建立联系
当我在密歇根大学读书时，有一天我问我的朋友马丁：“嗨，马丁，你的暑期实习怎么样？”他回答：“安德里，我在一家大型医疗设备生产公司的供应链部门工作。我提出了一种全新的采购方法，这种方法每年可以为公司节约超过1000万美元的资金。作为回报，这家公司已经录用了我，并且愿意承担我的学费。”我问道：“马丁，你是怎么想出这个主意的？”
“好吧，安德里，事实上，我不过是把公司所有部门的负责人召集到一起，然后询问他们是如何下订单的。我们从既有的方法中选出了几个最好的，然后以这些方法为基础，提出了一个适用于全公司的新方法。”
创意研究者发现，所有伟大的创意都是在既有基础上的组合与改进。天才们通过在既有经验间建立联系来取得突破，就像马丁在暑期实习中做的那样。亨利·福特曾说：“我的天才秘诀就是从既有的经验和他人的发明中创造新事物。”史蒂夫·乔布斯说过：“当你询问那些有创造力的人，问他们是怎么做到的，他们往往会感到一丝愧疚，因为他们其实什么都没做，只不过是看到了某些东西；对他们而言，只消观察一会儿，这些事物就会变得浅显易懂。这是因为他们能够把他们既有的经验联系在一起，然后加工成新的事物。”美国广告执行官杰里·黛拉·范米娜说：“创造力就是建立大量的快速联系，即你的所见所闻。你做的越多，就越容易产生质变。”
迪恩·基斯教授在他的研究中发现，那些有创造力的天才比其他人取得更多的突破。同时，他还发现这些天才所拥有的失败的创意也比其他人多得多。商业创意上的突破需取决于机遇，但天才通过在灵感、经验和创意间建立联系提高了这种成功的机率。
如果你想更快速地发现商业创意，那么就要告诉自己：“所有的创意都是对既有思维的组合或改进。要想提高产生成功商业创意的机率，我每天都要在思维、经验和想法间进行更多的随机组合。”
全神贯注地思考问题
在我上小学时，有一次我们的老师说：“不要去想黄毛猴子。”全班都笑了，因为我们都在想着黄毛猴子。在我的想象里，那只猴子坐在长凳上，然后跳起舞来，最后坐到了书桌上。
当你把注意力集中在某个特定的事物或问题上时，用不了多久你的大脑就会感到厌倦，然后开始寻找不同的思维方式，或是把它分解成几部分，或是把它与其他的思维、经验或想法联系在一起。经常有人问我：“安德里，我应该怎样思考？”我通常会这样回答：“集中注意力，剩下的就交给你的创意思维。”
达·芬奇发现，如果两个创意之间毫无联系，那么无论它们的差异有多少，人类的大脑都无法同时集中在这两个创意上。
心理学家也发现，我们的大脑总是在一切事物中找寻规律和意义。如果你想要同时思考两个完全不相干的概念，你的大脑最终会在二者之间建立联系，把它们作为一个整体来理解。举例来说，如果你同时想着驴和电视，你的大脑可能就会产生如下的画面：一部有关驴的动画片，一个外观像驴的电视机，一只背上驮着电视的驴，一家以驴为商标的电视节目制片商，或是一档有关驴的电视节目。
寻找成功的商业创意时，只需把注意力集中在思考的问题和创意上，潜意识思维将会完成组合与改进的任务。大脑针对某一问题组合的随机创意和想法越多，就越有可能找到出彩的主意。
实战演练：随机事物
“随机事物”有助于你养成这样的习惯：将看似毫无联系的事物结合在一起，帮助你发现全新的商业创意。在这个练习中，你产生创意的方式与商业天才产生创意的方式是一致的。
如果你想要创造一个新产品或提出一个新创意，首先选取两个不相关的随机事物，在它们之间建立联系。在5分钟内，尽可能多地想出不同的组合方式并做记录。不要顾及你的创意是否现实或者有多疯狂，只需尽可能多地产生创意。之后，你会有时间去思考如何把这些想法变成现实，并从中选出最具可行性的一个。但是在最先的阶段，尽管天马行空地去想象。
打个比方，如果你面前有一块肥皂和一辆汽车，它们的组合方式就可能是：肥皂型的汽车，用肥皂洗车，肥皂型的汽车座椅，车载浴室，肥皂代替汽油做能源，喷洒肥皂水清洁街道的汽车。
