洛阳的人说赵长安是天下第一的画匠。将画作嵌入人体的肌肤的幻术，即使痛苦血腥，我却仍然痴迷。忘记了何年何月遇见的他，我只求他教我那样本事，月色下他眉目间有了迷幻的笑，似阴转晴。
我教你纹绘，作为回报，你要给我天底下最好的绘作。他说。
我疑惑望他，无法言语。
只有天下第一的画匠才能做出天下第一的纹绘，只有赵长安才是天下第一的画匠。我心念，却不愿把这没骨气的想法传达给他。
第二年，赵长安收了我做入室弟子。
第三年，赵长安潜心授教，少有新作。
第五年，绘刀不慎刺入他的胸腔，毙命，享年三十六。
那是一个春分，洛阳城里为此起了一阵轩然大波。
一入夏，雨意又肆虐起来。
今日起，我继承了赵长安的衣钵，便也要承担他的工作。我在这场雨中等待，等待一位少有的贵宾。成家的财富地位足以让任何人迎在雨中。我已经忘了等了多久，直到沉重的车马声响几乎响彻整个洛阳，那人下了车马，浅笑着。
我依稀记得当时他的手上握着鲜红如血的栀子花。
我说赵长安已经死了。
他的瞳孔忽然一收，打量我。我抬头望他，他则立即回避了我的目光，除了那一身绫罗绸缎，除了那一片奇珍异宝，除了那一瓣诡艳鲜红，蕴着媚色的眸子中的空洞透示着他的一无所有。
你是如今天下第一的画匠吗？他问我。
我摇头。
成玉不满我的回答挥袖而去。
第二天清晨时刻，柴门间有了些响声，是成玉独自来到我的偏厅。他身披朝露，从袖口里抽出一副图交给我，图里是一株极其艳丽的栀子花，就如同他手上的那一朵一样。他要我把花朵纹在他左肩，我没有与他多讲，淡淡取出了绘具。
栀子花惨厉地绽开着，凄凉地吸取他背上微弱的起伏。他的嘴角没有丝毫弧度，但他的眼神却是在微笑，精美到极限的微笑。
小家伙，你叫什么名字？他问。
吴楚楚。
你是女孩子？！成玉公子不置信的表情回映在我瞳中。他不顾疼痛迅速起身，望我许久，终于又露出初到此处的浅笑。我穿着粗布衣物，头发梳成男孩模样，人生头一次觉得羞涩，当时我只觉得那笑容好看，接下来的几日，成玉见我就笑，他说我一个人在这里一定会寂寞，不如和他一起回成府。
我知道那都是他的轻薄戏弄之词，可每次我的脸都变得滚烫。
完成纹绘的那一天，车马又像当初一样沉重地回响整个洛阳。我没有不舍，就同成玉一样。他依旧绝代风华，离去的时候所有邻家女子都争相出来见他，成玉不留眷恋地上车，没再提起过一起回成府的事。
我准备目送他去的那一刻，看到他伸出的手，忽而一朵鲜红落到我头上。是他时刻拿在手中的栀子花。
成玉把花留了下来，而他带走的那幅花绘是我做过最美的作品，和他的身体相得益彰。
一直到又一年的夏季，蔓延着潮湿而炎热的空气的夏季，远处传来成三公子暴毙的消息，我忽然觉得头重脚轻。
那天起，我再也画不出像样的东西，荒废了赵长安教授我的技艺，只是重复地制作颜料。很快我的院子就空旷起来，无比悲哀。
人们都说天下第一的画匠走了，如今再也没有天下第一。
正是那段日子里，我闲闷地在街上游晃，目睹一个老人被一群少年欺侮，我看见被我救的老人左肩上模糊映出奇异的花纹，虽然已经磨乱，他的皮肤也褶皱难看，但那艳得蛊惑人心的颜彩同经脉不允许我怀疑。
成玉？
我的声音几乎颤抖，他不可思议地凝视着我，我努力地回想我记忆里他年轻的模样，与他如今的落魄重合，他不理会我的叫喊，拔腿就跑，可他的身子却着实像老了三十年一般，无法灵敏，我轻易拦住了他的去路。
