为什么需要原材料
15岁那年，我们举家搬迁；高中最后一年，我转了学，新学校离我家很近，是所数学强校。
我找到我的新数学老师亚历山大并对他说：“老师，我想在数学竞赛中取得长足进步，今年我会全力以赴学好这门课。我知道您培养过几名国际奥数冠军。请给我点建议，在课堂之外我应该做点什么呢？”
他说：“你要明白，安德里，想在奥数竞赛中夺冠，仅仅依靠一个敏捷的大脑是不够的。你还要有足够的经验。
“我会给你几本历年全国和国际数学竞赛的习题册。你先独立思考每个问题，然后再对照书后的参考答案。用不了多长时间，你就会找到灵感，熟练掌握各种解题思路。你看的参考答案越多，掌握的解题思路就越多，解开数学问题的可能性也就越大。
“在数学竞赛中遇到难题时，你就能快速想到之前积累的解题方法，再加上你思维敏捷的大脑，你将战无不胜。”
每一个新想法都是对旧想法的改进或组合。而那些现有的点子则是创意思维的原材料。你了解的创意越多，大脑就会对它们进行越多的加工，你找到有趣的、有价值的商业创意的机率就越大。
接触新经历
一天，小吉米来到他最好的伙伴苏西的家中，发现苏西用乐高积木搭成了漂亮的形状。他看到了汽车、轮船、城堡，于是他下定决心：“我也要建一个漂亮的乐高世界。”
吉米拿出自己的两小块乐高积木，盯着它们看了几小时，想尽各种可能，打算把它们拼在一起，但他意识到无论他怎么做，这两小块积木都拼不出汽车、轮船或城堡。他找到苏西，问道：“苏西，我没有足够的想象力，摆不出漂亮的建筑。”苏西看着吉米，笑着说：“吉米，你有足够的创意，你欠缺的仅仅是积木而已。我用了好几年的时间收集乐高积木，所以现在有几千块。如果你有我这么多积木的话，你可能搭得比我还好。”
创意就是其他想法的结合。你的人生经历越多，你的想法就越与众不同。许多人说：“我找不到伟大的商业创意。我缺乏创造力。”但是，他们失败的真正原因是他们的经历太少，没法支撑起那些新的创意。
世界上最伟大的思想家都有一颗永不满足的好奇心，他们在不停地寻找新的经历，而这些新的经历正是他们创造力素材的来源。他们旅行、结交新朋友、培养各种爱好、出席会议、参加研讨班、读书、看杂志、写博客。
那些一成不变生活了许多年的人，会发现他们像小吉米一样，仅用几块乐高积木就想创造出令人难以置信的东西。不断地用新思维和新经历来充实你的大脑，这些新思维和新经历最终会成为你未来成功商业创意的原材料。你的人生经历越是与众不同，你学习到的创意越多，大脑做出的创意组合就会越多，有价值的想法也就会越多。如果你想成为一名世界顶级的思想家，那么就要孜孜不倦地探寻新的创意原材料并且使之成为你的习惯。
“创造力就是事物之间的联系。当你问那些有创造力的人，他们是怎么做到的，他们往往会难为情，因为他们其实什么都没做，他们只不过是看到了某些东西。对他们而言，只消观察一会儿，这些事物就会变得浅显易懂。这是因为他们能够把他们既有的经验联系在一起，然后加工成新事物。而他们之所以能做到，是因为他们有足够的经历或是他们比其他人更善于反思他们的经历。不幸的是，这是一种稀缺品质。在我们的行业中，有许多人缺乏丰富的经历，这导致他们找不到足够的契合点，缺少发散思维。因此在面对问题时，他们只会诉求于单一的解决方式。”
——史蒂夫·乔布斯
记录创意
上学那会儿，我的数学老师总是说：“如果不写下解题方法，那就等于没有解决问题。”在我把这话当成至理名言之前，我常常会这样认为：“其实我昨天已经把问题解决了，只是忘了怎么解而已。”