明白这个练习是怎样用于寻找成功的商业创意了吗？把一个事物看成你想要解决的问题，把另一个事物当成随机事件或创意。用各种不同的随机事件和创意来反复做这个练习，最终你会找到一个解决问题的完美方案。这就是世界顶级的创新大师们寻找创意的方法。成功的创意是其他创意的结合。而产生这些创意的最有效途径就是把大量的随机思维组合在一起。思维间建立的关联越多，发现成功创意的可能性就越大。
当一位厨师想要研制出一道全新的可口菜肴时，他会从冰箱里拿出各种不同的食材，然后用刀、搅拌机或各种工具对它们进行组合或加工。厨师试验的次数越多，研制出美味菜肴的机率就越大。在商业领域，你头脑中储备的创意和生活经历就是你的“食材”。要想从这些创意（食材）中得到全新的组合，就需要动用你的潜意识。如果你能养成习惯，经常关注你的任务、随机创意、概念和思维，你的大脑将会收获大量的创意，并且它们中的一部分将给你带来商业上的巨大成功。
模仿创意
1981年杰克·韦尔奇担任通用电气CEO之前，通用电气对“非自产”的创意或产品一直抱有抵触情绪，所有的产品创意都被限制在公司规定的范围内。但杰克突破了这个框框，他表示，“任何人任何地方都可能会有更好的创意”，而且乐于把这些创意运用在公司的实际问题上。随后的20年里，通用电气的市值增长了4000个百分点，而杰克·韦尔奇也被《福布斯》杂志评为“二十世纪最佳CEO”。在一部纪录片中，他说道：“我们从摩托罗拉引进了质量评估体系，从惠普引进了产品发展制度，从丰田引进了资产管理机制，它们为公司赢得了今天的荣誉。
无论你有多么聪明，目的有多明确，你所拥有的创意也绝不会多于前人之和。如果你想要成为一名成功的商业创意家，你首先需要学会如何模仿，然后在前人的观点上创新。如果你想出了一个绝佳的创意，但随后意识到这不过是前人之作，那你就是在浪费时间了。为什么？因为你完全可以把它们模仿过来，用于你自己的公司，然后把时间都用在产生新的创意上。你的顾客不会在乎是谁想出了这个创意，他们唯一在乎的是哪家公司可以提供业内最好的产品和服务。
你知道为什么创意没有版权吗？因为模仿推动进步。所有革新者都在相互效仿，而后又在原有的基础上进行创新。想象一下，如果生产电脑的公司将创意据为己有，那么今天，电脑将会变成一件奢侈品，而且不会取得如此大的进步。
美国在工业革命期间借鉴欧洲先进的思想和技术，并在此基础上进行革新，建立了自己的经济体系。日本二战后借鉴美国和欧洲的技术，使国民经济取得了飞速发展。20世纪90年代以来，中国积极借鉴美、欧、日的创意和技术，使经济得以迅猛发展。
革新和商业创意源自创意的交流。新创意是对既有创意的组合或改进。你的生活阅历越丰富，你所了解的创意越多，你产生的创意就会越好。随着互联网的发展和运输费用日趋低廉，你可以在世界范围内获取创意。学习、模仿并改进它们，你产生成功商业创意的效率将会倍增。
人们通常会陷入这样一种思维定势：他们的想法必须绝对原创，但其实这会严重限制他们的创意产出。千万不要成为他们中的一员。如果你意识到根本就不存在绝对原创的创意，不去浪费时间做无用功，而是尽可能多地接触他人的创意，那么你的创意产出一定会提高数倍。
“我做的大部分事情都是在模仿他人。”
——山姆·沃尔顿
“优秀的艺术家模仿，伟大的艺术家剽窃。”
——巴勃罗·毕加索
“我们一直在恬不知耻地剽窃伟大的思想。”
——史蒂夫·乔布斯
“当人们称某物为‘原创’时，十之八九是他们并不知道这些创意的真正出处。一名优秀的艺术家深知每个创意都是有迹可循的。所有的创新之作皆是师从前人。没有绝对意义上的原创。”
——乔纳森·莱瑟姆
不要试图去寻找原创的想法，而要试图去创造市场上最好的产品和服务。尽可能多地学习和模仿伟大的创意。这是产生出色的创意并取得成功的关键所在。
采纳创意
我的乌克兰朋友德米特里跟我说起过他母亲创业成功的故事。20世纪90年代，德米特里的母亲伊琳娜梦想开一家药店，她因此抵押了房子，采购了一大批药品。她先在一个售货亭里卖药，边卖边攒开药店的钱。然后她去德国待了两个星期，走访了几百家药店。她仔细观察了德国药店的运作方式，把她认为有趣的想法统统记了下来。