他不告诉我发生了什么，只是由身子一天比一天更加衰老。我见他的模样只觉得伤心，全洛阳最好的大夫也无能为力，按他的话说，天下百病都是有所治的，唯独苍老无药可医。
可他今年才十八，应该是骄阳韶光。
那些日子，成玉总是独自看花，我不愿打扰他便独自到郊外采集花朵制作颜料。沿途街市里吵吵闹闹，原来是妇人们正围着皇榜议论纷纷，有个少年心狠手辣，杀了第一夫人不说更是扒了她的皮。
我顿觉悚然。
冬至，洛阳下了一场暴雪，他的皮肤忽然变得黄脆，四肢也扭曲了起来。他的手在我手心化作光斑，潋滟如初，他浑身散发微弱的光芒直到死前一刻，苍老的身子忽然又饱和起来，变成了十八岁公子的模样。
我抚摸着他的脸庞，却再也听不见他的戏谑。
楚楚，不要哭，如有来世我一定对你好。这是他最后的一句话，原来他也知道自己对我不够好。
成玉的尸骨未寒，偏厅里忽然有了动静。刚跨进厅堂，一个浑身沾血的少年卧在地上，我定睛一看，不禁倒退了几步，他就是被重金通缉的少年。与画像上不同，他浑身泥泞，手臂上开了一道道巨大的口子。
姐姐，求求你救救我。
吴鹭见到我便哭起来，我实在不忍心看到这一幕幕，便为他清洗了手脚，包扎伤口，掏出自己为数不多的银两，让他早日离开这是非之地。
吴鹭噗通一声跪倒在地，紧紧抓住我的衣袖不肯放弃，膝盖的伤口血流不止，我赶紧扶他起身。
“我没有别的亲人，自小被第一夫人收养。那日夫人本该在梳妆，却久久不见人影，我也太唐突，冲进门，夫人浑身是血地趟在地上，她手里拿着一把尖刀一张皮，看清了些，居然是一张人皮！我吓得浑身发软。”
夫人竟是自己将皮割了下来，最后疼痛致死。
说到这里，吴鹭咽了咽，一双圆溜溜的大眼睛看着我。
“姐姐，我已经无处可去，你收留我吧？”
他的话我全都信了，成玉一走我的心也随之空了一半，鬼使神差地，我点了头。这让吴鹭喜出望外，奔奔跳跳地进在屋子里打转。
“我从小就想要一个姐姐，楚楚姑娘我对你一见如故，从今以后你做是我的姐姐可好……”
我没答他，他便自己叫起姐姐来，兴致高昂。可那兴致在进了内屋的时候戛然而止。我险些忘了，成玉的尸体还躺在那里，吴鹭的脸上流露出了复杂的表情。又惊恐又意外。
“你怕吗？”我问他。可爱小的脑袋剧烈地摇动起来。
第二日，他帮我将成玉的遗体入土，我告诉他今时不同往日，我再能绘图，独自生活都相当窘迫。如果哪****没能力养他了，他还是要另觅生路。
吴鹭努力点头，紧紧抓住我的衣袖不肯放。
我想这世间的事情总是难测，命里有时终须有。
吴鹭来的第二月，有个叫西辰的青楼女子来找我，那女子美艳动人，前一年艳满洛阳，只可惜这世道花无百日红，三个月前被人摘了牌子，如今花容虽在艳色全无。她求我为她绘一只孔雀在她腿上。我无能为力，推辞说颜料用尽了，她面露绝望。
这时候吴鹭不知从哪里摸出一个锦盒，我不喜欢他这样古灵精怪的样子，却也无力再做推托。
移开盒子，一股浓香就扑鼻而来。仿佛是逝去的岁月又回到这个屋子，我依稀能见到赵长安宛然模样。
那日，我为西辰姑娘绘了一只孔雀，那只孔雀活灵活现，绝不亚于当年我为成玉绘的花朵。我望着那盒诡异的颜料，心里不知什么滋味。
“吴鹭，这是哪里弄来的？”
他没回答我，反而是喜悦地拉住我的手。
“姐姐又能画画了！姐姐又能画了！”一遍一遍叫喊着。
“这样一来姐姐就能和吴鹭永远在一起了吧？”他问我。
他说得没错。我的纹绘让西辰重登花魁，她赏了重金给我，从此在青楼间有了起死回生吴楚楚的名号，不光是青楼，各家名流达人也都纷纷上门拜访。一时间，这小院子又恢复了当年赵长安在时候的情景。
