书城哲学不受人惑:胡适谈人生问题
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第18章 但愿不白说的话(三)苟且

这“苟且”二字,在我们中国真可以算得一场大瘟疫了。……简直把我们祖国数千年来的文明,数千年来的民族精神,都被这两个字瘟死了。

我这“白话”的第三篇,说的是苟且。

这“苟且”二字,便是随随便便的意思,说得深一层,便是上海人说的撒烂污、呀呀糊。唉!我想起这“苟且”二字,在我们中国真可以算得一场大瘟疫了。这一场瘟疫,不打紧,简直把我们祖国数千年来的文明,数千年来的民族精神,都被这两个字瘟死了。

唉!好不伤心呵!

先说我们祖国的科学。以前我们中国,讲起各种科学来,哪一门不发达得早,神农皇帝的时候,便能尝药性,发明医学。黄帝的时候,已有人会算天文,会造历日。到了唐尧的时候,那天[时]文学更发达了。黄帝的时候,便会作指南车,那指南车便是现在的罗盘。现今各国人航海行军,哪一个不用这个东西,可见我们中国的磁学发达得非常之早了。至如那些蚕桑哪!文学哪!印刷术哪!

哪一样不是我们祖国所发明的呢?唉!讲到我们中国上古时代的文化,那真正是我们的光荣了。不料到了后世,有什么圣人出来了,口口声声说什么听天安分,总要少思省事,这么一来,可不得了,从此以后,什么事情,都不肯竭力去研究了,只晓得随便。讲那医学的,看见前人说过了,有了药性的书了,我们只好随便用用罢,何必再去多事呢!讲天文的,看见人家有了现成书了,也随便用用罢,何必再去研究呢!何必再去推测呢!用罗盘的,只要那磁针可以用得,也便随便用用罢,何必去改良呢!又何必从这支磁针上面去发明别的学问呢?养蚕的,缫丝的,只要缫得出丝,也就罢了,随便些儿罢,何必想法子改良呢!织布的,只要织得成布,做得衣裳,也就罢了,随便些儿罢,何必去想那改良机器的法子呢!印刷书籍的人,只要雕得成字,印得成书,胡乱算了罢,何必想法子去改良呢!如此种种,说不胜说了,只这“随便”二字,便把我们祖国的文明,轻轻地断送了。唉!这是苟且的第一步呢!

到了后来,越发退步了,随便了还不算,竟要撒烂污了,无论学医、学工、学农、学商、学各种技术,随便学一点什么皮毛,便了不得了,胡作胡为的,只要骗得钱到手,什么都去做。劈两下斧头,便算是工人;认得两个“丁”字,便算是先生;读了一本《汤头歌诀》,便算是医生。这个不打紧,哎哟!我们的祖国,就亡在这种人手里了。唉!伤心极了,这便是“苟且”的第二步。

列位要晓得,那外国人所以强到这步地位,并没有别的法子,不过是不肯苟且罢了。从前英国有个牛敦,他看见树上的苹果,落下地来,他心中便不肯苟且放过,心想那苹果为什么不朝上落,不朝右落,不朝左落,为什么单是向下落呢!他心中想来想去,好久,才发明出来,那地心有一层吸力。自从那时牛敦先发明了那地心吸力的道理,外国人才晓得造各种机器,这不是不肯苟且的功效吗?

又有一个华特,他看见锅中烧水,水沸的时候,那锅盖跃跃欲动,不到一会,那锅盖居然掀开一条缝儿,那水蒸气便咈咈咈的喷出,华特见了,心想这水汽竟有很大的力量,于是心中大悟,从此便用这水蒸气,造了那些火轮船。这又不是那不肯随便的功效吗?

上面说的,都是科学文明上的话儿,至于那民族精神,那可更不可苟且了。你看我们中国的民族,今年你来做皇帝,他也服服帖帖的,明年他来做皇帝,他也服服帖帖的,不管是人是狗,他都肯服侍的,到了如今,哪一个不是安安稳稳的伺候着做顺民呢!唉!

国民苟且到这步。科学上是苟且极了,思想精神哪一件不苟且,行一步路,做一件事,说一句话,哪一件不苟且,国亡了,还要随便些儿罢。哎哟!那可真亡了,祖国可真是没有救的了。唉!可恨呵!苟且。