如果有人我问我产生成功商业创意有什么妙招，那我会说：“用笔记下你的每一个创意！”灵感涌现之际就要赶紧记录下来，否则它们就会消失得无影无踪，因此要随时随地写下你的点子！记录创意有以下三个好处：
首先，用笔记录更有利于保存，没准以后可以派上用场。对于那些成功创造出商业创意的人来说，宁愿烧掉一张百元大钞，也不漏写一个新的点子。创意就是一笔财富，得把它们好好保存起来。
其次，把创意写下来就相当于向潜意识思维发出感恩的信号：“我的右脑啊，谢谢你给了我这么赞的点子！谢谢你为我做的一切！请让我想出更多的好点子吧！”如果潜意思大脑接收到这个信号，它就会继续产生源源不断的创意。试想一下，假如你说了一个想法，可你朋友却没留心听，就算说了第二遍，你朋友还是左耳进右耳出，最后你就不想再说了。同样，如果你不向右脑表达谢意，它也一样不会再理你。
最后，如果你已经列好了一堆创意，那么就可以在不同的创意之间转换自如。每一个点子都可以进行修改，或者与其他点子重组，形成新的点子。比方说，爱迪生的磨矿公司曾被一度认为经营不善，于是他翻阅了自己以前写满点子的笔记本，发现他的公司在水泥行业中有一个非常类似的商业模式，于是他在1899年成立了爱迪生波特兰水泥公司。
爱迪生、本杰明·富兰克林、达芬奇、莱特兄弟、弗吉尼亚·伍尔芙、卡尔·荣格、达尔文，还有成千上万著名的企业家、改革者、作家、科学家和艺术家，他们都是拿着本子一字一句写下他们全部的点子。他们之所以能成功，这个习惯功不可没。
如何应对突如其来的创意？
试想一下，在你快睡着的时候，突然有个很赞的创意蹦进脑海里，你可能会这样想：算了，不写了，实在是太累了，明天一早起来再说吧。但是第二天醒来之后你可能就永远都想不起来了。
最棒的创意往往在不经意间出现，比如买东西的时候，健身的时候，或者睡觉的时候。虽然要马上写下一个点子往往不太方便，但只要一有点子，就得记下来。如果你凌晨三点突然想到了什么，那就赶紧起来把它记下来。如果是在开一个非常重要的会议，也是赶紧拿笔记下来。如果是在买东西的时候，那也得想办法把它记下。养成这个习惯之后，你会在日后的工作和生活中发现它是如此的给力。
但你也可能会问，要是实在没办法写下来该怎么办？比方说开车，或者在很多人面前作报告的时候，我可以先把它记在脑子里，过后再把它写下来吗？
有次我慢跑去体育馆的时候，一边跑一边在想怎样才能使一本书趣味盎然，同时在人们心中留下深刻的印象。这时，突然有三个想法跳了出来：一、言简意赅；二、故事性强，或者至少运用比喻；三、去粗取精远比面面俱到重要。然后我对自己说，要么就别跑了马上回家，要么就在接下来的45分钟之内记住这些想法然后写下来。
记忆专家发现，人们往往记不住一个想法或者一件事，他们只会记住图像。所以，如果要记住一个想法，就要发挥想象力将它联想成一幅图。于是，我把“简洁”比作“网球”，“去粗”比作“扔垃圾”，而“使用暗喻”则比作“一位正在莲花式盘坐的智者”。于是，我把这三幅图串联在一起：一名右手扔垃圾，左手拿着网球的智者。通过串联记忆法，我不仅能在45分钟内回想并写下这三个点子，甚至在很多年以后，我还是能把它们记在脑子里。
好的创意可以让企业风生水起，缺乏创意则会让企业关门大吉，因此要养成随时随地写下点子的习惯。即便是在沙漠漫步抑或在跑马拉松，就算无法立马写下来，也要运用想象力将点子以图像的方式记下来。创意大师们认为，无论在商业、科学，还是艺术领域，写下每一个想法是实现突破的关键一步。这种习惯能让商业创意变得“更快、更多、更好”，从而开启通往成功的大门。