锦盒的分量越来越轻，香气逐减，然而过不了多久又会满溢出来。我猜是吴鹭在作祟，就躲在帷幕之后见他偷偷地将颜料加了进去，第二夜他又独自去了郊外。
所谓的郊外，却是成玉的墓地。
吴鹭把成玉的遗骨偷出来，磨碎混在颜料中。他像个鬼魅一般完成那些动作，一边是成玉破碎不堪的遗骨。
我把他拽起来，狠狠摔在石上，争执里我用刀具划伤了他的脸，接下来是长久的宁静，一双明亮的眸子惊慌地望着我。
“我只是想和姐姐在一起。”
“我不是你姐姐，你这个妖孽……”
我心疼地抱着成玉的尸骨，泣不成声：“我是妖孽，那你手中抱着的是什么呢？”
成家本没有三公子，成玉是一株赵长安绘给成夫人背上的栀子花，成夫人喜爱他人形模样便收他做了义子，后来成夫人驾鹤西归，他便迅速苍老，成老爷不愿见到这人不人妖不妖的东西，就把他逐出家门，对外说是成玉公子暴毙。
他是一朵花，生前怒放，生后寂寞。我在为他纹花的时候就知道了，他带来的那幅画就是他自己的原型。可那又怎样？我依旧不可救药地喜欢上了这个风流公子。
“我只是想和姐姐在一起。”吴鹭可怜巴巴地望着我。
传说中花妖骨最上层的材料，历经人世沧桑七情六欲的花精死后将其花瓣磨成粉，更能制出绝佳的颜料。吴鹭说，这朵花妖生前动过情，所以才能绘出这么美丽的颜色。
成玉生前不能表达他的欢喜，至少死后还能助你一臂，如今你连他的这番好意都要拒绝吗？
我果然无法拒绝。
一年后，鸿鹄徘徊天际，官府包围了我的院子，里里外外搜查了一遍又一边。他们的出现之后，吴鹭就不见了。
他一走就是十七年，洛阳的商人换了一批又一批。官府的人也对此感到疲惫，我感到自己的身体逐渐沉重，我独自一人在这屋中守了十七年，不嫁不婚。不愿再见人的我总是披着黑纱为人绘图，没有了吴鹭的生活变得死气沉沉，那盒颜料很快就被我用完，我只好自己亲手取成玉的骨头磨制。
渐渐变得小有名气。
那日，据说有个十恶不赦的人犯在我宅邸出现，官府要保我周全，就派了新上任的督察来亲自查看。我任由他们搜查，目光没有离开带头的督察一刻。
“楚楚姑娘？我脸上有什么东西么？”他不好意思地问我，我摇头。
只是一个故人，现在这个故人成了我手中的颜料，我想不到天下会有如此相似的人，我也想不到自己竟能如此平静地面对那张绝色面容。
那天下了雨，我厌恶这场雨的优柔寡断。
他的名字叫江池，才十八岁。
成玉死的那年，也才十八岁。
江池说：“这个大盗不算凶残，那个十七年前的吴鹭才算决绝，虽年少却凶残，在京城取了第一夫人的性命不说，更是将她整个人脱了皮，手段叫人发指。”我怔怔看着他，他又笑着让我不必惊恐，他说他一定能捉拿到吴鹭。而我只想亲手掌他的嘴，不准他口吐狂言。
我回到屋子里，脑子里都是吴鹭的过往，他应该已经长大了，仪表不凡。他留下的只有一个瓶子，瓶子里散发着浓郁的味道，我鼓起勇气把瓶子打开，里面掉出一块被浸泡在液体里的纸，却又不像纸张的材料，更像一块皮，那皮上画着一朵白色的栀子花，极其素雅，是赵长安的手笔。
每次看每次都觉得惊恐，又将它放回瓶子，调整了呼吸，又打开颜料的盒子，里面空空如也。接下来的日子，我决绝任何纹绘，因为成玉也终于被我取竭。
那些日子，江池却来了。他求我重握绘笔，我不理他，他还是来找我。渐渐地我散尽了家财，想要离开洛阳，他居然把他的俸禄都给了我。
