产品用于道路的铺设，销售得非常好。当年那个捡垃圾的少年，凭着敏锐的商业头脑，一步一步成长为长沙市家喻户晓的大企业家。
所以说，无处不在的赚钱并不是一句空话，现在很多人做生意很挑剔，挑来挑去到最后一事无成。李嘉诚做生意不会有那么多挑剔的规矩，只要不违反自己的原则底线和法律法规，他都会尝试。对于一个精明的商人来说，不存在行业的高低贵贱之分。李嘉诚一开始选择塑胶行业的时候，正是看准了这个行业中蕴藏的商机，虽然利润不算丰厚，但只要坚持做下去，做好做大，照样可以做出一番天地。李嘉诚的成功，捡垃圾少年的成功，都是因为他们的生意头脑灵活，在经营方面能够逮到机会。
对于人们来说，温州商人非常有名，他们遍布在全国各地，所经营的行业也是五花八门，温州商人勤劳肯吃苦。在20世纪80年代的时候，温州商人做小买卖起家，有的做皮鞋、有的做纽扣，等等，只要有钱赚，温州商人就去做。温州商人的经营态度与李嘉诚有几分相似，他们都不会因为所赚的是蝇头小利就不屑一顾，他们总是能在坚持中，将蝇头小利经营成非常有规模的企业。
李嘉诚身上闪耀着为商的智慧，又通过他做事做生意的行为表现出来：他从不嫌弃一桩小生意，认为小生意汇集在一起就是大生意。这样不但给了很多小企业机会，也给自己的发展铺好了路子；其次，他坚持“有钱大家赚”，做生意就是合作共荣，不独贪一时利润，让人很乐意与他合作；最后，李嘉诚认为只要有钱赚，做什么产业都没关系。所以，他的商业之路非常宽。
“变通”是一个听起来简单、做起来不易的词，很多成功人士正是了解了商业环境中的方圆之道，从而才能在成功之路上越走越顺。
谁不思考未来，谁就没有未来
现今社会的变化的确是非常非常快，但是我相信有些知识是永远有用的。宋朝的一个画家范宽，我没有机会看到他的真画，是通过电脑来看的。范宽有一句话“师古人不如师造化”。我知道那里边有几个故事。他一个人去深山野林，一两个月就看看天气的变化，其中水、树木的颜色都随不同时间有不同的变化，这样一来他看到的东西都已经装在自己的脑子里。等想画画的时候就想起在那个地方看到的景色就可以了。我也是这样，做生意时一通百通，不是每一样都要学，有的事一通其他的也通了。最紧要的是要追求最新的知识，最新的商业动态，这些东西每天都在变。
—李嘉诚
李嘉诚之所以能够出类拔萃，成为商界富豪，与他未雨绸缪、思考未来的性格特征有很大的关系。具有超前意识，是那些成功的企业家所具备的共同特质，在生意场中，他们能够不跟随他人的脚步，而独辟蹊径地开辟另一条道路，并且赚得盆满钵满。对于李嘉诚来说，具有超前意识更是他在商海中获胜的重要法宝，在瞬息万变的信息中敏锐地捕捉到投资的方向，造就了他的神话传奇。
从20世纪80年代，李嘉诚就开始专注于海外收购，他着力于在欧洲、美洲、亚洲和非洲建立自己的“通信产业王国”。1986年，李嘉诚斥资6亿港元购入英国皮尔逊公司将近9%的股权，1987年，李嘉诚又投资了3.72亿美元，买下了英国电报无线电公司5%的股权。1989年，李嘉诚和马世民计划周详，他们成功收购了英国Quadrant公司的蜂窝式移动电话业务，使其成为了和黄通讯拓展欧美电信市场的一个据点。
同样是在1989年，李嘉诚注资5亿美元收购Orange，发展电信事业，李嘉诚用巨资收购了一家英国的电信公司，在英国推出的CT2电信服务，取名为RABBIT，开始冲击英国的电信市场，但很可惜的是RABBIT的技术相对比较落后，和同时期的电信服务技术相比逊色不少，所以吸引不了更多的客户。在市场竞争中，RABBIT最终以失败告终，长期的亏损还令和黄背上了巨额的债务。
在投资初期由于长期处于亏损状态，李嘉诚受到业界内外的不断批评，甚至有人认为李嘉诚在英国的这项业务会将他的整个公司拖垮。但是李嘉诚坚持己见，不愿意放弃这项业务，他始终认为凭着自己对未来趋势的正确分析和把握，这项业务会给自己带来巨大的收益。李嘉诚没有因为这次的失败而止步。1994年，他领导的和黄集团再次将英国的电信业务重新包装了一下，改名为Orange，推出了GSM移动电话服务业务，这一次李嘉诚依旧是大手笔，投资了84亿港元，开始的时候，人们也不看好这一次的投资，但没想到的是，它逐渐被客户所接收，手提电话的销售也很不错。
1996年4月，Orange在英国上市，成为金融时报指数一百成分股，打破了最快成为成分股的纪录。不仅如此，还为和黄带来了巨额的收益。Orange的股价也连续蹿升，比刚上市的时候提高了六成多，到了1997年，Orange成为了英国第三大移动电话商。
结果正如李嘉诚所料，随着个人通信网络逐渐被消费者所接受，到1998年，李嘉诚出售Orange4.3%的股份，套现54亿港元，加上当年被并购后交易所得的200亿港元现金，220亿港元票据以及650亿港元的德国电讯公司股票，仅仅过去10年，李嘉诚在这项不被人看好的业务上的收益已超过当初投资的10倍。