回到家后，伊莲娜根据本国市场的情况，把这些想法用于自己的药店。几个月后，她的药店成了小镇上最受欢迎的药店。现在，伊莲娜拥有20多家药店，住上了大房子，成了一位千万富翁。
爱迪生是20世纪最伟大的发明家之一，他坚信类比法是产生成功创意的关键。他说：“要持续关注那些曾被他人运用过的新奇而有趣的创意，并养成这个习惯。只需在解决问题的过程中保证原创性就足够了。”
“乌克兰达人秀”是乌克兰最受欢迎的电视节目之一。在这档节目中，许多业余的或不知名的表演者会登台献艺，然后由三位名人对他们进行点评，最后再由观众投票。有超过1860万的乌克兰人收看了第一季达人秀的总决赛，这一数字占到了乌克兰人口的百分之四十以上。难道乌克兰人会介意这档节目模仿了“美国达人秀”或者“英国达人秀”吗？根本不会，他们只关注节目是否有趣。
经常思考你如何才能从其他国家，其他行业或产品中借鉴到好的创意。伊莲娜的故事再寻常不过。通过采纳现有的创意，你也能创造巨大的财富。
先下手为强
2004年，还在哈佛读书的马克·扎克伯格发布了Facebook社交网站。到2010年，Facebook的市值超过100亿美元，拥有超过7.5亿的活跃用户，成为世界上最受欢迎的社交网站。
2006年，刚刚从圣彼得堡州立大学毕业的帕维尔·杜罗夫将Facebook的创意运用于俄语国家，发布了Vkontakte社交网站。到2012年，Vkontakte成为世界访问量排名第19位的网站，同时也是欧洲第二大社交网站。
从技术层面而言，开发一个社交网站并不难。事实上，在今天，即便你对计算机代码一无所知，你也能在几分钟内建立自己的社交网站。全世界有成千上万人在效仿Facebook的创意，并推出了自己的社交网站，却很少有人获得成功。你也许会问：“帕维尔·杜罗夫和那些失败者之间到底有什么不同？”
帕维尔·杜罗夫是Facebook的第一批用户。他在Facebook风靡全球前就发现了它的潜力。在2008年，他的许多乌克兰朋友几乎同时成为了Facebook和Vkontakte的用户。而今天，他们几乎每个月都会收到一些新兴社交网站的邀请，但他们并没有加入。这是为什么？因为，首先，他们想成为最大社交网站中的一员；其次，他们无法同时活跃在两到三个社交网站上。
不断去找寻有潜力的商业创意；一旦这些创意被发展成市值达数十亿美元的大公司，若再想运用同样的创意获取成功就为时已晚。如果你能先于世人发现它们的潜力，效仿它们，你就会获得最大利益。在那些新服务、新产品还没有被人知晓的起步阶段，尽早模仿这些创意。越早发现某一创意的潜力，并把它用于你的个人事业，就能从中获取越多收益。
相同的创意可能会同时出现在许多人的头脑中，但如果你能比别人先行一步，那么你将占尽先机。时机是你的创意成功与否的关键因素。早一步发现机会就能早一步取得先机，因为先下手为强。
换位思考
电影《饥饿游戏》首映当天，我和妻子正在加州圣克拉拉市一家电影院前寻找车位。当时天色已晚，还下着雨，停车场里塞满了车。很显然停车场里已经没有车位了，但我们都盼望着有人会在这时离开，给我们腾出一个位置。
大约过了15分钟，奥莱娜说道：“除了我们，还有许多车等在停车场周围，就算有空位也轮不到我们。”我当时想：“我们要不就回家，要不就换个角度思考。在什么地方停车是别人想不到的呢？”
几分钟后，我想到了一个主意，于是驾车驶出正门，拐了个弯，发现电影院背后的车位几乎都空着。我把车停好，只用两分钟我们就走到了正门，然后观看了一场精彩的电影。
市场就像一个大型停车场。如果你在重复其他人也在做的事情，那就很难成立一家有利可图的公司。当你在思考这个问题的时候，斟酌一下你的创意，想一想你的对手可能在做什么，然后再换个角度去思考。要想找到成功的创意，发现有利的商机，就要勇于改变现状，学会从不同的角度看问题。“换位思考”，把这句话作为你的行事准则。