“洛阳需要一个画师。你不能走。”江池说，这个十八岁的少年却有着格外的老成。
江池对吴楚楚的情意洛阳路人皆知，说是忘年之交。我一个三十好几的女子，怎接受得起他这般的抬爱。可偏偏天意弄人，让我遇见了成玉又遇见江池，只叹君生我未生。
一次我和他闲来无事上街遇上了测字先生，先生说：他是上辈子欠了你的，这辈子要来还你。
我稍稍惊讶地朝他一望，眼睛里面又饱含起来。成玉走后的十八年，江池来了，他正正好十八岁。
我挥散了脑中奇异想法，取出许久不动的画笔，在他的手臂上稍稍描绘了片刻，他欣喜若狂像个孩子般天真地期盼着。
楚楚，人生能有你这样的知己，我心满意足。
对，我们是知己。
第二年春，江池晋升要前往京城，临行之前我还是没能画完他手臂上的雏鹰。我觉得惋惜，不知是为那绘图还是他。他走的前一天，整个洛阳忽然沸腾起来，我听说有个通缉十七年的人犯终于被捕获，罪大恶极要处以凌迟之刑。
不顾一切感到刑场的时候，吴鹭正四处寻觅什么，我脸上依旧蒙着纱巾，可他仿佛知道一切，掉下了豆大的泪。他居然和十七年一模一样，丝毫未变，没有成长的痕迹。
吴鹭隔着黑纱依然能认出我来，一直一直流泪直到行刑完毕。我问周遭的人是谁捉住的人犯，他们个个神情自豪。
自然是江督察。江池正是因此得到晋升，前往京城，听说丞相的女儿燕鱼早就心仪江池，正请求赐婚。
多好的前程。我苦笑。
那夜，我潜入乱尸岗，背出了吴鹭残缺的尸体，他的身体他的脸十七年来一直未变，我记起了，第一夫人的皮，它被吴鹭泡在药水里，这样皮肤上面的花就不会随人的死亡而凋谢。
原来，他也只是赵长安笔下的一株花朵罢了。
江池临行来向我告别，我按住他的手，取出怀中的盒子，一打开，里面就散发出浓郁的香气。这是我新得到的颜料，有了它，我的笔和刀都有了力气，我将那只雏鹰完美地呈现在他的皮肤上，江池又惊又喜，赞不绝口。
“你果然是我的知己！”
“你的知己在洛阳，你却还是要走？”
他苦涩地摇头，人总有万般万般的无奈，也有千条万条的路要走。
“你我只是忘年之交，却不能结成夫妇，如果我能早生二十年……”
那又如何？早生二十年，你只是一株残花！我愤怒地掀掉酒桌，他只是微微退身，最后还是离去。
我抚摸着残余的颜料，可惜了他生前是一朵花，只能怒放倾其一生，生后我让他化身为鹰，去啄食你的仇人。我记得那是一只白鹰，有吞食天地的豪气。
江池走后，我又重整旗鼓开始了纹绘。自始至终，我都不知道赵长安是如何绘制出那些妖精的。这也是我与他不同之处，我不会造妖孽，我把精神都放在图的本身。
一年后，我听到了这样的话：吴楚楚是天下第一。
不多时，京城传来了丞相之女燕鱼与江池的婚讯，是一张请柬。我去了，见到燕鱼小姐的第一眼，隔着黑纱我笑了。
她是一朵牡丹。
燕鱼小姐辞世多年，她父亲思念她便用这个法子造了一个假燕鱼，牡丹图案绘在丞相的右胸口，这样一来他的女儿就随他生而生随他死而死了。
多好的父亲。
“我想活，你能帮我吗？”燕鱼的表情不是恳求，更多的是命令。
“你帮我脱离我父，我就把江池还给你。”想必这比帐她是早先就算好了的。吴鹭就是在第一夫人死后还活了十七年的花妖，而我是唯一知道这秘密的人。
她说：“我得重生，你得江池。”
第二日丞相的卧房里传来一阵凄厉的叫声。
又是一个冤魂，我心念。刚要起身却被人阻拦了去处，一队人马毫不客气地押住我，江池悲伤握住奄奄一息的丞相的手，见我被捕，他大步朝我走来，狠狠地给了我一个巴掌。好狠的一记，黑纱掉在地上，我掩藏了十七年的面目暴露于人世。