出售Orange取得了巨大的成功，大家都非常想知道李嘉诚成功的秘诀是什么。在记者招待会上，李嘉诚淡定地回答：“电信业务是未来集团的发展重点，我已经知道五年后的和黄要做什么了。”
李嘉诚以超凡的投资眼光，经营了一项非常具有升值空间的业务，几年的时间便获得了惊人的回报。李嘉诚通过出售Orange，也一跃成为了当年全球富豪排行榜上的第十位，成为了世界前十位富豪排行榜上唯一的华人。一位投资分析家是这样评价李嘉诚的：“李嘉诚是一个高瞻远瞩的成功商人，会对行业未来发展定出一个长期的策略和计划。”
对于一个生意人来说，赚钱的机会其实是无处不在的，但是这些机会不会主动找上门来，这就需要你具备超前意识。在其他人没有发现它的时候提前抓住它，所以有的时候，在生意场上不是缺少商机，而是缺少发现商机的超前意识。
比尔？盖茨在总结自己的成功秘诀时曾这样说：“我之所以真正成为世界首富，除了知识、除了人际关系、除了微软软件公司很会行销之外，有一个前提，是大部分人没有发现的，这个关键就叫作眼光好。”
在微软成立之前，比尔？盖茨还是一个贫穷的大学生。有一天，他的好朋友保罗？艾伦到学校里找他，在学校的一家报刊亭中，保罗？艾伦无意中看到一期《大众电子学》杂志的封面上印着一幅牛郎星(阿尔塔)8800计算机图片，并且有一句广告语是这样说的：突破！世界第一台微型电子计算机，敢与商用型媲美！
看到这条广告，保罗？艾伦脑中突然灵光一现，他立刻买了一份杂志，找到比尔？盖茨后，他就兴奋地对比尔？盖茨说：“计算机的普及化势必到来，我们应该领导起这一场计算机革命，否则我们就会失去历史赋予我们的机遇。我们将遗憾终生，甚至被后人责备。”
最终，经过几天的思索，比尔？盖茨决定放弃学业，和保罗？艾伦一起开办计算机公司，并将公司开发的项目定位在计算机的灵魂—软件上，于是，微软公司就这样成立了。
就像比尔？盖茨一样，商业的发展和个人的发展，都需要具有超前意识，把握机遇。如果当初比尔？盖茨没有预测到计算机未来的发展前景，没有放弃学业，而是继续苦读，也许他现在会是一个在硅谷辛苦工作的“码农”，也就不会有日后的微软帝国了。
眼光独到，具有超前意识，那么你就可以掌握生意发展的最大趋势。因为竞争对手少，你的生意就会顺应趋势，做得风生水起，而你离成功致富也就越来越近了。
公司的速度必须快，必须有创意
科技世界深如海，正如曾国藩所说的，必须“有智、有识”。当你懂得一门技艺并引以为荣时，便愈知道深如海，而我根本未到深如海的境界，我只知道别人走快我们几十年，我们现在才起步追，有很多东西需要学习。信息革命产生了巨大的影响，特别是对商业有巨大的影响。现在点击一下鼠标就可以获得信息。传统公司的结构正在大大地变化，企业能否创新、能否“标新立异”，决定着企业是否具有核心竞争，是否能取得竞争优势，也就决定了企业是竞争中的失败者还是胜利者。
—李嘉诚
进入21世纪，新技术层出不穷，市场变化极快，这就要求投资者不仅要对新事物敏感，而且要好学并善于学习。随着互联网热潮席卷而来，许多人都从中赚得了第一桶金，比尔？盖茨更是凭借这一机遇赚取数百亿美元，成为全球首富。由于新经济时代的兴起，以李嘉诚为代表的那些靠地产、航运、港口致富的传统型富豪普遍不被经济评论家们所看好，认为他们迟早会被这个时代淘汰。
但是李嘉诚却再次用事实证明，他们的判断是错误的。在生活中，李嘉诚时刻关注着科技发展的最前沿，把握着科技进步对现代商业的影响。李嘉诚曾说：“时代不断进步，我们不仅要紧跟转变，还要有国际视野，掌握和判断最快最准最新的资讯，靠创新比对手走前几步。不愿意改变的人只能等待运气，懂得掌握时机的人更能创造机会。幸运只会降临到那些有世界观、胆大心细、敢于接受挑战，但是又能够谨慎行事的人身上。”
正是因为李嘉诚有着这样的思想，所以当互联网技术兴起时，李嘉诚就敏锐地捕捉到这一机遇，决定将其作为自己公司投资和经营的新方向之一。
在他的支持下，1999年10月，李嘉诚的长子李泽钜宣布通过长江实业、和记黄埔来共同投资网络，并提出要为中国的网络业洗牌的口号，先期预计投资就高达10亿美元，而网站的主攻方向是综合性的门户网站。
同年12月7日，李泽钜花费近2000万港元购买得www.tom.com这一域名，16日，该网站正式推出，短短两个月时间，注册人数就迅速激增到四万多人。2000年2月23日，是网站递交认股申请表的最后一天，有超过40万的香港人涌到香港上海汇丰银行十间分行递交认购表格，一时间人流涌动，导致许多道路出现拥堵，店铺无法正常营业，人群排起来的长队甚至长达数千米。
李嘉诚不仅用自己的网络概念感染了整个香港，而且还以利益的驱动令香港万人空巷。由此可见，他确实是引领时代潮流的卓越企业家。