林肯在从政之前是一名律师，所以他除了拥有令人敬仰的高尚品德，还具有机敏善辩的口才。不过林肯从来不以与人争辩为能事，而总是能够以理服人、以情感人，这正是他的过人之处。
一次，作为参议员的林肯在不得已的情况下出席了在某城市举办的报纸编辑大会。大会主持人表示要让林肯在会上发言，于是林肯就用一种十分巧妙的方式表明了自己不合适出席这次会议的观点，他说：
“有一次，我在森林中遇到一位骑马的妇女。我站住让路，可她也停了下来，目不转睛地盯着我的面孔看，她说：‘我现在才相信你是我见过的最丑的人了。’我说：‘你大概讲对了，但是我又有什么办法呢？’她说：‘当然你一生下来就这副丑相，是没有办法改变的，但你还是可以呆在家里不要出来嘛！’”
林肯巧妙地用一个故事幽默地表达了自己的谦逊，同时也表明了自己的观点，而且还没有令邀请他出席大会的人感到尴尬。如果没有过人的机智，是不会达到这种效果的。
所谓的口才并非仅指一副伶牙俐齿。真正的能言善辩离不开机敏的才智和灵活的应变。如果空有一副伶牙俐齿而缺乏头脑，纵然说话时滔滔不绝也不能达到良好的效果，反而会使聆听者感到聒噪和厌烦。所以在说话之前，最好先动心、动脑，再动口。