江池瞪大了眼，喘着粗气，最后愤愤说：“你……你……你这妖人罪该万死！”
他一句话，让我被关进了死牢。我觉得胸腔里有种莫名的情绪正在起伏。
那是恨。女子轻柔踱步走来，跪下来朝我一拜。“我要谢你。”她说。
一谢你引吴鹭出，助我郎建功。
二谢你取牡丹皮，助我得重生。
三谢你从此幻灭，助我得郎心。
即使是花妖，也像人心一般难测。她走后我躺在昏黄的牢笼里等待死期，时而能听到江池在外面喝斥的声音，如今他位高权重却不再看我。只有燕鱼天天都来探望我，说尽了感激之词。
七月初七行刑，前一天燕鱼来看我。我让她走近些，让我看得清楚，她走近时，我燃了一把火将手上的画皮化作灰土，燕鱼还未来得及叫喊，花容尽失，干瘪地倒在地上。
我取了随身的绘具，沾上浅粉色的骨灰，在自己左颊上绘制了一朵栀子花。一边绘，一边香气弥漫开来，十分蛊人。画着画着，还差一笔的时候，我居然昏睡了过去。有个好听的男声在我耳边轻语。
你记得答应我过什么吗？
我教你纹绘，作为回报，你要给我天底下最好的绘作。
只有天下第一的画匠才能做出天下第一的纹绘。
不，只有天下第一的画匠和天下第一的绘料才能做出天下第一的纹绘。
哪里去找天下第一的绘料？
一株花妖经历了爱别离，恨憎会、求不得……你不是天下最好的绘料，还有谁？
赵长安掀起衣袖，手臂上是一朵白色的小小花朵。那是我的原型，十七年来我和吴鹭一样，容颜不曾有过丝毫改变。
“你安排了一个成玉又安排了一个吴鹭，最后给我一个燕鱼，你真是用心良苦。”
“他们都是你自己的命，既然做人，就得认命。赵长安从来都只是一个过客。”
他不在尘世之中，跳出五行之外，想生就生，想死就死，自然只是一个过客。千百年前赵长安的名号就已经享誉天下，千百年后人们的记忆里赵长安却始终只有三十六岁，从没有人觉得奇怪。
“楚楚，我的绘料用毕了，可这人间的纷纷扰扰还要继续，只有天下第一的绘料才能绘出天下第一的图，那图的名字就是……人。”
我见他衣衫露出一角皮肤，竟见不到肤色，密密麻麻地刻画着极细小的图案，有花朵，有鸟兽，也有人，都只有毛孔般大小。无论是爱子如命不惜割肤的第一夫人，还是为求一生不惜弑父的燕鱼，都只是他局中的一粒尘埃。
每一千年，绘料都会用尽一次，他便要花个几年时间，培养一株经历爱恨情仇的花妖来供他使用。一千年做一个天下第一，所以你要问他人是什么做的，他便会答你：无非就是那些个七情六欲。
我觉得眼花缭乱，无数光斑将我包围，还差一笔的花朵好像活了一样从我的脸上繁衍出来，赵长安惊异地望着那株花落在地上，生根发芽，开遍了白色的花朵。
“能画出这样花朵的人，你还是头一个。”赵长安说。
那一年，我死了。
几十年后，有个垂暮男子叩门，邻里间传说那是如今掌天下生死大权的江池。他求赵长安绘一株花在他背上，他说自己罪孽深重，想要一个活生生的吴楚楚，他愿倾其家产倾其生命。赵长安望了一眼庭中的花树，那花开得旺盛，只是每一朵都少了一个花瓣，头一次说出了“无能为力”四个字。
我不愿做人背上的一朵花妖，我宁可盛开在庭院里，这是我自己绘出的命脉，终有一****要补完前世的一笔逃出他的掌控。可逃出去又怎样？天下都是人，天下都是赵长安，他不掌控你，更有别人会来。
赵长安饮着春茶，看我的挣扎如同看一出好戏。
人世间，任谁都只是过客。太认真，只是徒劳。