在中国古代各个时段中，先秦时期颇具特色。时间跨度漫长和社会结构变化深刻，是显而易见的事实。并且随着十分宝贵的相关考古资料及古文字资料的不断涌现，这又是一个常学常新的历史时段。
这是我十多年前出版的小书，虽然很是粗疏，但自以为提出了关于先秦社会发展的一些新看法，颇有敝帚自珍的感觉。这本小书出版的时候，正赶上商品经济大潮汹涌而来的时候，学术著作出版非常困难，幸得北京市社会科学理论著作出版基金资助，北京师范大学出版社慨然予以出版。自从1996年此书出版以后，由于自感常识浅薄，所以我不敢偷懒，继续进行相关的学习与研究。本欲重新写作此书，但因学识和精力不及，所以没有贸然从事。这次附上我这些年发表论文的目录，供感兴趣的同志参考。从这个目录所列内容大致可看到我对于有些问题认识的改变与深化。可是，对于夏商西周时代的基本看法，尚未移易，自信这应当是社会结构与文化联系比较密切的大时段，而不应当是断裂的时段。
这本小书，承蒙中国人民大学出版社厚爱，列入再版计划，又得黄鸿春、高婧聪两位博士同志帮助校对文稿。这些都是我很感谢的。
晁福林
谨志于2009年9月